英國公眼露厭惡之色，一旁的賈蟠家的臉色有些發白。
秦氏扯過錦帕捂着臉，“當年我愛慕老爺人品端方，放着别家的正頭太太不做，嫁與老爺做填房。甯可頂着做人繼母的難處，也願和老爺長相厮守。可老爺卻是這般思量我。柏哥兒和采姐兒雖非我親生，可到底也都是我看着長大的，我如何會害他們？我就是想要娘家侄女嫁進來也不過是瞧我那侄女處處都好，想着嫁給柏哥兒與兩家都有好處。采姐兒自幼病弱，我雖不及親娘處處妥帖照顧，可也沒叫她吃過苦頭。這麽許多年來，我便是沒有功勞也有苦勞吖！老爺這般懷疑我、訓斥我，真真是寒了我的一顆心。”說着便傷心哭起來，漸漸哭斷了氣後，猛的将臉從雙手中擡了起來，滿眼憤恨不平，“到底是誰蛆了心腸，在老爺面前搬弄是非害我！”
英國公劍眉微蹙，因爲手裏抓着太多秦氏的把柄，此刻看着她賣力的表現，隻覺得演技拙劣。懶得再與她多言，隻道，“要我叫人來對峙？”
秦氏到底心裏有鬼，心裏也似打鼓一樣。可面上卻仍然一副無辜傷心的模樣，“欲加之罪何患無辭。老爺若是厭了我，休了我便是。何苦潑這一盆髒水！”
傷心和絕望拿捏的恰到好處。英國公從前怎麽沒發現，自己娶了個戲精。這内宅真是個神奇的地方，每個女人似乎都有十八般武藝。隻要男人稍加留心，就能看到很多精彩瞬間。
英國公現在無心欣賞秦氏演技，隻覺得胸口氣悶難當。看了一眼一旁有些惴惴不安的賈蟠家的，思索一番後隻能高高拿起，輕輕放下。“念在一雙兒女面上，我今日自會留你一條活路。日後你當謹守家規，再不可總任何逾矩之事。兒女們的婚事，全憑母親做主！”
說完，便拂袖而去。吩咐人将秦氏的院子封了起來，每日換三班人馬看守，不許秦氏走出院門一步。
秦氏破例成爲了英國府頭一位被軟禁的主母。
一時間英國府上下，人人自危。
姜淮覺得，這一定是姜采作祟！姜楓羞愧的在兄弟中擡不起頭。三太太覺得自己清閑的日子可能到頭了，四太太恨不能撫掌叫好。
老太太一口熱茶噴了對面的田媽媽一身，“老爺把秦氏軟禁了？”
田媽媽拿出帕子來擦身上落下的茶漬，點了點頭。“老爺似乎很是生氣，不準夫人出門，也不準人去探望。四姑娘已經在老爺面前哭了幾個來回，不是叫婆子拎出去，就是叫小厮攔在外頭。三少爺也去求了情，老爺摔碎了一整套的汝窯茶具，也再不敢近前了。恐怕這次老爺是真下狠心了。”
老太太揉了揉眉心，“看來，前些日子的查訪，老爺掌握了更多細節。府裏是該整頓了。”一面說着，一面道，“梁家的三少爺還沒到嗎？”
田媽媽搖頭，“二少爺已經出城去接了，因是臨近太後聖誕，這幾日進出城監管極嚴，便是過個城門，走個程序也要費些時日呢。”
老太太點了點頭，想着左不過這一日人便到了。便又吩咐人去督促姜采好生收拾随行的東西。
姜采的屋子裏此時衆人皆在忙碌。姜采卻是有些茫然的坐在格棱窗下的梨花木圈椅上發呆。
“登州其後溫熱，多帶些薄衣服要緊。”
“路途遙遠，多帶些姑娘喜歡的吃食要緊。”
“登州雖也屬北方，可到底與京城不同。姑娘怕是會不習慣，難免頭疼腦熱，帶些祛濕除熱的藥才是要緊。”
碧絲、碧柳并寶環、金钗幾個正熱烈的讨論着應該帶些什麽。
劉媽媽此時正掀了簾子進門，徑直走到姜采身邊。“姑娘，老太太吩咐，這次出門要多給姑娘帶幾個人手。您瞧着該帶誰走，該留誰看家，奴婢這裏記好了可去老太太處報備。”
聽了這話，小丫頭們都滿眼希冀的看向姜采。陪着姑娘出門遊山玩水，這可是再好不過的差事。
姜采看了一眼衆人，心裏有些犯難了。“路途遙遠，若是随行人數太多，恐怕會找人側目。不如少帶些人手，物品罷。外祖母知道我去小住，必定已經備齊了人手，用度。”
“老太太說，正是路途遙遠，才該多帶幾個人伺候，以防萬一。”劉媽媽繼續道。
碧絲、碧柳兩個人素日跟在她身邊最爲得力。可她們兩個也是管事丫鬟，若都帶走，院子恐怕看不住。金钗、寶環雖不如她們兩個貼心，卻也堪得重任。劉媽媽有銀錢上的生意要打理，鄭媽媽要管着院子。兩個都走不開。
姜采想了想道，“隻帶了碧柳和寶環吧，餘下的都留下。院子裏沒人看護可不行。鄭媽媽要在家管事，劉媽媽要幫忙打理銀莊。眼下殷媽媽身子已經大好了，派人去接進府裏，随我一并出門吧。”
金钗咬着唇心裏有些不痛快，鄭媽媽多少有些失落，劉媽媽卻覺得這再妥帖不過，忙不疊的去給老太太回話。
姜采這邊箱籠收拾的差不多了，天色也暗了下來。按理應該在日落之前到府的梁三少爺仍然沒有蹤影，拐帶着連去迎接他的姜棟也不見了蹤影。
戍時的梆子剛剛敲過，姜棟便派人回來送信。梁三少爺入城後，以多年未踏足京城，要領略一番京中繁華爲由，硬拉着姜棟去了京城最貴的酒樓，點了一桌子特色山珍海味，大快朵頤。姜采委實心疼姜棟的荷包，老太太咬咬牙，自掏腰包填補上了孫子這次的招待費。
姜柏火速趕往宴請現場，試圖用酒量震懾住這位表弟，告誡他互送姜采是不要這麽不靠譜。可第二天早上，醉到不省人事的姜柏大哥被小厮擡着進了門。梁三少爺卻是一副神清氣爽、氣定神閑的模樣去給老太太請安。