一個時辰後盧象升便接到了堵水橋已被官軍占領，竹山往西的通道被隔斷的戰報。
五千流賊死傷大半，剩餘的大部分逃向黃茅關。官軍陣亡一百三十三人，傷兩百七十五人。
傷亡主要是流賊頭領親率兩千餘衆奮力反撲下造成的，但官軍在頂住了流賊的反撲後，長槍手奮勇向前, 很快便将賊人擊潰，其頭領也殁于陣中。
楊茂功已派人打掃戰場，清理空地後讓士卒分批歇息，準備随時迎戰城裏可能派出的援兵。
城内的張獻忠接到孫可望的通禀後，立刻召集人馬準備出西門支援。但由于部衆分散在四門城牆防禦，等集結起來時已過了接近半個時辰的時間, 這時在西門城頭瞭望的手下回報，堵水橋已經豎起了官軍的旗幟。
張獻忠既驚怒又後悔。
這時他已經琢磨過來了，官軍刻意隐藏兵力, 是不想讓他早早逃竄，自己當初不該聽從潘獨鳌的話防守縣城。
現在四門中隻有東門未見官軍蹤影，東面就是房縣羅汝才等人紮營之地，官軍也許是故意留着東門，也許是暫時沒有顧及到。
不過從現在的情形判斷，東面很可能有官軍埋伏。也不知自己派去聯絡羅汝才等人的信差有沒有抵達房縣，若是房縣的幾路人馬不來接應的話，自己就成了甕中之鼈。
義子孫可望是生是死現在難以确定，這可是自己最喜愛的一個義子，要是折在陣中的話自己等于斷了一條手臂。
心中焦躁不安的張獻忠悶頭回到了縣衙，準備與潘獨鳌、徐以顯商量接下來的對策。
從張獻忠處回到房縣的羅汝才等人，将目前的事态告知了正在養病的左金王蔺養成，然後聚在一起商讨到底何去何從。
這夥流賊頭領中，蔺養成年齡最大，起兵造反時間最早；手下雖隻有兩千餘人，但都是百戰精兵, 羅汝才等人平時都是以他爲首。
蔺養成聽完羅汝才簡單叙說以後, 緊皺眉頭思襯半天後方才開口道：“俺琢磨半天, 曹操的策略可行，現下應即刻着人去往西面和北面查探，定要将官軍虛實打探明白；再就是派人去保康聯絡闖塌天，他那五千人能打，到時不管是打還是走，俺們都要和他走一起！”
随着數路探馬的陸續遣出，羅汝才等人下令部衆清點糧草物資，備好車輛，随時準備離開房縣。
探馬派出去數天後，西面竹山方向接連回報，竹山到房縣沿途并無官軍出現，而派往北面的探馬尚未送回消息。去往保康方向的人剛剛回轉，帶回劉國能的口信：正在準備糧草物資，随時可以趕來房縣。
就在這時，張獻忠先派人過來了。
來人告知羅汝才等一衆頭領：官軍已經到達竹山城北，人數不到一萬。八大王約請各位頭領帶兵前往竹山，合兵一處打敗官軍。
打發走獻營來人後，衆人聚攏在蔺養成的營帳中商議張獻忠送來的消息。
蔺養成開口道：“衆位兄弟怎地看黃虎送來的信兒？若是官軍人手确實不多，倒真是能打一下！”
老回回點頭道：“俺也覺着能打！俺們幾路人馬加起來差不多四萬人，要是心齊的話，就算折損些人手也能吃掉大部官軍！那得收撿多少盔甲兵刃？”
革裏眼沒有直接回答蔺養成的話，而是看向羅汝才後開口道：“曹操，你怎地看？俺總覺着心裏不踏實！黃虎的話不可全信！”
羅汝才思襯一會兒說道：“俺覺着還是多遣探馬查探清楚再說。若是竹山官軍不多，俺們就往那邊移營，等黃虎和官軍打的差不多俺們再上去撿便宜！再就是派一千人守住通保康的路，要是官軍有詐，俺們即刻退往保康與闖塌天彙合，黃虎是生是死俺們就顧不上了！”
老回回疑惑的道：“那現下不讓闖塌天過來了？他手下還是挺能打的！要是他過來與俺們一同往竹山，勝算就更大一些！”
羅汝才瞅了他一眼道：“你個榆木腦瓜子！官軍人少的話，俺們和黃虎就能吃得下，打完了那些盔甲兵刃物資俺們也能多搶一些！他要來了，俺們就少分不少物資！若是官軍有詐，他在保康俺們還能有條後路！”
老回回讪讪的沒有吱聲，他心裏明白，幾人裏面就他最笨，以後還是少說話爲好。
蔺養成贊道：“中！就依曹操的！老賀，你帶着人馬守住通保康的路！把探馬都撒出去！俺們這就備軍，有了消息即刻移營！”
就在曹操等人加派了數隻探馬并準備往竹山移營時，位于房縣以北三十餘裏的界山山坳的出口處，随着一聲響亮的唿哨聲響起，一隻二十餘騎的馬隊從一條狹窄的小路行了出來。
這是祖寬手下的一小隊夜不收，由一個名叫崔三耀的隊正帶領，負責給後面的大隊人馬探路。
身材寬大壯實的崔三耀跳下馬來，沖着方才吹響唿哨的一處樹林喊道：“二愣子，叫李二，王成替你往前哨探，你回去報信，讓将主帶着大隊放心出山便好！”
随着崔三耀的喊聲，山坳外的一處樹林裏不一會跑出一匹戰馬，馬脖子下面挂着四顆五官扭曲變形的人頭。馬上的騎士也就二十歲左右的年紀，五官看上去十分尋常，身材精瘦有力，背上斜挂着一張大弓，一柄四尺多長的鐵錘插在戰馬一側的兜囊中。
這名綽号叫二愣子的夜不收大名叫李寶，别看年紀不大，從軍也隻三年，但武藝卻是少有人比。遼東獵戶出身的李寶射的一手好箭，并且對于哨探埋伏頗有心得，所以被挑選進了夜不收，這次被遣與另外兩人出前哨探敵情。
李寶催馬奔到崔三耀身邊後勒住戰馬，笑嘻嘻的說道：“頭兒，俺宰了四個賊人探子！李二、王成一人宰了兩個！”
崔三耀翻了翻白眼佯怒道：“速速給老子滾！一些土賊有啥子好誇的！有本事拿幾顆建奴人頭，老子就服你！”
李寶撇了撇嘴回道：“俺們十幾萬大軍都待城裏頭，上哪去找建奴人頭？要是遇見建奴，俺保管能射殺他幾個！”
崔三耀瞪了他一眼斥道：“軍中大事豈是你能多言？！快去通禀将主！”
約莫一個時辰過後，大隊官軍陸陸續續從山坳中行出，祖寬的兩千餘馬隊走在了前面。
他和秦翼明的川軍奉命擔當大軍的左翼。從鄖縣出發後，爲了大軍的行軍路線不被流賊探知，所以選擇先往東走，盡量貼着襄陽府一帶往南行進，一直走了四天才到達了界山南面。
大軍出山後繼續向南進發，祖寬和秦翼明、高其勳等人在路旁查看輿圖商議下一步的方略。
祖寬伸出棒槌粗的手指點着不遠處的房縣道：“賊人向來慣于流動不慣守城，俺們接的将令是将賊往保康方向趕，那邊有湖廣的官軍包抄；秦總兵，你帶部下從右面竹山到房縣這一段抄過去，俺會派遣夜不收幫你探路，你部務使賊往南面逃遁；俺帶着馬隊正北面過去，這中間俺會派人不斷和你聯絡，一旦到達後發現賊營，俺們一并發起攻擊！這些土賊不耐打，隻是千萬别讓賊頭走脫！”
秦翼明和高其勳點頭應下。
祖寬和秦翼明雖然都加了左都督銜，但這回的升賞裏，祖寬還有恩蔭子侄的榮賞。這就看出朝廷對祖寬的重視來了，所以這次行動自然以祖寬爲主。
房縣的曹操等人探得往竹山一路确無官軍後，便開始整隊往竹山而去。
隻是數天前往北派出的哨探一直沒有回來，一向謹慎的羅汝才特意下令一定要注意北面的動向，一旦察覺有異，全軍即刻回撤。
行進中的流賊隊伍拖了好長的隊列，萬餘人馬延伸出去足有七八裏之多。爲防意外，羅汝才等人将部下分成每千人一隊，前隊行出兩裏，後隊梯次跟進。這樣做能最大程度的減少在路上的擁堵和混亂，但若是碰到優勢兵力的官軍時就太過單薄了。
還沒等後隊數千人從房縣營地出發，最前面的千人隊便與從北斜插過來的川軍遭遇了。
說是遭遇，其實是有備打無備。
流賊的注意力都集中在道路的前方，哨探也前出了幾十裏，這比起原先根本不注重探馬的時候已經強出太多。
雖然對于自己的右側，也就是北面，流賊也派了人手哨探，但這些哨探哪比得上官軍精銳的夜不收。
也就數十息的沖突後，十餘名流賊哨探被斬殺殆盡，官軍的夜不收順勢往前，很輕易的就将流賊的動向探查的明明白白。
由于竹山與房縣的官道兩側亂石灌木太多，不适合埋伏後沖殺，秦翼明當即遣高其勳帶三千人從西面兜截，他則親率三千人直插官道，将已經走過去的流賊前隊從東西兩側攔腰截斷後剿殺。
老回回帶着一千人馬作爲前鋒行在大隊的最前面，快要接近羅英山時，幾名哨探打馬飛奔而回。老回回打馬迎上前去，看到幾名哨探手臂、肩膀都是被弓箭射中，雖性命無憂，但失血過多使得幾人都是臉色蒼白。
“前方有多少官軍？距此多遠？”老回回厲聲喝問道。
這情形已經不用問前面是不是官軍了，要問的是有多少人，然後再決定打還是逃。
“馬爺！前方三裏有數千官軍攔路！小的們十幾人哨探，隻有俺們幾人逃的回來！”
聽到前面有數千官軍攔路，老回回二話不說，立刻下令後隊改前隊往回撤，趁着官軍還未追上來，跑路再說。
沒想到還沒等亂糟糟的隊伍轉過身來，兩裏之外的後隊已有驚慌失措的喊叫聲傳來。
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