壽州城頭上，民壯們在打掃戰場。流賊第二次攻城留下了将近百具屍首，民壯在官軍的指點下忍着腥臭味，清理掉滿地的箭隻，并從賊兵的屍體上搜檢出銀兩和一些首飾，然後将屍體從城上抛下, 用大桶清水沖刷調血迹和污物。
流賊的火箭并未引燃澆上水的草棚。預備好的長槍兵也沒用上，這場一邊倒的屠殺隻用了一刻鍾左右便草草結束。
箭樓中氣氛熱烈，劉緻遠等壽州官員正在興高采烈的議論着适才的一戰。流賊攻城時，他們從箭樓側面的望孔中看到了整個交戰過程。
劉緻遠贊歎道：“沒想到火铳如此犀利！再兇悍的賊人，在铳子面前猶如紙糊一般！本官親眼看到一名手持長刀，身高體壯的賊人被一铳擊飛！賊人首級被铳子擊碎，其狀慘不忍睹啊！”
汪衛笑着道：“黃将軍, 據本官所聞，朝廷官軍士卒, 好似不喜用铳。皆言易炸膛，裝填慢，射程近，比弓箭差之甚遠。适才得見，火铳比之強弓好似威力更大，聲勢更加駭人。這到底因何所緻？”
黃得功舒坦的靠坐在交椅上，笑着回道：“汪大人有所不知，本朝現有火器，其質比太祖、太宗時相差太多。論威力，自是火铳更大。官軍弓手所用弓大都爲七八鬥的力道，七十步能殺傷未着甲的賊人，六十步能破棉甲，四十步之内能破鎖甲，三十步内能破重甲。”
劉緻遠等人平日對武事向來嗤之以鼻，認爲武将都是粗魯無禮之人, 讀聖賢書的文人才是治國理政的棟梁。現在兵臨城下後才對軍伍之事略微了解了一些，對于這些軍中常識也是聽得津津有味，無非是爲了将來能對外吹噓自己文武兼備罷了。
黃得功喝了口茶水, 看到幾個文官聚精會神的聽他分說，心中不禁十分得意：這幫大頭巾素來瞧不起俺們武人，适逢亂世才懂得筆杆子殺不死賊人，隻有長槍大刀才能殺出個朗朗乾坤！
他學着文官的做派，清咳一聲後接着道：“普通火铳比弓箭射遠要略差一些，但制作精良的火铳，射遠毫不遜于強弓！汪大人适才所言火铳之弊，實是因多年來朝廷制铳粗劣所緻。但今日我部所用之铳，乃是皇上選派精通之人，悉心打造的精良火铳，舊有之铳比之遠遠不及！”
許攸接話道：“不知黃将軍所部裝備多少杆新铳？”
劉緻遠不滿的打斷他的插言，開口道：“新铳比舊铳強在何處？”
黃得功接着道：“不僅新铳打造精良，火藥也經過改良，射遠和破甲大大提高！新铳五十步即可破鎖甲，四十步内可破重甲！射遠七十步開外！”
劉緻遠疑道：“既如此，爲何黃将軍所部僅有數百杆？要是數千人均是手持此铳，流賊何足懼哉！”
黃得功誇贊道：“大人慧眼！火铳威力強大，但裝填過慢，精度比之弓箭差一些，雨雪大風天氣無法使用。聽聞軍器監已造出不用火繩點燃擊發的新式火铳，節省裝填時間，也不懼陰雨大風。真要如此，官軍全都裝備此物，流賊覆滅指日可待！”
就在衆人議論紛紛時，黃得功的親兵來報，派去與陳奇瑜聯絡的信使回來了。
信使進門向衆人行軍禮後站起，大聲禀報道：“諸位大人，将軍！巡撫陳大人已率部到達城東門外十裏處！小的見到陳大人後，将敵我情勢詳盡禀報，陳大人誇贊衆位大人守城有功，并言明要上奏朝廷，爲大人們請功！”
劉緻遠幾人都是欣喜不已，能得到巡撫親自上奏請功的許諾，将來吏部考官時自會添上拔擢重用的評語。
信使繼續道：“陳大人令将軍，天黑之後趕至陳大人處，有要事吩咐，陳大人不再率兵進城！”
闖營高迎祥的大帳裏，劉文秀正在向高迎祥等人詳述攻城一事。
聽到劉文秀說獻營人馬正在撤離城下，好給闖營人馬騰挪陣地，高迎祥奇怪不已。
他開口問道：“小子，今日兩次攻城，你獻營損失多少人馬？”
劉文秀回禀道：“回禀闖王，獻營共折損近六百人，屢攻不下，士氣大挫。小子我生怕折損過重，義父回來責罵與我，所以不敢再遣人攻城。又怕耽誤闖王大事，所以自作主張将獻營人馬撤離，等待義父回營再說！”
過天星疑道：“恁獻營數萬人馬，怎地折損數百人就打退堂鼓？按老規矩，先破城的能獨搶半個時辰，壽州周邊的大戶全躲進城裏，要是能獨搶半個時辰，那得有多少好東西？這等好事恁獻營能讓給别人？”
另一個大頭領混十萬道：“你小子沒說實話！恁攻城時俺遣人觀陣了，城頭上铳聲不斷！莫不是恁看出啥毛病不成？”
高迎祥也用懷疑的目光看着站在帳中的劉文秀。張獻忠這幾個義子都不是善茬，放着便宜不賺的事可不是獻營的一貫作風。
劉文秀苦着臉道：“城頭上的官軍至少有百杆火铳，俺這回遣的是老營人馬，這六百人都是俺獻營的精銳，沒想到折在這裏！義父回來還不知道怎生懲治俺呢！”
高迎祥笑道：“黃虎整日誇他的幾個義子，說是個個都是人中龍鳳，今日算是現了原形了！你既知道官軍火铳厲害，怎地不先讓新入夥的士卒登城？火铳再厲害，用人命堆他！堆上千人，他那火铳還能打？”
過天星也道：“俺聽說，獻營就架了十餘架梯子，這點梯子一回能上去多少人？百杆火铳！恁豎起百架梯子，他這百杆火铳濟得甚事？”
帳内的頭領們紛紛出言嘲諷，劉文秀羞慚無比，頭都快低到褲裆裏去了。
高迎祥笑着開口：“小子，剛剛這些弟兄也都給你出了主意。俺高迎祥仗義，準你獻營再打一回，保準能破了壽州！怎麽樣！？”
劉文秀眼中含着淚水回道：“闖王，各位大頭領，俺實在是膽寒了！折了這多老卒，義父回來怕不是要砍了俺的腦袋！這壽州俺是堅決不打了！等闖王打下來，俺獻營跟着後面喝口湯就成！”
帳内闖營的頭領們狂笑不止，那個黃虎平素傲氣的很，今日他的義子把他的面子給丢光了，人中龍鳳啊，哭的跟小兒一般！
高迎祥擺手道：“成了，你去吧，把城下屍首清理幹淨！”
劉文秀抹了把眼淚，行禮後轉身出了大帳，身後傳來的譏諷和嘲笑聲對他沒有絲毫影響。他心裏冷笑道：别看恁這些賊骨頭笑的歡，有恁哭的時候！
高迎祥從敞開的帳門看着劉文秀上馬離去，出言贊道：“黃虎這幾個義子不簡單。吃肥肉給骨頭硌了牙，知道這塊肉不好吃，接着就連肉帶骨頭給撇了，是個狠角色！”
混十萬道：“闖王，這小子沒說實話！城裏頭肯定來了援軍！城頭的铳可不止百杆！”
過天星開口道：“怕是官軍不少咧！說不得有幾千人！”
哄天星接口道：“闖王，那這壽州俺們打還是不打？有官軍守城，怕是不好打！”
高迎祥哈哈大笑道：“恁覺着俺爲啥在壽州拖了數日還不破城？俺就是在等朝廷的援軍！”
聽到這句話，一衆頭領都用疑惑的目光看着他，有人心中暗道：闖王莫不是瘋了？這後面有官軍馬隊，再等其他官軍趕來，還有好果子吃？
一直未出言的高小溪問道：“闖王，俺們後面可有官軍墜着，要是這城裏再有官軍，俺們可就成了夾闆裏的老鼠了！”
高迎祥站起身來大手一揮，豪氣萬丈的道：“後面的官軍馬隊不過兩千出頭，俺有精騎過萬！對付那些就知道跑的慫驢不在話下！俺敢斷定，城裏頭援軍人馬頂多數千，還不是精兵！要是盧閻王手下的強兵，早就出城和俺硬杠了！”
過天星接道：“闖王說的是！除了盧閻王，俺闖營還真不怕誰！”
高迎祥倒背雙手繼續道：“俺要是沒想錯的話，城裏的官軍定是從鳳陽來！去年黃虎禍害了朱皇帝祖墳，朱皇帝肯定會派兵去鳳陽，怕俺們再去打一回！俺們來壽州數日，城裏的官定會派人去最近的鳳陽求救！鳳陽不救都不成！壽州有城牆，鳳陽沒得！這壽州就是鳳陽的門戶，俺們自南邊來，鳳陽官會覺着俺們打完壽州就會打他們，索性不如派兵來守，好歹壽州有城牆！”
混十萬一拍大腿叫道：“着啊！俺們要是把城裏官軍打敗，那老馬打完滁州再搶鳳陽可就省事了啊！”
其實高迎祥是有苦自知，他根本沒想到官軍能來到壽州！
要是早點全力攻城，壽州已經破了！他太懈怠，太大意了！
他根本沒想去打鳳陽，更沒有減輕正在滁州一帶馬世忠壓力的念頭，他就是想打破壽州補充錢糧，然後殺回河南。
沒想到短短數日間，壽州竟然來了援軍！官軍行動何時變得如此神速了？真他娘的邪門！
剛才的一番慷慨激昂，不過是不想在部下面前露怯而已。
都是那個該死的黃虎！
按照時間判斷，官軍應是剛到不久。要是張獻忠接令後即刻攻打，壽州早就破了，官軍來也沒用！
現下前有堵截，後有追兵，這已經犯了兵家大忌。
若是棄壽州不打直接往西，近二十萬人動作起來費時費力，要是城裏官軍趁勢出擊，隻要将戰場攪亂，很可能使自己的隊伍大潰！近二十萬人的隊伍，實際大部分是流民，是高迎祥哄騙來送命的炮灰。他們死到不要緊，怕的是會沖擊到自己的騎兵，那可是自己的本錢所在，要是後面的官軍馬隊借機攻殺，那後果不堪設想。
現下打破壽州成了唯一的出路，這本就是預想好的，誰知道拖延幾日竟成了如此尴尬的局面！
想到這裏，高迎祥果斷下令，過天星、混十萬分領各自兵馬移營東門，預備妥當之後和南門同時發起進攻，不惜代價盡快拿下壽州。高迎祥還遣人去城西北面的獻營，下令他們自西面城牆發起進攻。至于獻營攻不攻，高迎祥不去管他，隻要獻營做出攻城的姿态，就會吸引守城官軍的注意，分散他們的兵力部署，那就足夠了。
(本章完)