“騙我孫女去和親，出了這麽大的事兒。還想要罰我孫子?哪有這麽對待忠臣良将的！”老太太氣的把桌子拍的啪啪響。
皇帝雖然是皇帝，但也是她看着長大的侄兒。榮氏一族執着且愛犯糊塗，是祖傳的，老太太泛起混來，全大齊她稱第二沒人敢稱第一。
皇親國戚就是好。
姜采内心無比羨慕，側頭去看姜柏。卻見姜柏一腦門官司。
英國公也看見兒子頹喪的表情，歎了一口氣。“前線的情況我也知道，若說怪柏哥兒，倒不如說是因爲有個不聽指令的副将。”
二皇子太剛愎自用了！
後面這句話，英國公沒敢說出來。但父子倆已經心領神會。
一屋子女眷不懂，但也都恪守規矩不問。
第二天，姜柏忐忑入宮。整整一天，英國府内的氣氛都頗爲壓抑。日暮時分，都不見姜柏回來。國氏如熱鍋上的螞蟻，心急如焚，卻因爲怕長輩擔心不敢有任何表現。待姜采晚飯後去看她時，卻繃不住，掉了眼淚。
她才嫁進來，若是丈夫就被貶值，她将受到輿論的巨大譴責。這譴責八成會說她不旺夫，才讓盛極一時的英國府走下坡路。
姜采勸她，“嫂子你且放寬心，咱們國公府那是大風大浪裏滾過來的。這個院子，固若金湯。院子裏的男人們都是朝廷肱骨，已經打了勝仗，陛下總不會因爲過程的不愉快就拆掉自己的肱骨。”那朝廷還不擎等着要塌？皇帝不傻。
國氏自幼謹小慎微，也沒有姜采這種樂觀。仍然蹙着眉，“宮裏頭一點消息也沒傳出來，我确實放心不下。”
正說話，外面有小丫頭傳話。姜柏身邊的小厮路九回來了，正在老太太處回話。國氏拉着姜采，急急忙忙往老太太的榮壽堂跑。
兩人到了的時候，回話的路九已經走了。老太太體恤他在宮外不吃不喝等了一天，又四處打點奔波，委實辛苦，打了賞叫人領他下去吃飯休息。
國氏紅着眼眶站在老太太身側，見老太太雙手合十念了一句佛。“阿彌陀佛，總算是沒事。”睜開眼睛看見國氏，拉過來她的手，拍拍手背。“好孩子，你莫要擔心。陛下沒罰柏哥兒，隻是宮中有變，他和你公公都被留下輔佐陛下。”
宮中有變還不是大事兒？國氏又哭了。
姜采也表示很無語。
老太太覺得孩子們太沒見過世面了，趕忙又道，“自古不是兵變，都鮮見流血。你們父親和柏哥兒是武官，大齊上下除了演哥兒誰能打過柏哥兒？”
祁王府素來與英國府交好，是最犒勞的戰略合作夥伴。隻有哥倆聯合起來揍别人的份兒，絕沒有起内讧的可能。所以，沒什麽好擔心的。
國氏思索了一番，瞬間明白過來。看了看面色已經平靜下來的姜采。心裏嘀咕，都說英國府百年昌盛靠的是男子忠肝義膽有謀略，可她瞧着，這女眷也很了不得。
能被這樣的人家挑中做兒媳婦，首先已經證明了她自身的能力，其次也要繼續努力。她與姜氏女明顯還有差距啊。
老太太選孫媳婦兒的時候看中的是什麽，就是國氏性子溫順善良，知恥好學。這樣的人家，除了當年秦氏是個插曲外，其他都在正軌上，再繁榮昌盛個一百年，也不大是問題。
姜采如是想。
但其實，決定英國府繼續昌盛的，也不僅僅是家族成員的能力，也靠命運。
英國公和姜柏在宮裏被扣留了整整五日，一直杳無音訊。京城内一切秩序都很正常，連其餘文武百官上朝也沒耽誤。
誰也不知道發生了什麽，直到第五天，皇帝頒布了退位诏書，并令人意想不到的禅位給榮汶，舉國震驚。
這是因爲什麽？
皇帝就算禅位也要給自己的兒子啊，爲什麽是給榮汶？
和二皇子榮沐訂了婚的姜淮，與富貴登極隻差一步，受不了這種打擊，嚎啕痛哭。胞弟姜楓長舒一口氣，她姐姐不堪國母重任，榮沐也無坐鎮社稷才能。這結果雖差強人意，卻于社稷有功。
官方解釋，是榮沐大戰桃槐時好大喜功，爲滿足一己私欲不顧全軍死活，以皇子身份壓制領軍統帥并擅自發号施令，緻使贻誤戰機犧牲數千将士，不配立爲儲君。四皇子和皇長孫年幼，擔不起社稷江山。榮汶在鎮守西北時有戰功、平叛蒙古不費一兵一卒也有奇功，又是榮氏子孫。皇帝禅位于他，合情合理。
榮沐封郡王，在京城開牙建府。其餘太上皇一朝親貴待遇不變。
真魔幻。
退了位的太上皇，搬去了廣濟寺，過上逍遙自在的神仙日子。榮汶則套上了小夾闆。沒時間跑出來私會姜采。
這一延誤，就生生延誤到國氏的孩子出生。是個粉雕玉琢的叫女孩。
姜柏是寵臣，洗三禮時，皇上親自派人送了禮物。并捎帶着給姜采送了一封信，信中除了哭訴還有懇求。
哭訴大臣逼他立後，綿延子嗣；懇求姜采别嫌累，接了皇後這一職位。
姜采被他氣笑了，揮筆寫了兩個字，“不允”塞進信封交給來送信的小太監。
榮汶得到回信，欲哭無淚。問淩肅，“她到底在鬧什麽脾氣啊？”
淩肅戀愛經驗少的可憐，哪能猜透古怪的姜采。很遺憾的聳聳肩，提議，“不然，陛下求太皇太後下道懿旨賜婚算了。”
“不行！”榮汶擺手，“采兒那臭脾氣，若是強來，朕哪有好日子。”
淩肅愛莫能助，開始談正事，“甯遠候勾結鎮北王一案，目前證據鏈已經完整。内閣已經整理好了所有卷宗，就等陛下定奪呢。”
畢竟是忠臣犯罪，即便是證據确鑿，大家也不敢輕舉妄動。
榮汶将手交疊殿于腦後，往椅背上靠去。“命内閣拟文，一切按律法處置。”
淩肅領命去了。
榮汶又繼續給姜采寫信。
這封信裏，給姜采解答了這次政變的疑惑。
人生真是諷刺，榮汶自幼長在鎮北王府。連身世之謎都是鎮北王爺告訴他的，卻不料一切都是謊言。太上皇篡位不假，卻非弑君上位。而是鎮北王趁着當年被先皇選定的繼位人靖安王在外征戰的機會，假傳其戰死傳入京都，先皇駕崩之際雖傳位昭書已經拟好，可國不可一日無君。衆人推崇之下太上皇臨危受命登上皇帝寶座。
可緊接着，鎮北王便捏造實事告知靖安王太上皇謀逆，把先皇的病逝變成了太上皇弑君，靖安王欲舉兵造反，卻當夜被屠滿門。唯獨留下一個榮汶，被當年奉命去邊塞安置靖安王遺族的英國公和廣安王救下。
榮汶恨了太上皇很多年，可其實太上皇自從知道了榮汶的存在，就一直想着怎麽歸還江山給他。
榮氏一族果然重情重義。
榮汶也的确對姜采是真心，連這等私密都告知了姜采。
她覺得，當皇後太累了。可也不能給榮汶去做小老婆啊。
姜采很糾結，一糾結就吃的多，一吃的多人就漸漸變得豐潤了。
幾次高門貴女的聚會後，大齡未嫁女青年姜采爆肥的消息不胫而走。她第一美人的地位岌岌可危，并被京中衆人嘲笑嫁不出去。
八卦小靈通碧柳很生氣，和傳話的小丫頭打了很多架。這其中就包括甯遠候夫人秦妙音身邊的貼身婢女。
姜采看着碧柳臉上挂着的三道新鮮血印子，眉頭緊皺。招手，“碧柳，來。”
碧柳委屈巴巴的垂着頭，走到姜采身邊。姜采掰過她的頭來，仔細看了看傷口，調侃，“碧柳這打架的功夫都挂了彩，對方恐怕傷的不輕啊。”
碧柳一聽，眼睛亮了，看向姜采，有些驕傲。“那還用說？我把她揍的親媽不識，誰讓她說我們姑娘是沒人要的肥婆。”
“肥婆？？過分了奧！”姜采凝眉，她也是要面子的好嗎！“去把慶哥兒給我找來。”
“姑娘，您找慶少爺做什麽啊？”碧絲一臉錯愕。
“秦妙音你們還不了解？”姜采挑眉，“她能甘願吃虧？貼身婢女被碧柳打成這樣，她不滿京城的裝可憐譴責我？我雖然不着急嫁人，但也不能随便讓人抹黑名譽啊！快讓慶哥兒去我銀莊的私賬裏頭取了錢，買些東西打發人去他們府上看看。順便再叫慶哥兒，找一兩個綠林好漢，找機會把她主子也給我揍喽！”敢說她是肥婆？就找人把她揍腫喽！
碧絲當場石化，碧柳躍躍欲試。
聽了半天壁腳的殷媽媽嘴角抽了抽，“姑娘，這怕是有些不妥吧。一個侯府夫人，若要真是哪天出門被一幫江湖人士打了。這可是天大的醜聞。若是查到姑娘頭上，這對姑娘的清譽也不好啊。”
撐死膽大的餓死膽小的，被擄走過兩次的姜采，已經不想規規矩矩活着了。高興就行。
她安慰殷媽媽，“媽媽不要擔心，蒙着麻袋揍。她什麽也瞧不見，抓不到我。”
殷媽媽徹底無語。
罷了罷了，這秦妙音也确實過分，打一頓就打一頓吧。
姜慶得到消息的時候，正在和顧桓喝茶。一口熱茶噴了顧桓滿頭滿臉，“二姑娘當真這麽說？”姜慶一面擦嘴，一面問道，已經震驚的完全不會眨眼睛了。
被噴的一頭一臉的顧桓抻過姜慶的衣袖，擦幹淨了臉。怒目瞪他，“不就是讓你找人打架，你至于的嘛！”
不至于？姜慶轉頭看他，“二姑娘？我們府上最守規矩的二姑娘，要找人打一頓甯遠侯府人！”這簡直是天下奇聞。
早有會來事兒的小丫頭投了帕子來給顧桓淨臉。顧桓接過帕子，抹了一把臉不以爲意。“這不很正常嘛！那秦氏罵二姑娘肥婆。士可忍孰不可忍，畢竟是個姑娘家。”
姜慶狐疑看向顧桓，“這麽離經叛道，你不覺得詫異？”
“太上皇都能禅位給侄子，我們大齊發生什麽都不足爲奇。”顧桓攤攤手，推姜慶，“去啊，去給你小姑姑跑腿買禮物啊。”
姜慶苦着臉，他不知道買什麽好。
顧桓摸了摸下巴，計上心頭。眉頭一挑，嘴角一斜，壞笑道，“我聽說，景榮街有一家茶鋪，推陳出新。用生牛乳煮茶，另放一些紅糖、紅棗等物，味道極好。但有一個缺點，喝多了會胖。”
姜慶沒理解，仍舊迷茫的看着顧桓，聽他又道，“你送一個會做這種新式茶的廚子給甯遠侯府，不出三個月，保證她成真正的肥婆。”
姜慶不可置信的看着顧桓，“還是顧兄想的周到。”
顧桓得意，“目标不能太明顯，偷着送。面上嘛，就送她一些滋補品，大概功效都是延緩衰老、取悅男人那類的，用來諷刺她人老珠黃。她一生氣，自然要多吃些東西。不知不覺這新式茶喝多了，人也就圓潤起來了。”
姜慶伸出大拇指，佩服的五體投地。
但顧桓仍然不肯罷休，“我聽說，甯遠侯惡習不改。這新夫人也是日日獨守空閨，送一兩個好看的小倌兒塞進他們府上的戲班子。”
姜慶瞪圓了眼睛，“這會不會狠了點。”
“也沒什麽，”顧桓攤手，“她若是個正派人，自然害不了她。能還得了她，說明她也不是什麽好人。”
“你們有私仇啊？”姜慶追問。實在是覺得顧桓下手太狠了。
顧桓早就認定了姜采是還魂的顧昭，惹他姐姐的不痛快，自然就是惹他的不痛快。這點小懲戒，算不得什麽。
姜慶覺得，第一個招數可以了，于是很快便着手去辦。
甯遠侯牽扯進要案之後，被關押在了宗人府，生死未蔔。某日秦妙音爲了丈夫去燒香拜佛的路上，被歹人劫持。洗劫了她随行的所有财物，并用棍棒上下招呼了她一番。遭遇委實凄慘。因爲甯遠侯自身難保，沒法爲他出頭，牆倒衆人推的态勢下，也無人願意幫襯秦妙音。她這虧實實在在的咽了下去。
姜采對态勢發展很滿意，但卻擔心長生會被牽連。可沒等她擔心，鎮國公卻把徐長生過繼走了。從此孩子與徐家毫無瓜葛。姜采一顆懸着的心總算落了地。
日理萬機的榮汶，又開始展開了新一輪的追求攻勢。
(本章完)