孫策站在山坡上，目送曹操走下山坡，翻身上馬，在一群騎士的簇擁下飛馳而去，眉頭輕輕蹙起。
沒殺曹操，自然不是因爲曹操能言善辯——雖然他的确挺能說——而是利弊權衡的結果。到目前爲止，他仍然相信袁紹必敗，就算他得了天下，建立了袁家王朝，也不能長久。醫不自醫，世家出身的他解決不了世家帶來的問題，劉秀不能，袁紹更不能。既然如此，那曹操和他的理念沖突遲早會爆發。
袁術說，袁紹接納曹操就是把他當刺客，利用他的宦者子弟的身份去刺殺張讓等人，那不管曹操多麽努力都很難撕掉身上的烙印，也很難真正被袁紹接納，充其量就是一隻鷹犬。史書上說他一直和袁紹分庭抗禮自然是對勝利者的美化——就目前而言，他還沒那樣的實力——但他一直沒有将家屬送到邺城卻說明他從一開始就沒打算真的依附袁紹。
就像孫家現在不肯将家屬送到宛城來一樣。
曹操如果真的安心做個富家翁，他又怎麽可能以範蠡爲榜樣自勉。其實在他心目中，他更可能把自己比作勾踐，袁紹自然是夫差。
這樣一個人，又何必急着除掉？同是邊緣人，相煎何太急啊。
看着曹操遠處，孫策收回目光，眼光一閃，覺得曹操剛才站立之處的草叢有點異樣，他走過來，用刀鞘撥了撥，一具三石弩從草叢中露出了來，弦已緊，箭在槽，鋒利的三棱箭矢寒光閃閃。
孫策提着弩，緊趕幾步，看着遠去的曹操，破口大罵。“操，你媽好嗎！”
“啊且！”曹操打了個噴嚏，險些從急馳的馬背上摔下來。他揉了揉鼻子，嘟囔了兩句。一旁的婁圭附身過來。“孟德，你說什麽？”
“子伯，孫策是不是還在看我？”
婁圭回頭看了看，眉頭微皺。“府君，我們離山坡已經很遠了。”
曹操長出一口氣，冷汗透體而出。他解開束甲腰帶，掀起後腰扇了扇。婁圭瞅了一眼，見曹操額頭冷汗涔涔，密密麻麻的汗珠浸濕了鬓角，連衣領的顔色都深了一重，不禁又回頭看了一眼山坡上那個隐約難辨的身影，眼中閃過一絲失望。
曹操沒有轉頭，但眼角的餘光卻将婁圭的眼神看得清清楚楚。他不動聲色，将和孫策見面的經過說了一遍。婁圭恍然，還沒有說話，一旁的曹純搶先說道：“這孫策竟如此謹慎，的确不像他父親孫堅。”
婁圭眼神閃爍，有火焰隐然跳躍。
曹純打量了曹操片刻，又道：“府君，我認得孫策身邊那個衛士。”
“他是誰？”
“陳留人，應該是趙寵麾下的掌旗手，叫典韋，是個遊俠兒，力大無比，能單手掌旗，好使一對八十斤的鐵戟，軍中皆稱之爲壯士。”
曹操愣了片刻，一聲長歎。“這孫伯符，還真是讓人看不懂啊。”
——
孫策走進了袁術的中軍大帳，将曹操贈的長刀和藏在草叢中的三石弩一起擺在袁術的面前。袁術一看那口刀就笑了，拿在手中把玩，卻沒看那弩一眼。
“怎麽樣，那矮子願降嗎？這刀不會是他送給我的吧？伯符，我跟你說，這可是好東西，要說先帝啊，還真是個人才，這幾口刀在洛陽可是很搶手的。”
孫策愣住了。“将軍，你是說……孝靈皇帝？”
“那當然，弘農王還沒死呢，我能稱他爲先帝？”袁術白了孫策一眼，站起身來，抽出長刀，雙手握刀，虛劈了兩下。還真别說，有模有樣，一看就是練家子。袁術興緻勃勃的說道：“伯符，試試。”
孫策沒什麽心思試刀，但又不好回袁術的面子，隻好拿起袁術靠在一旁的長刀，擺了個架勢。袁術一刀劈下，孫策手中的長刀應聲而斷。孫策吃了一驚。說削鐵如泥有點誇張，但這口刀的鋒利也的确超出他的想象。
“想不到吧？”袁術眼珠一轉，突然跳了起來。“你怎麽拿我的佩刀試？這可是我家傳的寶刀。”
孫策看着手中的半截長刀，瞅了瞅一臉怒氣的袁術，尴尬不已。“這……”
“不行，你得賠我。”袁術二話不說，将手中的長刀插進腰帶裏。“不用找了，就這口吧。”
孫策恍然大悟，瞪着袁術，很是無語。袁術挑了挑眉，攥着刀鞘，哈哈大笑。“現在知道我爲什麽叫路中悍鬼了吧？嘿嘿，我和那矮子打了好幾次架，每次吃虧都是因爲這刀，現在這刀歸了我，下次見面，看我怎麽收拾他。”
“将軍，這樣真的好嗎？”孫策哭笑不得。
“好，隻要刀給我就好。”袁術一手攥着刀，一手攬着孫策的肩膀，用力晃了晃。“爲了補償你，我告訴你這刀好在哪兒。先帝好胡風，這刀裏有胡鐵，據說是白馬寺那個叫安世高的胡人帶來的。先帝花了幾年功夫也隻打了八口刀，賞給了西園八校尉，所以又稱西園八刀，各有名号。我也想進西園軍，可我當時已經是虎贲中郎将，一時沒舍得，結果錯過了機會，與這刀失之交臂。哈哈，沒想到山不轉水轉，這刀居然主動送上門來了。”
看着得意洋洋，不以爲恥，反以爲榮的袁術，孫策的興趣卻在另一點上。
“孝靈皇帝好胡風，還包括胡鐵？”
“你以爲他隻知道駕驢車，穿胡服，吃胡食？”袁術揚揚眉，主動轉換了話題。“你跟我說說，曹操怎麽舍得把這麽好的刀送人，是不是決定向我投降了？”
孫策把見曹操的經過大緻說了一遍，當然略過了他和曹操說寒門、宦者的事，隻說曹操先是贈刀，又是挑撥，最後他發現了曹操藏在草叢中的弩，這才知道曹操暗藏殺機。袁術聽了，哈哈大笑，用力拍着孫策的肩膀，明明是關心，但怎麽看怎麽像幸災樂禍。
“伯符，你現在知道我沒污蔑他了吧？這矮子天生就是個刺客，疑心重得很，看誰都像敵人。他三番兩次約你見面可沒按什麽好心，不是想取你性命，就是想挑撥離間我君臣。嘿嘿，伯符，你還年輕，人心遠比你想象的還要險惡，下次再遇到他，千萬别客氣，第一時間取他性命。”
——
(本章完)