老兩口見兒子兒媳回到了自己的屋裏，這屋裏就剩下他們兩個人面對瑞麗，氣氛更尴尬了。
老兩口是一肚子的疑問很想問問瑞麗，但想到人家一個姑娘家家的，自己這麽頂着臉去問，不是難爲人家姑娘嗎？還是忍到小伏回來再問吧。
瑞麗也很想把自己在海東和劉華相處時發生的一些事講給外爺外婆聽，可看到外爺外婆都不正眼瞧她, 一臉沒興趣的樣子，話到嘴邊又咽了回去。
而且她細想了一下，還真不知道該講什麽？除了劉華冒着生命危險救下自己的故事，好像還真沒啥可講的。
過年對農村人來說是一年當中最重要的節日，所以家家戶戶不光要準備年貨，還要忙着掃房子。
這掃房子也是一件大事，農村人是很講究的, 一定要把屋子裏從房梁上到床底下的每一個角落裏積攢了一年的腌臜東西全都清掃出去。
因爲臘月二十三過小年的時候，人們是要供奉“竈王爺”和“竈王奶奶”的，豈能讓屋裏有腌臜的東西，當然得打掃幹淨了。
到了那一天，家家都要在竈屋鍋台附近的牆壁貼上“竈王爺”和“竈王奶奶”的畫像，用準備好的各種食物供奉兩位神仙。
畫像的兩邊還得貼上一副對聯，上聯寫“上天奏好事”，下聯寫“下界保平安”，橫幅是“一家之主”。
古人雲：“民以食爲天”，所以人們都把竈王爺恭恭敬敬地奉爲自己的一家之主。
加上這個時節正是上冰糖葫蘆的時候，婦女們除了白天做工，晚上都還得熬夜忙着給孩子們做新衣服，整個村子的男男女女一個個都是忙得腳後跟打後腦勺。
陳東生和老伴也不例外，兩個人也不管瑞麗，隻管用毛巾抱了頭，拿着長笤帚在牆上和地下掃了起來，一時間灰塵四起。
瑞麗連打幾個噴嚏後便逃到了院裏，院裏的山風吹着，時間一長凍得她受不了，隻好又跑進屋裏。
她看到房門後的角落有一個木頭架子, 上面放着一個搪瓷盆子，便從旁邊的水缸裏用一個漂浮在上面的水瓢舀了水，想幫着外爺外婆抹一抹桌子什麽的。
瑞麗兩眼瞅了一圈，不知道該用什麽來當抹布，就問外爺外婆：“外爺外婆，抹布放在哪？”
外婆看了一眼瑞麗，溫和地說道：“姑娘，這活你幹不了，你先去他小妗的屋裏坐着吧！”然後就隻管幹自己的活，不再理瑞麗。
瑞麗沒招了，就把自己的旅行包拉開，拿了一條備用的毛巾出來。
陳東生看到了，連忙說道：“你那毛巾是新的，别給糟踐了！等打掃完了，找塊破布當抹布！”
“沒事的，外爺，我拿的毛巾多。”瑞麗說着就把毛巾摁倒了水裏。
刺骨的冷水瞬間讓瑞麗的小手生疼起來，她連忙把手從水裏抽了出來，直接就在身上蹭了起來。
“這水太涼，凍着了吧？快烤烤火！”外婆連忙招呼瑞麗到火盆邊。
“姑娘，一會兒掃完房子，我們燒點熱水用，光使用這冷水，還不得把手指頭凍傷了？”
“謝謝外婆，給您老添麻煩了！”瑞麗有些難爲情。
小賢送走陳保紅後，也過來幫二位老人掃房子。
接下來的時間裏，瑞麗總是想表現自己，她努力想和外爺外婆親近，幫助他們做些事情，可她隻要一伸手，外爺外婆就會立刻阻止，不讓她碰。
最後瑞麗隻能尴尬地站在那裏看着一家人忙碌，而自己卻無所事事、無處下手。
吃晚飯前，陳保平一家人回來了，看到瑞麗時沒有一個人表現出驚奇。因爲他們在幹活時已經聽村裏的人說小伏的外國女朋友找來家裏了。
現在陳保平一家把冰糖葫蘆這個活全包了，他們在村裏找了一個空院落，簡單收拾了一下，便領着村裏的一些人幹了起來，現在正是旺季，生意相當的不錯。
陳保紅在姚振明的幫助下建了一個小型的石英砂廠，小賢也因爲要忙家裏的雜貨鋪，陳天亮初中畢業辍學在家幫着陳保紅跑業務，所以他們一家人就退出了冰糖葫蘆這個項目。
陳保平和田鳳梅出于禮貌，就領着陳淩蓉和陳天明過來和瑞麗打招呼，這讓瑞麗特别地高興。
瑞麗拉開旅行包，把給陳保平一家準備的禮物全都掏了出來。
她中午到的時候，就已經送了外婆和陳保紅一家的禮物，一開始外婆和小妗死活不收，最後她隻好撒謊說是劉華讓她帶給他們的，外婆和小妗才收下了禮物。
她給外婆準備的是一頂老太太戴的黑色平絨帽子和駝色的圍巾。
她給外爺準備的是兩瓶茅台酒，但放在她的車裏沒有帶過來，她怕坐那個三輪車給打碎了。
陳保紅一家是幾塊上好的布料，他們可以自己剪裁做自己喜歡的衣服。
同樣的，陳保平一家也是幾塊上好的布料。
有了經驗的瑞麗送給陳保平一家禮物時說道：“大舅，大妗，這是劉華讓我給你們帶的禮物，你們收下吧！”
田鳳梅驚喜地收下了禮物，嘴裏說着感謝劉華和瑞麗的話。
瑞麗知道劉華有一位表姐，所以單獨準備了一份上海家化出的化妝品送給了陳淩蓉。
其實瑞麗特想準備很多很多的東西送給劉華的家人，但她不敢。她怕東西多了，被人拒收，反而什麽東西也送不出去就麻煩了。
陳淩蓉拿着化妝品，心裏喜歡的不行。
因爲都是姑娘，陳淩蓉和瑞麗相互能談論的話題自然就多，兩個人很容易就坐在一起聊了起來。
陳淩蓉問了瑞麗很多外面的一些事情，瑞麗都耐心地給她一一解答。
陳淩蓉覺得瑞麗很随和，加上她現在也想和小伏緩和關系，所以對瑞麗就更加用心了。
瑞麗的晚飯依舊是白菜粉條子炖肉、白饅頭、小米稀飯。外爺外婆則是跑去北房的西屋和陳保紅小賢一起吃晚飯了。不過好在有陳淩蓉陪着她一起用餐，瑞麗開心了很多。
小賢從箱底翻出自己陪嫁時六斤裝的最好的緞子面棉花被，抱到了劉華的房間，瑞麗晚上就睡在劉華的床上。
已經是深夜了，皎潔的月光透過糊着白紙的窗戶，照射到昏暗的房間裏。
瑞麗躺在被窩裏，聽着窗外寒風吹動樹枝的聲音，心裏卻是暖融融的。
山裏的冬天是很冷的，所以屋裏一直燒有炭火，屋裏的炭火盆和陳永清家的一樣，也是個像翻過來的草帽形狀一樣的鐵火盆。
但睡覺的時候都不再燒火了，全憑炭火的溫度烘着屋裏，主要是怕不安全。
細心的小妗怕她晚上冷，專門給她用那種打點滴的玻璃瓶裝了熱水放到她的被窩裏。
一開始她生怕水瓶破碎後燙到她，或者弄濕被窩無法睡覺，所以腦子一直集中在熱水瓶上，可一直等到水瓶的溫度不那麽燙了，也沒有見玻璃瓶子破碎，她這才放下心來。
此時的瑞麗想到自己竟然躺在劉華的床上，心情頓時激動地無以複加！她的腦子裏突然閃現出劉華那天在金沙銀灘背着他換泳裝的場景，心跳抑制不住地加快起來，臉開始微微發燙。
(本章完)