幾千人突圍并不是一件簡單的事，特别是接下來還有三百多裏的逃亡路，如果不計劃周全，就算沖出去也沒用，沒有糧食，人會餓死，沒有草料特别是精料，戰馬會體力大減甚至倒斃。
曹操讓夏侯惇去準備必須必要的糧草物資，讓曹仁率領從東郡帶來的嫡系人馬增援曹洪。東門、南門外就是淯水，被荊州水師控制，西門外就是孫策率領的主力，突圍的方向隻能是北門。原本計劃退守内城，爲收縮兵力才考慮放棄北門，現在要突圍，北門就不能放棄了，必須堅守。
曹操趕到西門，正看到婁圭轉身看着内城東門方向，臉色蒼白。不過曹操意外的是看到了另外一個人——文聘。他很驚訝，顧不上和婁圭說話，趕到文聘面前，握着他的手。
“仲業，傷好了？”
文聘笑笑，面容有些疲憊。他不動聲色地抽回手。“不礙事了，多謝将軍關心。”
曹操感覺到了文聘的那絲冷漠，暗自歎息，順手拍拍文聘的手臂。“若早知仲業無事，我也不用這麽擔心了。這裏就交給仲業？”
文聘很意外。曹操哈哈大笑，取過婁圭手中的令旗，塞到文聘手中，拉着婁圭向一旁走去。婁圭心中不快，卻不敢發作，隻得跟着曹操下了城牆，來到内城門外。此時，被第一塊巨石沖撞起的塵埃已經漸漸落定，露出殘破的院牆和倒塌的屋舍。婁圭看得心中一緊，頭皮麻酥酥的。
“子伯，這就是城外剛剛射進來的兩枚石彈之一。你在西門應該聽到聲音了吧？”
婁圭噤若寒蟬，連連點頭，卻說不出話來。
曹操苦笑道：“子伯，宛城怕是守不住了，我想盡快突圍。你是跟我走，還是留下？如果跟我走，就抓緊時間回去和家人道别。如果想留下，我就将内城交給你，保護人質有功，袁公路應該不會爲難你。”
婁圭驚駭莫名，瞪着曹操半晌沒說出話來。昨天說得好好的要堅守待援，怎麽一天剛過，曹操就想棄城而走了？他忽然明白了曹操帶他來看那枚石彈的用意，迅速權衡了一下利弊。且不說曹操突圍能不能成功，就算成功了，他也無法向袁紹交差，與其跟着他冒險，不如留在宛城。獻城有功，再加上那些人質，袁術應該不會爲難他，說不定還會重賞他。
“我的家人全在這裏，我不能留下他們。”
曹操歎了一口氣，不舍地拉着婁圭的手。“本想與子伯一起縱橫天下，天意弄人，孫策兇猛，宛城得而複失。子伯，人各有志，我就不勉強了。你放心，盟主面前，我會一力承擔，絕不連累子伯及宛城諸賢。”
婁圭很慚愧，幾次想改變主意，跟着曹操一起走，但話到嘴邊又咽了回去。曹操是一個可以相交的朋友，但他的實力太弱了，無法實現他的願望。
曹操将内城交給了婁圭，悄悄調整城防，大軍人人帶十天幹糧，在北門集結，做好了突圍的準備。
北門的戰鬥突然膠着起來，陳瑀苦戰一日，雖然擊破了城門，卻未能攻入城内。
——
夜色降臨，孫策和周瑜換防，回到大營休息。
龐統已經安排好了晚餐，孫策卻沒有立刻吃，他要等黃承彥父女一起用餐。将台雖然比宛城的城牆高，但離得太遠，他看不到城裏的情況，不清楚巨型抛石機的攻擊效果，要等黃承彥來确認一下。
正在等待的時候，蔡邕來了。孫策很意外，卻還是起身迎接。蔡邕邁着方寸進了大帳，聞着飯香，吸了吸鼻子。“打擾将軍了。”
孫策哈哈一笑。“先生，你不就是踩着點進來的嗎？别客氣了，坐吧，待會兒一起吃點。”他一邊說着，一邊将蔡邕讓到左手邊的尊席。蔡邕很滿意，謙虛了兩句便入了座，撫着胡須，很嚴肅地說道：“我聽周公瑾說，你曾和陸季甯讨論過天道？”
孫策眉頭微挑。“你剛才在公瑾營裏？”
蔡邕點點頭。“閑來無事，聽說周公瑾頗通音律，便與他撫琴論樂，調整了一個《興亡百姓苦》的曲調。小小年紀，便有如此造詣，實在可人。”
孫策知道周瑜的音樂造詣高，甩他八條街不成問題。當初聽到《山坡羊·潼關懷古》，周瑜隻是幾句話的功夫就譜好了曲。以他的能力，和蔡邕讨論音樂倒也不是什麽奇怪的事。隻是大戰在即，周瑜居然還有這等閑情雅緻，實在大出他的意料。
“那先生有何指教？”
“你對張平子很是推崇，想必說的是渾天說吧？”
孫策皺了皺眉。說實話，他現在對讨論這個問題沒什麽興趣，一是打嘴炮沒勁，引經據典他也不是蔡邕的對手——連龐山民都被蔡邕虐了，他更不行。二是真沒時間，現在正攻城呢，随時可能出現意外，兩天一夜沒睡覺，他都不敢休息，哪有興趣坐而論道，說些不着邊際的事。
“勉強算是吧。”
“那你知道渾天說之外，還有兩家學說是什麽嗎？”
孫策突然想到了一件事。中國古代天文學的宇宙模型除了渾天說，還有宣夜說和蓋天說，蓋天說出自《周髀算經》，宣夜說就出自蔡邕本人。與渾天說、蓋天說相比，宣夜說最大的特點是認爲日月星辰不是在同一個天球面上，而是懸浮在氣中，也不存在一個固定的天球，而是無限的。從某種程度上來說，這一點是三種學說中最道家的，也最接近後世科學的。
但是，宣夜說的來曆一直不清楚，就連蔡邕本人也不甚了了，内容更是簡略，無法計算，根本無法和其他兩種學說相提并論。
孫策歪着腦袋瞅了蔡邕半晌。“先生既然說到天道，我想先請教一個問題，可以嗎？”
蔡邕胸有成竹地點點頭。
孫策的嘴角挑起一抹壞笑。“先生覺得日月星辰的運行規律可以計算嗎？”
蔡邕不假思索。“當然可以，要不然要曆法何用？”
孫策斜睨着蔡邕，笑而不語。蔡邕愣了片刻，突然明白了孫策的意思，立刻又說道：“天人合一，政令乖張，則上天示警，這些當然是不可計算的。”
(本章完)