此時剛剛下了早朝，英國公沒去衙門而是直接奔回府，想必是有什麽要緊事兒。老太太要姜采進暖閣裏避一避，也暗暗給了她偷聽的權利。
母子二人常規的請安、問安後，英國公直接切入主題。“母親，今日邢大人親自與兒子言明了結親之意。眼下是不是可以下定過聘了。”
老太太端了手邊的細瓷浮紋茶碗，用蓋子撥了撥茶葉。緩緩的搖了搖頭，“我覺得這門婚事，不妥。”
英國公有些詫異，微微挑了眉，“還請母親賜教。”
“你們爺們不知内宅之事，這邢姑娘有拒婚之意，皆因聽了流言挑撥。如此看來，卻是個不容易辨别是非，心志不堅的人。這樣的姑娘若是日後當了家，這偌大的府邸，東邊的小姑和西邊的妯娌鬧了矛盾，她聽了東家覺得對，又聽了西家覺得東家不對。如何主持中饋？我們柏哥兒媳婦，日後是要掌家的。這樣的媳婦，恐怕娶不得。”老太太聲音和緩，卻是字字铿锵。想必是已拿準了主意。
英國公沉吟，他竟不知這背後有這許多故事。心裏似乎恍惚明白了些什麽，少不得有點惱意。
老太太爲了維護家庭和睦，又說道，“自來說親就是這般，總有合适和不合适的。咱們并未下聘，正經請官媒來說。也做不得數。隻能說兩個孩子沒有緣分吧。這次你且與你媳婦商讨商讨，看看還有哪家姑娘合适，你們拿主意罷。”
老太太擺了擺手，顧自喝茶。
英國公一聽，心中早已明了。老太太撂挑子，是爲了婆媳不起間隙。問題出在了秦氏身上。
英國公慚愧道，“都是兒子不孝，叫母親勞心。這次定然給柏哥兒尋個妥帖人家。”說着又沉吟半晌，“采姐兒如今的年歲，卻也該說親了。如今來提親的不少，兒子還想請母親參詳。”
老太太瞄了一眼暖閣方向，輕輕咳了一聲。“采姐兒的事兒，你也且與秦氏商讨一番吧。”
英國公見老太太這般，自是知道必定是秦氏做了什麽惹惱了老太太。又陪了幾句小話，便告辭了。
“出來吧。”英國公走後，老太太對着暖閣喊道。
姜采垂着腦袋，一步一步從裏面挪了出來。作爲一個有經驗的僞待嫁少女，姜采還是很好的拿捏住了表情和情緒。害羞、緊張又有點小期盼。
老太太看着她紅着小臉的模樣，忽然也起了玩笑心。拉着姜采在自己身邊坐下，“采姐兒，你那荷包若叫一個翩翩公子撿了，來求親，你嫁不嫁？”
老祖宗您别逗了，不被登徒子撿過去就不錯了。一把年紀了，怎麽還想着戲本子裏的故事呢。姜采心裏一陣吐槽，面上卻又紅了幾分。“祖母，您取笑孫女兒。怕隻怕這荷包惹來禍端呢。”
老太太輕笑，“能有什麽禍端，英國公府的姑娘，等閑勳貴都不敢随意亂想的，我到瞧瞧誰吃了雄心豹子膽，敢拿着我孫女的荷包起事。”
老太太出身尊貴，目無下塵，最是手段強硬。姜采來告狀，自然也是怕真的出了什麽問題，自己對付不來。若那荷包真的落入徐世卿的手中，以姜采對徐世卿的了解，恐怕麻煩頗多。聽到老太太這話，姜采總歸放心一些。轉移了話題，“祖母，爲何說邢家姑娘不可堪配？”
老太太端坐了身子認真看向姜采，“你覺得如今我們這府上如何？”
姜采沒跟上思路，不知老太太爲何突然扭轉話鋒。想到老太太心思澄明，最讨厭别人偷奸耍滑。于是便老實道，“有些亂。”
“你可知爲何亂的？”老太太循循善誘，很有耐心。
姜采搖了搖頭，她是半路殺來的，的确不知前因後果。
一旁的田媽媽看祖孫二人要說體己話，便将屋内伺候的人都領了出去，獨留了兩個心腹。又将門窗都關好，親自給祖孫兩人添了熱茶。
老太太看着姜采，一雙眼睛裏都是鄭重。“因爲當家主母，不能明辨是非，立身不正。”
姜采有些吃驚，沒想到老太太會這麽明說。這是擺明了不隐藏對秦氏的不滿意。老太太見姜采愣住，也不解釋，又接着說道，“過去你母親在時，一慣柔善。對待下人寬厚沒錯，可不能一味縱容，失了主子的威嚴。她在時，因過分寬宥，縱了刁奴害主。府内人心渙散。而後便是現在的秦氏，她面上和善，卻心狠手辣。容不得旁人插手庶務，頻繁使用陰漬手段，一直鬧得家宅不甯。”
“……”老太太突然說的這麽直白，姜采有些不知如何接話。這一雙眼睛忽閃着疑惑的光芒，直直的看着老太太。
這位祖母的路數她實在是摸不清。内宅女人最善于的就是一肚子彎彎繞的花花腸子，一句話要繞三裏才能說清，就連自诩直白的她也要繞一裏。老太太突然這麽單刀直入，她有些懵了。
老太太也知道信息量頗大，姜采接受起來需要點時間。可她似乎卻有些急迫，“内宅生亂，皆因主母不利。你父親還算中正，未作出偏寵一方的錯事。府内還算能穩住根基。那邢姑娘耳根軟，又沒有主意。斷然不可能做個好主母。如今府上雖亂，可到底有我坐鎮。日後我若不在了，誰還能鎮得住？陛下如今身體漸微，你父親作爲朝中重臣，正是出力之時。此刻若是家宅不甯，勢必要影響你父親。祖母想要整頓内宅，所以需将你送走。”
“送走？！”姜采心中大驚。什麽樣的大動作，才要将她送出府去。
老太太點頭，“我已與你外祖母聯絡過了，由你表哥将你接去登州。待家裏風波過了，再将你接回來。”
“祖母！”姜采伸手握住老太太的手，所觸再不是過去的溫暖，而是一片冰涼。見她神色隐隐露着疲憊，心下不忍，“祖母，我到底是姜氏子孫，應與大家共患難的。孫女雖然是小輩兒，不能幫襯祖母整頓，可到底能陪在您身邊。”
“不行，”老太太斬釘截鐵，“我要做的事，你半點都參與不得。往後的日子還長，你們兄弟姊妹總該齊心。這惡人，由我來做。”