含大奶奶喬氏此刻正歪在榻上，捧着藥碗蹙眉犯愁。通房婢女彩玲端了一碟蜜餞進門，“大奶奶，二門上的婆子來報，二奶奶已帶着表姑娘們出門了。正是去了靈煙湖。”
喬氏蹙着的眉頭微微舒展開來，輕輕點了點頭。強忍着将碗中的藥喝了個幹淨，又撚起一立蜜棗放入口中。過了半晌，口中苦味散盡，方才開口道。“既然都打點妥當了，這些日子我在房内養胎，也沒什麽可忙的。你若家中着實有事，便家去休息吧。待事情辦好了，再回來。下個月的月錢也照舊，你既不在府裏，便去尋媽媽先領了月錢吧。”
少見喬氏這般體貼的，彩玲微微驚訝。而後行禮謝恩，下去不提。
喬氏招手對一旁伺候的采蓮道，“你去把表姑娘的行蹤告知那位吧，想他這幾日抓耳撓腮的也是等的急了。”
采蓮應聲，轉身便往外走。喬氏似是松了一口氣一般，往身後的引枕上靠了過去。一直陪着母親，在一旁描畫樣子的巧姐兒擡了頭。“娘，您要采蓮去告訴誰？”
“小孩家的大人的事情，你别管。”喬氏有些不耐，雖然巧姐兒是她的獨生女兒。可她素來不喜女孩，對孩子一直淡淡的。
巧姐兒自知母親并不寵愛自己，可孩子心理從不對母親有任何芥蒂。如今她已到了懵懵懂懂的年紀，隐約覺得母親似乎是在做什麽不好的事情。又思及方才談到了新來的表姑母，便撞着膽子問道，“娘，你爲何不喜歡表姑母？”
喬氏有些惱，“胡說，哪個告訴你我不喜她？小孩子家家莫要亂說話。”一面說着，一面拔高了聲音。“奶娘，将巧姐兒帶下去。這幾日府上忙亂，叫自己在屋子裏好好練字描畫樣子，莫要四處亂跑，惹出禍端來。”
一旁的乳母誠惶誠恐，忙應聲道是，哄着巧姐兒出門。孩子雖不情願，可自知母親脾氣，也不敢忤逆。隻垂着頭，有些委屈的出了門。
到底是自己一手帶大的孩子，乳母瞧着巧姐兒難過，心裏頭也不自在。摟着她哄道，“大奶奶這幾日身子骨不爽利，自是心情不好。訓斥姐兒一兩句，也是有的。你莫要往心裏去。”
巧姐兒一雙眼睛裏盈着淚水，乖巧的點頭。
……
登州不比京城人聲鼎沸，雖是踏青好季節，最具盛名的靈煙湖附近也沒有特别多人。
姜采等人攜手下了馬車，便已到了湖邊。二奶奶早已租好了一輛遊覽船，等着帶衆人上船賞景。
“其實這靈煙湖的景色入了夜在是最美。隻不過那些景色，更适合男人賞玩罷了。”紹二奶奶一面說着，一面帶着人往船上走。
姜采很是贊同她的這番話，好似秦淮河上花船衆多，那景色也不是女人能賞的。
因是有過暈船經曆，姜采看見船本能的頓了一下。紹二奶奶并不知曉，六姑娘梁佳卻是知情人。“二嫂嫂，表姐暈船。”
紹二奶奶神色一滞，顯然是爲自己的疏忽而感到不好意思。
姜采非常善解人意，“不礙事的，嫂嫂和姐妹們湖上去剛一圈，我便在這湖邊賞賞景色便是了。”
岸上亭台樓榭，建設的也很是好看。遠處廊亭下面，還有許多擺攤賣吃食和小玩意的。十分熱鬧。
紹二奶奶想要留下來陪着姜采，可看六姑娘等人又似乎十分想要上船，有些左右爲難。
最後四姑娘梁晴靈機一動，“我也慣怕坐船的，便留在岸上陪着表姐吧。”一面說着，一面問五姑娘梁薇，“五妹妹，你呢？”
五姑娘領會姐姐意圖，非常麻利的決定留下。衆人便分撥兩隊，紹二奶奶帶着六姑娘和子明上了船，姜采、四姑娘梁晴、五姑娘梁薇留在了岸上。
梁晴提議，大家去前方的茶棚坐坐。一面品茶，一面觀景。姜采沒意見。便随着他們往前方的茶棚走去。
梁晴頗會照顧人，忙前忙後張羅茶水，又給姜采介紹本地風土人情，又命丫頭拿出自己在家備好的點心吃食擺了上來。
這般的熱情，反倒讓姜采生出幾分狐疑。五姑娘見姜采神情有異，也覺得姐姐今日似乎有點過分熱情了。便主動出來，打開話題。“祖母常說，公侯府上規矩及嚴。表姐素日裏怕是很少這樣出門逛逛風景吧。”
姜采略略點頭，“若趕上七夕、上元等節日，也會去街上逛逛。隻是極少。倒非是規矩嚴謹，實則是京城裏頭沒有這般好看的精緻。”
梁晴掩唇笑道，“表姐真是謙虛，天子腳下哪裏會不如我們這裏。”
姜采笑而不答，低頭抿茶。梁五姑娘繼續尋找話題，“表姐和四姐姐一般年紀，也正當論嫁年紀。可已有心上人？”
小女孩們湊在一起，說些私密話也是正常。雖然不熟悉的表姐妹中談論起來有些怪異。
梁晴表情詫異的看了看妹妹，對姜采說，“我家中兄弟中，三哥最說品貌出衆。表姐覺得呢？”
姜采繼續笑而不答，低頭抿了一口茶。
梁薇似乎覺察到了什麽，也趕快道，“三哥近年常常拒婚，叫大伯母好不頭疼。母親常說，皆是因姻緣不到。如今瞧着，怕是這樁姻緣就在這裏等着呢。”
姜采繼續笑笑，放下手中的茶碗。挑眸看了看四姑娘梁晴，“昨日聽聞，近日四表姐正在論親，不知說的是哪家公子？”
梁晴臉色變了變，尴尬笑道，“婚姻之事乃是父母之命、媒妁之言，我們做姑娘的不好插嘴。”
姜采了然的笑了笑，“四表姐沒有心上人嗎？”
梁薇眼神飄忽的看了四姑娘一眼，又瞧了瞧姜采。心道，這位表姐和和氣氣的好像并不是那麽好相處。一便拿一雙眼睛去瞧四姑娘梁晴，這位素日裏最能言善辯的，此事也微微紅了臉。顯然是不知道該如何回答。
“那姜姑娘可有心上人？”