兩人同時說出‘慢’字，魯煙求卻急了，道：“你們倆怎麽回事？孫大哥不也找金橋幫，如今也沒有線索，不趁着這個機會，還想什麽呢？”
葉行麥低聲道：“煙求，你别亂說話，情況不一樣。”
“有什麽不一樣啊，他們都是江湖上有頭有臉的人物，天一神水派的人都在，難不成還能和金橋幫一夥的不成。師兄，孫大哥，你們怎能糊塗，過了這村可就沒這店了，爹爹也說過：這船你不搭，下艘船也許就沒了。”
“魯姑娘，小聲點。”孫太忠道：“咱們也摸不清他們的底子，況且是有要事在身，不能随便就跟着跑。”
“什麽随便跟着跑？他們不一樣要去那地方麽，你這人記性真差。”
孫太忠緩聲道：“咱們不知道他們的目的是什麽？絕不是什麽簡簡單單的祝賀，拜山，若是跟着他們一起去，豈不是并做一夥，到時候我們行事反受牽制，得不償失。若是他們惹下亂子，我們如何脫身？聽長允師兄說，這件事或許還與官府有關系，到時候一鬧，可就說不清了。”卻對魯煙求道：“你不用急，我自有道理。”
未等孫太忠答話，方清道：“幾位是商議什麽？我剛才聽姑娘說幾位與金橋幫似乎有些瓜葛，莫非是在下會錯意了？”
孫太忠道：“倒不是如此，方少俠與諸位都是江湖中有名的俊傑，有着會天下英豪的壯志。其實說起來是個誤會，我兄弟二人隻是與金橋幫的其中一人有些過節，這妹子倒比我們性子急，爲我們抱不平起來，恰才聽到這事，我們議論起來，難免失禮，這妹子還莽撞，嚷着就要幫我們報仇。不過我二人早已不将那事放在心上，唉，說起來慚愧，一點小事，卻動勞諸位見問。”
葉行麥道：“師妹玩心重，讓我一時都忘了門派中有許多前輩交代的事情要去辦。糊塗了，逞強好勝，微薄末技，讓諸位見笑了。”
李渡聞道：“怎麽？孫兄也是大理人哦？”
孫太忠道：“那倒不是，隻是多年前家中遭逢變故，遷居到了那裏，也是這樣，我才認得了葉兄還魯家妹子。今番是出門辦事，途徑此地。至于諸位所議，的确是一番快事，未能同行見識，倒是有些遺憾。”
“兩位有要事在身，自然該忙自己的。”方清道：“雖是萍水相逢，但江湖好漢肝膽相照，可不是敷衍我等？日後見面可就難堪了。”這話一出，讓兩人好生尴尬。
方清說畢，放聲大笑：“在下開個玩笑，自個有自個的事情，隻是一個邀請，哪能強求，不必放在心上。”
“如此，我二人就先告退了。”
“那……”魯煙求一臉的不耐煩。
待三人退去，方清向李渡聞問道：“李兄，剛才那姑娘和葉行麥，确是七絕門的人？”
李渡聞道：“魯煙求的确是魯寄合前輩的掌上明珠，模樣變化倒不大，至于葉行麥，也聽提起過，隻是第一次見。”
“那孫太忠呢？于兄，你怎麽看？”
“很明顯，他們就是沖着金橋幫來的，如果我沒看錯，很快咱們就會再見面。那姓孫的也沒隐瞞，他身量雖不高，卻也強健，也是條漢子。”
方清點頭：“那個姑娘隻是好玩，他們兩人或許是打探消息的。不管怎麽說，雖然隐瞞了來意，總歸不會是我們的敵人。”
忽然那‘白龍馬’闊滄說道：“照我說，不如先讓人去墊子口探查探查，我聽說金橋幫在各城縣都有點子，萬一消息洩露，豈不是打草驚蛇，到時候說不定還會讓人反給咱們設計，來個甕中捉鼈。”
李渡聞道：“咱們如此招搖，想不讓人知道都不行，明日若去，必是陷阱重重。”
王奇武大聲道：“既然如此還怕什麽，等明日到了我打頭陣，說了是拜山，不拿出點本事，還叫人小瞧了。”
羅二郎笑道：“你這本事是不錯，但到了水上，未必管用啊。”
“那怎麽辦？”
“他們又沒得大船，地方也不大，隻是三四十幾個人，十幾間屋子，八九隻小船，要絆人，不過是網兜子，竹排子，彈弓子，再沒别的辦法，這些玩意兒，我與費家兩兄弟都懂，沒那麽容易上當。至于靠着地利之便，水裏的東西，我們也隻要去看一下，就沒什麽擔心的了。”
費健也道：“水裏的那些陷阱就包在我們身上，要說玩這個，我費家是他們的祖宗。”
“果真能如此？”方清驚道：“他最擔心便是陷阱機關，讓人防不勝防，造成不必要的傷亡。”
于明道：“隻要将莫山宏引出來，将他擒住，事情就好辦了。”
羅二郎道：“那可不好辦，雖然我們懂機關，卻未必有功夫擒住他，那是你們的事情了。”
“這就足夠，咱們群策群力，難道憑着區區幾十個人能攔住我們不成？”
胡門道：“但是他們一旦設下機關，隻是阻攔去路，莫山宏不與我們短兵相接，那該如何？”
“這樣耗下去肯定不是辦法，若是有辦法把莫山宏引出來就好了。”
“以語言激之，他是個愛武之人，必然會同我們打鬥，到時候咱們先埋伏一波人，趁機将他擒住。”
胡門道：“莫山宏此人精明無比，不是什麽意氣用事的人，用言語相激恐怕不成。”
“老子把他祖宗十八代罵個遍，不信他不生氣。”
衆人一陣哄笑，方清輕笑道：“這可不行，以言語激之，不是以言語辱之，逞口舌之快。”
“那你說怎麽辦，這也不行，那也不行。”那人譏笑道：“難不成就跟他套白話，恐怕更不出來了。”
李渡聞道：“我有一個法子，隻是……”
“但說無妨。”
“莫興弓箭娴熟，可百步穿楊，隻要讓莫山宏露面，以弓箭射之，使其負傷，勢必讓他們自亂陣腳，咱們再攻陷那墊子口分舵，豈不是容易的多。”
于明道：“若這能如此，便容易多了。”
莫興眉頭大皺：“暗箭傷人，那是小人作爲。”
王奇武道：“我也覺得不妥，畢竟咱們還是去攪擾他們，真是小人行徑。”
李渡聞略微低首：“當在下亂說，不必再議。”
方清道：“也無不可，j諸位，咱們既然要去，難免與金橋幫鬥上，莫兄若真能将莫山宏射傷，咱們過墊子口就容易多了。總之，我們說明來意，若他們阻攔，就用強，先禮後兵。”
“是，不過一旦發生争鬥就這也不行，那也不行，咱們也隻能作罷！”
“啊，莫兄以爲如何？此非卑鄙，你想，他們若設下陷阱，必将我們置于死地，你不傷他性命，已是仁至義盡，不違江湖道義，誰會責你？而且這個辦法也穩妥些，倘若他們失了士氣，不戰而勝，還少許多傷亡，也免得傷和氣。還有，咱們不先動手，如此，卻也沒什麽說不過去的地方了，就是金橋幫龍頭嚴文通也沒理由去責備。咱們僞裝成客商去拜山，可以說是極虔誠了，他們反而先下狠手，不以禮相待，于情于理，都是他們金橋幫過不去，這隻當作反擊手段。”
“那做一次客商，可到了斷魂崖，被識出了，又如何說？”
于明笑道：“那就看他們有沒有本事留住客人了，我們準備的禮物給足了嚴幫主面子，這種事，看破他們未必會說破。”
費健說道：“你這不是讓人跟你們去送死嗎？我才懂了。”
“不，費兄，可不該這麽想，我們兄弟明暗兩條線，剛才如此說不過激大家，倘若事成，必以重金酬謝。”
“我想你二人與金橋幫也無冤無仇，卻爲何要惹麻煩？”
“一來呢，是去見識一下，正如剛才所說，要與諸位看看金橋幫斷魂崖如何，與那天機樓和三叩教到底在做什麽，這可是江湖上的大事啊。二來，我們的确有私心，樊甲子先生想要在這一帶做生意，許下重金，叫我二人安排去金橋幫拜山頭，我們苦于人脈不熟，隻得在此以讨論招兵買馬。”
“哦？”向傅賓道：“想不到這麽有趣。”
“嘿嘿，金橋幫的傳聞，我想在座諸位都感興趣吧，在下不過做的是推波助瀾的事情，這事一完，奉上每人五百兩的酬謝，如何？”
王奇武怒上眉頭，喝道：“誰稀罕你那些錢？既然有這等目的，還瞞着做什麽？”
方清道：“隻是确定人數，倘若不願去者，心性不定者，必然會早早離去。”
莫興道：“那你說的明暗兩條線，又是什麽意思？”
“就是兵分兩路，我和甲子先生帶着禮物去拜山頭，于兄帶人探查水路情況，倘若有什麽不測，用以接應，保證萬無一失。首先第一步，就是要過莫山宏那一關，他若放行，通知金橋幫總舵我們的來意，那便好，倘若不能，也隻好先闖一闖，就如剛才所說，道理在我們這邊。”
于明道：“我們已經備下小船大船十餘隻，水手也都到位，隻差羅二郎費家兩兄弟這等熟悉水路機關的老手和武藝高超的各位，現在是留是走，諸位請便！”
啞口無聲……那王奇武卻率先站起，拱手道：“适才王某頭昏，說了些小孩胡話，諸位不必當真，至于這一行，在場的本領高超，多一人不多，少一人不少，王某告辭。”
“哎！”方清忙站起來，攔住王奇武道：“王兄何必意氣用事？在下不過是多繞了圈子，并非存心欺瞞。”
他哼了口氣，道：“王某并非生氣，隻覺得道不同不相爲謀，這金橋幫我是要去的，不過并不是同你們一起去。”
費延道：“你這姓王的，是不是要方少俠難堪？我說你怎麽是個哈包，沒錢你要去，有錢你反而不去了。哦，難不成是怕死？就你這樣的，看着是條大漢，實際上膽小如鼠，趁早自己了結了，下輩子生的俊俏一點，也不會讓人以爲你是條漢子，再不然，去做個娘們，哈哈，讓人圈養着，就不那麽容易死了。”
“你！”王奇武羞得面皮通紅，兩目怒瞪，喝道：“姓費的，你嘴裏是生了蛆，被人塞了糞？倘若你看王某不順眼，與我出來，鬥上三百回合，那才叫好漢！”
費延狡猾的一笑：“呸！你臨陣脫逃，值得老爺和你動手？”
“我今天宰了你！”王奇武正要動手，方清攔了過來。右掌一盤，就托住王奇武，将其定了下來，道：“王兄且慢！”
王奇武冷眼一撇，卻不好再動手：“方少俠，難不成你們還不許人走了？”
“王大俠是走是留，那是您個人的事情，方某豈能強留？隻還是希望你考慮考慮，畢竟我等并不是做什麽傷天害理的事情，若王大俠嫌少，我們可以另許酬金。”他這一話，隻是試探，倘若王奇武真是爲錢，那此人坐地起價，就真不是個東西，所謂的豪氣俠風不過裝出來的。。
“王某人并非因爲錢，隻覺得兩位一句話虛虛實實，讓人摸不着頭腦，你們騙我一遭，我再和你們一路，實在不符合我的性格。”
“是麽？”方清微笑，心裏卻有一絲怨恨，道：“一個習武的莽漢，哪裏來的這點原則？真是讓人捉摸不透。”這種情緒隻是一閃而過。
“方某尊重各位的選擇，王兄請便吧，倘若來日有緣相見，可不要因今日的事情疏分了。”
王奇武淡淡說道：“不會，既然如此，在下告辭了。”說罷，大踏步下了樓。
“嘿，少他一個不少，一個手下敗将，出了醜，的确沒什麽臉面留下來。”費延嘻嘻笑道。這王奇武話頭上兩次不給他面子，如今走了，他心裏倒是暢快不少。
“你少說兩句！”于明也往樓下走：“各位稍等。”
方清又喚了夥計來，讓他們把桌椅歸置一番，卻留下了不少的空位。讓衆人各自坐下，待安靜下來，說道：“我和于兄已将事情說明，留下來的諸位英雄都有一身好本領，有志于做一番大事，今日給我和兄弟二人薄面，在下感激不盡。這次去金橋幫拜山之事看似艱難，實則不難，金橋幫發展之勢絕不止于水匪，此次邀請三叩教和天機樓便是證明，咱們也要去湊湊熱鬧，他們必不拒絕，因爲他們也要咱們做個見證。正如剛才所言，隻要把誠意傳達過去，也許就不必兵戈相見，咱們這一行也安全許多。樊甲子先生雖說是要做生意，可他也說了，這是小事，最主要是要看一看金橋幫千山藏峰的氣概，這二十六舵圍繞斷魂崖，可說是極爲險要的天塹之固，能夠縱觀橫覽，也是人生快事。”他話鋒一轉，笑道：“我也明白，各位或許另有心意，今日雖非盟約，但江湖好漢一諾千金，扶危濟困。正所謂人無信而不立，既然在此召集人馬，我和于兄定會和諸位同舟共濟，今日答應的，一言一行，絕不違背。”衆人也明白，後面這句話是對天一神水派的人說的。
莫興道：“實不相瞞，我四人此來目的就是奉門派長老的命令，查探金橋幫的底細。”
“啪”的一聲響，李渡聞站起來道：“方兄，既然這樣，我們門派中還有三人與我們同行，至于酬勞我們一點都不要，可否？”
“哦？”方清大笑：“當然可以，不知是貴門派哪些英雄？想必來頭不小，莫非是長老親自來了，或許說，還是更大的人物？”
向傅賓冷笑，從囊中捏出一顆丸子，和水吞了下去，緩緩說話：“方少俠真是聰明人，你這話兒說着，看來你都知道是誰了。”
李渡聞和莫興面面相觑，一時說不出話兒。向來寡言少語的第二己卻哼了一聲，說：“咱們都心照不宣，不知可否再請樊天鏡先生出面一叙。”
“不錯，我二人的身份的确不合适。”他低聲向李渡聞道：“李兄，龍大掌門算一個，那另外的是貴門派的哪兩位高人。”
“是天一神水派的鄭果和宮鴉兩位護法。”
“是他們啊。”方清眼睛一亮。
“方兄知道這兩位護法？”
“号稱‘兵神’的鄭果，傳聞他全身上下至少有三四十種武器，包括二十多種獨門暗器，每一種都有妙處，他出手極快，有些武器又威力極大，一旦和他動手，往往都不知道自己如何受了緻命傷，我聽說他十八年前就退隐了，想不到卻成了貴派護法。宮鴉則是十年前名震京師的暗器宗師，當時的風頭，比神捕鄭凡和‘仙中客’姜姬子、皇室禦用劍道教頭米權都不遑多讓，他雖隻用魚頭镖，但卻有三十六種發射手法，一旦讓他出手，沒有人能夠安然躲過，怎麽，他也在貴派？”
“不錯。”李渡聞微微點頭。
“看來是我想錯了。”方清搖了搖頭。
“哦？方少俠還有什麽看法？”
他身子和聲音都壓低，隻有挨得近的李渡聞能聽見：“貴派着實是與金橋幫有什麽恩怨嗎？”
聽到這話，李渡聞臉色僵硬，隻在一瞬，他又稍微緩和，笑道：“也與方少俠一般，想要見識一番，不過他禁不住别人禮，又怕嚴幫主見怪不請自來，川中門派情勢如此，多有不便，我想方少俠能理解。”
“當然。”方清道：“人情之中，倒是小弟想多了。嗯，既然如此，不如李兄弟去請，我也告知樊先生，就在此樓三層，在下去安排。”心裏卻道：“你們要如此我也管不着，反而我可更輕松，身份擺在那裏，到時候也不容我說不清楚。”
“稍等。”李渡聞極爲有禮貌，将莫興三人吩咐幾句，就下樓走了。不一會兒，于明帶了許多菜肴酒水，就在茶樓擺了宴席，叫衆人好吃好喝了一頓，約定明日卯時整備行裝，集合出發。
衆人散，莫興、向傅賓和第二己說了幾句，也離開了，方于二人将茶博士吩咐了一番，預備款待來客。
這邊且不說，卻道孫太忠和葉行麥并着魯煙求出了茶樓，直往客棧走。
剛轉過一條街口，魯煙求就道：“我說師哥，孫大哥，你們出來一趟，什麽也沒打聽到，徒勞無功，回去還有臉見師父和趙大俠啊？”
“你還有臉說！”葉行麥道：“若不是你攪局，我兩人早走了，何必浪費時間？”
“我怎麽了嘛？他們要去，我們也要去，都是要去斷魂崖，一起去不是更好麽？你自己腦殼糊塗，咋個怪着我了。”
孫太忠腳步很慢，話說得卻很快：“咱們不知道他們的意圖，如果是我和葉老弟兩個人倒是好說，如果又将魯前輩和道長他們牽扯進來，說不定還會打草驚蛇。”
“這怎麽講嘞？”魯煙求道。
“傻丫頭，孫大哥他們救人，如果和方清于明那些人一起去，經過排查，很容易暴露身份。”
“那我就不懂了，他們要硬闖，暴露就暴露了，怕什麽嘛？”
孫的眼中流露一股焦急，道：“我正是判斷不定他們的意圖，所以不敢冒險。”
“什麽意思呢？難不成姓方的他們不是要去闖金橋幫？”
“葉老弟說了，樊甲子在江湖上有名頭，但他卻是個不折不扣的商人。我與商人打過不少交道，絕大部分商人，隻要有利可圖，什麽事情他們都會做。早在荥經時候，我們就被金橋幫的盯上過，想動手留人卻被溜了，後來也再沒見過蹤迹，以此推測，金橋幫内部必定把我們一行的情況傳達到了各舵口，嚴加防範。若樊甲子真心要做生意，通過水關時候必定會被盤查，一旦我們暴露，就會陷入危險境地，甚至還加疑給他們，落的另一方的仇視，徒增麻煩。如果答應了，真像那樣發生了，魯姑娘，這個風險，我孫太忠擔得起麽？若你們同去，還害了你師徒三人的性命，就更加令我不敢去嘗試了，這就是爲什麽我二人要走的緣故了。”
“原來如此。”魯煙求點點頭：“有些道理，孫大哥，小妹考慮不周，差點誤會你和師哥了。”
“無妨。”孫太忠一轉頭，道：“雖然沒有金橋幫那二人的消息，但咱們還是快些走，将剛才的事告訴道長和魯前輩，再商議往斷魂崖的事情。”
“好。”
……
三人剛要加快腳步，就聽見一人喊道：“三位且慢！”後面一人大踏步而來，身形魁梧，虎虎生風，正是王奇武。
三人心道：“他如何來了？”
孫太忠本就焦慮，如今見王奇武竟追他們而來，愈發有些不安，擋在二人身前：“葉老弟，若有什麽事情，你帶魯姑娘先走，就在西南距此三裏外的廣天客棧。”
“你呢？”
“不用管，我自能脫身。”
“不，孫大哥，你帶煙求先走，我與此人交手過，不會懼他。”
兩人還要說，隻見魯煙求風一陣就掠了出去，手持軟鐵劍：“嘚，手下敗将，還好追過來麽？”
王奇武跑的直喘氣，見魯煙求似要打過來，一句話沒說上來，連忙擺手。
魯煙求一見，以爲他擺個這姿勢是要出招，嬌斥一聲，将劍舞得密不透風，劈頭蓋臉就往王奇武身上戳砍劃刺，吓得他面色如灰，急忙躲避開去。
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