這一行暫且告段落，日後自有分曉。且說紫霄道長與孫太忠等一行人預備去黑玄林，因趙青珂有事耽誤了行程，比預想的晚到了幾日。
在鎮上客店住了一宿，第二日才到的黑玄林，跟着趙青珂往裏尋了一個時辰，發現了一些陣法殘迹和打鬥的痕迹，不過并沒有屍體。
這趙青珂一身綴角花青衣，頂着皂帽，足下一對黑底青靴，五官端正，鼻下有一顆小痣，身材雖矮小，卻并不顯得猥瑣，反而有種精明強幹的神采，他道：“看起來的确布下過陣法，但被人一一破去，聽紫霄道長說，那成道長精通陣法，想必是他破的。”
“不錯，師弟的确對陣法機關一道頗有造詣，不過至于是不是他，我倒是不确定。”
“可如今人不在這裏，我們去哪裏找？”長允問道。
“小道長說的不錯，咱們是要找人，不過黑玄林地形複雜，所通之處盡是山外野林，荒無人煙或是江洩千裏，不熟的話，絕不能冒險前行。卓兄來信就跟我說，關于金橋幫斷魂崖，我在一年前的确被擄去過，但好在得一個漁人指點，才逃出生天。既然成道長他們目的地是斷魂崖，咱們之行就該直奔斷魂崖去才對。”
“那如何才能去？”
趙青珂道：“江湖上盛傳黑玄林是去斷魂崖必經之地，其實不然，或可以說不一定，我親身感受，應當是在漢源上遊，也就是據此不遠的江道往下。我也說過，那一段荒無人煙，沒有人熟悉道路，據我所知，那一段水路也是千折百繞，也隻有一些往更偏一點的做本小利大的藥材生意的商人敢去，不過要想找到他們，那就更難如登天了。”
“那該怎麽去？”馬元亨聽他說了一通，卻始終沒聽出什麽有用的東西，忍不住說道。
“别急。”趙青珂說道：“要去咱們得換個地方，那些做生意的都在漢源，而且在這裏咱們也找不到船隻，要往斷魂崖，必須從漢源走。”
漢源地處川南，大渡水橫穿而過，将它分爲兩塊，其中斷水殘泊，四通八達。北接泥巴嶺通荥經，道路極爲險阻。然風景秀麗，叢林不竭，盎然生機，山勢奇崛秀麗，瀚然瑰怪，雲馬起接連無窮，疊則不盡，直如不可名狀；而一到冷季，寒雪披蓋，傾而覆之，白茫茫天地一線？正是：碧空遠望，澹澹仙境；千山寒雪，不似人間。
紫霄道長五人到時正好又飄了一陣雪，天才晴朗，經過商議，他們就先在漢源住下。剛進城，進了一家号“廣天”的客棧，這客棧乃是趙青珂好友的姐夫開的，兩人認識，倒也方便許多。
住宿安排等自不消細說，隻在此處先安頓一日。第二日，趙青珂叫人安排了早飯後便同着孫太忠出門了，早先已經商議，他去與本地那些藥材商詢問金橋幫的事情，那些做生意的，不論黑道白道，都是吃得開的，消息靈通，一有什麽風吹草動，他們準保知道，問他們這些事，絕對沒錯。
不過兩人問了一遭，那些人卻什麽都不說，隻是支吾，半天沒有一點有用的消息。
兩人回來自東街轉過，就聽到吆喝聲，敲鑼打鼓的聲音，轉過街角，旁邊的大店子和街道留出一片空地，又看到一塊大石頭，稍走兩步，又是一塊石頭。
孫太忠問道：“這是在做啥子？”
趙青珂笑道：“你還不知道？是耍把戲賣藝的，這個地方叫做青魚頭，三條街連接處，非常熱鬧，賣藝的都是喜歡占着這個場子。。”
這麽一說，才走兩步，過見人圍的滿滿當當的，好不熱鬧。
趙青珂将他一拉，笑道：“咱們就且看看如何？”說着，就把他拉入人堆，湊到前面晃着頭看，這也恰好，有兩個人走了，趙青珂就一推，兩人就到了前面。
這不是什麽耍把戲的，而是賣技藝的。場面上擺着兵器架子，上面也有幾把兵器，普普通通的，看得出來，也隻是平常耍弄用的，真打起來，可不結實。
場上有兩男一女，其中一個是普通老頭，隻裹着一身大棉襖。年輕男人通體黑服，上身齒邊皮襖，腳踏極舊的淡紅鲨皮靴子，眉濃眼粗，鼻直口方，身材高大，極有雄偉氣象，看到他的人都忍不住暗自贊歎：好一個威風凜凜的大漢！
那個女子看起來年紀極輕，雙頰削瘦，臉色蠟黃，容貌卻不算醜陋，身着淡黃色麻束腰衫，一條湛色長褲，腳上是納着金絲的粉色靴子，卻是新的，一看就是新買的。
這時大漢手裏持着齊眉短棍，女子握着鈍刃長劍，兩人正一招換一招，打來打去，顯得也極有章法，招式開了，讓人眼花缭亂，忍不住叫好。老頭敲鑼打鼓，樂呵呵的吆喝，衆人看得精彩，各自掏了腰包。
趙青珂哈哈直笑，扔出一錠銀子，極爲豪氣，道：“三位有點道行。”
孫太忠搖頭，道：“咱們出來辦事不成，就快些回去與道長他們商量，爲這兩個把式停下來做啥子？趙大俠久曆江湖，多少名家高手沒見過，這不過耍着花架子，有什麽好看的。”
這話一出，卻被那男子和女子聽去了，停下了手，衆人叫道：“怎麽停了呀？”
女子哼了一聲，道：“瞧不起誰呢？”他許是要賣弄一翻，便将劍一轉，指着孫太忠道：“剛才是你說的麽？”
趙青珂忙叫道：“走，咱們走，你怎麽這麽多話兒呢？”
那大漢卻急忙将女子手一擎，扒拉下劍來，道：“煙求，别這樣拿劍對着别人，不禮貌的。”他向孫太忠略一抱拳，道：“多有得罪，在下葉行麥，師妹年幼魯莽，還請不要見怪。”
老頭張了張嘴，道：“做什麽，還不快打。”
那女子叫道：“師父，他說咱們隻是耍把式的，功夫不行。”
老頭道：“你現在可不就是耍把式麽？”
“師父，你怎麽……”女子雙目一翻，道：“這不是丢了您老人家的面子麽？”
老頭道：“什麽面子裏子的，不過兩句話說着，有什麽要緊？快着點，别耽誤看官們。”
人群中一人笑道：“既然他說你們不行，就讓他出來打打看噻，現成的兵器也有，切磋一下，反而更好看啦。”
“不錯，不錯！”這一番話下來，衆人都起哄了，要他們打一場。
老頭笑道：“我們讨生計，都是耍着玩的，這位爺台一看就是跑江湖的，要不您上來打一打？”
孫太忠道：“我如今也正忙，不過一兩句玩笑話，何必在意？”
“嘿！”女子不知哪裏來的一股倔脾氣，又搶過劍來，當胸就向孫太忠刺了過來。
趙青珂大喊道：“孫兄小心啊！”
孫太忠低哼一聲，左腳向前一邁，一個翻身就躲過去。他一劍刺空，被躲得如此輕松，卻也不聽葉行麥和老頭呼喊，嬌斥一聲：“你不是會武功麽，來，叫你領教一下花架子。”
趙青珂心道：“這賣藝的幾個是什麽人，這小女孩的脾氣如此暴躁。”
這長劍飄忽，轉眼間就又刺到，孫太忠一個躲閃，叫道：“你還當真打麽？”少女剛才架子花，可就這兩下，都是指着孫太忠空門刺來的，若不是練過真功夫，有老練的眼力，絕不會如此淩厲。
那少女又沒刺到，反而越發惱怒，隻見他手腕一翻，長劍又橫斬過來，孫太忠正要躲，他一個變式，劍勢變作斜挑，轉個身形，左手作劍引，右手放後兩寸，使出一招“柳暗花明”的招數。
孫太忠又是躲，忽然眼前被少女的手一晃，恰在此時，劍光驟然迫至，從下至上點往腰間，他想後退，卻不及少女出劍迅速。
趙青珂見此大叫：“要中招了，小心啊。”
孫太忠心裏本來就郁悶，如今又被少女用這小招數對付，便更氣了，右手向着腰囊中捏出一塊飛蝗石，手腕一抖，直往少女腹部擊去。
這女子也是察覺到了，蓦驚之下，卻也不知道如何是好，想要收劍，但心中又氣，一股腦就手腕狠出，往孫太忠大腿就紮。
“咻”的一下，一道黑影，“砰”的一聲，不知從哪兒飛來什麽東西，正好磕在飛蝗石上，将它擊落下去。
一道瘦弱的身形忽然橫在兩人旁邊，兩根手指将長劍穩穩夾住，卻正是那老頭。
千鈞一發，看得衆人憋了好大口氣，這少女好狠的手，竟然沒半點要留情的意思，若不是老頭救的快，恐怕孫太忠要出點血了，這也讓人好松了一大口氣。
“年輕人，火氣真大。”老頭手掌一翻，直溜到劍柄處，手掌反握，就把劍奪了過來。
孫太忠吓得不輕，一屁股坐在地上，額頭滲出了汗，道：“多謝，多謝。”
“爹……師父，你這是幹什麽呀？”那女子一臉的不忿，又羞又急。
老頭輕聲道：“煙求，你可真是胡鬧，咱們是來給别人耍着看的，本來就是花架子，又不是和人打架，你倒好，一兩句話兒，就要砍别人。你若再不改脾氣，下次你也别跟着我和你師兄出來了。”
葉行麥也勸解道：“師妹，這就真是你不是了，人家不過說兩句話，你也當真，怎的這麽沒氣量？”
女子眼睛一斜，說道：“你倒是個男子漢大丈夫，我不過一個小女子，自然沒氣量咯。”老頭嗯哼兩聲，他便也哼着看向孫太忠，故意高聲的道：“你怎麽樣啦？沒事不？能有什麽事啊。”
孫太忠道：“沒事，隻是被吓死了。”
“喂，我也不是真要砍你，你會點功夫，偏偏這麽兩招都躲不過。還有，你竟然會使暗器。”
老頭連忙向衆人鞠手道歉，道：“各位，今日我們爺們的場子就到這裏了，多謝大家捧場。”說着，又讓葉行麥收拾東西。
一下子人就散了大半，老頭向孫太忠和趙青珂拱手，笑道：“老朽魯寄合，看兩位相貌舉止，似乎是江湖同道，不知如何稱呼？哦，這兩個是老朽劣徒，大徒弟葉行麥，小徒弟魯煙求。”
孫太忠短聲道：“孫太忠。”
“晚輩趙青珂。”趙青珂和氣微笑：“聽口音，魯老師似乎是滇黔人氏吧？剛才您‘彈指神通’和‘入白刃’的功夫出神入化，可是大理七絕門的絕技‘斷山指’？”
“哦？想不到你閣下如此在行，一眼就看出老頭子的來曆？”
趙青珂笑道：“在下平生就好遊曆天下，還曾經去過大理，拜訪到七絕門，谒見過高宿掌門，見識了七絕門聞名天下的絕技，想不到今日又遇見魯老師。”
“原來是掌門師兄的朋友啊，那就是老頭子的朋友了。”魯寄合道：“趙兄儀表堂堂，氣質談吐不俗，聽你說話，不像本地人氏啊？倒是這位兄台，似乎是這川西人氏。”
“不錯，正是。”趙青珂道。
孫太忠問道：“不知魯前輩可是有‘絕手天刹’的稱呼？”
“你曉得哦？”魯寄合眼睛一亮，這稱呼有十幾年沒在江湖上傳過了。
孫太忠道：“晚輩少年時就聽叔父說過，七絕門的‘絕手天刹’魯寄合武藝極高，尤其是一對肉掌，斷刃分金，開碑裂石，無人能比。”
“是嗎？”趙青珂道：“晚輩慚愧，竟然不知曉。”
魯寄合笑道：“那都是很久前的事情了，想不到還有人記得，老朽我退隐十幾年，當年的事，也記不得多少了。”
“魯老師，你們師徒三人爲何在此地靠這個讨生活了？”
魯寄合道：“實不相瞞，我與兩個徒兒半年前去渭州辦事，回來途中因爲碰到些事情，将大把盤纏丢了。于是就當了東西，買些行當，靠着賣藝賺些盤纏，以資食宿，往家裏走嘞。如今也才到這裏，等下午就準備啓程了。”
“原來如此，真是一文錢難倒英雄漢啊。”
“這也是想不着的事情，我們出發時候計劃好好的，想不到……唉，一言難盡。”
趙青珂從懷裏拿出些銀兩遞上去，道：“魯老英雄，這點心意你們拿着路上作盤纏，早些歸家。”
葉行麥道：“這怎麽行？趙兄的慷慨我們心領了，無功不受祿，我們爺仨都不是殘廢，靠着本事都把盤纏掙夠了，如何會被難倒？你的銀子還是自己留着用吧。”
趙青珂微微一笑，将錢放到魯煙求的手中，道：“魯姑娘性情直爽，我與貴門派是朋友，如今你們趕路要緊，多備一點，以便不時之需。”
“煙求，快還給人家。”魯寄合呵道。
魯煙求卻愣着，道：“爹，你……”他小聲嘟囔：“咱們錢本來就不夠，還不知道明天怎麽吃飯呢。”
孫太忠上前勸道：“在下心直口快，魯姑娘率真，把我兩句話當真了，與我較量，魯前輩出手免得在下出醜，咱們也就是不打不相識了。趙兄向來喜歡幫助朋友，既然咱們是朋友，你們師徒三人長途跋涉，靠着跑馬賣解生活，終究辛苦，不如就承了趙兄這份心，也算成全他與貴門的友誼了。”
葉行麥道：“不可不可，我……”
魯寄合卻哈哈一笑：“兩位真是快人，既然如此，我們就不婆婆媽媽的了，煙求，你可得好好收着啊，這是兩位大俠的一片心意。趙大俠，孫大俠，光說我們了，兩位面帶倦色，風塵仆仆，來此莫非有什麽大事？”
趙青珂道：“前輩猜得不錯。”
魯煙求道：“你們說來聽聽，看你愁眉不展的，他也有一股煩悶之氣。”
魯寄合道：“我聽徒兒說最近川渝一帶武林發生了很多亂子，三教九流紛争不斷，隻是這漢源，并沒有什麽異常，倒覺得不錯。”
趙青珂道：“不知前輩可聽說過金橋幫？”
魯寄合搖頭，魯煙求卻嘻嘻笑道：“叫金子幫算了，叫什麽金橋幫，難道還真有金子做的橋不成？”
葉行麥說道：“我倒是有些印象，今早我去買時候早點時候，就碰到兩個人在打一個人，口口聲聲說着自己是金橋幫的人，極爲嚣張。”
“哦？”兩人大爲驚奇。
魯寄合道：“看來是有線索的，不過我們不了解，趙大俠，可否把事情跟我們說一說？”
趙青珂點點頭，将自己等人來意說了清楚。
魯寄合颔首，臉色凝重，說道：“這樣看來，你們想要救人，恐怕是棘手得很。”
葉行麥道：“這個什麽所謂的金橋幫名聲不顯，卻暗中做大，肯定不會是那麽簡單的。而且據你們所說，金橋幫的總舵分舵都是在水裏，要找的話，還真是難如登天。就算是找到，恐怕也是分舵，總舵的話，肯定是在水路極爲險要秘密的地方。”
魯寄合道：“關鍵是他們要做什麽，硬闖進去，就是送死，還不如不動。或者等那位道長傳出消息，裏應外合，才好接應。”
趙青珂道：“我也這樣想，可就是沒辦法，也無消息。”
魯煙求道：“既然沒辦法，那不如把師兄說的兩個人抓來問一問，不就什麽都知道了嗎？”
魯寄合道：“這青天白日，怎能随便抓人，真是平日裏太嬌縱你了，若讓你一個人行走江湖，豈不是鬧翻天了！”
葉行麥道：“其實師妹說的也沒有什麽不可，那自稱是金橋幫的兩個人早上打人出手極重，可謂是心狠手辣，對付這樣的人，又何必講什麽章法道理。”
孫太忠道：“既然如此，趙兄，我們就去會一會他們，也不至于出來一趟，什麽都沒做。”
趙青珂道：“好，我也是如此想的。不過……”
魯煙求道：“你們要去找他們，行，我帶你們去好了，我平生最恨的就是欺負弱小，嚣張跋扈的人的！”
“師妹，你知道他們在哪兒麽？你又沒見過他們。”
“哎，師兄，你不去嗎？趙大俠和孫大俠對咱們如此禮遇，又贈咱們路費盤纏，不沖這個，就是那金橋幫的嚣張氣焰，也該給他們教訓才是。”
葉行麥面露難色，看向魯寄合，道：“我們，咱們還得趕路呢。”
“都出來這麽久了，何必在乎這一時半刻的？爹，你說是不是？師兄，你不會怕了吧，真膽小啊。”
趙孫二人心道：“這本就是煩難人的事情，斷不至于有人肯爲一點饋贈就卷入一場是非。”就是魯寄合不願幫忙，那也是情理之中。
葉行麥道：“咱們出來這麽久，若再不回去，恐怕掌門還有師伯師叔們都該着急了，門中還有很多事情需要師父去處理呢……”
趙青珂拱手道：“還請葉兄告知我二人地方，我們自去尋找，這并不是一件大事。令師徒三人長途跋涉，久未歸家，身心勞頓，親友牽挂，不如早些歸家。魯姑娘俠肝義膽，我二人也心領了。”
魯煙求眉頭一皺，嘟嘴道：“什麽心領肝領的，既然你都說金橋幫勢大，萬一你們去找人，被折進去了，豈不是我們的過錯了？”
趙青珂笑了笑，說道：“魯姑娘實在快人快語，在下一時也不好說什麽了。魯前輩，我二人就先告辭了。”
“等等。”魯寄合眼皮一擡，道：“你們難道就有如此把握了？”
“說實話，半點把握也沒有。”
“既然如此，爲何要這麽快走，何不想個好點的辦法？”
孫太忠道：“魯前輩，你們趕路要緊，莫要爲這點小事耽誤行程。”
“是，我和孫兄料理的來。”
“小事？”魯寄合道：“這可不是小事，你們難道不知，這川滇黔湘四路的武林道都是同氣連枝的，況且你們說的成道長，我也聽過，是個武藝奇高，名望頗好的道士，他是我師兄‘玉龍道人’的摯友。如今與這匪盜一般的金橋幫爲敵，深陷險境，我等聽說，豈能置之不理？”
“對啊，我們聽到了拔腿就走，不是太沒有江湖義氣了嗎？”
趙青珂心中一喜，要闖金橋幫，感受越多越好，更何況是魯寄合這樣成名已久的高手。他道：“這豈不是給令師徒添麻煩了嗎？”
葉行麥道：“師父，我們就在此耽擱，恐怕……”
魯寄合道：“我自有一番計較，你不用擔心，既然麥兒你有線索，就先協助趙大俠和孫大俠，去看看究竟，也好計議定策，我看時間也是不多，得盡快進去那個所謂的斷魂崖。哼，魯老頭什麽沒見過，就憑着這斷魂二字，我也得去看看到底有什麽了不得。”
兩人連忙稱謝。
趙青珂心道：“魯前輩這是跟什麽較勁？不過也好，他們如此仗義相助，也更有把握了，我倒是也想看看所謂的斷魂崖是怎麽個面目。”
孫太忠道：“事不宜遲，還請葉兄帶路。”
葉行麥點點頭：“我帶你們去看看，說不定有線索。不過咱們大張旗鼓的去，萬一打草驚蛇，就不好辦了。”
趙青珂道：“說得也是。”
“趙兄，不如你帶魯前輩和魯姑娘去客棧與道長他們彙合，商定辦法，我随葉兄探查，等有了消息，再回來與你們說，坐定計劃，如何？”
“孫兄說的對，魯前輩意下如何？”
“不錯，麥兒，你與孫大俠去查探，切記小心。”
“是。”
話說趙青珂領着魯寄合父女要回客棧與紫霄道長三人會合，魯寄合不說這件事，反與他讨論江湖舊事，名山勝迹，趙青珂一一對答，都能說出個門道，似乎這天下，沒有他未到過的地方。
魯寄合驚奇地問道：“趙大俠也真乃奇人，年紀不大，竟到過這麽多地方，可憐老朽空活了這麽大歲數。”
趙青珂笑道：“魯老師謬贊了，晚輩不過是喜愛遊覽天下，家中又管得少，所以得了很多空。現在想起來，恨沒能少年時多學些武藝，多讀點書，不然也不用像現在，文不文，武不武，沒有什麽正經營生，隻給别人做了個幕僚，敷養生計，實在不成器，徒有虛名，江湖隻稱在下叫做‘天涯海角’。”
“這倒是名副其實。趙大俠能文能武，還叫不成器麽？”
“我是羨慕魯老師這般的風塵異人，一身武藝登峰造極，所謂術業有專攻，我不過多看了些地方，那些名山古迹好看，看完了就沒了，可與我姓趙沒半點關系。”
“話不能這樣說，趙大俠閱曆豐富，待人平和，絲毫沒有架子，如今又能應朋友之邀，以自己的能力助拳，極講江湖道義，如此還不能成爲男子漢大丈夫，那可真是沒人能當的起這個稱呼了，老夫佩服之至。我等不過一介武夫，雖能虎嘯山林，卻深感世間之事艱難，哪能如趙大俠一般活得潇灑惬意，遊刃有餘？”
趙青珂道：“多謝魯老師誇贊，我可不敢多受。令徒葉行麥一表人才，氣力精深，想必得魯老師真傳，又談吐得體，日後定是武林中風雲人物。”
魯寄合擺擺手，道：“麥兒雖有資質，武藝也尚可，人也正直仗義，可就是有一點，恐怕會誤了他的前程，我與他說，他也不聽。趙大俠，若有機會，你代老朽敲打他一番，可好？”
“魯老師還沒說呢？”
“哦，煙求既是老朽徒弟，也是唯一老來得的女兒，内人生下他，就撒手西去。”
“掌上明珠。”趙青珂會意：“魯姑娘性情嬌憨，極爲可愛，想必魯老師平日裏很寵愛他吧！”心裏卻道：“他想說什麽呢？”
“對啊，可就是這一點，丫頭的終身大事，我就犯難了。”
“哦？我看魯姑娘容貌清麗，雖不是國色天香，也有人中之色，性子爽利，質樸無邪，那些名門正派的江湖少俠，也有配得上的，您怎麽會爲這事犯難？”
魯寄合道：“倒不是他一個人的問題。”
“難道與葉老弟也有關？”
魯寄合挑了挑眉，回頭一看，叫道：“丫頭呢？”趙青珂也是一望，那魯煙求早不見了。
“罷了，早知道他閑不住，不要緊，丫頭武藝還不錯，尋常人物不是他對手，想必他也是跟着去了，咱們繼續走吧。”他邊走邊道：“你也看到了，丫頭沒有心機，他從小與師哥一同長大，就是學武功，很多都是讓他師哥代爲傳授，兩人都大了，漸漸都有了感情。”
“這不正好麽？這二人郎才女貌，也算是天造地設的一對，再加上相知相熟，再沒有适合的了。”
“我們江湖中人，不喜歡拐彎抹角，我原先也這樣想，麥兒人品端正，人也聰明好學，日後定有作爲，如果跟丫頭說，他肯定會同意，可麥兒他……唉！”
“葉老弟卻不願娶魯姑娘？他們不是感情很好嗎？”
“他便是那搖擺不定的性兒，因他與别家的女孩兒有着娃娃親，所以我跟他說過兩次，他都不同意。”
“既是這樣，可就不能了，大丈夫一諾千金，父母之命，媒妁之言，若是違背，恐怕兩家都不好看。”
“老朽活了六十年，豈不知這個道理？可那一家三年前就遭了殺人放火的劫，一家人幾乎死完了，但與行麥定親的女孩兒卻沒了下落，既沒屍首，也沒行蹤，麥兒孩子一直在追查那件事情和女孩兒的下落。”
“信守承諾，葉老弟是大丈夫。”
魯寄合歎氣道：“這于他個人來說，自然是好的，可就是苦了煙求，這孩子一心隻在他師哥身上，性子倔得像驢。”
“一直沒有下落，葉老弟打算怎麽辦？”
“所以我就犯難，他的性子也一樣，不肯變通，日後肯定也會吃大虧。”
“原來如此，俗話說‘樹挪死，人挪活’，倘若那個與他定親的女孩兒真沒有下落，人海茫茫，他一直等下去真不是頭，反而贻誤了自己，等有機會，我替魯老師開導開導他。”
“那就多謝了，這孩子看似老成，卻沒有多少經曆，恐怕還真要外人來點醒他，才有些作用。”
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