楔子

東勝神洲大陸，大闵皇朝曆十一帝，已然顯現頹勢，皇朝外憂内患不斷，北邊、東北、東南、西南皆有戰事，至此，大闵皇朝氣運由盛轉衰。

一日，西邊的骅山之中，一處洞穴之内，一位沉睡不知歲月幾何的老道人突然睜開眼睛來，不知以何奇法，隔着十餘裏傳音給山下的弟子，隻見他悠悠歎道：“千年禁制終究松動了，天下将亂，妖孽将出。爲師陽壽不久矣，趕不上了，睡夢中隻算得南方或有機緣一線，你持吾劍往南方去吧，自上下求索罷。速去速去！”

其弟子淚下如雨，遙拜山中九叩首，叮囑道仆山民看護好師傅，取了劍，往南去了，行到一處山嶽，見山形雄奇，便駐足在此開宗立派，研應世劫。

攸忽三十載如大江東去。

大闵皇朝的京城裏，離皇禁城近些的地方，皇氣蒸澤之下，這裏的人與這裏的亭台樓閣都帶着一股貴氣。正如眼前一處在城東頗有名氣的酒樓，喚作“燕回樓”，二樓包廂裏雕梁畫棟，花梨桌椅旁側，更有梅花盈盈瓷瓶中，暗香浮動。臨窗一張茶幾，兩把交椅，三個人。兩人坐着，一人侍立于旁。

其中，面東而坐的老者面容清癯，兩鬓隐見銀絲，對面的則是一位中年人，短須尖蓄如筆豪，二人皆尋常儒士打扮，然而内襯的素绫蘇綢卻非寒士所能穿着。

一旁侍立的年輕人眉眼俊秀，有風流倜傥之姿，一身銀白紗緞，看起來必是貴胄子弟，卻隻能乖乖站着，畢恭畢敬地給坐着的二人端茶送水。

能讓中軍都督的公子潘璋侍立一旁端茶送水的人還真是不多。

潘璋心神有些不甯，眼睛瞟了一眼窗外。窗外不遠處，巍巍然一處府邸，并非王府宰邸，卻散發着一股讓人敬畏的氣息。如果給朝廷官員們厭惡的地方排個名，這個府邸能排第三，第一名是東緝事廠，第二是錦衣衛北鎮撫司，第三就是這裏，錦衣衛指揮使伍秉直的府邸。

潘璋眼神裏有些期待，有些焦躁，他對坐着的老者詢道:“程公，這消息可準？”

被喚作程公的老者眼皮子微微一擡，看了年輕人一眼。年輕人心中一凜，已知自己方才所問有些冒失。眼前的老者程東是都察院裏泰山北鬥一般的人物，雖是副都禦史，卻常常比左、右都禦史說話更有威力。如今也攀上了宮裏的那位，更是自矜。

一旁的中年人微微一笑，開口說道:“璋兒浮躁了。那人死期要到錯不了，不在今天，便是明日。但無論如何，你在錦衣衛裏都得低調行事，就算下任指揮使真的是你嶽丈接任。”

被喚作璋兒的年輕人微微彎了彎腰，說道:“二叔教訓的是。”潘璋的二叔，乃是新任的戶部侍郎潘世嚴。

突然，一陣急促的馬蹄聲踏破了這條街詭異的沉寂，伍府内外的人都望了過來，看看是誰不知死活快馬直闖伍府。馬背上一個身着月白勁衫的少年，衣衫髒污，頭發淩亂遮了半邊面目，幾同瘋子。

伍府中出來一人，竟是個獨臂漢子，這是錦衣衛百戶韋勇。他怒氣沖沖而出，一個箭步靠上奔馬，一隻僅剩的手臂，竟将飛馳而來的馬匹拉住，馬兒長嘶一聲，人立而起。

隻見馬背上的少年一蹬馬镫子，如白雁飛起。韋勇的手掌如鐵爪一般抓向少年，發現一股柔中帶剛的掌勁與自己的手掌相擊，出掌的少年竟借這相擊的力道，騰空飛躍伍府圍牆。

韋勇大步流星追擊過去，聽見疾馳中的少年喊了一聲:“韋叔，是我！”

韋勇陡然停住，難以置信地說道:“公子，你趕回來了？！”他急忙沖着伍府裏戒備着的護衛喊道:“都讓開，是公子！”

伍府之中，彌漫着一股悲傷的氣息，這裏的主人伍秉直已在彌留之際，他形骸枯瘦，面帶死氣，後事早已交代，眼下已無氣力多說話，他慈愛地看着榻前跪着的少年，少年兩眼通紅，緊握着伍秉直已經幹癟的雙手，這是伍秉直的獨子伍煦。伍煦小小年紀便被伍秉直送到玄嶽山修文習武，快五年的光景，沒想到這趟回來竟是最後一面。伍煦接到消息後，兩千多裏外一路幾乎不眠不休奔馳回京。

沒過多久，屋内響起哭聲一片。屋外那個滿臉淚水的獨臂漢子陡然站起身來，抓起一把繡春刀往外走。

韋勇打開門，見到門外不遠處一個中年人背着手如孤樹般伫立，那人眼角全是魚尾紋，見到韋勇，他說道:“韋勇，你要幹什麽？”

獨臂漢子老韋帶着哭腔說道:“老費，大人他……走了！”

費堅聞言，沉默了一下，又說道:“你現在要幹什麽？”

韋勇恨恨說道:“那三頭豺狼一直打望着這裏，大人突然病倒一定是他們做的鬼，我去宰了他們！”

老費緩緩說道:“我不許你這麽做。”

韋勇擡頭，慘笑道:“怎麽，大人屍骨未寒，你費堅就改換門庭了？！”

費堅沉默，仍舊攔在跟前。

韋勇大怒，抽刀出來，說道:“讓開，不然我連你也砍了！”

就在這時，伍府大門突然又打開，兩隻長長的白幡從裏面支了出來，是伍煦出來了。

費堅望見白幡有些失神，見到伍煦出來了，他眯着眼睛深深打量了一下伍煦，随即轉身離去。

韋勇見狀，拔腿要沖過街去，伍煦一把拉住他的手臂，竟将韋勇這個在錦衣衛裏武功排行前三的高手生生拉住，韋勇使勁甩了一下也沒甩開。韋勇頗爲吃驚，沒想到伍煦年紀輕輕，武功竟已有如此造詣。

伍煦肅然說道:“我都聽見了。韋叔，如果你現在殺了他們，恐怕伍家的滅頂之災在明日了。相信我，我是父親的兒子，有恩的，我報恩，有仇的，我也不會善罷甘休。”

韋勇虎軀微震，他不止是錦衣衛的千戶，更是伍府的老護衛，伍秉直不在了，伍煦便是他的少主。隻見他悲恸長嘯了一聲，震得四周鳥驚紛亂，然後默默過來接過伍煦手中的白幡。

伍煦回頭冷冷看了一眼不遠處的燕回樓。“都察院程東、都督府潘世嚴、潘璋。我不會忘記你們的。”

燕回樓二樓包廂裏的三人已經看見了白幡，年輕人潘璋手指着那裏，想要大喊，但想起剛才兩位長者的教誨，深吸口氣，努力讓自己不要激動。低頭一看坐着的兩位長輩，二叔潘世嚴把他自己的胡子都扯下了兩根，而程公端着茶碗在發抖，忘了放下。心中不禁腹诽，你們還不是一樣？！是啊，權傾朝野二十年的錦衣衛指揮使伍秉直，誰能淡定面對他的離世，必是親者大痛，仇者大快。雖是仇家，但我自己此生能似此人這般成此權柄和威名，也無憾了。

就在這時，三人同時感覺到了伍煦那冰冷的眼神，潘璋打了個冷戰，程東不禁皺眉，說道:“此子非池中物……”。潘世嚴點了點頭，已知程東弦外之音，但想起個事，緩緩說道:“聖眷萬一猶在……”

程東沉吟了一下，說道:“不急，徐徐圖之。”

次日清晨，宮裏的聖旨便到了，除了表彰了伍秉直的功績，還蔭封了其子伍煦爲錦衣衛百戶。

潘璋收到這個消息的時候，聖旨還沒到伍府。他興沖沖地來到二叔潘世嚴的府上，很快，潘府便聚集了一衆穿着燕居常服的大小官員。

伍煦手中捏碎了一卷不知來曆的紙條，在庭中望烏雲聚湧，心知一場躲不過去的暴風驟雨即将來到。想起父親臨終前所說的八個字:“遠離朝堂，随遇而安。”又不禁悲從中來。父親，不出你所料，要來的，終究要來。但我答應你，我會好好活着，不會給您丢臉。