李捕頭派兩個腿腳利索的衙役去跟去尋找謙川，到了晚上，聽得人說恰才在城東酒肆出現過，兩人立即就前往。這兩個衙役一個是本地生人，白色面皮高高的個子，面帶刻薄，名叫張自傳，早年做雕刻生意，後來家中起了大火，一炬全付，因萬童松是其小舅，所以在縣裏充了個衙役。另一個叫孫太忠，是從别的地方輾轉到這兒的，黃麻膚色的中等個子，生得孔武有力，本是鐵匠，也不知什麽原因，不做鐵匠，做了四年衙役到現在。适才董霆去扭打韓謙川時候便是他提醒小心，他從小力氣甚大，但那謙川這麽十三四歲的孩子，力氣竟比自己還大，怕董霆吃虧，所以就‘出口’相助。

卻說兩人追到城東，到了酒館，問那老闆，老闆道：“沒錯，韓公子的确來過，不過前會兒就走了。”

張自傳問道：“可知去了何等方向？”

酒肆夥計道：“是被曾大公子拉了去，嗯……好像往那邊走了。”他指着西北方向。

孫太忠問道：“哪個曾公子？”

夥計道：“就是咱們安源府曾首敬大人的孫子，也是如今曾陸員外的獨子曾子遼公子。”酒肆老闆道：“對了，韓公子和曾公子向來投機，也來小店飲酒談話，這兩位公子看似放蕩不羁，但心中卻有抱負。”

張自傳道：“這曾公子我頗有耳聞，他如今該比我們公子大一兩歲，但其才學識見卻名動江南，定也是科舉之才，怎會和咱們公子？”他後面話聲音小了些，隻說給孫太忠聽。

不過那兩人也聽到了，酒肆老闆道：“官爺說的不錯。”

張自傳問道：“你說他們兩人都心有抱負，不知從何說起？”

夥計道：“曾公子滿肚子學問，他以後自然會金榜題名，爲官做宰。而韓大人的公子雖然性格粗莽，但勇武非凡，膽識過人，如今才這個年紀，下肚便是十幾碗烈酒，豪氣沖天，我記得他曾說過，他要做那天下第一大元帥。”

張自傳自忖道：“公子自小雖然不喜文绉绉的東西，但哪裏見過什麽戎馬戰場，想必也是聽了曾公子從書中看到的萬般景态，一一說與了他，這個年紀，就是隻聽不知思慮，壯氣生而不顧現實的樣子，怕是别真的一個人離了家去，跑去戰場，大人就這麽一個兒子，傳宗接代的問題，莫要就這樣斷送了。”于是說道：“老孫，咱們快走，盡快找到公子，否則咱們也回去不好交差。”

孫太忠卻道：“哎，不急，不如咱兄弟喝幾口吧。況且這是大人的家事，咱們也不必太多參和，謙川公子隻是孩子，能跑到哪裏去？”

張自傳自小受過些學問，心思頗爲細膩，他知道孫太忠想不到這點，此時也不便說，隻是拉扯道：“快走，找到了就是喝死你也不遲。”

孫太忠拗不過他，隻得跟着走了。

看着兩人離去，酒肆老闆道：“這兩位官爺找得很急啊，不知是不是出了什麽事？”

夥計甩了甩抹布，道：“能不急嗎？我剛才就聽說，韓公子似乎就要出城，去參軍投戎，正要曾公子爲他打點一下。”

酒肆老闆臉上表情僵了一僵，忽然斥道：“幹你的活，一天到晚嚼舌根子，這事情不要亂說了，誰問都說不知道啊。”

“哦。”夥計雖有不悅，卻也不敢發作，隻得幹活去。

那兩人到了曾府，此時也已經夜黑，敲門有人來問：“叨擾人的……”一見兩人衣裳，便笑問道：“兩位官爺，來這裏有什麽貴幹？”

孫太忠道：“我們找你家大少爺……”張自傳接住道：“我們二人有些公幹想問一問曾大少爺，不知可否代爲通傳一下？”

那人一聽，笑道：“公子一直不在家，今下午出去，還未曾回來，兩位找大少爺，不知有什麽貴幹，先與小人說，等少爺歸家，我代爲通傳。”

孫太忠喝道：“都說了公事，怎麽能告訴你？曾大少爺還沒回來，那我們就等一等好了。”

那人忽然神色一冷，厭惡的語氣說：“如今已經入夜，兩位若是等在此處，恐怕會被誤認爲歹人，那可不好。”

孫太忠道：“嘿，你就不知道叫我們進去坐坐？難道就恁的看不起人？”

“這倒不是，隻是如今太黑了，兩位官爺來此隻是找大少爺，又不說明緣由，不敢讓你們擅自進去。”那門人冷笑道，神态之中大有嘲諷之意：便是你能奈我何？

孫太忠道：“老子偏要進去，你又怎樣？”他大手一揮，将那門人退開，後面又湧出幾個，攔住門口，不讓他進。

張自傳喝道：“老孫，不得如此。”

孫太忠道：“他欺人太甚。”

那門人别過頭，冷冷道：“我可沒多說什麽，入了夜，難道不該防備嗎？”

孫太忠道：“你可看清我們這是什麽衣服，這又是什麽？”他拿起刀，把那門人吓退了幾步。

張自傳按住他道：“别沖動，咱們不能知法犯法，這是私闖民宅。”于是拱手道：“還請諸位莫怪，這位兄弟性子沖動。”

那門人道：“隻是怕别人私闖民宅罷了，不管你們是真的也好，假的也好，沒有官府的紙令，主人不許，怎樣也不能進。”

張自傳賠笑道：“自然，自然。”

另一個門人道：“大少爺的确不在，并未哄騙兩位。”

那門人帶頭的道：“你們要等也在門外等，你們去回報老爺，這兩位官爺拜訪。”

孫太忠道：“這太沒道理了，一個看門……”‘狗’字沒有出口，張自傳道：“你也太過性急了，他們現在不是去通報曾老爺了嗎？咱們等着……”

孫太忠哼了一聲，旋即悶着頭不說話了。

這曾老爺六十來歲，便是已經告老還鄉的曾首敬，他以前曆任別州知府，隻是身體不佳，五年前就退了下來，其子曾陸雖有才學，卻功名不進，補了個員外名，不過好在如今的曾子遼小小年紀便學富五車，遠近聞名，人人都誇狀元之才，曾首敬對這個孫子也是倍加寵愛。

兩人看去，這曾首敬兩眼放光，反覺神采奕奕，一舉一動雖然有些遲鈍，但也不覺身疏體弱。

他對兩人還是頗爲客氣，問好道：“兩位好，不知來此所爲何事？”

孫太忠知道這面前的老人在本地甚至朝中受人尊敬，就連韓申對他也是畢恭畢敬，以師稱之，故不敢放肆，張自傳鞠躬道：“拜見曾老爺。”

曾首敬扶手笑道：“不敢如此客氣，兩位是公門中人，我一介平民，怎受如此大禮？”

張自傳道：“曾老爺折煞我們……小人也就直說了，我們來此是爲了尋韓大人公子來的，他與貴孫兒曾子遼公子相交很好，聽人說起兩人午下便在一起，後來一起走了，所以我們來此尋找。”

曾首敬道：“子遼啊，他的确午後出去，到現在沒回，好想去參加一個朋友的宴會，你們來尋韓大人公子，莫非出了什麽事？”

孫太忠道：“我們公子他……”張自傳哼了一聲，孫太忠便知道這麽說未免揚韓申家醜，便吐了吐舌頭，隻聽張自傳道：“公子久未歸家，我二人正好來此辦差，所以替爲尋找，着他家去。”

曾首敬笑道：“原來如此，嗯，我早間聽子遼說是紫軒閣掌櫃家的公子設宴，如果不錯，該在紫軒閣，不過看這眼下，他們也該散了，你們不如在此飲兩杯熱茶，等候一番，我做地主之誼，也不至于兩位一直奔波，倘若到了此處，他們散去，又未找到，還可問一問子遼你家公子何處，豈不是更好？”

張自傳本想說話，孫太忠卻道：“我二人有事在身，豈可久留？”張自傳點頭道：“不錯，曾老爺，我們叨擾了，就先行告辭了。”曾首敬仍是微微一笑：“好，小魏，送他們一程。”

兩人推辭，曾首敬道：“那好，兩位請吧，一路小心。”等兩人走遠些，曾首敬立即吩咐道：“快些關門！”

聽得這句話，孫太忠本就不自在，如今更加不自在，拉着張自傳要走，張自傳又一拜别，轉眼，已被拉到另一條街。

孫太忠道：“我看這老頭心裏有鬼，平日裏他最愛清閑，如今晚了想留下咱們，恐怕是緩兵之計。”

張自傳道：“沒錯，我看也像，隻是不知道曾老爺爲何這麽做？”

孫太忠冷笑道：“那還不簡單，公子要走，曾公子要幫他，再推到曾老爺頭上，豈不是一環扣着一環？”

張自傳道：“可依我所知，這曾老爺早年便有一個稱号，叫做‘誠人官’，說的便是他說話從來沒有謊話，怎會來騙我們？”

“他不騙别人，可咱們什麽身份，而且這種事，就算騙了也不算是扯謊。”

張自傳覺得好笑，問道：“如何不算得扯謊？他騙咱們公子在紫軒閣，若公子不在紫軒閣，那不算瞞了我們，欺了我們？”

孫太忠道：“你這人太也正經，就算是騙，那也是口頭說說，我這麽說也是有道理的，你難道不覺得他的破綻很多嗎？”

張自傳道：“破綻？有何破綻？”

孫太忠道：“兩個破綻，一是他這樣一個有地位的人，請我們這兩個公門最低等的人進府喝茶等候，說這是待客之道，那也不錯，可這深更半夜，哪有人留兩個會找麻煩的人去喝茶？”

“你說咱們是找麻煩的人？”張自傳笑道。

孫太忠正色道：“那是自然，自古公門麻煩多，誰也不想與這多沾一點關系，又不是高官大人，人家憑什麽留我們？”

張自傳神色頗爲太息，道：“此話雖刻薄，卻也是真理。按兄弟你的說法，他這是激将法，明知咱們不肯進去，卻故意這樣說，反而能讓咱們更快走了。”

孫太忠道：“誠也如此。”

“第二點呢？”

孫太忠道：“他言語之中似乎在聽咱們的話，但未必想到一處，或者說，他是故意說的。”

“這話我有點不懂了。”

“哎，你想，咱們爲何而來？”

“尋找公子來的。”

“沒錯啊。”孫太忠一拍大腿，道：“可他每句話都沒提咱們公子，一句話就切入正題，說起了曾子遼，沒半點官場的客套話，是也不是？”

張自傳大叫道：“沒錯，的确這樣，我原以爲老孫是個大粗人，原來是個粗中有細的。”

孫太忠繼續道：“隻是我有一點不明白，他既然提出了紫軒閣，又想留下咱們，是什麽意思？”

張自傳摸了摸下巴：“你說到此，我都沒話說了，不過你說起這個，我倒想起了一件事情。”

“什麽事情？”

張自傳道：“咱們安源府有兩個紫軒閣，隻不過有一個已經改名爲紫軒林，這兩個地方可是天差地别，爲此，紫軒閣的畢掌櫃還受了不少氣。”

孫太忠驚道：“兩個？一個是酒樓，那另一個紫軒林是什麽？”

張自傳淡淡一笑，口中說出兩個字，孫太忠也笑了，問道：“那咱們去哪裏？”

張自傳道：“既然曾老爺說了紫軒閣設宴，想必也不假，我們去看看，究竟怎麽回事也得看清楚，畢竟咱們是要找公子，若是能尋到曾公子詢問他一番，也算得了線索。”

孫太忠道：“張老弟啊，其實咱們何必那麽着急，公子才這麽大個人……”張自傳打斷道：“如今十三四歲的年紀，也不算小了，你瞧公子今日，就算是咱們未必能做的出來啊。”

他說到此處，改口道：“妄自猜測也不好，總之咱們最主要是要先找到公子。”

“沒錯，走！”

已到亥時，街上行人早已寥寥，兩人到了紫軒閣，隻見上面隻有微許光亮，并無人迹，這時樓中出來個小二，張自傳上去拱手問道：“請問……”小二看也沒看，隻道：“今日不營業，快走吧……”

孫太忠怒道：“你這是什麽态度？”

那小二眼睛一橫，道：“什麽态度，我就這态度，别看兩位是官爺，可咱沒犯法，你也拿我沒辦法。”

孫太忠道：“區區一個小二，就敢這麽說話，看來紫軒閣從來都是店大欺客啊。”

小二道：“哼，你若進去，會死在裏面。”張自傳好生奇怪，這店中寂寥無比，上面的燈亮也很微弱，還比不上貧苦人家的一盞燭火。

孫太忠以爲他恐吓自己，脾氣上來，舉拳就打，那小二被一拳打翻在地，鼻子眼淚一齊出來，叫道：“你無故竟敢行兇，來人呀，有公差無辜打人！”孫太忠道：“爺爺今日不爽，就是打你。”說罷，一手将那小二提了起來，拳頭轟在他小腹上，打得他酸水直吐。

張自傳叫道：“老孫，你要死了，這麽沖動！”

孫太忠冷笑道：“你别管，老子做了官家的人，就該有些體面，如今這麽個半吊子雜役也看不起，算什麽人？看我今天不把他打到求爺爺告奶奶，我就不姓孫。”話一說完，一手往那小二肩上抓去，将他掼倒在地，說道：“你服不服？”

誰知那小二也是個不服軟的硬骨頭，叫道：“欺男霸女的狗東西，憑什麽打我？明日我告到韓大人那裏去，有你好看。”

張自傳又要勸，忽見閣内走出一人，呵斥道：“住手！”

兩人看去，那人頭戴僧帽，生得黑瘦，兩隻眼睛極爲細小，如同兩條裂縫，鼻子高挺，宛若鷹勾，他道：“住手罷！”

張自傳拉開孫太忠，那人扶起小二，道：“你這是幹什麽？”

小二道：“我不讓他們進去，他……他說着就打我。”

孫太忠道：“你偏要撩撥挑釁我，我不打你打誰？”

那人道：“在下曹德貴，與這位兄弟在此爲紫軒閣的公子守靈超度。”他脫下帽子，竟是個和尚。

張自傳一聽超度，便覺心驚，道：“超度，爲何超度？”

那小二道：“我家公子早夭，偏偏又死在自家樓中，所以需要超度亡魂，再轉世投胎。”

兩人大驚，這死了人的事情，爲何他們不知，實在是匪夷所思，問道：“此事到底因何而起？”

這紫軒閣是安源府首屈一指的大酒樓，每日都是人來人往，門庭若市，即便是入夜，這條街很熱鬧，紫軒閣更不會凄清，而如今，比之村路邊的客店都是不如，全然一派死寂。卻聽曹德貴道：“兩位官人，事出有因，還莫要說道出去，否則大禍臨頭。”

孫太忠是個急性子，嚷道：“死了人的事就是不小，我們怎樣也得查一查，快快說來。”

小二道：“你這人太也狠毒沒理，不過我說了這件事，你也不敢去追究，我們老爺也不敢追究的，就是上報給你們，你們也沒得奈何。”

孫太忠笑道：“你隻說來，哪有殺了人不償命的道理，是誰幹的？”

小二瞥了一眼曹德貴，道：“就在今日下午，少爺設宴款待朋友，正是喝酒高興，我們也得了些賞賜，卻不曉得從哪裏鑽出來十幾個人，四處翻找東西，把整個樓閣都翻了個底朝天，吓得好多貴賓紛紛離席。公子看此不忿，和他們理論道：‘你們都是些什麽人？主人未請，怎可随意來此，是搗亂的麽？’”

“誰知那裏面一人道：‘我們是來找東西的，快把東西交出來。’他雖如此說，卻也沒說找什麽東西。公子動怒，讓我們把他們打出去，誰知那些人武功高強，我們不敵。公子學過些許拳腳功夫，要上去阻止他們。那夥人帶頭的是個瘦高個。”他指着張自傳道：“比這位官爺還高一些，但我們哪裏想得到，這夥人武藝高強，公子剛上去，就被那個高個子打了一镖，後來又來一個人，他舉起公子就把公子四肢折斷，在場人都不敢做聲，這夥人太狠毒可怕了。他們什麽也沒找到，砸了些東西便走了。”他兩眼流露出恐懼，道：“過一會兒，我們還沒把公子送往醫館，他……他就斷氣了，啊呀，我可憐的公子爺……他平時這麽大方潇灑，又能文能武，怎麽就折在這夥賊人手上，兩位官爺，你們一定要抓住他們，将他們手腳筋挑斷，爲我家公子雪恨。”

張自傳問道：“既然如此，你們爲何不報官？”

曹德貴歎氣道：“這是我的緣故，當然也隻是我的猜測，這些人的身份驚人，小小的安源府的官府，怕是惹不起，。”

孫太忠氣得暴跳：“光天化日膽敢行兇，難道朝廷還怕他們？”

小二道：“并不是官府惹不起，而是咱們馮老爺惹不起。”

張自傳道：“如此殺子之恨，無異于殺父不共戴天，馮老爺有什麽怕的？”

曹德貴道：“若是傳了出去，這夥人得到消息，恐怕到時候整個馮家都會受到牽連。”

張自傳道：“如此來說，大師知道是什麽人？”

曹德貴道：“從那殺人手法來看，是江湖中令人聞風喪膽的金錢镖，折斷馮少爺四肢的乃是用的少林的金剛力，十分剛猛，從這點來看……應該是三叩教無疑。”

“如何說？”

曹德貴道：“使金錢镖的叫蔡平，以前是天一神水派的高手，因其殺傷同門子弟，遭到天一神水派四位神位長老的追殺，效忠了三叩教才逃過追殺，他因一手金錢镖獨一無二，所以江湖人稱‘金錢镖王’，如今是三叩教二十護教王之首。而那個用金剛力的人……應該是投靠三叩魔教的少林俗家弟子所爲，畢竟這樣剛猛的力道别處是模仿不出來的。”

張自傳心細如發，曹德貴适才神色由平淡轉爲猶豫，明顯有意爲後人隐瞞，不過既然話都到這份上了，這件事與那三叩教自然脫不了幹系，另一個人肯定也是三叩教的人。

張自傳從前也沒聽過這麽個門派，少林倒是聽過一些，畢竟是天下第一佛門，于是問道：“這三叩教是什麽？”

小二道：“這個可惹不起，難道你沒聽過江湖上說的一句話麽？”

孫太忠搖了搖頭，道：“三叩以血染天，入彀魑魅魍魉；九重破山裂海，殺盡判官閻王。這三叩和九重二教乃是江湖上臭名昭著卻又無人敢惹的魔教，就連正道三宗五派，對他們也是敬而遠之，甚至說是畏懼。”

曹德貴道：“這三叩教人數極多，沒人知道他們有多少高手，據江湖上天問先生所說的，這蔡平等二十護教王名頭雖響，但論武功地位在三叩教不是頂尖之流，這蔡平等人的武功在江湖上卻是一流好手……實在不可預見，這三叩教到底有多少名堂。”

張自傳微微點頭，道：“看來此事很是棘手，不過事關人命，卻也不的不管啊……老孫，這……”孫太忠道：“至少咱們得上報上去。”

誰知那小二一把抱住孫太忠，叫道：“不可，不可啊。”

孫太忠一把推開他，道：“爲什麽不可？”

曹德貴道：“适才也說了，怕累及家裏人，馮老爺自己也不選擇報官，可見他實在心中畏懼，所以隻叫貧僧前來超度亡魂，家眷也不曾來。你們若這麽一鬧，豈不是浪費他一番良苦用心，說不定也害了他們一家。”

兩人有些猶豫，小二道：“若是他們追查起來，也有我的不是，兩位官爺，我也是有老有小的人，可不敢自己一個人就死了。”

孫太忠道：“這……他媽的三叩教，真是爲非作歹，這個魔教叫得真是不錯，若是讓哪天折在爺爺手中……哼。”他狠狠的用腳跺地，氣憤非常。

那兩人松了口氣。

張自傳卻道：“二位，你們說的雖然在理，但人命關天，公私須得分明，這馮公子的事情恐怕已經傳揚出去，隻是大家緘口不言，所以我們也不會聲張，此事我們依舊會上呈大人，說明利弊，再做定奪，如何？”

小二道：“兩位，若是大人知道，那還不得一查到底。”

曹德貴道：“此事幹系重大，大人是飽學之士，自然懂得權衡，畢竟這三叩教的勢力太大，若無法周全馮家人性命，萬萬不可以官家手段追問查案。”

張自傳道：“這個我們自然知道，但是此事屬于公案，一旦有了确鑿的證據，上報朝廷，自有人去收拾他們，馮家乃是安源府百姓，若三叩教要爲難，我們自然會護他們周全。”

孫太忠道：“沒錯。”

曹德貴歎了口氣，道：“兩位，貧僧還得去做法事超度，就先暫别。”

張自傳道：“我二人也有公務要辦，請兩位放心，此事絕不會輕舉妄動。”幾人拜别。

看二人遠去，曹德貴忍不住歎了口氣。

“禍兮福所倚，福兮禍所伏，世事無常，看來這江湖恩怨，實在是容易禍及他人啊。”

卻說兩人預備回安源府衙，走到中途，張自傳忽然停了下來，孫太忠道：“你怎麽了？”

張自傳一臉憂慮，道：“我始終覺得此事蹊跷。”

孫太忠道：“有什麽蹊跷？”他搖了搖頭，說道：“我也說不上來，但是咱們就這麽來來回回，反而一件事沒做成，或許馮公子的死是大事，但咱們出來是找少爺來的，既然那曾老爺說曾公子被邀請來這宴會，那就說明曾公子知道這件事來龍去脈。”

“那咱們怎麽辦？如今去哪裏找公子？”

張自傳道：“那夥賊人找什麽東西，那得想想爲何來到這裏，馮老闆做生意向來本本分分，馮公子交友廣闊，與他人也從不結仇，如何會有什麽三叩教的人找麻煩？”

孫太忠道：“說的不錯，三叩教勢力遠在北方，怎會有仇家在咱們安源府，馮家世代居此，況且聽曹德貴和尚說這不是尋仇，看來他們的目的不是馮家，那又是爲什麽？”

張自傳雙手握在一起，沉默了一會兒，叫道：“對了，咱們早該想到了。”

“什麽？”孫太忠驚問道。

張自傳道：“咱們剛才不是剛說了，安源府有兩個紫軒，一個是馮家酒樓，還有另一個。”

孫太忠道：“你是說……”“沒錯，那裏，說不定他們的目的是紫軒林，而且咱們要去找公子，也非去那裏不可，或許這是個一箭雙雕的事情……啊，既然那些人要去，若是大鬧一番，以公子的情性，豈不是……”

“快走，快走！”孫太忠一陣催促，多話不說，兩人消失在黑暗盡頭。

兩人身後轉出兩個人來，一個是曹德貴，口中歎息了一聲，另一個卻是董霆，他道：“曹兄，你叫我來就是爲了此事麽？”

曹德貴道：“此事後面牽涉甚大，三叩教這個東西萬萬不能脫手出去，否則天下将要大亂。”

董霆頗爲不解，問道：“到底是什麽東西？你隐居此地多年，少林寺一句話，讓你的安靜生活被打亂。”

曹德貴道：“我出身少林，到底算是弟子，這次普善師叔特地托信來叫我好好照看，地玄宗已經有人來了，我隻負責接應他們，從中協助。”

董霆驚道：“地玄宗，他們派了誰來？”

“阿彌陀佛，‘九劍王’弄百川以及三位沖劍長老，三十名弟子。”

“九劍王……”董霆臉上蒙上了一層懼意，吃吃的道：“是他。”

曹德貴雙手合十：“阿彌陀佛，安源府不知道又會引起多少軒轅大波。”

董霆道：“不過，依我看，這次不僅是地玄宗，我昨兒也看見不少高手，他們都在伺機而動。”

曹德貴微微點頭，道：“咱們走吧。”

兩人循着張孫二人而去。