惡戰半夜，辎重營的工匠和雜役雖然有些緊張，卻沒有感受到真正的威脅。直到戰事結束，他們才出來幫忙清理戰場。看到橫七豎八的屍體，看到被鮮血染紅的河水，他們都不敢相信自己的眼睛。
兩千多戰士不僅頂住了一萬多人的攻擊，而且取得了大勝，松了一口氣的同時也難免有些嫉妒。打了勝仗就有戰利品獎賞，這些戰士原本就享受着最好的待遇，現在又發了一筆，真是讓人眼紅。
聽說要攻何家莊園，工匠們頓時精神起來。他們不能與人厮殺，但操作抛石機卻是他們的任務，忙了這麽多天，就等這一刻呢。不用黃承彥動員，他們就鬥志昂揚地投入準備工作。
周瑜雖然一度下令放棄了投石機，但婁圭對這些大家夥沒概念，黃承彥也沒給他留下可以用來抛擲的東西，所以這些抛石機幾乎都沒動過，完好無損。在工匠們的操作下，八台抛石機對準了何家莊園大門，裝起石塊，拉起配重，蓄勢待發。
袁術坐在山坡上，看着辎重營的工匠忙碌，還是不太确信。抛石機不是什麽新鮮玩藝，他早就見過，這些抛石機隻是大一些而已，又能強到哪裏去。他身邊的雷薄也不以爲然，一臉漠然地四顧打量。
何家莊園角樓上，何家部曲也沒太當回事。半夜出擊，一千多人出去，隻回來兩百多人，孫策部的戰鬥力的确驚人，但是何家的塢堡堅固，可不是戰鬥力高就一定能攻得下來的。如果何家這麽好打，不用等孫策來，中平元年就被黃巾洗劫一空了。
何鹹的妻子尹姁站在塢堡中，隔着瞭望口向外觀望，憂心忡忡。何鹹去了宛城，和曹操一起對抗袁術，夜裏領兵來襲，本以爲會擊敗莊外的敵軍，沒想到苦戰半夜，何鹹大敗而去，生死未蔔，莊外的敵人卻士氣更盛，準備趁勝攻擊了。
她有一種不祥的感覺，這次恐怕兇多吉少。雖然何家莊園很堅固，但那些巨大的架子也不是善茬。更讓她不安的是對面的将旗。這面将旗上有一隻展翅的鳳凰，黑色的戰旗，紅色的鳳凰，在晨風中搖晃，既像一團火，又像一灘血。
尹姁咬着嘴唇，鼓起勇氣，輕聲說道：“阿姑，要不……我們還是投降吧，袁家勢大，我們得罪不起。”
何鹹的生母張夫人瞪了尹姁一眼。“你有什麽好怕的？袁家雖然勢大，可是袁術卻不是袁家家主，南陽的豪強都不支持他。如果我們投降，豈不是與南陽豪強爲敵？就算要投降，我們也隻能投降袁紹，不能投降袁術。”她沉默了良久，又喃喃說道：“我們何家已經錯了一次，不能再錯了。”
“夫人，你們還是回後宅去吧，敵人馬上就要進攻了。”部曲将吳匡趕了過來，躬身施禮。他原本是何進的部将，何進被殺後，他護送張夫人及尹鹹逃回南陽，深得張夫人信任，一直擔任部曲将，負責莊園的安全。他和袁紹很好，和袁術關系則不佳，何鹹支持曹操，反對袁術，他起了很關鍵的作用。
一看到吳匡，尹姁立刻閉上了嘴巴，不敢多說一個字。
吳匡掃了一眼，心中明白，輕聲笑道：“夫人，少夫人，你們放心，莊園堅固，别說孫策，就算是袁公路親自來，沒有幾個月，他也攻不下莊園。許子遠已經去了颍川、汝南，用不了多久，袁盟主的援軍就會趕到，我們就安全了。”
“有勞将軍。”張夫人堆起滿臉笑容，連連點頭，給尹姁遞了一個眼色，拉着她出了門，向後宅走去。她們剛出了門，就聽到莊園外響起了戰鼓聲，知道大戰将起，不敢怠慢，加快腳步進了内院。腳還沒跨進内院的門，就聽到刺耳的呼嘯聲響起。尹姁大吃一驚，回頭一看，不由得驚叫一聲。
幾個黑影掠過天空，落入莊園，其中一塊擊中了一堵院牆。“轟——”一聲巨響，院牆破開一個大洞，煙塵四起。一個黑影挾着煙塵滾滾而來，帶着隆隆的巨響，沖向尹姁和張夫人。
尹姁下意識地張開雙臂，護住張夫人。“阿姑，快閃開——”
張夫人一動不動，直到尹姁的背撞上她，将她撞到一邊。一塊鬥大的石頭從她們面前滾過，橫穿半個院子，又砸中了對面的院牆，撞得院牆搖搖晃晃，牆頭的瓦簌簌的掉下，摔在地上，啪啪作響。
“阿姑——”尹姁轉身，拉着張夫人就想喝，卻發現張夫人瞪着兩眼，張着嘴巴，面容扭曲。她順着張夫人的目光轉頭去，也驚得目瞪口呆。
她們剛剛所在的塢堡煙塵滾滾。煙塵中，塢堡的圓頂卻不見了，隻剩下半片牆。幾個身影從塢堡上掉下，發出驚恐的尖叫，其中一個似乎是吳匡的聲音。
尹姁轉過頭，和張夫人四目相對，半晌無語。“孩子，我真該聽你的。”張夫人喃喃說道，淚水奪眶而出。“何家又錯了，這最後的一點基業也要毀在我手裏了。”
袁術騰的站起，擡起手，指着何家莊園隻剩下斷壁殘垣的正門塢堡，驚得說不出話來，隻是用力搖晃手指。“這……這是怎麽回事？”
雷薄也看傻了，兩眼瞪得溜圓，不知道說什麽才好。正門塢堡和城門樓一樣，雖然不是夯土所築，不像城牆那樣堅固厚實，卻也是最容易受到攻擊的位置，一般都會建得很堅固，抛石機擲出的石塊可以打穿屋頂，也可能打穿牆壁，卻不可能有這麽大的破壞力。這戰鬥剛剛開始，怎麽塢堡就被打殘了？
兩人不約而同地看向抛石機。這時候，他們才注意到這些抛石機不僅比常見的抛石機大一号，而且發射方式也不一樣。發射的時候根本不用人拉，隻有一個人擊打扳機，高高的木臂就甩了上去，抛出的石塊不僅大，而且快，呼呼作響，破風聲隔着百餘步都能聽得到。
“呼！呼！”又是兩聲巨響，兩塊巨石飛起在空中，飛越三百餘步，其中一塊擦着塢堡的牆壁飛過，另一塊正中殘牆，又是一塊悶響，煙塵四散。晨風吹來，吹散煙塵，露出塢堡的殘基。
袁術愣了片刻，轉身一拳捶在雷薄的胸口，放聲大笑。
“哈哈，乃公撿着寶啦——”
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(本章完)