三屯營城外官道十裏處，吳襄、吳三桂父子，以及薊鎮總兵麾下的幾名參将、遊擊等高級将官帶着各自的親兵等在路邊，迎候即将到達的東閣大學士、欽命薊遼總督洪承疇。
吳襄等人沒等多久，随着隆隆的馬蹄聲，遠處的官道上一股煙塵升騰而起, 吳襄等人趕忙從路旁站到官道中間。
十六面朱、藍、黃、白、青五色、上繡飛虎、五星連珠、彩鳳翔雲、飛魚等圖案的彩旗映入衆人眼簾，執旗的騎士皆身着黑色劄甲、頭戴鳳翅盔，顧盼之間殺氣凜然。
緊接着一面白底黑字藍邊、上書“欽命督師薊遼洪”七個大字的中立直幡從前隊騎兵趟起的煙塵中閃現出來，由一名高大威猛、全身黑甲的中軍旗牌官雙手高擎着。直幡後面十餘步外，身穿大紅仙鶴補服、頭戴烏紗的洪承疇神态從容的策馬而行，身後及兩側是數百名身着黑色劄甲、戰馬兜囊中放着長槍大刀、身背長弓、腰間挎着箭囊的親兵，這五百親兵是朱由檢下旨從勇衛營調派到洪承疇身邊的。
手執儀仗用旗的騎士在距吳襄等人百步外開始降下馬速，吳襄帶頭、薊鎮諸将跪倒在官道中間，旗手們将戰馬帶向兩側分列道邊，後面的中軍旗牌官擎着直幡往旁邊一讓，洪承疇催馬碎步來至吳襄等人近前。
“卑職五軍都督府左都督、薊鎮總兵吳襄參見洪督師！”
“卑職廣甯副總兵吳三桂參見督師！”
“卑職薊鎮總兵麾下分守參将王興振參見督師！”
“卑職薊鎮總兵麾下參将馬成參見督師！”
“卑職薊鎮總兵麾下遊擊李璠參見督師！”
“卑職薊鎮遊擊尤可爲參見督師！”
随着薊鎮諸将大聲報名參見完畢，洪承疇翻身下馬，緩步行至吳襄等人面前，一旁的親兵将洪承疇的坐騎缰繩抓住帶往一旁。
“左都督請起！長伯，未曾想到本官與你如此之快又能見面！呵呵呵！諸将起身吧！”
洪承疇親切的喚着吳三桂的表字溫言吩咐道。
吳三桂在洪承疇帳下聽命近兩年，剿滅陝北之賊後奉命回返，這才三個月不到的工夫，兩人竟又再次相見。
“小子爲能再次效力于督師帳下而深感榮耀！不知沈公可曾随督師莅臨薊鎮？”
吳襄等人起身後，吳三桂抱拳拱手，神态恭謹的開口道。
“昆崗督運糧饷于後，稍遲便能趕至；本官久聞左都督之名，今日一見果然儀表非凡！左都督教子有方，能有長伯如此麟兒，吳家數代富貴可期, 實是令人羨煞呀！呵呵呵！”
誇老子不如誇兒子。别有用心的洪承疇毫不掩飾對吳三桂的欣賞之意，當着衆人的面直接一頂高帽給吳家父子戴了上去。
吳家數代富貴可期這句話可是大有深意：有這樣的好兒子, 不用指望祖家，你們吳家幾代都沒問題。
好話誰都愛聽，不管真假。
吳襄白淨的臉上容光煥發，他拱手行禮道：“督師謬贊！犬子有幸能于督師帳下聽令，蒙督師不吝賜教下，方才略有今日之成就！督師提攜之恩，卑職與犬子盡皆永志不忘！督師自京師遠來辛勞，此處非叙談之地，還請督師上馬，卑職帶路前往總兵府歇息！”
當日申時過後，沐浴更衣後穿着一身道袍的洪承疇踞坐于總兵府後院客廳的主位上，吳襄父子下首位相陪。
“本官奉旨督師薊遼，其意在加強京師東北門戶之固，以防己巳之變重演；目下自居庸關至薊鎮一線，沿邊牆皆有官軍重兵布防，朝廷已下撥錢糧，修繕邊牆損毀之處，建虜欲再如從前般越牆而入已是難如登天。左都督，你薊鎮防範之重便在喜峰口至遵化一線，你部需将重兵安置到此一帶，并選派勇将駐守，不可有絲毫疏忽之處！”
崇祯二年的己巳之變，皇太極率十萬清兵繞道蒙古，十月戊寅日突破長城喜峰口，攻陷遵化，京師震動而戒嚴，崇祯同時诏令各路兵馬勤王。
這場事變的最終結果導緻薊遼督師袁崇煥被淩遲處死，大明文官武将陣亡殉國者數十人。
洪承疇身爲薊遼總督，整饬遼東還在次要，最主要的是不能讓悲劇再次發生，否則袁崇煥就是他的前車之鑒。
“啓禀督師，卑職所部共計馬步軍一萬五千餘人，其中喜峰口、漢兒莊處已有卑職麾下分守參将劉銘率所部三千人駐守，其餘人馬皆以三屯營鎮城爲依托，北向布防，修築深壕、攔腰牆無數，防止其馬隊奔馳，形成攔阻建虜有可能突破邊牆後之數道防線，數措并舉下，建虜若想再演己巳之變怕是不易！”
己巳之變時，薊鎮之兵已弱不堪用，數處攔截騎兵的要塞城垣也因無錢維護而廢弛，在建奴大軍來襲時，薊鎮兵稍作抵抗便一哄而散。
己巳之變使得逐漸無人看重的薊鎮重歸朝廷視野，崇祯二年後，朝廷重整薊鎮之兵、修繕損毀之塞垣，使得薊鎮的布防逐步恢複起來。
吳襄雖然懦弱膽小，但其在遼東邊關多年，日濡目染之下，對于如何防範建州女真的奔襲還是略知一二的。
到任薊鎮後，他向朝廷上本申明建虜鐵騎機動靈活所造成的後果，索要錢糧修築深溝胸牆，用以限制敵騎大規模聚集沖鋒，并調派手下最能打的參将劉銘率部紮營于喜峰口一線。種種舉措下，吳襄自信就算建虜聚集大兵想再次破口，他也能支撐到朝廷調集重兵趕來赴援的時候。
“左都督勤勉職事，本官自會向朝廷上奏言明；薊鎮擔負維系京師安危之重責，左都督及麾下衆将官須得時時警醒、不得懈怠。本官離京時，聞兵部已遣員沿居庸關一路向東巡視，期間但有發現玩忽職守者，不管其軍階高低，俱會就地革職後充軍前效力！本官赴關外後，左都督當召集衆将言明此事，另遣探馬斥候出牆哨探，以防不測！”
朱由檢爲防範曆史上崇祯十一年的滿清入寇，下旨讓兵部遣人巡視宣大以東的邊牆沿線，以便及時将隐患消滅與萌芽之中。
“卑職謹遵督師之令！督師即至薊鎮，何不多停留數日，卑職及犬子還欲多多聆聽督師之教誨！卑職已在花廳設下酒宴爲督師洗塵，稍後還請督師移步前往品鑒！”
吳襄自是不會放過巴結這位重臣的機會，遼東将門雖是擁兵自重多年，朝廷拿他們暫時沒有辦法，但自袁崇煥、孫承宗後，遼東将門在朝堂中再也沒了代言人。
眼見正值壯年的洪承疇崛起之勢已不可擋，将來回返京師時定會身居要職，借着吳三桂與其相熟之際，吳襄當然要傾力攀附，以求留下後路。
“呵呵！左都督老成持重、長伯文武兼備，在現下之朝廷諸将裏實屬罕見！若非朝堂重臣中有人以他事作伐，本官定會向聖上大力舉薦！可惜可惜！”
洪承疇溫言捋須笑道，話中之意直指祖家。
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快過年了，瑣事太多，更新不及時，大家見諒。
(本章完)