老太太自然知道田媽媽的良苦用心，自己也不好多糾纏。隻悻悻然的往身後錦繡引枕上靠了，“隻柏哥兒這一門親事就這般費神費力，到采姐兒時且又不知如何呢。眼瞧着就16了，仍相不中個人家。”
還不是您老覺得孫女太珍貴，哪家的小子都瞧不上。田媽媽腹議，面上卻和緩道，“緣分記不得，過了正月二姑娘的緣分就來了也未可知。老太太眼下隻管照顧好自己的身子，才有精神替兒孫們操心。”
老太太覺得這話委實有道理，精神一震，忙吩咐人來打水洗漱，安置休息。
姜采此時正在姜柏的書房，兄妹兩個相對而坐，一時寂靜。這聽得一旁宮燈内，燭火噼啪聲響。
“此事牽連甚廣，妹妹從此便不要插手了。”姜柏打破沉默，神情有些不悅。“你自幼懂事乖巧，我素來放心。卻不料這半年來，你行事多有偏頗，如今竟然牽連進是非之中。”
姜采百口莫辯。若将自己原原本本還原成原主，做的事情的确有些逾矩。
知道妹妹素來懂事乖巧，也不忍多加責罵。又思及她年幼喪母，這些年多有磕絆，更是心疼。便将語氣緩和下來，“我知你一直受秦氏苛待，如今總想着能抓牢些什麽與之抗衡。你在娘家還能呆多少日子，何必敗壞了自己清譽與她一較高下？若是鬧個不好，恐要惹了父親不快。”
不争不搶是好事兒，可決不能以爲忍讓被欺負。姜采覺得姜柏交給她的道理是爲她好，但是可能适合他的親妹妹，不适合現在的她。
一旁伺候的碧柳，雖然素來畏懼姜柏威嚴。可聽到這話中責備之意，忍不住爲姜采鳴不平，“大少爺真是冤枉姑娘，夫人對姑娘下了死手，倘或不反抗，如今隻怕少爺早見不到我們姑娘了！您是個外面主事兒的爺們兒，如何知道内宅兇險！”
姜采橫了碧柳一眼，似有責備之意。姜柏卻是大驚失色，“夫人對姑娘做了什麽？”他眉頭緊蹙，隐隐可見額頭青筋。
碧柳吓的縮了縮脖子，姜采忙上來打圓場，“沒什麽了不得，我反而卻因禍得福，自小心悸的毛病好了。日後哥哥出門在外，自可不必擔心我因勞累或是節氣變化而病倒了。”
若非遭受巨大變故，這種自娘胎裏帶出來的毛病不會突然自愈。姜柏最牽挂無非是這個自幼喪母的可憐蟲妹妹，聽得此處，已是怒火中燒。想到方才自己言語中多有責備，更是心中自責不已。一時間臉色變了幾變，最終憋出一句，“妹妹做的好，隻是餘下的事都交由我來做吧！”
姜采嘴角一抽。顧昭與姜柏也算自幼相識，竟不知是他是這樣的妹妹奴。“慶哥兒與祁王世子恐非偶然相遇，還有許多東西尚在世子手中。餘下諸事都交由哥哥處理吧。妹妹到底是思慮不周，給府父兄添麻煩了。”
走私禁物，按律當誅。英國府這次，攤大事兒了。秦氏雖然是典型豬隊友，可将此事掀開來的姜采是更大的豬隊友。姜采心中十分自責。
事情走到今天這步，是變數太多。姜采能将姜慶培養出來，并悄無聲息派出去尋訪已實屬不易。姜柏寬言安慰道，“你不過尋常閨閣女子，如何會想到其中有這麽多詭秘之事。日後行事多加小心便是了。”
姜采一副受教模樣，乖順的點了點頭。姜柏見妹妹如今氣色的确見好，人看着也精神爽利，心下少不得高興，便又殷殷囑咐幾句。
姜柏和姜棟兄弟兩個因秦氏案，一直忙碌，便是正月裏也未曾停歇。姜柏拉着榮演喝了不下十頓酒，終于妥善解決了後顧之憂。
“瞧那祁王世子一副剛正不阿的模樣，原也不過是個自持身份拿捏旁人的。”更九托着不勝酒力的姜柏，忍不住唠叨。
姜柏頭暈的厲害，意識卻還算清醒。“莫要胡說，他與他的難處。”
總得做做樣子不是，不知多少人盯着這件事，倘或輕而易舉就放了手，豈不叫人心生疑慮？榮演做事，素來穩妥。
隻是這厮未免演戲太過認真了，是要喝死老子嗎！姜柏心中怒吼。遠遠瞧見榮演步伐穩健的上了自家馬車，并不失風度的像姜柏招了招手，示意老兄一路走好。
姜棟一介書生，早已喝的不省人事。被扛着送回屋子，三夫人險些一口老血噴他一臉。想要訓斥兒子，可顯然兒子已經連眼前人是親娘都認不出了。少不得将一腔怒火發洩到一旁優哉遊哉看書的三老爺身上。
“素日裏棟哥兒從不聽我言語，還不是你這做爹的，日日說什麽男子漢大丈夫，不能叫女人掣肘了拳腳。如今可好，爲的旁人的事，喝成這般模樣。誰心疼我的兒！”三太太抹着眼睛，見姜棟爛醉如泥的樣子，委實心疼。
三老爺悠哉哉品了一口茶，“什麽旁人的事？還不都是一家人的事兒。”
三太太氣節，“到底是長房的事兒，棟哥兒何必如此批命。”誠然三太太的确不是過分自私的人，可人都趨利避害，做娘的更是疼愛兒子。
三老爺聽了這話，神色一肅，“父親雖然不在了，可我們兄弟沒還分家。”
三太太自知失言，梗了梗脖子也不敢再多說什麽，猶自抹了抹眼睛。
三老爺自然知道夫人是因心疼兒子，又和緩了語氣，“棟哥兒能與柏哥兒一道辦事，于他也是曆練。這是大哥有意栽培他。”
三太太不是不明就裏的人，隻是一時心急。做母親的都希望兒女順遂，她卻也不是個望子成龍、望女成鳳的人。覺得眼下的日子過的順風順水好的很，“如今棟哥兒在朝中領着差事，背後又靠着國公府，一輩子順順當當總是有的。”
三老爺搖搖頭，“若都是這般心思，英國府子孫裏便再沒有出挑的了，幾代下去豈不衰微？你的心眼也别放的太小了，孩子們總是要磕磕絆絆才能長大。”一面說着，一面将手中書冊放了，正色道，“松哥兒如今還小，切莫教他這般事不關己的做派。須知這一府之内都是打斷骨頭連着筋的骨肉，一榮俱榮一損俱損。”