待朱慈烺的錦凳被安置在禦座旁邊并坐好之後，殿門口的太監高聲傳旨，以提督東緝事廠太監盧九德、錦衣親軍都指揮使駱養性爲首的廠衛高官們戰戰兢兢地魚貫而入，随後跪倒在地行了大禮，但這次并沒有聽到皇帝往常吩咐起身的聲音，殿内的氣氛頓時變得冰冷無比。
“駱養性！”
沉默片刻之後, 朱由檢帶着寒意的聲音從禦座上飄飄蕩蕩的傳了過來，被首先點名的駱養性匍匐在地，強忍着内心的恐懼大聲回道：“臣在！”
“此番梁某索賄、強占他人妻女并緻二人亡故一事，你是何時知道的？此前有無覺察此僚之惡行？”
面無表情的朱由檢俯視着階下跪趴在地的一衆人等，強忍着心中地怒火發問道。
“啓禀皇爺，甯遠辎重營主犯劉某妻女自戕之事, 臣也是于昨日剛剛知曉，此前臣對梁某枉法之行舉并無所察，以緻此等醜事生發, 一切皆因臣對親軍内部失察所緻，此事是臣失職，還請皇爺降罪！”
駱養性硬着頭皮把已經想好的說辭講了出來。
他在承認知道有人自盡的事件後，把對手下某些人的放縱說成了自己失職，以求把這件事上的責任降到最低。
在得到有人暗查劉元利妻女自盡案子的消息後，駱養性心裏便察覺有些不妙。正在他準備召集一衆堂上官會商此事，想要把梁琦交出去的時候，宮裏的聖旨到了，駱養性頓時有一種大禍臨頭的感覺。
“駱養性，記得崇祯八年時朕曾親口對爾等說過，親軍要成爲朕的爪牙與耳目，不緻使朕爲外臣所蒙蔽。不管是在大明何處，隻要有大事生發，朕能于第一時間内得知事情真相，以便對此作出應對，可爲何事涉兩條人命之事, 且就在朕的眼皮下, 爲何朕反而如睜眼瞎一般, 對此一無所覺？
若非太子于偶然間聽聞并告知與朕，到最後朕豈不是要在一衆文臣言官上書痛罵時方才知道？
就因此案事涉親軍内部，爾等就要行此蒙蔽聖聽之事？那若是親軍内有人意圖不軌，你等是否亦要裝聾作啞、直到大明江山爲賊子所竊不成？！”
朱由檢前半段話還算溫和，聽上去就是明确表達了對廠衛的不滿，駱養性等人緊張的心情頓時稍稍放松了下來，以爲皇帝隻是召集大家來發洩一番的同時再次申明軍紀，那這件事雖然最後有人會倒黴，但他們這些人卻能順利過關。
但當朱由檢最後幾句誅心之言說出來後，廠衛高官們猶如五雷轟頂一般，一個個瞬間汗濕衣背，渾身戰栗口不能言，就連本來彎腰站着的王承恩和趙信也是吓得當即跪倒在地磕頭不止。
“盧九德、王世勤！”
朱由檢暫時放過了駱養性，轉而又把槍口對準了掌控東廠的兩人。
“奴婢（臣）在！”
已經被朱由檢最後幾句話吓得面無人色的盧九德和王世勤聲音顫抖着回道。
“朕命你二人掌管東廠，除緝訪各種不法事外，還要監視親軍内有無違紀之事，而梁某如此明目張膽之惡行，東廠居然毫無所覺！莫非東廠中有人與之有牽連不成？！”
朱由檢用冰冷中帶着懷疑的語氣繼續開口責問着，這讓衆人的心情再次如墜冰窟一般。
“啓禀皇爺！奴婢于此事上确實有失察之罪，但奴婢發誓，若與其有任何牽連，下輩子定投胎爲豬狗！
奴婢得皇爺信任執掌東廠，上任後雖也是兢兢業業，但因現下内外安定，故而懈怠之心漸升，以至于皇爺被小人蒙蔽聖聽，奴婢實在該死！懇請皇爺莫要動怒氣壞了身子！皇爺若想懲處奴婢等，不管是打還是殺，奴婢絕無怨言！可奴婢等對皇爺一家絕無二心，若是真要有人欲圖不軌，奴婢定要将他一家老小全都碎屍萬段！”
盧九德因提督勇衛營有功，而且人也忠心，與王承恩私交甚密，所以王承恩在卸任東廠提督一職的同時，把他舉薦給了朱由檢，随後盧九德便一躍成爲了宮内權勢滔天的大铛之一。
因着與王承恩的關系，平時在東廠辦公時，盧九德也把王世勤當做自家子侄來對待，得了王承恩囑咐的王世勤自是以晚輩之禮對待盧九德，故而兩人在一起相處的倒是頗爲融洽。
而前兩天發生的這樁事件，盧九德與王世勤确實并不知情。原因就在于事發時，圍觀的路人雖有不少，但由于事涉錦衣衛，所以大多數路人并不敢随便議論，以至于此事的傳播範圍既小且慢。直到王承恩派人悄悄到東廠傳遞消息後，二人這才知道，就在自己的眼皮底下竟然出了這種事情，結果還沒等兩人商量出最好的應對方法，讓他們入宮的聖旨就到了。
在聽到皇帝連番令人驚恐之極的推論後，盧九德内心大懼之下隻得實話實說，承認東廠上下最近過于懈怠，這才導緻如此醜事發生後，皇帝卻是絲毫不知情。
“朕于前數年複興廠衛，給與爾等生殺予奪之大權，并于銀錢上大力供給，甚至在許多細枝末節上從不與爾等計較，爾等之親眷子侄因此而得勢者繁衆！
朕之所以對待爾等，無非是想着廠衛皆爲天家奴仆，是自家人，俗語說肥水不流外人田，朕隻要用心待之，爾等自會倍之奉還。
可現下梁某之醜行讓朕失望已極！
朕沒想到，我朱家養了一群吃裏扒外的畜生！
不，爾等甚至連畜生都不如！
狗都比爾等要忠心！
爾等的良心都讓狗吃了！
大伴和趙信且起來到一旁去！
來人！”
朱由檢越說越生氣，随後不自覺的站起身來走到禦階下，手指衆人破口大罵，最後更是大聲吩咐道。
朱由檢話音剛落，以程千裏爲首的十幾名貼身護衛呼啦啦湧進殿中，随後程千裏單膝跪倒雙手抱拳過頂低頭大聲應道：“靜聽皇爺吩咐！”
“将這群豬狗不如的東西每人杖二十！就在殿中行刑！”
“謹遵聖喻！動手！”
程千裏大聲應和後立刻吩咐一聲，十幾名武藝精強的護衛兩人一波湧上前來，把盧九德、駱養性等人的官帽打掉、官服、中衣扒下，然後一腳踹倒，殿外的幾名太監抱着成人手臂粗細的木棍疾步進入殿中，護衛們一人拿過一根木棍，程千裏一聲令下，啪啪啪，木棍着肉的聲音頓時響遍殿中。
朱由檢負手站在殿中，目視着行刑的場面，面上依舊滿是陰冷之色，朱慈烺不覺間也來到父親身邊，面帶不忍的看着盧九德等人的屁股逐漸變成青紫之色。
劈啪作響的杖刑中，被打的衆人沒有一個敢發出哀嚎，一個個都是強忍着劇痛咬牙硬挨着，生怕自己一不小心呻吟出聲會招來皇帝更大的怒火。
王承恩和趙信縮在一起，猶如兩隻鹌鹑一般，根本不敢正眼去看。
片刻之後護衛們行刑完畢，朱由檢一揮手，一衆護衛施禮之後，在程千裏的帶領下提着木棍出了殿門。
“大伴，着人把他們擡回去！省得在此污了朕的雙目！”
朱由檢吩咐一聲後轉身向後宮行去，盧九德等人強忍劇痛重新爬起來跪倒，恭送皇帝回宮。
他們心裏清楚，挨着二十杖是皇帝手下留情了，行刑時皇帝并沒有再發出指令，護衛們在行刑時也是手下留情，要不然的話這二十杖狠狠打下來，在場衆人雖不會被打死，傷好之後也會落下殘疾。
朱慈烺看了一眼衆人後猶豫了一下，随即帶着趙信着朱由檢而去。
王承恩吩咐下去後來到王世勤跟前，奮力一腳把他踹的側身翻到，指着自家侄子的鼻子大罵一通，随後一衆扛着擔架的強壯太監進了大殿，把受刑的衆人搬到擔架上擡了出去。
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(本章完)