在錦衣衛中打混多年的孫中自是明白劉興文的意思，知道對方要行賄自己和張濤。雖然他也貪财，但現在衆目睽睽之下，他要是收了對方的銀錢之後放行官船，人多嘴雜的情況下一旦傳到總旗那裏，那可是要吃大挂落的, 再說對方行賄的那點小财哪趕的上逮獲官船販私這種大功，這可是升官發财的大好機會。
對于錦衣衛這種直屬皇帝的親軍來說，隻要有機會逮住文官們的錯處，那就會往死裏整，這樣才會顯得自己和皇帝是一夥的，除了皇家中人, 其他人等全是外人。
“給你臉你還不要了是怎麽着？來人，給我捆起來丢到一邊！叫船夫将船停到岸邊！其餘人分頭搜撿！誰敢不聽爺的号令，爺這就把他的飯碗給砸了！”
孫中大聲下令道。
張濤回身沖着官船下邊一招手, 巡檢船上的數名巡丁沿着繩網迅速攀爬上來，張濤随手一指，持刀的巡丁分别逼住目瞪口呆的劉興文和李松，有巡丁拿着繩索上前将兩人捆好後押到一邊，鈔戶和夫役們不敢再有絲毫猶豫，沿着兩側船舷奔向船艙開始了搜撿。
官船上的船夫在巡丁的指揮下駛向岸邊碼頭，待船隻停穩後，巡丁們将罵聲不斷的劉興文、李松押解上岸帶往牢房内看管起來，孫中與張濤上了官船的二層客艙中。
當日下午未時左右，總旗吳尚虎帶着幾十名校尉乘船返回了淮安大關。吳尚虎剛一下船，早就等在岸邊的孫中、張濤趕緊上前行軍禮後禀道：“禀總旗，屬下于今日午時查獲販私官船一艘，經屬下帶人商船搜撿後查知，船上共計有綢緞布帛、金銀首飾等物品無數，預估其總價在兩萬兩上下！現人犯已關押到總旗衙内牢房中，船隻暫扣于碼頭并有專人看管！具體如何處置還請總旗示下！”
吳尚虎聞言頓時心中一喜：“官船販私？打的是誰家旗号？好家夥, 這回逮到一條大魚啊！哈哈哈哈！你二人做的不壞！走, 帶本官去看看是哪路高人！”
來至錦衣衛總旗日常處置公務的院子内，吳尚虎吩咐道：“将販私主犯帶來，本官審問一番再做打算！”
等吳尚虎沖了個涼，換上一身便服來到公廨内時，兩名校尉和被捆的結結實實的劉興文已經等候多時了。
“你是何人？竟敢動用官船販賣私貨偷逃稅款，此舉置朝廷律令與何地？本官身爲天子親軍，自是容不得爾等此般行徑！你今日需好生交代，如今日之行有過幾次？共計偷逃稅款幾何?又是何人與你共謀此事？你要是照實招出，本官自會網開一面，但凡若有欺瞞之處，定教你求生不得求死不能！”
吳尚虎坐下打量一眼劉興文後沉聲開口道。
“在下劉興文，揚州劉知府堂兄是也！此次乃受劉知府所托，運送一些物品赴京省親之用，何來官船販私一說？這位上差與劉知府皆是爲朝廷效力，按理說亦是份數同僚，何必嚴苛如此？”
劉興文也是見過世面的人，并沒有被吳尚虎的言語所吓倒，堅決不承認官船販私之事。
“哦？赴京省親需要用得數萬兩的财物？劉知府月薪幾何？家境殷實至此？省親一次就要花費數萬兩？莫非這批财物來路不正？本官不是三歲孩兒！你還是照實說的好！”
吳尚虎倒是沒下令對劉興文動粗，因爲他心中另有盤算。
這件事從嚴格意義上講真不是什麽大事。
按貨物的價值來講，這次官船上的物品要繳納六百餘兩的稅銀，若是劉興文最後照實交代，承認的确是販私之行，但最終補足稅銀後就得放行，頂多是回去把官船上的貨物再搬運到商船上，多費一些功夫和銀錢就是了。但這事很難把劉祚拖下水，劉興文最後會說是自己假借堂弟的旗号，诓騙揚州府出動官船幫他販私，而劉祚頂多落個失察之責，連個罪名都沒有。
而錦衣世家出身的吳尚虎，從小耳濡目染的便是怎樣通過栽贓陷害後給對方羅織罪名，最後把小罪定成大罪，把小案子辦成大案。
這就是爲何他一下船聽到孫中的禀報後心中一喜的原因。
孫中的禀報讓他敏銳的捕捉到了一個升官的良機，隻要把案子做大，趁機把揚州知府拖下水，那他的名字将直達聖聽，這案子辦成之後，升遷将是順理成章之事。
“在下經商多年，家中薄有積蓄，因感念劉知府當年相幫之恩，故此亦将家中财物拿出一份贈予堂弟，以此表達感激之情！劉知府于揚州一地素有清名，上差盡可前往查訪！”
劉興文見吳尚虎的态度還算溫和，并不像傳言中的錦衣衛那般兇悍，所以心情也慢慢放松下來。
“呵呵，你倒是能言善辯之輩，本官不與你逞口舌之能，方才你既然說到本官與劉知府份數同僚，也罷，今日本官便賣劉知府一個面子！本官會放你等回去，但官船及船上所有财物全部暫扣！至于此事最終如何處置，本官要向上峰請示後頂多！來人，給劉員外松綁，拿出十兩銀子與他一行人做盤纏後放行！”
說完之後，吳尚虎站起身來徑直繞過屏風向後院行去。
回到後院居所處，孫中抱着個看上去頗爲沉重的檀木匣子和張濤在門口站立等候，吳尚虎招呼一聲後當先進了屋子，孫中、張濤一前一後跟了進來。
“總旗，屬下二人從二層客艙中搜獲贓物一宗，還請總旗驗看！”
孫中将木匣輕輕地放在了屋内的桌子上，張濤将木匣的蓋子打開，裏面黃白之色交織，一錠錠的金銀整齊的碼放在木匣中。
吳尚虎坐下後看了一眼木匣中的金銀，開口問道：“可曾點檢過？這劉家看來的确豪富，随身居然帶着如此多的金銀，也不怕遇見歹人給截了去！”
“屬下适才點檢過，匣内共有銀三百兩，金一百兩！”
孫中畢恭畢敬的回禀道。
“金子留下，你二人每人五十兩銀子，其餘的分給其他弟兄，老規矩，勿要露白！吩咐下去，給本官備船，你二人辦完之後跟随本官前往揚州府，将今日之事禀報給梁千戶，咱們這回要釣一條大魚上來！”
(本章完)