“此次剿滅關外跳梁之後，威脅我大明延續之幾大不穩定因素已基本得以清除，大明國祚已是暫時無憂矣，再保留數量過多之軍伍已無必要！
有鑒于此，朕意修改軍制，欲以精兵制替代舊有軍制, 兵貴精而不貴多，減員強兵已是勢在必行之舉！此舉在減少糧饷開支的同時，亦能保留數支強兵以應對境内外可能之威脅，護佑皇明子民與安定之境下進行生産生活。
但是，在此之前，遼西邊軍之去向便成了重中之重！
衆所周知，自天啓年間朝廷開征遼饷後, 此項巨額支出便成了将大明拖向無底深淵之無形惡手！
現下遼地已靖, 所留駐軍已是遠遠少于此前遼西邊軍員數, 所需所耗與遼饷不可同日而語，以現今朝廷之歲收，支應其開銷亦毫無吃力之感，故此，裁撤遼西舊軍已是必然。
遼西邊軍多年來雖說并無多少戰果，但其畢竟守禦大明東北大門已有年月，功勞還是不能完全否定，故此番裁撤須考慮周全，勿使衆多忠心于朝廷之将官士卒寒心。
此事事關重大，定策不可輕忽，諸卿但有良策盡可道來，待策略方向定好之後，再由有司細化之後予以實施！”
在得知關甯騎兵受損過巨、尤其是祖寬這樣的猛将陣亡後，朱由檢既感惋惜又覺輕松不少。
關甯軍實力大減，讓接下來的邊軍裁撤改制減少了極大的阻礙，遼西将門讨價還價的本錢已經可以忽略不計了, 對于祖大壽等人的安置也會更加簡單, 甚至可以說生殺予奪就在自己的一念之間。
“啓奏聖上，臣贊同裁撤遼西邊軍之策，臣以爲當務之急便是趁現下遼西軍精銳齊出之時，由兵部即刻遣員出關遠赴松錦，将沿線所有駐軍員數予以核查明晰，此後再計算出戰邊軍數額，便可知其詳情，而後再據此數字做出應對。”
朱由檢将初步設想表達出來之後，殿内諸人先是感覺有些意外，随後便覺得這是理所應當之舉。
文臣和武将的天然敵對屬性，讓他們不願看到這場滅國之戰後武将乘勢而起，現在聽到皇帝似有打壓武将的意圖後，衆人還是發自内心表示贊同的，尤其是裁撤爲禍多年的遼西邊軍，更是引得殿内諸臣的一緻贊成。
在思忖片刻後，楊嗣昌當仁不讓的率先發表了自己的看法。他的策略雖有趁人之危的嫌疑，但的确是裁撤必行之策，既然皇帝定了調子，那隻要能達到目的，手段可以任意施爲。
壓得大明喘不過氣來的遼饷，其根本原因之一就在于朝廷對遼西邊軍員數及所耗一無所知，隻能是按照他們上報的數字來撥付錢糧。
據祖大壽上報兵部的數據看，遼西邊軍爲十三萬六千人，其中騎兵四萬人，戰馬五萬兩千匹，其餘爲各兵種的步卒。
外行人乍一看，不到十四萬的軍隊，一年也花不了多少錢糧，可内行人知道，步卒倒是無所謂，可這四萬騎兵就要了命了。
後世有人計算過，依據當時的情況，一名騎兵每年至少要花費七十六兩銀子，僅此一項，這四萬騎兵就需近三百萬兩銀子，若是再算上近十萬步卒所需的錢糧，若按每人每月平均八錢饷銀計算，這又是近百萬兩的支出。
而且，這還沒把士卒日常消耗的糧食、油鹽醬醋、兵刃損耗，傷亡撫恤醫療等亂七八糟的消耗算進去，若是把這些林林總總的東西全部計算在内，那算起來至少要兩百萬兩。
也就是說，遼西邊軍這十三萬人，每年僅是正常開支就要六百萬兩銀子。
再加上城牆修繕、出戰賞功等等其他名目的消耗，整個遼西邊鎮每年消耗的銀錢數目大的吓人。
多年來，天啓和崇祯不是沒有考慮過減少遼饷，并且數次派遣兵部職官出關核查遼西兵額，可是每次都以失敗而告終。
每次得知朝廷要派員核查，遼西将門便會以各種理由和借口加以阻止，使得兵部官差們還未出關便打了退堂鼓。
遼西将門的借口找的很充分，最常用的就是說建奴精銳哨騎經常越過松錦深入甯遠一帶，除了查探明軍軍情外還四處燒殺擄掠，并報說某某日有多少外出耕作之軍民被建奴殺害，官軍怕此乃誘敵之計，故而隻能堅守城池不出等等，以此來恐吓朝廷這些文官。
這種簡單粗暴的恐吓方式很有成效。
對于大明的官員來說，萬一爲了朝廷公事而送上自家性命，那簡直就是愚不可及的蠢人行爲。自己飽讀詩書，深信君子不立危牆之下的聖賢之言，若是知道有性命之憂還去處置公事，豈不是與村頭愚夫一樣？
既然有了這種思維，就算皇帝下旨、堂官呵斥，這些被派遣的職官們也是想出各種辦法來對付上司，比如，出了山海關之後，頂多走到甯遠便死活不在往前，隻是遣了幾名書辦吏目，由官軍護衛着前去松錦辦差。
而這些書辦和護衛的官軍自然也不是傻子，在遼西将門送上幾兩幾十兩的銀子後，随便找幾個堡寨住上幾天，然後就拿着加蓋錦州總兵大印的文案回到甯遠交差，上面的數據自然還是原先的，而正是這一次次的不作爲，才使得朝廷明知遼饷是個坑，但又不得不拿着大把的錢糧往坑裏扔。
楊嗣昌接掌兵部後，前後兩次派員出關核查，其中一次甚至由左侍郎王家桢親自帶隊出關，想着找出遼西上下吃空饷的證據來。
但遼西将門采取了如果你要查得勝堡，我便把震虜堡、得勝堡的人馬事先集結過去的方法，就算你查，也是實兵實額，讓你找不出任何理由來說遼西将門吃空饷。
要不然就會謊稱前方建奴進犯，錦州已遣大軍前出兩百裏迎敵，何時回返還不得知，這種冠冕堂皇的理由下，任你侍郎尚書也是幹瞪眼。
這兩次查驗最終還是無果而返，這讓楊嗣昌等人也是覺得臉上無光，心裏對祖大壽們的憤恨之情越來越深。
但是随着流賊被迅速剿滅，數隻官軍的快速成長，朝廷底氣越來越足之後，楊嗣昌遵照朱由檢的指示，接連駁回了遼西一如往常那樣獅子大開口的請饷報告，并且将撥付數額減去大半，這才稍稍出了心頭的一股惡氣。
“可，此事交由兵部從速辦理。遼西邊軍裁撤後，錦州總兵等人如何處置安插？”
朱由檢同意楊嗣昌的核查奏請後，馬上抛出了第二個議題。
(本章完)