回到京城，葉永就過起了清閑日子。

至于那書生和道人，他也再沒有見過。

茶館也去了幾次，隻是在裏面盡聽人說些某某地某某河鬧河童，導緻河上來往船隻傾覆。亦或者鄉野間頻頻有五鬼擡轎、百鬼走夜等等諸如此類的傳聞，聽多了覺得沒意思，葉永就基本不再去了。

鬼神之說，葉永向來嗤之以鼻。

這樣的閑散，對于葉永來說，是極其難熬的。

可是，朝廷株連之下，年初那場殺戮餘威仍在，京城難得的安穩，又加上冬末的大雪化的不算太晚，所以這年的饑荒也并未太過嚴重，朝廷糧倉還足以應對。

如此一來，衙門裏處理的就隻有些偷雞摸狗上不得台面的小案子，如此瑣碎的事兒，辦好了蒼蠅大小的功勞，說起來屁都不是，辦不好了，耳朵根子都罵的你難得清淨！

如此日子過的久了了，葉永就越來越急躁，而這樣的急躁，一直持續到了雍正六年，時年九月，有湖南儒生曾靜聽聞川陝總督嶽鍾祺擁有重兵，不爲朝廷所信任，便攔轎投書，鼓動川陝總督嶽鍾祺造反，後被嶽鍾祺具折上奏，雍正帝派人押捕曾靜入京。

後，拘訊之下，曾靜供認不諱，言自己傾信呂留良書中反清複明之意，又與留良弟子嚴鴻逵、左昭名等人來往，受其蠱惑，輕信流言，妄談國事，爲留良所誤！

雍正對留良餘孽始生殺心。

雍正七年十月，雍正帝将與曾靜對答之詞編爲《大義覺迷錄》，并派曾靜随朝廷大員到各州府進行宣講，對呂留良餘孽進行批駁揭露，後，曾靜無罪釋放！

同時，文字獄大興，呂留良全部遺著焚毀，學生弟子已故者戮屍于衆，涉嫌與留良有牽連者，斬決，族人俱誅，孫輩發往甯古塔爲奴……

此案牽連之大，持續之久，曠古罕見，而讓葉永失望的是，此等大案，此等立功的好機會，卻因爲地位的卑微，他葉永從頭到尾，連參與的資格都沒有。

而就在葉永一腔熱血漸冷的時候，雍正皇帝在次年年初親手頒下一道全省海捕文書，其中一幅畫像，讓葉永重新燃起希望。

畫像上是個和尚！

當葉永下定決心，拼盡性命也要将此賊僧抓到的時候，京城上至達官顯貴下到普通百姓，卻都把注意力投向了三年一次的會試，看到衆士子排隊入貢院的情景，葉永隻落寞的握緊了手裏的刀柄。

他人魚躍龍門之時，自己卻像一條在泥潭裏掙紮不出的泥鳅。

杏花開時，會試開榜，葉永領着衙役把守在街道兩側，貢院門前那群發榜的官員中，爲首的就是先生朱若瞻，葉永把身子挺的筆直，先生卻未看他一眼。

先生手裏那金榜，金燦燦的晃的葉永眼睛發酸。

金榜題名，進士遊街。

葉永無論如何也沒有想到，身披紅繡，春風得意的那群士子之中，竟然會看到那個熟悉的書生。

那書生也在看他，神采怡然，微笑着沖他拱了拱手，葉永漲紅了臉，艱難的把頭轉向别處，那道人，葉永卻并未見到。

後來打聽，曉得這書生姓袁。

那晚，葉永再次宿醉，醉酒中，他發誓，定要将那畫像上的賊僧緝拿歸案！

這年秋，京城中開始有傳言，道那妖霧再現，尤以湖南最重，甚至朗朗白日，也有妖霧起伏。

秋末葉落飄零，葉永帶衙役巡行，卻在城門前再次遇到那正準備離京的書生。

書生愣了下，微微一笑，竟彈彈衣袖，作揖告别。

等那書生離開之後，手下的衙役說“頭兒，你和這位袁大人有故？”

葉永茫然“袁大人？”

那衙役一臉豔羨“是啊，聽說，皇上對此人青睐有加，别的中榜進士，都是待差候補，唯有這位袁大人，被皇上親賜官職！聽說，是去湖南做知縣老爺，日後飛黃騰達，定不在話下……”

葉永沉默了。

黃葉落盡，天氣便有了幾分寒意，這年冬初，天色驟寒之下，葉永得了風寒在家養病，卻聽外邊極爲喧嚣，起初也用不以爲意，卻不想片刻後有手下衙役來敲門，面色急切，道宣武門有人鬧事，晚了就要出人命了，府尹遣我來找你。

葉永不敢耽擱，随那衙役一同去了。

路上，葉永問那衙役到底生了何事？京城爲何如此騷亂？

那衙役神色晃了晃，砸吧着嘴笑說“頭兒，廣和茶園兒新請了一戲班，今兒進城呢……”

聽見這話，葉永有些不悅。

瞧見了葉永臉色，那衙役連忙接話“據說，這戲班的班主有傾國之貌，隻是不輕易示人，京中百姓爲睹其容顔，擁擠在城門處，這才起了争執！”

葉永握緊了刀，譏笑道“不過一介戲子，如此大驚小怪，當真丢人現眼！”

葉永趕過去的時候，城門處已經堵了好些人，正中間戲班的馬車走不動，也就把城門外的人也全給堵死了，葉永命衙役提了水火棍驅散開人群，又拿大枷鎖了些争執鬧事兒的人，卻不想戲班的馬卻受了驚，橫沖直撞，直奔葉永而來，葉永情急之下，抽刀匐身砍斷馬腿，受驚的馬吃痛，長嘶一聲翻倒在地，而馬車中卻啊呀跌落出一道身影出來，被葉永一把抓住。

穩住身形，葉永正迎上對方的眸子，看清眼前人時，葉永臉上的神色蓦然凝固了。

那蒙了面紗的青衣女子卻顯得極爲鎮定，隻屈了屈身子，行了個常禮，連聲感謝的話也沒說，便被戲班的人扶着走了。

葉永神色慌亂的多看了那青衣女子兩眼，便命人擡走了地上奄奄一息的馬。

等人群散了去，葉永也帶人撤了。

臨走，手下衙役問葉永“頭兒，去哪兒？”

葉永不冷不熱的道了一句，抓藥。

風寒這種病，說大不大，說小卻也輕視不得，隻是頭昏腦脹，折磨人折磨的厲害，從藥店拿了藥，葉永遲疑了片刻，到底沒有再回自己的住處，而是轉身去了茶園子的方向。

而茶園子裏的戲台後面，正端坐上妝的青衣女子自懷裏摸出一張疊的方方正正的紙，鋪開了，指着上面被通緝的大和尚問“左先生，你說的那位世兄，可是他？”

左先生放下手中的眉筆，看了那畫像片刻，點頭“應當是了！若有他相助，姑娘之事，當如虎添翼！”

青衣女子眉頭皺了皺，神色逐漸黯淡下來“罷了，他已是出家人，況且素無交往，貿然尋來，隻怕節外生枝！”

說罷，将那張畫像丢進炭盆，轉瞬間便化爲灰燼。