朱恭枵自請入京觐見後，朱由檢爲顯重視，随即将貼身太監李二喜派去開封迎接伴随，以示對這位親王的禮遇。本以爲頂多月餘便能見到這位在後世中頗有賢名的堂兄，沒想到李二喜這一去便足足有數月的工夫。
因爲每天都有無數的大小事情纏身，朱由檢慢慢地把這事擱到了腦後。直到數日前接到錦衣衛禀報, 周王已至京師近郊，再次上本請求觐見，他這才記起來還有這檔子事。
在禮部及鴻胪寺官員将周王迎入客館安頓好之後，朱由檢遂于幾日後抽空召見了朱恭枵。
在行了一跪一叩的大禮後，朱由檢溫言吩咐給堂兄看座，朱恭枵推讓一番後恭謹的坐在了錦墩上。
“王兄自開封千裏奔波至京, 一路着實辛苦，朕觀王兄雖逾知天命之年，氣色卻着實不錯。朕登基已逾十載, 終日間忙于國事，雖心念與諸王之親恩，但卻礙于祖宗之規，始終無法得見，今日與王兄終得相見，也算了卻了朕一件心事。王兄既已入京，那便長駐一段時日，王兄但有所需盡管開言；朕會着有司相陪，王兄可趁此夏末秋初之際好好遊覽一番京師風光！”
朱由檢微笑着對朱恭枵開口道。
“有勞聖上挂礙，臣身子尚可，隻是漸漸年邁而已。臣無事時常思之：聖上自即位以來，勵精圖治、廓清禦内、掃蕩群醜、善待子民，我皇明終現複興之像，我朱家列祖列宗泉下有知，亦當含笑矣！臣觀聖上近年所爲，實有大胸襟、大氣魄, 将來所創之功業定會遠超太祖太宗！臣身爲太祖一脈, 亦是甚感自豪與欣慰！臣此次得見我皇，亦因我皇開恩，摒棄祖制陋俗，使臣得以于有生之年得見王城以外之天地，此舉開創我皇明兩百餘載之新意，臣内心涕零之下，亦覺此生無憾矣！”
朱恭枵說完後起身對着禦座上的朱由檢躬身深施一禮。
他這番話半是恭維半是真心。不管他朱家天下将來維持到何時，這件事與他都沒有多大關系。但對于一個相當于被判無期徒刑，并服刑多年後突然遇到大赦的人來說，終于從數十年困居的方寸之地走出來，那種終得自由的激動心情是平常人無法理解的。
從這一點上，朱恭枵還是對朱由檢十分感激和欽佩的。更改祖制可不是一般人敢去做的，尤其是對于防諸王如同防賊一般的皇帝，能做出允許親王出藩地的決定，可真是需要極大的胸襟和魄力。
“王兄快快請坐。朕始終以爲，血脈親情不能随意割舍，倘有際遇，便應予以加之；祖宗當初之規亦是因時而定，豈不聞世易時移，規制雖繁多，但亦應與時俱進方可，若全由祖制，那今世之人何享前人之不能享？況我朝祖制曾與諸王良田萬畝，可現今諸王田地幾何？由此可見，祖制優存劣改已是勢在必行，否則将遺禍與子孫矣！朕今不過三旬之齡，尚處有爲之階，當趁尚有餘力之時，興利除弊，以使我皇明萬億子民安居樂業，亦使我大明江山得以存續下去。王兄等諸王之行舉若有益于朝廷者，朕亦會不吝賞之！大伴，給王兄續茶！”
說了半天沒營養的話之後，雙方終于進入了正題。
“臣既是請見聖上，那自是已知聖意。恕臣直言，臣此次京師之行，沿途路過數十州縣，亦曾路遇不少流民，其情其景讓臣心下慘然，亦使臣對王城以外之百姓處境有所知曉。近年我大明數省遭逢流賊禍亂，又遇天象偶有不合，故此方生些許亂象。目睹衆多百姓終日活于食不果腹、苟活乞命之下，臣亦生憐憫之心，思及平常之鍾鳴鼎食，始覺其來之不易，更知聖上思慮國事之艱難！思前想後臣亦痛下決心，臣自願以名下田産若幹奉于我皇，以略解我皇撫育萬民之憂，以盡臣子之本分！懇請聖上收下臣之心意，使臣能以報天下！”
朱恭枵說完後起身施禮道、
他這番言行是題中應有之意，要不然朱由檢哪會讓他離開封地，至于朱恭枵具體能獻出多少田産來，李二喜整日旁敲側擊也未打聽出來。
“甚好！王兄果然乃深明大義之臣子！此舉令朕激賞不已！若天下諸王皆能如王兄般明事理、通世情，還有何事能難得住朕？我朱家血脈果是與衆不同，王兄此舉堪爲諸王之表率也！那王兄此番願意獻出田地幾何？想來應不是小數目！朕倒是甚期之！若王兄如朕所料中那般慷慨，那朕亦絕不小氣，王兄但有所請盡管講來，但凡合理，朕無有不允！”
在不知道周王的标的之前，朱由檢也沒把話說滿，總不能你隻拿出幾萬畝地來，我就答應你所有條件吧？
“臣動身赴京師之前，曾讓王府管事太監将府中田地商鋪之冊頁拿來觀之。臣自祖上就藩開封以來至臣已是十一代，兩百餘載間，共計累獲賞賜田地六萬四千餘頃，開封、洛陽、襄陽、南京、濟南等大城有商鋪酒樓四十餘間；臣願奉兩成田地、五成商鋪與聖上。臣僅有一子并已早喪，先膝下隻餘兩個孫兒，臣百年之後爵位自有長孫承繼，可幼孫亦頗受臣之喜愛，臣有意爲其求一親王之位，封地偏遠一些亦可，不知聖意允否？”
朱恭枵說完後眼巴巴的看着朱由檢，期待着皇帝能一口答應，此時此刻他的心裏像是被刀割一般難受。
十幾代的積累，讓自己一張嘴就送出去近一半，就爲了換取所謂的自由之身以及幼孫的親王之位，這代價也太大了。想到這裏朱恭枵突然之間有些悔意，這樣做真的值嗎？
朱恭枵所言與錦衣衛暗中調查基本相符。周王府名下确有近七十萬畝田地，可這厮居然隻想拿出兩成來就想換取自由，并且還得再搭上個親王的位子，這朱家人果然沒一個善茬啊。
朱由檢對商鋪一點興趣也沒有。四海商行啥都缺，就是不缺商鋪。别看你在這些繁華的大城有那麽多鋪子，要是四海商行在錦衣衛的配合下使些下三濫的手段，想擠垮你這些鋪子還不簡單？你還能報官啊？就算你報了官，你覺着當地官府會向着一個親王還是會偏向皇家？更别提還有如狼似虎的錦衣衛在後面站台了。
“王兄，周王府難道有上萬人需要就食不成？按祖制，親王府附庸奴仆不得超百人，朕就按王兄府中有兩百人算，每年所需口糧不過五百餘石，若是還有其他所需，千石足矣；可王府現有田地達近七十萬畝，若按每年畝産一石來講，年産糧可至七十萬石，若爲佃農耕種，佃租收五成，亦有三十餘萬石之多，莫非周王尚有朝廷所不知曉之巨量人口需供養不成？”
說到最後幾句，朱由檢收起笑臉，語氣也變得生硬冰冷，王兄也改成了周王。
朱恭枵頓時吓出了一身冷汗。
什麽巨量人口需要供養，這不就是近乎等于明着說你有蓄養私兵之嫌嗎？
要是被皇帝給扣上這麽一個罪名，别說獻出兩成田地了，說不定直接除爵抄家了。
皇帝看似溫和，态度親切、平易近人，說話也通情達理，但這一切都是錯覺，他終究是個皇帝，這天下是他家的，不是整個朱家的。
“姓朱的果然沒一個善茬啊！”，朱恭枵暗自感慨道。
“臣冤枉啊！臣之王府僅有數百人口而已，且都是手無縛雞之力之人；臣名下田地所處，大半由臣名下糧行經銷各地，少半自用并存于倉房之中，絕無私養人口之事！還請我皇明察啊！臣願将田地商鋪奉五成與聖上，懇請我皇無論如何也要收下！”
朱恭枵猛地起身跪倒，大殿中冰盆釋放的涼意仿佛寒徹入骨，也讓他的心頭一片冰涼，但脊背和額頭上的汗水卻是滾滾而下。
“呵呵呵，王兄快快請起，适才之言隻是朕的玩笑之語，王兄切莫當真！既是王兄如此懇切，那朕便勉爲其難了！王兄且寬心，待王兄之幼孫成年，朕定會給其親王名爵！大伴，招呼傳膳，朕要與王兄小酌一杯，以續天家親情！”
十餘日之後，朱恭枵在兩百名錦衣衛的護衛下離開京城，乘船一路南下前往南京祭拜孝陵，之後他将會在江南遊曆一番，經由鳳陽返回開封。
按照事先達成的協議，周王府諸人可自由在大明境内出行，與常人無異。
周王府長史孫三省因獻策有功，被吏部擢升爲開封府知府一職。
(本章完)