書房紫檀木長條桌案後面，錦鄉侯穩穩的坐在雕刻着雙龍吐珠圖案的太師椅上，眯着眼看向跪在面前的花羽柔。“事已至此，既無緣王妃之位，做個側妃也是好的。”
花羽柔的身子微微一顫，沒有一個女人會甘願給人做妾，更何況她好歹是侯府嫡出小姐。她想要反抗，可擡頭瞧見錦鄉侯雙目中射出的寒光，便生生吞回了想說的話。強忍着哽咽，“是女兒無用！”
錦鄉侯擺擺手，“時間尚早，鹿死誰手尚未可知。你先起來。”
花羽柔聽命起身，卻并不敢坐下，隻站在錦鄉侯身側，垂着頭一副乖巧模樣。
花羽柔身上穿了一件藕色纏枝荷花對襟褂子，淡綠色百褶裙上綴着點點珍珠，很是清雅貴氣。頭上羊脂白玉的步搖更是襯得她眉目清麗，氣質脫塵。錦鄉侯看着自己美貌的女兒，心中也有不甘，“想來那廣安王還年輕，自是會喜歡豔麗一些的女子。我兒如此清麗脫俗，又才學兼備，日後必定能勝了那姜二姑娘。”
花羽柔聽見父親這般說辭，也是信心倍增。“女兒一定不負父親重托。隻是……”
“你放心，前有救命之恩，後有情誼暗生。隻要你拿出一副癡情的樣子，廣安王定然不會拒絕你。其他的爲父自然會爲你打點妥當。”廣安王想起死在流放路上的結發妻子，便覺得心中一陣愧疚。拉過女兒的手，輕輕拍了拍她的手背。“爲父知道如此卻是委屈了你，必定要爲你備上一份豐厚的嫁妝。”
花羽柔也想到了亡母，更預想到了往後日子的艱辛，心中像是打翻了調料鋪子一般，五味陳雜。眼角噙着淚，“身爲女兒身，本就對家國無甚大用。當年府上遭難，女兒不能站在朝堂上爲父親辯駁，更不能在母親受辱遇難時挺身相救。如今能爲着府上、爲着父親和一家老小做些事情，女兒并不覺得委屈。”
“好，是我花家的好女兒！”錦鄉侯感動，更握緊了女兒的手。“你隻是暫時忍耐，日後自有享之不盡的榮華富貴！”
“到底英國公府實力雄厚，那姜采也不是輕易能對付的了的人。女兒雖有信心日後能取而代之，可卻總是要有個幫手才更爲穩妥。”花羽柔素有心計，且做事周到。不可能一味沉浸在對未來的美好憧憬之中，而不做好萬全準備。
錦鄉侯很是贊賞花羽柔這般做法，“陪嫁任你挑選，我也自會送一些妥帖的管事與你。”
“女兒想要四妹妹同我一道出嫁。”花羽柔直接提出要求。“二叔早亡且無官爵，四妹妹就算是蒙父親照拂也不可能加入高門大院。若隻是嫁入尋常人家，與我們毫無助益。倒不如做個媵妾随我一同嫁入王府。四妹妹素來本分，做事極有分寸，自是明白一榮俱榮一損俱損的道理，我們姊妹在一門，也好共同對付姜采。”
錦鄉侯微微蹙了蹙眉，心中盤算思量。他雖複仇心切，也卻是是貪圖榮華。可也沒到泯滅人性，惡貫滿盈的地步。到底是親兄弟留下的孤女，好好找個殷實人家嫁了，過平淡順遂的日子才是最好。這般卷入權力争奪之中，卻是有些辜負了兄弟臨終前的托孤遺囑。爲了滿府富貴犧牲了女兒，他已經是内心十分煎熬，如今又要加上侄女，卻是有些令他猶豫、爲難。
花羽柔并不知父親心中如此柔軟的想法，見他遲疑，隻道是擔心花羽裳木讷，不能成事。便道，“女兒本也是想要個老實本分的幫襯，若四妹妹是個機靈的反倒不美。他們一房無依無靠，便是二哥想要謀個差事、四弟要讀書入仕也全要仰仗父親，她自是拎得清楚的。”
“你若自信能拿捏的住她，那便就讓她給你做陪嫁媵妾吧。”錦鄉侯擺了擺手，露出了一絲疲憊之色。
花羽柔乖覺，便早早告退。
這件事定下來之後，自然是要由錦鄉侯夫人去和花二夫人透露。
這事情到底是錦鄉侯府長房做的不地道，侯夫人才剛新嫁，無兒無女，于她個人而言，她并不覺得有什麽利益牽連。反倒會心存憐憫，同情花二夫人。是以第一次去二房，隻是送了些時興的布料，說是換季給侄女多做幾件衣服，别的話一概說不出口。第二次又隻是送了幾樣好吃的點心，仍舊說不出口。直到錦鄉侯追問起來，才不得不再第三次的時候很是艱難的把這件事說了出來。
花二夫人拿着茶碗的手頓了一頓，想起夭折的小女兒，心中恨意上湧。可面上卻是雲淡風輕的，仍是那副柔善模樣。“兄嫂如此關懷裳兒，我這個做娘的也是十分感念。二老爺走後這些年，也多仰賴侯爺照拂，方才有我們母子的容身之處。這份恩情，我們一房一直不敢忘。隻是這兒女親事，哪裏我一個人做的了主。自也不好幹脆的回了嫂子，待給我們老爺上一炷香，讨一讨他的主意吧。”
花二夫人擡出來已故的二老爺，無非是想要告訴錦鄉侯摸摸自己的良心，這麽做對得起爲了保他榮華死掉的二老爺嗎。錦鄉侯夫人不知往事内幕，但卻對此事心有不忍，聽到花二夫人這般言辭也不再多說。隻露出一副非常歉然又無可奈何的表情，“我雖新進門不久，與弟妹和侄女相處不長，可卻着實知道裳兒是個好孩子。知書達理，又孝敬懂事，合該配一門好親事才是。隻是……”
隻是作爲侯爺的夫人，長房的主母，她要以長房利益爲主。
花二夫人看着這個年輕的新夫人，心中歎氣。既做了幫兇，就該兇神惡煞一些，如此立場不堅定，想要左右讨好，即是因爲性子軟弱，拎不清，日後多半是要凄苦收場的。
“做母親的，于兒女親事上自與别人考量不同。待日後嫂子也有了骨肉，便能知道我此刻的心情了。”花二夫人神情淡淡的，見錦鄉侯府人臉上漸露羞色，内心卻不免惋惜，這位年輕的夫人恐怕此生與子嗣無緣。“人丁興旺，才是一家之福。眼下姑娘們都要出門子了，我們府上不免冷清。”
錦鄉侯夫人也是憂愁，想到進門許久一直無子，心裏也是很不痛快。怏怏的告辭。
“母親還是太心慈手軟，要是兒媳，定要直接告訴她，回去多上幾注香，求求自己早些得子，莫要操心别人的事了！”