自從與李若鏈密會之後，方文的心裏終于踏實下來，皇天有眼，自己苦捱了這麽久，終于有了值得依靠的外力相助，如若不然的話, 三年後任滿之時，自己隻能留下一個不稱職的名聲，灰溜溜地離開蘇州府，将來的前途也将十分的暗淡。
按照他與李若鏈秘議的結果，如果不出意外的話，就在數日之後, 蘇州府的大權将會被他牢牢地掌控在手中, 那些絆腳石會被錦衣衛一一搬走。而他要做的就是盡快恢複蘇州城内的正常生活秩序, 讓市井商鋪短時間内正常運轉起來，待這一切平穩之後，他會從本地征募與自己一心的讀書人補上六房的缺口，使衙門政務重新暢通，然後就是等待朝廷派遣的佐貳官的到來了。
雖然才過了幾天的時間，但對于方文來說卻是異常的漫長。他迫切的希望能盡快聽到錦衣衛的捷報，但外面卻始終沒有相關的訊息傳來，遣了仆從出衙查探，也隻得到罷市已經開始的回音，可錦衣衛卻絲毫沒有動手的迹象。
強裝鎮定的方文按捺住内心的焦慮，在幾個院落來回溜達一圈之後去了書房。
他的父母妻兒都還在老家西安府，赴任蘇州後他本想派人将家小接來，但在認識到面臨的尴尬處境之後，他也暫時打消了這個念頭。
“府堂可在？下官有要事請見！還請府堂容下官入内面禀！”
門外突然傳來了熟悉的聲音，正拿着一本書卷發愣的方文瞬間回過神來：任元山！他爲何忽然到此？要事請見？莫非有何詭計不成？不對，依照他日常的行事風格，就算想坑害于我也不會親至内宅, 到底有何要事？
錦衣衛動手了！一定是！莫非他已看出其中關竅, 故此想借機脫身不成？不見他！任你平日間嚣張無比, 今日卻落到有求于我的份上！此次就讓你嘗嘗廠衛的手段吧！
可同知之位空缺後，朝廷再選派一名佐貳前來，到時一旦再與我相處不諧該如何是好？就算最後被我奪權，但前後兩任佐貳官皆與我難以共事，一旦傳到孫公耳内，我便是做的再對也會使孫公對我生厭！
心思電轉之間，方文整整衣袍坐穩身子開口道：“門外何人？進來回話！”
房門吱呀一聲被輕輕推開，方文目光看着書頁，用餘光打量着邁步而入的任元山，還沒等他接着發問，任元山一撩官袍噗通一聲跪倒在地，直着身子、滿臉凄苦之色的大聲道：“府堂救我！”
話音未落一個響頭磕了下去。
饒是方文恨極了任元山，但見他如此情形也是吃了一驚，他趕忙放下手書冊站起身來，趨前幾步扶住任元山的雙臂開口道：“同知這是何意！快快起來！你我同朝爲官，且論年齒的話，同知長我許多，怎能行如此大禮！”
任元山見狀心下一喜：這事有門兒！終是年輕了些，經不住大事啊！
“除非府堂答應救我，否則下官無論如何也不起來！今日便跪死于府堂面前也罷！”
任元山帶着哭腔開口道。
“同知且起身，再言其餘！若你再如此的話，本官立刻便走！”
随着方文雙臂的發力，任元山順勢慢慢站起身來，悲悲切切的道：“往日間于公務之上，下官多有得罪之處，還望府堂看在你我共事近一載的份上，大發慈悲拉下官一把！府堂如能助下官逃過此劫，下官在此立誓：此後定視府堂爲再生父母，處處皆唯府堂馬首是瞻，絕不有絲毫違逆！若有違今日之誓，人神共誅之！”
當任元山聽到錦衣衛插手進來的消息後，馬上就聯想到了方文忽然抱病不出一事，把兩者聯系到一起，他立刻得出了正确的結論：方文肯定早就知道了錦衣衛到來之事，并且與之有過密謀。雖然不知道方文是如何搭上錦衣衛這條線的，但此事的結果已經很明顯了，不管是黃志、王作海等一幹巨商，還是他和焦雲峰等參與謀劃罷市的所有人員，這一回都很難善了。
任元山對錦衣衛的強勢崛起早就有所耳聞。他非常清楚，隻要是錦衣衛介入的案子，所有人不死也要脫層皮。在罷市一事上，他們這夥人都是深陷其中、難以自拔，這回恐怕就連身在南京的徐文淵也會受到牽連，自己的謀算已經全部落空了。想要從中脫身的話唯有找到方文那裏，徹底放下身段苦苦哀求，看看能不能打動方文，求他在錦衣衛高官面前作保，将自己從泥潭裏拉出來，要是落在錦衣衛手中，丢官去職已是小事，抄家喪命實屬尋常。
“任兄此言何意？本官偶染小恙，暫無法視事，故此于宅中将養歇息，并将府衙大權交于任兄，此舉不正合任兄之心意嗎？任兄何來如此驚人之語？本官實是糊塗的很！”
方文回到座椅上坐好，臉上帶着玩味的表情笑着開口道。
看到任元山狼狽不堪的樣子，方文的心裏猶如三伏天吃上幾塊冰鎮西瓜一般的舒爽：你也有今日！平時在我面前嚣張跋扈、以下犯上的醜惡嘴臉去了哪裏？
“都是下官豬油蒙了心，平日間才做出種種違逆府堂之舉！下官現下亦是悔之晚矣！還望府堂大人大量，饒過下官這一遭！府堂有無想過，若是下官去職，朝廷再遣官員接任此職，若其背景深厚，性情又如下官這般糊塗，到時府堂一旦與之不睦，傳到朝廷重臣耳中，于府堂之名聲大爲不利啊！府堂年不滿三旬，實在是前途無量啊，若不愛惜羽毛，對府堂之仕途将會影響深遠啊！若府堂此次能保住下官，自此之後蘇州府便是府堂之天下啊！下官所言雖有誅心之意，但亦是句句屬實，還望府堂慎思之！”
任元山之言與方文剛才所考慮到的基本一緻，也非常合乎情理。方文心裏清楚，隻有徹底掌控整個蘇州府，自己的施政才會一路暢通，也更容易做出一番政績，才能爲将來升遷打下一個堅實的基礎。
就在方文陷入沉思之時，院子裏傳來了一陣腳步聲，須臾之間，幾名錦衣校尉來到門前，其中一人高聲道：“方知府可在？鎮撫使有請方知府去往堂前會面！”
方文聞言大喜，他立刻站起身來回道：“請這位上差回禀欽差，下官換上官服即刻便到！”
李若鏈的到來說明城内已經基本得到了控制，剩下的就是如何料理後事了。
任元山扯住方文的衣袖低聲哀求道：“府堂！下官之性命現下操于府堂手中，還望府堂救命！”
(本章完)