車隊朝東面行進了一英裏左右的距離之後，在一塊地勢平坦的地方開下了這條橫貫大沼澤地公園的公路。前方是一片荒野區域，卡車在行駛的過程中開始有些颠簸。泥土地遠沒有水泥路堅固，卡車開過之處，留下了一道道深深的車輪印。
在大沼澤地中，隻要繞開相對密集的水網，遠離稀松的灘塗地，就可以有效地保障車輪不會陷進泥潭中。不過在遠離公路的地方，沒有人熟悉這裏的路況，所以車隊行進的速度并不是很快。
好在天氣較前些時候有了很大的好轉，這幾天都是風和日麗豔陽高照，氣溫雖然悶熱了一些，但是晴天裏人們的視野和心情都會好很多。
在經曆了昨天夜裏的變故之後，希爾已經不再隐瞞自己和傑森的關系，她放下了心裏的包袱，心裏也輕松了很多。
馬裏奧博士把湯普森他們幾個年輕人喊到了一起，開始抓緊在路上的時間向他們講授科研項目中簡單的基礎部分。
馬丁博士背靠着車廂坐在旁邊，繼續擺弄自己的那台筆記本電腦，她和那個神秘人之間的較量持續了很長的時間，大多數時候的情況都是一個追一個逃，逃跑的那個人并非實力不濟，追逐的那個人也不是膽大包天。神秘人并不打算和馬丁做過多的糾纏，他一次又一次努力地擺脫了馬丁的追逐，在被追得很緊的一些關頭，他還設下了不少障礙來阻止馬丁。
這位強勁的對手讓馬丁很興奮，雖然她一次又一次的在追逐中敗落下來，但是卻毫不氣餒。這場較量不僅關乎着黑客高手們自己的尊嚴，在較量當中馬丁也發現了越來越多讓她感到吃驚的信息。
馬丁開始嘗試直接去和神秘人交流，但是對方一直沒有理睬她，這讓自尊心很強的女博士非常氣惱，電腦屏幕前的她又皺起了眉頭。
馬裏奧博士眼角的餘光看到了馬丁的神情，他停下了正在講授的内容，關切的問道，“怎麽了，馬丁？”
“那個家夥對我毫不理睬，”馬丁博士攤了攤手，無奈地說道，“現在的情況是，追又追不上，拿出誠意去溝通對方也不理睬。”
“真想看一看這個家夥的真面目，”馬丁歎了口氣，“希望不是一個摳腳大漢。”
“又有什麽新的發現嗎？”馬丁的話讓馬裏奧笑了起來，“你能感覺得出這個家夥是帶着善意還是惡意去做這些事嗎？”
“隻要不是帶着政治目的，我都可以當他是善意的。”馬丁想了想說道，“科學雖然沒有國界，但是科學家卻有自己的祖國。”
“我們的科研成果都是屬于我們自己和我們身後的祖國，不是其他人可以予取予求的，”馬丁擡起頭看着馬裏奧，“可是這個家夥在我們的數據庫裏拿了那麽多的東西，卻連一聲謝謝都沒有留下，而且還把自己的身份死死地藏匿起來不讓我們知道，這背後恐怕有不可告人的秘密。”
“搞不清他的身份和目的，這才是最讓人擔心的，”馬裏奧點了點頭，“實在不行的話，我覺得我們還是要把這個消息上報給華聖頓。”
“可是我們一直都有沒辦法和華聖頓連上線，”馬丁有些懊惱的合上了筆記本，“不知道這該死的優先級權限是哪個混蛋設置的，要是讓我找到這個家夥的話，我一定要把他賬戶裏所有的錢都轉給慈善機構。”
“馬丁，你……之前這麽幹過嗎？”馬丁的話讓馬裏奧有些好奇。
“當然，之前股神帕費德距離世界首富的位置隻有一步之遙的時候，我打算找他預約一頓午餐，”馬丁回憶着那一次糟心的經曆，“據說是因爲對科學家略有偏見的緣故，這位股神直接拒絕了我的請求，而将共進午餐的機會給了一個道貌岸然的政界僞君子。”
“然後呢？”馬裏奧問道。旁邊的其他人也好奇湊了過來，專注地聽着馬丁講述她之前的八卦趣聞。
“博士，據說找這位股神預約一頓午餐需要支付數百萬美元，這是真的嗎？”金好奇的問道。
“當然，這個家夥很善于利用他的名聲來變現，”馬丁點頭繼續說道，“後來我在他上百個戶頭上都稍微動了動手腳，讓他一次性損失了上百億美元，直接在富豪榜上跌出了前三。”
馬丁說到這捂着嘴開始笑了起來，“後面的事情你們應該在新聞裏都看到過，從那之後，這位股神的資産數量就一直開始縮水，因爲我偶爾心情不好的時候就會去給他找點小麻煩。”
一件涉及到世界頂級富豪的事件就這麽輕描淡寫般從馬丁的嘴裏說了出來，在場的人裏沒有誰會去懷疑事情的真實性，大家都在心裏産生了一個共鳴，那就是不要惹女人，特别是身懷絕技的女人。
“少校，華聖頓方面終于連通了我們的線路，”對講機中傳來了一個興奮的聲音，這個聲音帶來的消息讓傑森精神爲之一震。就像久旱逢甘霖一樣，在大家幾乎都對連線上華聖頓不報任何希望的時候，這條衛星線路卻突然接通了。
車隊在路上停了下來，傑森飛一般的跳下卡車，他朝後面跑了過去，在另一輛卡車的車廂中激動地接過了衛星電話。
“這裏是華聖頓，請提供你們的身份信息。”話筒裏的聲音聽在傑森的耳朵裏猶如天籁之音一般，他拿着電話的手已經開始微微顫抖。
“這裏是駐佛羅裏達州第53步兵旅，我是少校傑森，”少校開始向電話另一頭反饋他們的信息，“我部奉命保護佛羅裏達州坦帕研究所的馬裏奧博士等人從華聖頓返回坦帕，飛機因中途接到命令轉向前往邁阿密04号秘密基地，目前和坦帕方面的聯系一直處于斷開狀态，現按計劃正從基地向邁爾斯堡轉移。”
“坦帕研究所的馬裏奧博士？他們還活着？請稍等，少校，”電話那頭的聲音停了下來，不一會又換了另一個人的聲音，“少校，請讓馬裏奧博士講話。”
“好的，請稍等一下，博士在前面的卡車裏，”傑森放下電話，飛快地跑回去将馬裏奧博士和馬丁博士帶了過來。
“你好，我是馬裏奧··卡佩吉，”博士拿起電話放到了耳邊，話筒旁有些斑白的須發微微抖動着，傑森剛剛帶來的消息讓他和馬丁都激動不已，好在博士的養氣功夫練得很好，這會他一開口就給人一種波瀾不驚的感覺。
“請告訴我研究所的聯系密鑰，博士，”電話另一頭問道，這是災難之後華聖頓方面下發給各研究所的新規定，所謂的聯系密鑰就是代表各個研究所身份的一串編碼。
“3383358，”馬裏奧将這串隻有他和研究所内少數人知曉的數字報了過去。
“身份确認，博士，”電話那頭傳來的聲音變得輕松了很多，“很高興你們沒有出什麽意外，我們還有個好消息要告訴您。”
“哦？”馬裏奧愣了一下，“好消息？”
“是的，博士，”華聖頓方面的接線人員繼續說道，“坦帕在遭遇喪屍群進攻的時候，研究所裏有不少人幸存了下來，他們被轉移到坦帕灣的一艘遊輪上。由于一直沒有你們的消息，我們正打算安排他們去休斯敦。現在正好，請告訴我你們的方位。”
“少校，我們現在的位置是在哪裏？”馬裏奧轉過頭朝少校問道。
“佛羅裏達州大沼澤地，西經25°29'24.8"北緯80°43'04.5，"傑森将車隊所在的方位報給馬裏奧博士。
“我們的計劃和你們不謀而合，我們也正要前往邁爾斯堡，在那裏找船去新奧爾良或休斯敦。”聽到了坦帕研究所的消息，并且知道自己的同事很多都活了下來，馬裏奧的臉上終于露出了笑容。
“新奧爾良你們不能去了，那裏研究所的幸存者已經在一周前先一步轉移到了休斯敦。”馬裏奧沒想到電話那頭傳來一個好消息之後又給了他一個壞消息，“新奧爾良的研究所也和你們坦帕研究所一樣，現在都成了一片廢墟。”
這個消息讓馬裏奧沉默了一下，身旁的馬丁拍了拍他的肩膀，示意自己有事情要向華聖頓反饋。
“我的同事馬丁有消息要告訴你們，”馬裏奧說着将電話交到了馬丁手裏。
“我是坦帕研究所的馬丁·琳達，現在請求連線總統閣下，”馬丁接過電話開門見山地說道，“這件事情十分重要，必須要總統親自拍闆決定。”
“女士，我們的時間都很寶貴，希望你能理解，”電話另一頭的聲音說道，“你可以直接将這件重要的事情彙報給我，我是公共服務部部長普萊斯，随後我會考慮是否需要轉達給總統閣下。”
“部長先生，正因爲時間寶貴，所以我才不想在你這裏浪費時間，”馬丁一點面子都不給這位部長，女博士最反感的就是官僚之間拖沓的流程和低下的辦事效率。這件事她早已經在心裏評估過，隻有總統才能爲這件事做出決定。