“先不賣！再等一哈，看看有無外地糧商來咱衛護收糧的！
額就不信咧，頭起數年前咱大明還到處啃樹皮、挖野菜，這今日就燒得連糧食都不值錢咧！
娃他娘，今晚餅子多蒸些，叫娃兒們敞開了吃, 管夠！”
看着妻兒滿是期待和擔憂的眼神，李保大手一揮，用滿是豪氣的口氣大聲說道。
婆姨看了一眼丈夫，小聲咕哝着去了竈間，大憨掀起短褂的一角擦着臉上的汗水，走到牆角的大甕前, 拿起葫蘆瓢從水缸中舀起一瓢清涼的井水咕嘟嘟灌下肚去, 放下水瓢一抹嘴角甕聲甕氣地開口道：“大，這夏收秋播也不用多少時日，大妮可是盼着早日進咱家大門咧！
恁和娘就不琢磨着早日抱上大孫孫？
家裏也無多少餘錢，總不能把聘錢花去買磚瓦吧？”
一旁地二娃和三丫一人手裏拿着一支鮮嫩地黃瓜，嘎嘣脆的各咬一口，然後将目光在自家老爹和大哥身上來回窺探着。
“恁這話啥講說？
這是催着恁大不分貴賤就把金貴的糧食給賣了？
這才吃了幾年飽飯！
咋就拿着糧食不當回事情咧？！”
李保瞪了大兒子一眼，本待大聲訓斥一頓，但看到大兒子曬得黑紅的臉膛後，李保的心又軟了下來，說話的語氣也柔和了許多：“額過幾日再去清遙縣城走一趟，那邊靠着河南，額聽說河南遭災厲害，額估摸着外地去清遙收糧的糧商出價比咱這高！”
清遙想也是隸屬平涼府，位置在衛護縣東南八十裏的地方，離着河南近了不少。
“大，清遙可是不近咧，一天打不了來回！
俺可不放心你去！
要去俺跟你一道，要是有甚子事, 也好有個照應！”
大憨看着正在老去的爹，心裏頭有些難受。
“這太平光景, 有甚子事？多一人去不就得多花費銀錢？
再說吧。
明日起先将地翻一遍，種上莊稼再說，不急。
額這回也順道把賣磚瓦的窯轉了幾處，挑了處又結實又便宜的，等忙完了咱爺仨就去運回來，新房子不用月餘就能起來，入冬前就把大妮娶進門！”
接下來的幾天裏，李保一家跟堡裏的農戶一樣，有投入到了辛勤地耕種勞作中。
眼看着地裏的活計進入收尾階段，李保也開始盤算着邀約着堡裏相熟之人一起跑一趟清遙。
賣糧已經成了所有農戶都要面臨的問題，那天同去縣城的農戶們也都不願賤賣，邀約人結伴同行應是不難，就是不知道清遙那邊兩家是個什麽情況，要是跟衛護一樣，那這一趟可就白跑了，還要搭上住店的幾枚銅錢。
就在李保左思右想還沒拿定主意的時候，這日七裏堡的裏正傍晚時分把大夥召集到了堡裏的大槐樹下，鄭重其事地宣布了兩個消息：縣裏四海酒坊開張了。明年開春，堡裏家家戶戶都要種植什麽紅薯，到時候縣衙會派下種苗，還會有官老爺下來教大家如何種植。
這物事不占田地，種在荒草野坡、田間地頭都成，霜降之後收起來能當糧食吃。
對外界之事幾乎一無所知的農戶們頓感莫名其妙。
酒坊開就開呗，和咱有啥關系。
咱這莊戶人家哪有餘錢去打酒喝。
紅薯這玩意聽着倒是個好東西，不占地力，還能當糧食吃，可咱也沒見過這玩意長啥樣啊？
就在大家議論紛紛的時候，裏長不急不慢地再次開腔：“明日起，四海酒坊從農戶家中收糧，每石三錢五分，敞開收，現錢結算，有多少收多少！”
裏長的話音剛落，農戶們就像炸了鍋一樣，性子急的紛紛圍攏上去，七嘴八舌的沖裏正發問，剛才那番話是不是诓騙俺們，在最終确認了消息的準确性以及酒坊地址後，農戶們呼啦一下子跑了個精光。
這可是大好事，得趕緊回家告訴老婆孩子去。
裏長的話就是官老爺吩咐下來的，這回家裏的糧食可是找着大主顧了。
第二天公雞剛打過鳴，七裏堡已是人喊狗叫，一片嘈雜之聲。
各家各戶有牛車的喂牛套車裝糧，沒有牛車的就把兩邊帶挂的獨輪車推出來，把自家的糧食裝車封好，然後或是父子或是兄弟，揣上幾塊蒸餅，趁着清晨的微涼，浩浩蕩蕩的出了堡子開始向縣城進發。
雖說裏長講明白了，酒坊是敞開了守，可要是去晚了，酒坊收糧的銀錢沒了，自家不就是白跑一趟？
這可是三錢五一石，比着去年還貴了五分，這種好事過了這村就沒那個店了。
李保帶着兩個兒子，趕着垛滿糧食的牛車，走在了賣糧隊伍的最前面，爺仨的臉上都是一副既期待又忐忑的表情。
二十裏的路程實在是不遠，一個多時辰後，李保就看到了縣城高大的城牆，再走近一些後，李保父子赫然發現，還未開啓的城門前已經排起了長長的隊伍，各種各樣的車輛排的滿滿當當的，到處是吵嚷聲和叫喊聲，不少人已經是蹲在自家車子邊上吃起了蒸餅。
“遭瘟的！
這是半夜三更不睡覺就趕過來不成？”
心頭不悅的李保小聲嘟囔着一揮鞭子，老黃牛慢悠悠地步伐多少加快了些許，片刻之後就接上了前面的隊伍。
看看天色，離卯時還早，城門開啓還得等上一段時間，李保從車上的布包裏拿出蒸餅和幾塊腌菜，爺仨就着越來越亮的天色大口嚼用起來。
卯時正，沉重地城門從裏面被緩緩開啓，幾名身穿公服的衙差提着水火棍從城門洞裏行出，一個小頭目将鐵皮喇叭舉到嘴邊，大聲吩咐着讓一衆農戶排好隊，另外幾人掂着棍子沿着長長的隊伍走來，看見有車子排的不夠整齊，就一邊吆喝一邊用棍子抽打，被抽打的農戶陪着笑臉趕緊把車子調整好，這幾名衙差才罵罵咧咧地繼續前行。
半個時辰過後，李保父子趕着牛車跟着前面的隊伍緩緩前行，來到了在縣城東門處不遠的四海酒坊，進了大門後往右一拐，兩座高大的倉房出現在人們的視線之中。
這是爲了确保收購的糧食有地方存儲，四海酒業出資修建的兩座糧倉，每座足可以容納五十萬石糧食。
之所以建如此大，也是作爲官倉的備用，在遇上不可測的意外時，能夠動用其中的糧食救急。
這裏同樣安排有縣衙的衙差維持秩序，每戶前來賣糧的農戶都會領到一個寫着數字的木牌，輪到誰就把木牌遞上，然後再卸糧稱量，在完畢之後，拿着收糧書吏開具的紙條去另一側的一間屋子領取銀子和銅錢。
正是在這種安排下，整個賣糧過程顯得比較有序，沒有出現很大的混亂場面。
李保一家這次運來了二十餘石糧食，得銀八兩多，在打聽到收糧行動會一直持續下去後，父子三人趕着牛車匆匆回返家中，并于當日午時再次運了一車糧食過來。
其他的農戶們也是和李保家一樣的情況，很多人也是一天往返了兩次，家家戶戶都把家裏的陳糧全部出售一空，最後都是臉上帶着無比滿足的神情回到了家中。
崇祯十二年是衛護縣農戶們難忘的一年。
每一戶人家都拿到了一輩子也沒見過的巨款，這種日子讓人覺得更有奔頭了。
(本章完)