這次來到大明的東印度公司貿易代表還是巴列維特，而荷蘭特使依舊是範布隆霍斯特，而大明方面負責接待的仍舊是方以智和鄭芝鳳這兩位巴列維特的老熟人。
在一番寒暄客套之後，雙方的會談正式開始，巴列維特也将此次前來的目的做了選擇性的闡述，其大意便是想加深與大明帝國全方位的合作, 以便保住荷蘭和東印度公司在遠東地區巨大的經濟利益，确保大明的各種商品能夠遠銷到遙遠的歐洲各國。
當然了，最後這個理由看上去是爲了大明的利益着想，實際上則不然，荷蘭和東印度公司這次遇到了大麻煩，因爲在歐洲處于孤立無援的境地, 所以，荷蘭政府不得不舍近求遠，前來因兩次擊敗西班牙軍隊而名震歐洲的大明尋求得到幫助和支持。
荷蘭人這次得罪的是數十年來強勢崛起的日不落帝國-——英國，究其原因，不僅是幾十年來荷蘭人掙的錢太多，引起了歐洲各國，尤其是英國強烈的危機感，而在某些方面，荷蘭人做的的确是太過分了。
幾十年前，也就是上世紀末，在結束了内戰之後，英國在歐洲脫穎而出，先後挫敗了西班牙和葡萄牙海軍，打破了西班牙和葡萄牙的殖民壟斷局面，并逐漸發展爲後起的卻又是強大的殖民主義國家。
而荷蘭人憑借着占歐洲商船總噸位的四分之三，世界運輸船隻的三分之一的商船數量，幾乎壟斷了世界海上貿易。
波羅的海沿岸地區的糧食，由它運往地中海。德意志的酒類、法國的手工業品、西班牙的水果和殖民地産品，由它運往北歐, 大明的絲綢、瓷器、棉布、紙張、白糖由它運往歐洲。
不僅如此，荷蘭商人還到處排擠英國商人。
在俄國和波羅的海各國, 在北美殖民地和東亞各國，在地中海和西非沿岸地區，荷蘭人倚仗資本雄厚，基本土壟斷了各國的貿易。
而就在去年，荷蘭政府又與丹麥簽訂條約，獲得貨船免稅通過松德海峽的權利，從而掌握這一地區的貿易優勢。
最令英國人不能容忍的是，荷蘭竟然在英國水域肆意捕撈魚蝦等水産品，甚至把這些水産品拿到英國市場上高價出售，牟取厚利，這些情況早已激起英國資産階級的憤怒。
去年，也就是崇祯十七年，西曆一六四四年，英國議會通過了新的《航海條例》這一對荷蘭有着緻命影響的針對性政策，并随後宣布，此條例于今年起開始生效。
《航海條例》規定，一切輸入英國的貨物，必須由英國船隻載運，或由實際産地的船隻運到英國，這其實就等于公開宣布，不允許荷蘭這個二道販子從中賺差價了。
這一條例的實施，對荷蘭這個一向以商船多、體積大、效率高、組織完善而成爲貿易中介國家、全世界商品集散的中心來說，可以說是非常沉重的打擊，爲此，荷蘭政府和東印度公司多次公開反對英國這一政策，呼籲英國政府廢除這一條例，但卻遭到了英國政府的堅決拒絕。
荷蘭方面擔心的是，條例生效後，會不會引發其他歐洲國家的群體效仿，畢竟最近幾十年中，荷蘭通過壟斷各國之間的貿易獲取了巨額利潤，而荷蘭本身的制造業，除了造船之外，根本沒有其他可供外銷賺錢的産業，一旦世界中間商的地位被削弱和摧毀，那荷蘭很快便會衰敗下去。
以商業立國而沒有強大實業支撐的國家，往往是其興也勃焉、其亡也忽焉，荷蘭人雖然并不知道中國這句警示名言，但對其中的道理還是非常清楚的。
爲了保住現在以及将來長遠的利益，荷蘭政府決定，與英國開戰，擊敗強大的英國皇家海軍，維護自己的海上霸權地位。
其實這也是荷蘭方面不得已之下的選擇。
因爲在此之前，英國海軍艦隊已經開始控制多佛爾海峽和北海，試圖切斷荷蘭與外界的一切聯系，迫使荷蘭人投降。
另外，英國還派出艦隊到蘇格蘭北部襲擊荷蘭東印度公司的運銀船，到北海擊沉或捕獲荷蘭的捕魚船，甚至進入波羅的海，破壞荷蘭和北歐、東歐方面的海上貿易。
毫無疑問，這種戰略戰術的運用對于荷蘭經濟方面的打擊是緻命的，爲此，荷蘭方面也做出了相應的部署。
荷蘭方面制定的戰略是以強大的艦隊爲商船護航，強行通過多佛爾海峽，确保與外界的聯系。
然而，荷蘭海軍雖然在數量上占據極大優勢，但在炮船火力配備上，比起英國海軍來卻是差了一大截。
巴列維特來大明之前，雙方海軍艦隊在多佛爾海峽發生激戰，最終荷蘭方面損失了三十餘艘各型号的炮艦，而英國方面則是有十餘艘炮艦被擊毀擊傷，雙方算是打了個平手。但是，在英國海軍絞殺式的封鎖之下，荷蘭經濟最薄弱的一面——過度依賴對外貿易，很快就暴露出來了。
由于長期無法出海貿易，已經有少量的船主破産，不少家庭失去了收入來源，照此情形持續下去的話，荷蘭經濟将會處于一種民窮财盡的窘境，而這一點已經以肉眼可見的方式逐漸迫近。
現在隻有兩種方式能夠解決眼前的困境：第一，快速擊敗英國海軍，恢複戰前的狀态；第二，與英國政府和談，承認《航海條例》，并承擔由此引發的一系列後果。
而荷蘭政府在進過數次商讨之後最終決定，争取在做出某些妥協之後，與大明帝國達成協議，雙方海軍組成聯合艦隊，将英國海軍徹底擊敗，保護海上貿易的安全。
大明北海艦隊旗艦“昆侖号”正是在荷蘭人的幫助下建成的，這種巨無霸級别的巨艦也是荷蘭方面的一種全新嘗試，由于造價高昂、建造周期太長的緣故，荷蘭海軍并沒有訂制“昆侖級”戰艦。
數十年來縱橫于大洋之上，讓荷蘭海軍高級将領們養成了天下無敵的心态，直到碰到英國艦隊。并且無法短期内将其擊敗後，荷蘭高層人士這才意識到，以往的固步自封是多麽的可笑和幼稚。
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(本章完)