深秋。
草木蕭瑟，秋意正濃。
“咳咳！”
一聲咳嗽從城門口進進出出的人群裏冒了起來，往來的人流中，但見一道挺拔的身影，正微弓着背，像是個羅鍋般杵在那些進城的小販裏，顯得毫不起眼。
這人身上裹着件破破爛爛的灰色薄襖，懷裏摟着一捆草席，一頭及肩亂發随意披散着，剛硬生棱的面頰上還長着一片新生的烏黑胡茬，顯得有些落拓。
此刻，這個人正微微翻着眼皮，眯着那雙幽深的眸子，望着面前灰黑色的城牆。
世道動蕩，像他這般穿着的人，落在人堆裏，十個有九個都是這灰頭土臉的模樣，還有一個是乞丐。
這座城，
很多年沒有像如今這麽熱鬧過了。
之所以如此，那是因爲城裏多了兩個人，一個便是那西太後慈禧，一個是當今皇上。
不錯，這裏正是西京，古稱長安。
漢子眼露複雜，這個地方對他來說可是無比的熟悉，可惜，他熟悉的隻是百年後的這座城。
“咳咳……”
咳嗽聲連連響起。
看來是内傷還沒好，傷了肺經。
似是之前連着下了幾場雨，擦着腳下有些黏軟的土皮，他随着人流進了城。
據說前些天，那慈禧入城的時候，正值陰雨，好家夥，這一來，滿城百官百姓都得跪在雨中侯着，硬是候了一個來小時，當真是擺足了排場，據說有人一個沒忍住就打了個噴嚏，結果就被下了大獄，理由是沖撞聖駕。
往常街上可瞧不見這麽多人，一個個都餓的半死，窮的緊衣縮食的，都想着法的想在這世道裏活下去，可現在不同啊，那聖顔又豈是常人能見的，别看是到了國破家亡的關頭，可這尋常百姓哪會去想那麽多，得知太後老佛爺和皇上都到了城裏，一個個起早貪黑的都在那“北院門”守着，盼星星盼月亮的想要瞅一眼這太後皇上是個什麽模樣，沾點福氣。
城裏，自然這就熱鬧了起來，非但如此，更是引來了各地的商販，還有些個雜耍手藝，京戲班子，全都侯着呢。
隻因這慈禧哪怕是到這地步也改不了奢侈無度的本性，來了不到一月，那行宮裏的禦膳房都已經多了數百名廚子了，每天光膳食都不下百道備選，想要喝冰鎮降溫的的酸湯，那得用長白山的冰，平常飲食，那得是“終南山”的龍泉，吃的得是精雕細琢，喝的得是瓊漿玉液，連做飯的廚子都是藍田的禦廚，樣樣都要講究。
城中官員何曾見過那西太後和皇帝的龍顔，接過聖駕，此刻，自然是費盡心思的讨好着。
這“北院”，說的是“陝西巡撫衙門”，慈禧一行人起初也并不是直往“西京”來，而是輾轉逃到西京的，無處可去，這才不得已落了下來。
來的突然，官員們不及準備，就隻能把這“北院”暫時設爲行宮。
街面上，漢子抓着兩張燒餅，躬身埋頭，邊吃着，已是沿街朝着北院門走來，沿途過處，長街人滿爲患，一些個老少爺們說着關中話，能穿件長袍馬褂那就算體面的了，大多是灰頭土臉，頂着黝黑的臉面，穿着髒兮兮的衣裳，揣着手，蹲在街邊，和身邊人有說有笑的。
再有就是敲鑼打鼓的，唱戲的，還有那踩高跷的，噴火的，變臉的，雜耍賣藝的，至于吃的更是讓人目不暇接，看都看不過來，像是把那西四牌樓搬過來了一樣，熱鬧極了。
可那漢子卻沒心思留意這些，他一口又一口嚼着嘴裏的燒餅，也不看路，但腳下步伐卻能在人堆裏來去自如，滑溜的像是個泥鳅，直等到目光瞥向盡頭處那“北院”的大門，沉默的臉上才似有了變化，多出一抹讓人毛骨悚然的笑。
卻說這人是誰？非是别人，正是蘇鴻信。
瞅了眼還早的天色，蘇鴻信也不急着過去，想來那院裏高手不少，還有宮寶田他們，以及火槍隊，他挑了個平坦的地方坐下，聽着差棚裏說書人高低起落，繪聲繪色的演繹，消磨着時間。
時至今日，他早已今非昔比，不是那個在紫禁城裏慌不擇路四處亂逃的毛頭小子，而今天，也是他該履行昔日之言的時候了。
雖然遲了些。
街上路人來來往往，換了一撥又一撥，天色從清晨到日暮，再到黃昏，可饒是如此，仍是熱鬧非凡，但這些都與蘇鴻信無關，他隻是再等，等着天黑。
緊摟着懷裏的草席，蘇鴻信坐在路邊，看着一個個說說笑笑的人，面上平靜，眼神淡然。
直等到天邊紅日落下最後一絲餘晖，天色徹底昏暗下來，蘇鴻信這才抿了抿有些幹裂的唇，朝着那北院走去。
他步伐不快不慢。
可就是這短短的幾步，街上原本還鼎沸的人聲，忽然停了，散了，沒了，所有人不知爲何，又像是不受控制般停了說話，心裏隻覺得有在說不出的不舒服，就好似身邊正有一隻噬人惡獸正踱步而過，一陣冷風吹過，所有人都是情不自禁的打了個哆嗦，再低頭一瞧，手臂上全是雞皮疙瘩。
不但人不說話了，連那些鬥雞，鬥狗的，雞籠狗圈裏的畜生，一個個也都趴了下來，噤若寒蟬，瑟瑟發抖，公雞吓得把頭躲在翅膀底下，土狗則是夾着尾巴，兩條後退發軟，都吓尿了，鹦鹉閉嘴了，貓炸毛了……
也在他朝北院走過去的這個過程裏，蘇鴻信的背慢慢挺直，而後寬闊，暴漲，渾身筋骨如雷鳴爆響，就好像炒了一鍋的豆子，噼裏啪啦，連綿不絕，滿頭黑發根根豎起如戟，眼泛紅芒，步步生印。
慈禧，皇上在這裏，街面上不可能隻有普通人，還有那些大内高手，以及護衛侍衛。
“你是什麽人？站住！”
長街寂靜，蘇鴻信的異樣自然引人注意，可感受着面前鋪天蓋地來的煞氣，殺氣，衆人心頭狂震，如臨大敵。
“我是什麽人？蘇鴻信！”
他眼皮幾顫，眸光一掃圍來的衆人。
“今天，我誓殺慈禧，不爲别的，隻求心中無愧，念頭通達，以祭王五！”
明天結束這一卷
(本章完)