曹仁躍馬舞矛，将一名迎上來的騎士刺于馬下。
秦牧大急，招呼更多的騎士圍了上來。孫策命他在此設疑兵，曹仁來查探虛實，立刻遇到伏兵的堵截。原本以爲以逸待勞，足以攔住曹仁, 沒曾想曹仁骁勇，一口氣連殺三人，打了秦牧一個措手不及，直接沖到了疑兵處，看清了虛實，又迅速殺了回來。
“求援, 求援！”秦牧一邊綽矛追擊, 一邊大叫，試圖攔住曹仁, 不讓他帶走真相。
有一名羌胡騎士舉起挂在腰間的牛角号，嗚嗚吹響。牛角号聲音低沉，卻能傳得更遠，不僅遠處的騎兵聽到了，就連山坡上的曹操和孫策都聽到了，不約而同地吓出一身冷汗。
孫策頭皮發麻。徐榮攻破武關，殺過來了？他轉頭看着袁術，恨不得一刀砍死他。如果不是袁術追曹操，他們此刻應該在宛城，有城可守，就算徐榮殺到城下也不至于這麽緊張。現在是野戰，雙方加起來不到五千人，而且殺得你死我活。這要是被西涼騎兵平推, 不管是他還是曹操，都難逃一劫。
剛剛趕到山坡上的曹操也吓得不輕。荥陽城外的那場大戰突然浮現在腦海中，他顧不得調整戰陣圍攻孫策, 策馬沖上山坡, 極目遠眺。這才發現遠處的煙塵有些古怪, 不僅似乎一直沒動窩，而且不像是騎兵接近應有的迹象。騎兵來得快，煙塵往往又高又直。步兵速度慢，煙塵低而寬。眼前的煙塵一片彌漫，又高又寬，而且距離一直沒什麽變化，更沒有看到騎兵的身影。
這是怎麽回事？
曹操遲遲沒有動，手心全是汗。此時此刻，他顧不上曹洪期盼的目光，顧不上孫策。如果來的真是西涼兵，殺不殺袁術和孫策已經不重要了，他們必死無疑。對他來說，如果袁術死在西涼人的手裏更好，至少他不用承擔任何後果。
相比之下，他至少還有機會逃走，雖然機會也不多，而且僅僅是隻身逃竄。
就在曹操胡思亂想，打着腳底抹油心思的時候，曹仁突破了秦牧的堵截，策馬沖上了山坡。他苦戰一個時辰，原本已經筋疲力盡，又剛剛和秦牧一場惡戰，戰馬力竭，嘴邊全是白沫，剛剛沖上山坡，戰馬就馬失前蹄，撲倒在地。曹仁來不及下馬，被戰馬壓住了腿，脫身不得。
曹操連忙策馬沖到山坡，趕到曹仁身邊，命人擡起戰馬，将曹仁拽了出來。
“子孝，怎麽會有羌胡人的号角聲？”
“是有一些羌胡人，不過不多。”曹仁咽了口唾沫，滿臉都是汗，連幹涸的血迹都被沖化了。“将軍，沒有援兵，隻有疑兵，是一些騎兵将樹枝紮在馬尾上，來回奔跑激起的灰土。”
曹操又驚又喜，提到嗓子眼的心終于落回腹中。“當真？”
“将軍，千真萬确，我敢以性命擔保。”
曹操回頭看了一下亂石陣中的孫策，搖了搖頭，氣得直咬牙。“好奸詐的豎子，看我今天滅了他。”爬了起來，大步向山坡上沖去。有親衛拉過一匹無鞍戰馬，曹仁爬了上去，趕到曹洪身邊。
曹操坐在馬前上，查看了一下形勢，選定一個突破口，馬鞭一指。
“刀盾手退後，弓弩手側翼掩護，長矛兵上前，密集陣型！”
曹洪立刻傳下命令。鼓聲一響，排在刀盾手之後的長矛兵穿過刀盾手之間的間隙，向前沖去，他們肩并肩，排得密不透風，想逃都沒法逃，隻能舉着長矛，奮力向前。前後排的間隙也非常小，長矛甚至要架在前面同伴的肩上，形成一道密密麻麻的矛林。他們踩着鼓點，向亂石陣逼去。爲了保持陣型，每走十步，他們都要停下來調整一下。
刀盾手向兩翼散開，同樣密集列陣，防止孫策等人突擊，弓弩手站在他們身後，舉起手中的弓弩，準備射擊。這麽近的距離，即使孫策等人有重甲也難保萬全，如果被射中面部或者沒有甲葉保護的腿腳，一樣會失去戰鬥力。
孫策一看這架勢，就知道麻煩來了。他看着大旗下的曹操，恨得咬牙切齒，卻無可奈何。被對方的優勢兵力圍着打，又沒有弓弩等遠程火力支援，他很吃虧。
“收拾地上的武器，石塊也行，砸他們！”孫策大聲疾呼。“三角陣型，注意掩護。”
“喏！”義從們大聲應喏，做好了戰鬥準備。雖然情況緊急，但是他們平時訓練嚴格，不僅戰鬥力遠比普通士卒強，心态也更自信，即使衆寡懸殊，依然陣勢不亂，迅速變陣，準備應戰。
曹操見狀，暗自點了點頭。這些都是精銳啊，可惜太少了，隻有三百人，今天就算十個換一個，我也要滅了你。他一邊指揮進攻，一邊命人擊鼓，命令夏侯惇分兵增援，特别是強弩手。既然是疑兵，夏侯惇在坡下立陣就沒有意義了，一起來圍攻孫策，盡快解決戰鬥才是正解。
聽到戰鼓聲，再看到山坡下的夏侯惇變陣，孫策暗自叫苦。不用說，疑兵計被曹操識破了，唯一的希望就是周瑜能快一點趕到，否則這次要跪。
又或者，幹脆砍了袁術這個累贅，自己突圍？反正最後要殺，不如趁着這個大好機會。
孫策眼神閃爍，悄悄地握緊了千軍破。
袁術眯着眼睛，看着遠處的将旗下的曹操，看着緩緩逼近的曹軍将士，臉色越來越蒼白，眼神越來越黯。即使他再蠢，再對孫策有信心，也知道這次兇多吉少。曹操有四千多人，十幾倍的兵力優勢，除非義從們個個都和孫策、典韋一樣善戰，或者曹操和曹洪一樣笨，否則絕無生還的可能。
“伯符，别管我了，你突圍吧。”袁術突然說道。
孫策一下子沒聽清。“你說什麽？”
“我說，你别管我了，自己突圍吧。憑你們的能力，殺出去不成問題。”袁術拽出腰間的刀鞘，連同隻剩半截的七曜刀，又拽下腰間的革囊，一起放在孫策手中。“留幾個人給我，我和曹操決一死戰，爲你斷後。記住，娶我家阿衡，好好照顧她。小子，我相信你，你比曹操強，也比那個庶子強，有情有義，又懂得疼人，将來一定能做一番大事，阿衡嫁給你不會受苦。”
孫策愣了一下，又羞又愧，一股熱血湧上了頭。他将手裏的東西全部塞還給袁術，大聲道：“将軍，你哪裏還有半點路中悍鬼的氣勢？不就是曹操嗎，不就是四千郡兵嗎，沒關系，我帶你殺出去！來人，爲将軍換甲。子固，背上他，準備突圍。”
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(本章完)