看到許有成猶豫半天，最終答應了自己的請求，方文心下大感舒爽，随後兩人就接下來如何行事再次商議一番，方文心滿意足地起身告辭離開。
在邁出千戶所大門數步之後，方文突然敏銳地覺察到, 在街頭巷尾間，正有不少隐藏的目光正在觀察着自己。
他心裏頓時醒悟過來，這些肯定是蘇州城内的士紳大戶們派過來打探情況的，因爲懼怕門口值哨的校尉的緣故，所以躲在遠處觀望着風色。
反應迅速地方文随即停下腳步，臉色在一瞬間變得凝重起來。
他先是擡頭望天呆愣半晌, 然後裝模作樣地搖頭歎息了一聲, 緩緩轉身沖着衛所署衙上下打量一眼後, 一甩袍袖邁步走向停在一側的官轎，等候在此的管家打起轎簾，方文躬身鑽入轎中，随後四人官轎晃晃悠悠地起行而去。
衛所門口值哨的校尉看着方文這一連串莫名其妙的舉動，心裏不覺有些詫異：這位知府适才還一臉輕松的模樣，怎地忽然之間就變了顔色呢？
這當官的真是變臉如翻書啊。
那些偷偷摸摸窺視方文的各家各戶派來的管家仆從，在看到方文離去之後随即也四散而走。
方文回到府衙之後，立刻打發管家去把任元山喊到了後宅的書房之中。
“老任，本官之本意，原是想借着錦衣衛這把利刃，威吓一下不服朝廷号令之人，沒想到此次許有成居然有借揭帖之事大肆牽連之意，若是任由廠衛肆意妄爲，那蘇州之士紳可就有滅頂之禍啊。
劉繁若此等四品緻仕高官說拿就拿，其他人誰敢言能脫得過去？”
方文一臉沉重之色，語氣中透着一股無奈之情。
“那該如何是好？
府尊來蘇州府已有兩載，應該知曉, 這些士紳大戶其實并無視朝廷如無物之意, 咱們蘇州府每歲上繳之賦稅也是在各府中名列前茅，此次事端看似洶洶，實則衆人隻是一時之間有些肉疼，想着借機發洩而已，若是被以謀逆論處，下官也替他們覺着冤屈啊！
府尊，關鍵時刻，身爲蘇州主官，你可得想法阻止他們才好，要不然咱們這官聲在士林中可就徹底毀了啊！”
任元山在蘇州任職日久，與部分士紳日常之間走的很近，聽到方文如此說道，任元山不由得有些着急起來。
這事不能再無限制的擴大下去了。
要是與自己交好的士紳也不幸被廠衛羅織罪名拿進廠衛大牢，這萬一要是把自己擡出來，那可就黃泥巴落進褲裆裏——不是屎也是屎了。
“本官此去有許有成面議，試圖說動他放棄株連、隻誅元兇。
開始他也是執意不肯，妄想于此事中撈取晉升之資本，但是在本官曉以大義、直指其此舉可能會破壞聖上大政方針之後，許有成态度有所松動，但最終仍未松口。
本官在回返路途之中靜思一番，覺着此事應當從兩處着手，或許會取得可喜之成效，不過，此事尚需老任你從中費一番力了，你要是能在接下來之事情中有所收獲，那此事大有可爲！”
方文先是說明了一下今日去千戶所的結果，随後目視任元山，将自己打算讓蘇州城的士紳大戶簽下保證書的計劃講了出來。
“府尊實在是高明！此策的确大有可爲！下官以爲，隻要能确保不被牽連進謀逆案中，蘇州府大部分士紳還是開明的！
下官這便去召集相關人等與其協商一番！”
任元山琢磨了片刻，覺得眼下來講，方文這個辦法應該是最佳策略了，隻要别把與自己相熟之人牽扯進去，那自己就不會深陷其中，落得個無妄之災。
“老任，咱倆也不是外人，本官跟你說句腹心之言。
隻要聖旨到達，我蘇州府能在士紳一體納糧這等大事中拔得頭籌，那你我之名定會入得聖聽，本官估計在此地也不會待多久了，而蘇州知府之位。。。。”
爲了最大限度的激發任元山的辦事熱情和效率，方文不失時機地抛出了一張大餅。
“府尊說的哪裏話，爲聖上盡責，爲朝廷辦差，是我等義不容辭之事，升擢一事下官根本不去多想！
府尊且安座，下官去也！”
任元山強忍欣喜之意，義正言辭的表明了态度，随後起身告辭疾步而去。
接下來的幾天内，任元山連續召集蘇州城數得着的鄉紳大戶們與會，擺事實講道理，苦口婆心、不厭其煩地勸說士紳們認清形勢，千萬莫要行錯踏錯，最終落得人财兩散的結局。
期間雖有不少士紳因爲恐懼害怕的緣故，在任元山的一番說辭之下動搖起來，當仍然有一部分人接受不了任由别人搶自家錢财的事實，舉出大明曆代帝王如何善待士紳種種事實，與任元山展開了激烈的辯論。
任元山将勸說無果，數次大怒之下便欲起身離去，但因爲考慮到很可能自己會身涉其中，最終還是忍了下來。
就在幾次會商後，雙方向陷入膠着狀态時，擊垮士紳們最後一絲幻想的殘酷現實到來了。
接到了将松江府襲官案犯押赴蘇松常各府鬧市處斬的聖旨後，一隊隊錦衣衛各自押解着或百十口，或幾十口的人犯分赴各處城中，在鬧市中将各家大小人丁當衆砍下了腦袋。
一時之間，蘇松常三地府城中觀者如山，随着監斬官一道道命令發下，各個鬧市區頃刻間血流成河，強烈的血腥味沖擊下，不少人吓得暈倒當場，有個别膽小的甚至吓得大小便失禁。
或是親眼目睹，或是聽人描述這一慘烈場景後，蘇州城所有士紳大戶都吓破了膽，随後便在任元山再次召集會商時，痛痛快快地在拟定好的文書上簽字畫押。
也由不得他們不害怕。
顧呂徐周四姓海商在江南一帶可是赫赫有名，不論是家世還是财富都是冠絕一時的人物，沒想到這回卻被廠衛連根拔起，所有榮華富貴眨眼間煙消雲散。
蘇州府的士紳們在恐懼之餘，各自掂量了一下，從四姓海商到最近的劉燦景，哪一家的分量都是不輕，可最後如何？
在刀把子面前，什麽名望關系、豪宅錢财，統統沒派上任何用場。
這些人的門生故舊、親朋好友，在他們事發之後，又有哪一個替他們說話了？
謀逆是個筐，啥都可以往裏裝。
誰敢沾上這個十惡不赦的罪名？
平時走的再近之人，在聽到這個名堂時恨不得馬上與他們撇清所有關系，生怕被牽連其中，落個家破人亡的下場。
還是從了吧，要不咋辦？
(本章完)