爲呼倫王子接風洗塵的宴席，就擺在慶華宮内。依舊是分餐分桌，一人一席。姜采按位分，被安排在最末席，旁邊緊臨着的是不愛言辭的虞美人。碧柳和碧絲分立兩側，替姜采斟酒布菜。
這種官宴上，一般都是皇帝先發話，說一些客氣的歡迎話，然後就将整個主持和熱場的任務交給一個長袖善舞的近臣，皇帝則會根據宴請之人的身份重量決定出席宴會的時間。
雖然呼倫王子遇刺了，但分量也不夠我朝天子全程陪着。酒過三巡後，皇帝便以有政務在身爲由起身離開了宴席。
整個宴席的後續進程便都交到了榮汶手中。
榮汶與呼倫年紀相仿，且爲人活絡熱情，張羅這場宴席最是合适不過。
姜采默默坐在下首，安靜吃飯。見皇帝走後，後妃、女眷漸漸散去，自己也準備離開。
這邊剛扶着碧絲的手站起來，便聽身邊哐當一聲巨響。回頭便見虞美人不知怎麽倒在了桌上，将桌上的杯盤碰碎了一地。
随着杯盤落地的清脆響聲，已有小宮女應聲跪倒，略帶哭腔的呼喚虞美人。同時，還不忘用力搖晃已經昏迷的她。
“别晃了。”姜采一手扶着碧絲的手，一手提起裙擺走到虞美人身邊。俯下身去，按住小婢女搖晃虞美人的手，急道，“還不快去喚太醫，在這叫什麽！”
姜采的話說的又急又快，小宮女着實被唬了一跳。瞪圓着水汪汪的大眼睛呆愣愣的看着姜采。
姜采見她這幅呆頭鵝的樣子，又氣又急。
碧柳機靈，忙抓起那小婢女邊往外攆，邊囑咐她快去找太醫，另外找人手來幫忙擡走虞美人。
姜采環顧一周，發現席間已經沒有熟知的女眷，唯獨剩下她和虞美人兩個。
此刻原本正在推杯置盞的榮汶和呼倫，聽見聲音，都向她們這邊看了過來。未等姜采在做下一步舉動，榮汶已經将手中酒杯一放，快步走了過來。
“怎麽了？”榮汶瞧了瞧趴在桌上的虞美人，詢問姜采。目光中似有焦灼。
姜采微微屈膝，算是給榮汶見禮。“方才我要起身出門，聽見聲響轉過頭來，便看見虞美人倒在了這裏。”
先前發生了什麽她可不知道。
若不是虞美人出了問題，姜采早就可以悄無聲息的走了。可偏偏她起身的節骨眼，虞美人倒下了，引來了衆人的注意。姜采，走不成了。
榮汶劍眉緊蹙，冷眼橫向一旁虞美人身邊的婢女。“愣着做什麽，還不快将娘娘扶到偏殿，尋太醫來瞧。”
那婢女似是木讷，先是站着不動，見榮汶臉上已顯現怒色，忙招手叫了一旁兩個小太監合力将虞美人擡走了。
姜采也決定，要跟着去偏殿看看。這邊剛邁出左腳，便聽身後有人道，“郡主請留步。”
這聲音很陌生，語調也頗有幾分奇怪。有些生硬，又有些跑調。
姜采轉身，見一英挺少年，着一件寶藍色箭袖繡虎頭紋長袍，腰間玉帶上挂着一個好看的鼻煙壺，腳下長靴繡着二龍戲珠。這位的服飾一看便知，并不是中原人。難怪說話語調很奇怪。
“這位是蒙古的呼倫王子。”榮汶很不情願的替姜采介紹。
姜采沒擡頭去看呼倫，隻是垂着眼眸屈膝行了一禮。
呼倫則目不轉睛的看着姜采，這讓一旁的榮汶很不自在。
姜采漸漸将目光上移，正好對上呼倫正在認真看自己的眼睛。這位呼倫王子，竟然意外的長的有些好看。
他不似中原男子蓄發，而是留着極短的平頭，左右兩邊耳側的頭發剃的很短。他皮膚很白，臉上棱角分明卻不消瘦，眉骨雖高濃眉卻平直好看，一雙眼睛大而圓，雙眼皮很深，鼻梁挺直和榮汶一樣紅唇豐潤。
這樣優越的五官，又配上高大挺拔的身姿。好看，英氣！姜采從未見過誰有這樣的男子氣概。
“咳……”榮汶在一旁看見姜采兩眼放光的樣子，不滿的輕咳一聲。
姜采橫掃了榮汶一眼後，又迅速收回自己的目光，對呼倫微微一笑。
呼倫從未見過這麽明豔的女子，見姜采一笑，隻覺得心漏跳一拍，有些慌張的避開了姜采的視線。和身側的随行小厮低低用蒙語對話了幾句後，向姜采拱手行了一禮，“在下唐突，不知可否請郡主共飲一杯。”
姜采正要欣然接受，一旁榮汶上前一步擠在兩人之間。對呼倫道，“王子有所不知，我中原禮節，未婚男女不宜同飲。”
呼倫皺眉，頗有些費解。“但在我們草原，敬酒就是對對方最大的敬意。不分男女老少。”
“那我們中原不行。”榮汶一臉抱歉的笑容，不動聲色的伸手将姜采往自己身後拉了拉。
呼倫仍是一臉迷惑，“要成親的兩個人也不行嗎？”
要成親？榮汶眼底閃過一絲怒意，但面上仍然十分客氣的搖了搖頭。“若是要成親的兩個人，最好是不要見面的。婚前見面，不吉利。”
呼倫眉頭一挑，對中原的規矩有些費解。随後将目光落在了榮汶和姜采拉着的手上，“但，未婚男女是可以這樣牽手的嗎？”
順着呼倫手指的方向，姜采低頭才發現自己的手一直緊緊被榮汶攥着，趕忙用另一隻手将榮汶推開，有些責備的瞪了他一眼。
榮汶眉心一跳，不慌不忙道，“我們是兄妹。”
呼倫皺眉，将頭一歪，越發覺得糊塗了。指了指正在陪蒙古使臣喝酒的英國公。“我聽說，郡主本是那位英國公的女兒……你們……”
榮汶嘴角一抽，“名義上，我們是兄妹。現在郡主是聖上名義上的女兒，而我是她的堂哥。”
呼倫覺得中原人彎彎繞太多了，不想理睬，仍然繞回自己的話題，看向姜采，“我們當真不能喝一杯嗎？”
姜采靈機一動，端起桌案上的一隻酒杯斟滿酒遞給呼倫，自己則滿了一杯茶，迎上呼倫的酒杯一碰。“雖然不能飲酒，但我可以以茶代酒敬王子一杯。歡迎王子來我大齊，願大齊和蒙古情誼長存。”
呼倫很高興的和姜采碰杯，一飲而盡。“很高興和郡主相識。郡主真是我見過最美麗的姑娘。”
“您謬贊了。”姜采笑着将手中的酒杯放下，“方才虞美人身體不适暈倒了，我理應上前去照看一下，失陪了。”
姜采行了一禮，算是和呼倫告别，扶着碧絲的手轉身離開。
呼倫站在原地，看着姜采的背影，臉上的笑容越來越濃。“我喜歡郡主！”他搭上榮汶的肩膀，摟着他往回走，“走走，王爺，咱們繼續喝酒。今日要不醉不歸。”
榮汶笑容僵在臉上，但還是很有職業操守的迎合道，“好，今夜我陪王子好好喝一回，不醉不歸。”
偏殿内，幾個小宮女垂首侍立在暖閣門口，屋内傳來一陣低沉的說話聲。姜采走到門口處，頓住腳步，揮手示意行禮問安的宮女起身，自挑了門簾進門。
暖閣内的紫檀架子床四周床幔被放了下來，頭發花白的太醫正端坐在床邊，隔着床幔探手進去爲躺在裏面的虞美人診脈。
太子妃姜華原本坐在格棱窗下的軟榻上，見姜采進來，忙對她招了招手，示意她到自己身邊來。
“怎麽樣了？”姜采在姜華身邊坐下，眼睛瞧着太醫的方向，低聲詢問。
姜華搖了搖頭，“還不知道，太醫剛來，才瞧上。”說着将目光從太醫身上收回來，看向姜采，“方才你一直坐在她旁邊，沒發現什麽異常嗎？”
姜采凝眉思索了片刻後，搖了搖頭。“并未發現有什麽異常，我們雖鄰座，可虞美人素來不喜言談，并未說上幾句話。”
姜華點了點頭，若有所思，“我聽宮女說，方才你原是要跟着來的，卻被呼倫王子叫住了。”
“嗯。”姜采瞥了一眼門口，“方才聖上走後，我瞧着大家都漸漸散了，原是要起身走的，卻不料才剛起了身，虞美人就倒下了。許是這邊響動驚擾了廣安王和呼倫王子，這才注意到我，将我留下聊了幾句。”
姜華眉頭一挑，眼底閃過一絲疑慮。瞧了瞧周邊，想說什麽，話到嘴邊又忍了回去。
就在此時，那老太醫起身走過來，給姜華和姜采行了禮。
姜華忙問道，“娘娘情況如何？”
那老太醫有些遲疑，似是有所顧慮。
姜華看出他神色中的爲難，便道，“皇後娘娘玉體欠安，全權委托我在這裏照應。太醫有什麽話盡管直說，我自會去回了皇後娘娘定奪。”
姜華話中的意思，似是認爲老太醫覺得自己不夠權威。這完全會錯了意，老太醫想要解釋，又不知從何解釋，隻得吞吞吐吐道，“這……娘娘的病情涉及皇嗣……”
姜華心中一驚，忙揮手将衆人遣退。姜采也很識趣的起身，退了出去。
這是皇帝的宮闱私事，姜華處理已經是逾矩了，但事急從權還說得過去，姜采是絕對不能留下聽的。
老太醫一五一十的将情況告知了姜華，姜華即刻決定派人将還在昏睡的虞美人擡回寝宮，自己匆匆往皇後處回禀情況。
姜華到皇後寝宮的時候，顧皇後正沐浴出來，由婢女伺候着擦頭發。側目瞧見姜華神色匆匆進來，知道事情必定不妙，揮手讓婢女下去，自己接過毛巾，一面擦頭發，一面轉向姜華問道，“怎麽了？聽說虞美人一直沒醒，太醫回禀的時候，你将衆人都遣散了，可是出了什麽事？”
姜華走上前，拿過皇後手中的毛巾替她擦頭發，“虞美人有了身孕，偏偏她桌上那隻螃蟹沒有去除蟹胃。那是極寒的東西，想來虞美人是因爲腹痛難忍一時昏厥。孩子……保不住了。”
顧皇後神情一滞，“太醫可說了，虞美人有幾個月身子了？”
“三個月。”
“三個月？”顧皇後拔高了聲音，“三個月，竟一直未曾報知我？”
這虞美人真是愚蠢至極。
姜華也覺得，虞美人未免太小心了，也有些小人之心度君子之腹了。但總不能因爲言辭再挑起皇後與嫔妃之間不睦，于是微微歎了一口氣，“虞美人年輕，又素來月信不準，興許自己也不知道。如若不然，也斷不會吃那寒涼的螃蟹啊。”
皇後點頭，拉着姜華在自己對面坐下，握緊了她的手，“華姐兒，我如今在這宮中真是舉步維艱。因着麗妃一事，聖上已對我有了成見，我們夫妻早已同床異夢。後來，我又極力阻撓恩封采姐兒爲郡主一事，聖上對我……”
皇帝已有了廢後之心，顧皇後有些哽咽，滿腔委屈，難以在說下去。調整了一番呼吸後，道，“這些年，我所做一切，皆是爲了大齊。”
姜華心中感懷，回握住顧皇後的手，“這些我都知道，如今皇上也不過是被一時蒙蔽了，終有一天會明白娘娘的苦心。”
顧皇後苦笑搖頭，“我怕是等不到這一天了，皇上一直子嗣艱難，今日宴席是我一手操辦，虞美人滑胎，我脫不了幹系。況且欲加之罪……”說着，眼眶一酸，眼裏蓄滿了淚水。“我倒不怕，失去這皇後的虛名，隻是四皇子還小。在這後宮，沒了娘照拂的孩子，太辛苦了。”
一提到孩子，姜華便覺感同身受，也紅了眼眶。“即便皇上真有廢後之心，也總要把這案子查個清清楚楚。”
顧皇後搖頭，“這世上哪有什麽清清楚楚的事。我大哥已交兵權，二弟年幼且不入仕，小妹亡故與甯遠侯府的關系惡化。顧氏再無利用價值，我這個沒用的皇後對皇上來說，隻是累贅。”
姜華向前，将顧皇後摟在懷中，拍着她的肩膀以示安慰。她也在這皇宮中掙紮生存，知道最是無情帝王家的道理，如今她根本不知道該說什麽來安慰皇後。
她隻是想不明白，皇帝到底是爲了什麽！
(本章完)