鳳陽巡撫署衙二堂内，主位上身着大紅官袍的陳奇瑜正在讀信，寫信的是他的同年，現任南京工部侍郎的呂思卿，陳良谟端坐下手位上，神态肅然, 目不斜視。
呂思卿在信中先是恭賀陳奇瑜起複之喜，然後回憶了當年二人同榜中的的榮耀時刻，繼而恭維當年陳奇瑜叱咤風雲的雄姿英發，信的末尾則是不鹹不淡的談到前段時間，鳳陽宦官侯某毆人緻死的事情，說此事在南京引起巨大震動，民間議論紛紛, 對無視國法，草菅人命的宦官表達了極大的憤慨之情, 文官們已經有人上本彈劾主使之人等等。
信的最後，則是對攜帶他的親筆信交于陳奇瑜的商人李某大加贊揚，稱其平日裏修橋鋪路，扶危濟困，實是不可多得的義商。
陳奇瑜與呂思卿雖爲同榜進士，但自那之後一南一北，甚少聯系。陳奇瑜入獄之時呂思卿也未曾上本求情，來到鳳陽數月之久也沒有一點音訊，看來是并不看好他的新職位。今日忽然得其書信，陳奇瑜自是知道對方有事拜托與己，看過書信之後他就知道了對方所托爲何了。
文官之間有事相托，甚少有直言不諱的，都是拐彎抹角、東拉西扯，所求之事都隐藏在字裏行間。信中突然提到侯定國緻死平民一事，以及送信者李某的義舉, 陳奇瑜哪能不懂其中之意？
他随手把書信置于身側的案幾之上，打量着跪于數步之外的李世群，開口道：“聞中兄可好？本官與聞中已是數載未見, 其音容笑貌已是模糊不清了。”
這句話是告訴李世群，甭以爲呂思卿是我的同年，寫封信就能把事情辦了，我和他關系一般般，連他長什麽樣都忘了。
李世群低頭拱手回道：“回大人的話，呂大人上月剛剛納了一房妾室，小人去吃過喜酒，呂大人雖年逾花甲，但身子确是老當益壯，堪比少年！”
陳奇瑜哈哈大笑道：“老樹新花啊！呂聞中這是想将逝去之年華補回來啊！好！好！哈哈哈！”
呂思卿中榜之時已過四旬的年紀，原本貧困落魄的他陡然富貴加身，自是變本加厲的享用各種美好事物，以作爲對原先窮日子的一種補償。
陳良谟則冷哼一聲，道：“爲官不思報效朝廷，施惠與民，反倒是在聲色犬馬上下功夫，這等庸官留其何用？”
李世群聞言心中納罕，他自是萬般贊同陳良谟所說，沒想到還有這樣正直敢言的官員，不禁略微側身擡頭望了陳良谟一眼。
陳奇瑜笑道：“士亮此言大謬也！我等官員也是凡人，七情六欲人之常情，朝廷法紀并未不準年老的朝官納妾吧？如此風雅之事，怎麽到你口中變得如此不堪啊！”
不待陳良谟反駁，陳奇瑜對李世群正色道：“呂聞中的信本官收下了，你退下吧。”
李世群對陳奇瑜的舉動早有預判，聞聽他出言趕人，暗中一咬牙，磕了個頭後直起身子大聲道：“小人有話要說，望大人容禀！”
陳奇瑜眉頭皺起，心下暗自不悅，但呂思卿的面子還是要給，于是肅聲道：“有話速速道來！”
李世群豁出去了，他回到南京後，動用李家各處人脈，吃了無數閉門羹，搭上諸多人情和銀錢，最後才打聽到呂思卿和陳奇瑜的關系，借着呂思卿納妾的機會，李世群奉上白銀五千兩才換來今日這封書信，如果這就被趕出，那以前的種種都成了笑話，他必須要搏一搏了，爲了冤死的許掌櫃，爲了那視他如蝼蟻般的一瞥，就算爲此傾家蕩産也在所不惜！
他大聲禀道：”數月前大人初到鳳陽，号召士紳捐輸助農，小人當時也在場，隻是捐輸銀錢不多。現今隻過去數月，小人妄自猜測官府極可能還是短缺銀兩，小人今日自願捐助巡撫衙門白銀兩萬兩，以資官府助民之用！”
陳奇瑜和陳良谟聞言都是心底大喜，兩萬兩銀子已經算是一筆巨款了，缺少銀錢和糧食，等于捆住了陳奇瑜的手腳，讓他有力無處使。鳳陽府連上交的稅賦都已積欠好多，哪有多餘的銀子供他支配？現在别說兩萬兩，就算兩千兩銀子，都會讓陳奇瑜開心好多天。
陳奇瑜忙道：“李員外此話當真？快快請起！來人！看座！上茶！”
陳家下人搬來一把椅子，放在二堂靠門之處，李世群拱手謝過，然後慢慢站起身子，跪得太久，腰腿酸痛不已，他緩步來到椅子旁，再次對二人施禮後坐了下來，心道：果然是衙門口八字開，有理沒錢别進來啊！說了半天沒半點用處，還是白花花的銀子動人心。
待李世群坐定後，陳奇瑜笑道：“聞中兄真是慧眼識人呐！李員外果然是義商！好，很好！”
陳良谟雖然說話直接，那是因爲疾惡如仇的性格使然，并不代表他蠢笨，數十載寒窗苦讀，最終能金榜題名的讀書人，有哪一個是笨的呢？
他知道李世群下這麽大本錢，定然是有重要的事情相求，不知道會不會涉及到貪贓枉法的事，作爲禦史，他當然要了解到底是何事情，如果是讓陳奇瑜徇私，那不管他對陳奇瑜如何敬佩，說不得也要參他一本。
按常理，這時候除了陳奇瑜和請托之人，無關人等都要退下避嫌，但陳良谟依然穩坐不動。
陳奇瑜絲毫沒有讓陳良谟避嫌的意思，倒不是說他有多麽坦蕩和清廉，而是呂思卿信中所言之事，正是他所要尋求的一個打開局面的突破口，有陳良谟在場，更顯得他一心爲公的情懷和胸襟，之所以趕李世群走，是因爲他不喜被人脅迫強求。
他開口道：“适才聞中兄信中言道，前番宦官緻死許姓良民之事，鳳陽本地也是群情洶洶，影響頗大。本官當日便已知曉，并且着令鳳陽府限期緝拿兇犯歸案。怎奈當時現場缺乏證人證物，鳳陽府也不能随意誣陷他人吧？李員外難道與此事有關？”
李世群拱手道：“小人有個不情之請，還望大人答允！”
陳奇瑜心道，你哪來這麽多事？但依舊笑容滿面的道：“說，隻要合情合理，本官無有不允！”
李世群接着道：“小人适才所言捐輸的兩萬兩銀子，都在南京小人的家中，因爲數額巨大，還請大人遣妥當人手随小人折返南京取用，以免中途出錯！”
陳奇瑜聞言對李世群頓時高看一眼，知道對方這是先坐實了捐輸不是诓騙與他，接下來所求之事就不容拒絕了，看來那件命案與李世群有直接的關系，莫非亡者是他的直系親屬不成？
他微笑着開口道：“李員外不愧是經商之人，處處透着精細啊！本官自會安排妥當。言歸正題，說說你所請之事吧，一切有本官與陳大人爲你做主！”
李世群奔波許久，其間受到無數的白眼和嘲諷，他一直忍着，并且想報仇雪恥之心一日勝過一日，今日終于聽到一名朝廷重臣開口說要爲自己做主，不管結果如何，這句話頓時讓他的内心激蕩不已。
他眼圈發紅，突地站起，然後直挺挺的跪倒，沖着二人磕了個響頭，大聲道：“大人！許掌櫃死的冤枉啊！”
(本章完)