賊兵雖然傷亡不大，但慌亂的情緒蔓延開來。梯子上的賊兵嫌手中兵刃礙事，紛紛随手扔掉，然後手腳并用順着梯子翻下。有的賊兵在距地面還有數米高時便縱身跳下，砸在扶着梯子的賊兵身上，不顧被砸到之人的叫罵, 迅速起身就跑。
因爲這些賊人心裏清楚，沒了弓手的掩護，接下來将是傳統菜式——礌石灰瓶上場的時候了。
果不其然，就在梯子上的賊兵開始敗退，未登梯的賊人準備轉身回跑之際，随着一聲号令, 密集的灰瓶和礌石暴雨般從天而降, 很快将流賊們的登城區域完全覆蓋。
十餘架梯子上的六七十名賊兵，加上扶着梯子的近百人, 以及在梯子周邊準備攀爬的賊兵，在這種無處躲避的打擊下，非死即殘，這片城牆下到處是殘肢斷臂，腦漿肉泥，鮮血很快将地面染成紅色。受傷未死的賊兵哀嚎着希望有人把自己救出去，數百賊人争相逃命，哪有顧得上他們的哀求聲的。
數百步外的劉文秀仔細的觀察着城頭，對部下的傷亡無動于衷。慈不掌兵，義父無數次用這句話告誡他們，兵打沒了再招募就是了，手中有錢糧，兵要多少有多少。
城頭上投擲礌石灰瓶的人數雖多，但都是民壯和身穿紅色鴛鴦戰襖的衛所兵，并未看到身披铠甲, 頭戴鐵盔的正規官軍。
劉文秀心裏松了一口氣。剛才密集的铳聲吓了他一跳，以爲是朝廷的援軍到了。若是官軍守城，自己這上千老卒可是白給, 況且還不知道官軍人數多寡，要是大股官軍來至，這壽州還是讓給闖營去打好了，找借口和艾能奇趕緊跑路才是正道。
他側身對艾能奇道：“老四，等下你上還是俺上？這回把老卒派上，那些泥腿子不頂用，也就跟後面打打順風仗！要是再輸，俺怕折了士氣，闖營那夥賊骨頭會笑話俺們！”
身材矮壯的艾能奇平時寡言少語，但作戰勇猛，喜歡沖陣，頗得張獻忠的喜愛。
艾能奇對劉文秀叫他老四很是不滿：明明俺和你同歲，憑啥你叫俺老四？你不就是心眼比俺多點嗎?
“俺上！你帶隊預備好進城就成！俺看闖營那邊有人馬在移營，怕是等着跟俺們搶着進城的！你心眼多，想法子攔住他們！”艾能奇看都不看他一眼回道。
劉文秀對他的這種态度習以爲常：義父誇你勇猛，意思是你缺心眼。打仗光憑力氣不行，還得會動腦子。力氣大的往往死的最早，知道不？
他笑着開口道：“老四，城頭上有火铳，聽聲音不過百杆。登城的時候你别打頭，等官軍兩輪铳打完，你再上。火铳裝填費時，打完兩輪就是廢鐵。不過一定要小心，沒想到衛所兵還習得火铳，說不得還有别的啥，你多長個心眼才好！”
艾能奇哼了一聲算是答應。感激劉文秀關心他的同時，心裏卻很不服氣：俺又不傻，俺聽到官軍打了兩輪铳，保不準還有第三輪。俺等着三陣铳響再沖。等見了義父，俺這奪城的功勞可是第一，你可搶不去！”
壽州城的箭樓裏，劉緻遠等壽州主官正在談笑風生，自從黃得功率部進城後，幾人的心算是徹底放了下來，言行之間又恢複了往日的潇灑從容。
黃得功和吳群等幾個千戶，正在通過箭樓的望孔和窗戶，仔細的觀瞧着城下流賊陣型。包括人數、攻城武器和器具、士卒是否精銳等，根據觀察得出的結論，再進行守城方式的調整和部屬。
黃得功已經全權接手了城防的指揮，在他的安排下，民壯們連夜搭起了躲避弓箭的草棚，這一招果然奏效。賊兵一千餘隻長箭沒有給守城的軍民造成任何威脅。铳手兩輪轟擊過後的投擲，也是經過他判斷推演後定下的連續打擊策略。
第一波攻擊被打退後不久，流賊陣營在一陣忙碌後，又有一隊賊兵開始列陣準備。
黃得功從望孔中看到流賊的布置後，立刻吩咐道：“草棚上潑水！用木桶裝好沙土！流賊此次或用火箭！”
一名千戶應聲領命後前去布置，汪衛自告奮勇前去招呼民壯幫忙，也跟着出了箭樓。
黃得功繼續吩咐道：“再調一百铳手，兩百弓手來！城頭兩側各置一百弓手！賊人弓手射完退開之後，即刻向城下賊兵射箭！”
又一名千戶接令而去。
“長槍兵兩百備好！铳手打完後退開！長槍手平推！”
吳群接令而去。這是他首次率部參加與流賊的大戰，心裏躍躍欲試，盼着能有機會到城外野戰，排開陣型與流賊面對面厮殺，那才是人生快事。
一連串軍令下達完之後，黃得功走到一張小幾旁，抓起茶杯，一揚脖子将杯中的茶水倒進嘴裏，覺着不過瘾，抓起旁邊的茶壺咕嘟咕嘟狂飲起來。
一旁的劉緻遠和許攸都是暗自鄙視：武夫就是武夫，行事如此粗鄙！上好的信陽毛尖像是喝白水般，全無一絲風雅之氣！
黃得功一口氣将茶壺中的水喝幹，用大手抹了把嘴角的水漬，舒服的大出一口長氣，贊道：“頭一回覺得茶水好喝！不過要是換成酒怕是更好了！哈哈！讓二位大人見笑了!”
劉緻遠笑着擺手道：“黃将軍性情中人也！本官最是喜愛質樸之人，與之交往輕松自在！不似某些虛僞之徒，号稱飽讀詩書，其實兩面三刀！呵呵呵呵~”
許攸略顯尴尬，總覺劉緻遠暗有所指。不會是昨晚黃得功親兵說要見知州，自己沒好氣的打發人領路一事吧？這是誰的嘴賤！要叫本官得知，哼哼，定要讓你好看！
他滿面春風的道：“行武之人定該如此豪氣！本官如劉大人一般，亦是欣賞将軍的直率随性！就如劉大人所言，有人雖是進士出身，可内裏确是婦人般的小肚雞腸，實在令人不屑之至！”
劉緻遠是天啓五年同進士出身，而他卻隻是個舉人身份，花錢走通閣老張至發的門路，放了個一州通判。
黃得功粗豪是粗豪，可不代表是個蠢人，他聽得出兩人之間的唇槍舌劍。不禁暗自歎道：“大敵當前，不是想着如何守城禦敵，卻在這互相謾罵，這幫大頭巾都不是好東西！”
他趕忙開口岔開話題道：“卑職已經遣親兵前去迎候巡撫陳大人。不出意外的話，陳大人應該今日率部到達。卑職所遣之人會将現下壽州敵我态勢詳盡告知，陳大人深謀遠慮，卑職猜想，陳大人未必會率部進城！”
劉緻遠忙問道：“黃将軍何出此言？陳大人爲何不會進城？本官已知會城内官紳，預備好爲陳大人接風洗塵！”
許攸心下暗罵：馬屁精！見到上官比自家老子都要親！
黃得功正要回答，正在觀瞧的親兵大聲道：“賊人開始攻城了！”
艾能奇裏面穿棉甲，外面又加了一件對襟山文甲，頭戴八瓣鐵盔，單手持一根十餘斤重的狼牙棒，站在一架梯子旁，十餘名持盾握刀的親兵把他護在中間。
兩百名弓手相互之間稍微拉開間距，每兩人中間置火盆一個，裏面的木炭燒的正旺。箭頭上裹着一層浸透油脂的棉布，随着号令，弓手紛紛将長箭伸進火盆中引燃，兩百把長弓斜斜指向城頭。
随着一聲哨響，帶着黑煙的箭雨射向城頭，獻營的老賊也迅速登上梯子開始攀爬。三輪火箭射畢，弓手們更換成普通箭隻，繼續向城頭覆蓋射擊，一是殺傷，二是壓制。
這次攻城的都是獻營中身經大小數十戰的老卒，戰陣經驗豐富，很多人參與過數次破府滅縣的戰鬥，攀爬起來既穩又快，弓手射完三輪火箭，很多人已到達頂端，随即腰腿用力站上了垛口。
老卒們對城頭有火铳一事已經知曉，站在垛口處迅速掃一眼城頭上的情形，迅即跳下垛口，給身後的士卒騰出登城的落腳點。
他們知道官軍火铳的威力，但也同樣知道火铳的弱點：準頭全靠蒙，打完後裝填極慢。
第一排登城的老卒均手持蒙着牛皮的木盾，寄望于能擋住射來的铳子。雖然不知效果如何，但手裏有個遮擋之物，總比隻是手握兵刃更讓人心安。
短促的喇叭聲響了一下，賊兵們下意識的将盾牌擋在胸前。一片震耳欲聾的轟鳴聲中，火光崩現，白色的硝煙将這片城頭籠罩。
用盾牌遮擋铳子的賊兵，隻覺手臂上一股巨力傳來，铳子擊破盾牌後速度隻是稍緩已緩，但還是繼續翻滾着沖入賊兵的身體裏。
火铳的铳彈不是現代那種錐形子彈。現代的錐形彈頭飛行距離遠，穿透人體後造成的創傷面積小，失血也少。
铳彈是相對柔軟的鉛子，射進人體之後不會透體而出，而是在身體裏面無規則的翻滾，将中彈之人的内髒攪得稀爛。
慘嚎聲響徹城頭之上，有的賊人頭部中彈，哼都沒哼一聲，被巨大的沖擊力擊的身體後仰直挺挺摔倒。腦袋就跟摔碎的西瓜一樣，紅色的鮮血夾雜着白色的腦漿流了一地。
第一批老賊或死或傷躺倒在地。趁着硝煙遮蔽視線，第二批老賊也跳上了城頭，然後手持兵刃迅速向前撲去。他們知道城頭火铳數量不少，想趁着火铳手轉換身形之間的空隙，在硝煙阻礙铳手視線之際近身肉搏。一旦近身搏殺，火铳連一條鐵棍都不如，铳手隻有被屠殺的命運。
又是一聲喇叭聲響起，第二輪火铳轟然打響，第二批賊兵不出意外的在慘叫聲中倒地。指揮火铳發射的隊官就站在與垛口平行的不遠處，對登城的賊兵觀瞧的一清二楚。
城頭上的煙霧濃厚的幾步之外看不清人影，第三批賊兵先後跳了上來。面對濃濃的硝煙籠罩的城頭，賊兵們暗自心喜，跳上城頭後迅速分散向兩側，準備避開可能還有的火铳打擊。
艾能奇在第五輪的攻擊隊伍之中，他在等待官軍的第三輪铳響。
果不其然，第三輪火铳打響了，城頭上慘叫聲還未響完，艾能奇奮力一推，将排在自己前面的親兵推上垛口，第四輪的賊兵紛紛湧上城頭。
居然還有第四輪！
當铳聲再次響起時，艾能奇不由得暗自僥幸不已。幸虧自己多留個心眼，生怕官軍還有火铳沒有暴露，要是自己第四輪登城，慘叫聲裏肯定有自己的粗豪的聲音。
要是還有第五輪怎麽辦！？
一個念頭閃電般出現在他的腦海中。
直覺告訴他，不能上去！這種直覺來自于數十次的戰陣拼殺，曾幾次救過他的命！他迅即收回準備跨上城頭的左腿，身子往下縮了縮，停在了梯子的頂端。
第五輪！
随着第五輪铳聲響起，艾能奇瞬間醒悟。是官軍！一定是精銳的官軍！狗屁的衛所兵哪有如此多的火铳！跑！趕緊跑！
劉文秀聽到第四輪火铳響起，臉色瞬間大變！守城的絕對是官軍！這壽州不能打了！老四危險！
他大聲吼道：“吹号！吹号！收兵！收兵！”
悠長的号角和第五輪铳聲同時響起。劉文秀絕望的望着城頭，老四死了！那個總是被自己說教的憨老四沒了！
準備登城的賊兵老卒早已膽寒，這已經不是攻城，這是去自盡啊！一陣陣的铳聲伴随着自己同伴的慘叫聲，讓每個人心裏都如墜冰窟。
号角聲一響，梯子上的賊人亡命的翻身回撤，很多人不管不顧的直接跳下。還未登梯的賊人轉身向回狂奔，礌石的殺傷力太大了，好在隻要離開城下十餘步，便能脫離礌石的威脅範圍。
但這次沒有礌石，将他們射翻的是三棱長箭。官軍兩百隻一輪的箭雨射了三波，殺傷近兩百名賊人後才停止。因爲大部分賊人已經脫離的弓箭的殺傷範圍，再射就隻能看運氣了。
劉文秀騎在馬上呆呆的望着城頭上，自己最喜歡的兄弟怕是連屍體都見不到了。
“文秀！咱們走！壽州不能打了！”
熟悉的粗豪聲音突然響起，劉文秀愣怔一下迅速回過神來。眼前一張樸實憨厚的面孔，不是艾能奇是誰？
劉文秀從馬上一躍而下，一把抱住艾能奇歡喜的大叫起來。
瞎寫一氣，實在是缺少靈感。盧象升的大軍趕來需要時間，過去的道路不是現在這樣平坦寬廣，上萬人的大軍行進沒有想象中那麽快。這中間幾天流賊總會進攻的，示敵以弱的目的就是吸引住流賊，不讓他們警覺逃竄，流動起來的賊人才是最可怕的。所有這些都是鋪墊，不是灌水，等到大軍齊至，就是攥起拳頭奮力一擊的時候。過去數千上萬人的隊伍安營紮寨，吃飯喝水很麻煩的，真不是灌水。要是一筆帶過，就顯得太想當然了。
(本章完)