陳奇瑜久曆官場，對其中的門道自是清楚無比，他也沒指望能從這群自私貪婪的人身上得到多少，所以在捐輸之後，對衆位慷慨解囊的士紳們大加贊賞，表示會将各人捐助的錢糧所用之處張貼告示公之于衆, 讓大夥的銀錢花的明明白白，并且會上奏朝廷，表彰各位的義舉等等諸如此類的官話，士紳富商們也紛紛對大人一心爲民，清正廉潔的高大形象予以了充分的肯定，表示會緊密團結在巡撫大人周圍，爲共同建設一個富饒美麗的新鳳陽做出應有的貢獻。
大家心知肚明，說是捐輸助民，其實這就是給巡撫的見面禮就是了, 至于這批錢糧的去處，他們毫不關心，隻要巡撫大人記得自己就行。
陳奇瑜以公事繁忙爲由，謝絕了士紳們宴請，随後衆人告辭離開了撫衙，李啓梅和陳良谟留了下來。
陳良谟三旬左右，崇祯二年中進士，留朝在吏部觀政，一年後任戶科給事中，爲人正直敢言，數次上本彈劾溫體仁、王應熊、張志發等閣老重臣屍位素餐、竊居高位，被一衆閣老視爲刺頭的代表性人物，與另一個以敢言著稱的兵科給事中常自裕被喻爲“柏台雙壁”，在朝中的名氣相當響亮，這次崇祯欽點他下到鳳陽爲官, 自是有考察重用之意。
陳良谟對坐于主位的陳奇瑜拱手道：“撫台大人，下官與大人先後到任鳳陽，對于當地輿情民意尚未徹底了解, 下一步如何打算，還請大人示下。”
陳奇瑜笑道：“本官與陳大人一樣，對鳳陽一無所知，工欲善其事必先利其器，本官認爲還需親身查訪一番之後再做打算；李大人在鳳陽任上已久，對此間人物知之甚詳，有何見教不妨直言，我等受朝廷之托管治一方，自是要同心協力，共同作出一番成績，才不負聖上寄予之厚望！”
李啓梅是天啓三年的進士，在地方府縣蹉跎已久，爲人精滑無比。他對于陳奇瑜的到任持無所謂的态度，鳳陽曆任巡撫都把這裏當做一個跳闆，任内最大的職責就是和地方士紳搞好關系，相互勾連，把自己的關系網織的更加緊密；至于百姓是死是活，朝廷賦稅是否完成，這些都不重要，隻要關系得當，朝中有人爲其說話，三年期滿，自去别處發财就好。
李啓梅拱手道：“下官在鳳陽府任上已經四載，對此地風土人情倒也算是了解，其地貧瘠無出，其民油滑難治；士紳倒是對朝廷政令相當配合。撫台大人初至，要想做出一番政績，下官覺得還需與适才捐輸的士紳人等保持往來才好。”
陳良谟冷笑道：“李大人所言有違鳳陽父母之責！本官認爲，爲官一方自當造福于民，若官府視民如賊，則民定會視官如寇！李大人所言鳳陽百姓油滑難治，除卻天災之外，難保有人禍之嫌！士紳家中奴仆成群，終日宴飲高歌，其名下田地所出卻無一文納入國庫，百姓以僅能裹腹之田地，既要承受天災之禍，又要擔負累積之租賦，重壓之下，僅是逃散異地已是無奈之舉！倘若如山陝一帶，在有心之人蠱惑下，難保有更大禍端發生！”
巡按禦史雖然級别不高，但負有監察本地官員之責，有直接給皇帝上本的權利。陳良谟連閣老都敢罵，何況一個小小的知府？他聽到李啓梅說自己之下子民油滑難治，頓時怒火上頭，他出身貧寒，年幼喪父，寡母靠給大戶人家幫傭，把他和哥哥拉扯成人，陳良谟從小聰明好學，母親東挪西借，省吃儉用供他讀書上進，直到他中了進士入朝爲官。
天性中對于弱小百姓的同情，以及自小目睹母親的艱辛，讓他對那些所謂的士紳抱有天然的敵視，他認爲百姓都是淳樸善良，隻要地方官員公平施政，百姓能吃飽穿暖，那就不會抗拒朝廷的任何政令，不管合理有否。
陳良谟的指責讓李啓梅尴尬無比，他雖然是四品高官，但與七品禦史不是上下級關系，巡按禦史是朝廷派駐地方的，直屬于督察院管轄，禦史指責地方官那是名正言順的，他哪知道，自己要是再反駁幾句，陳良谟早就準備好撲上來毆打與他了。
陳奇瑜雖也對李啓梅的回話感到不滿，但也不欲二人之間矛盾公開化，都是朝廷官員，公開撕破臉會失了朝廷體面，他出言道：“陳大人之言雖有失偏頗，但也不乏道理，我等爲官一方，不管士紳還是黎民，都要一視同仁；百姓安居樂業也是朝廷既士紳們樂見之事。二位不要争執了，還是各盡其責，多想辦法，盡快扭轉鳳陽局面吧！”
陳良谟道：“下官自會盡職盡責，明日起，下官将會前往各縣調查輿情民意，倘若有人以官府之名，行不法之事，下官自會向朝廷上本彈劾與他！”
李啓梅拱手道：“撫台大人之言下官自當謹記，府衙還有公事，下官想先行一步，回衙處理公務，不知撫台大人還有無其他吩咐？”
陳奇瑜笑道：“貴府請回，本官亦是要有事要忙，若有事自會遣人知會與你。”
李啓梅起身躬身施禮後退出巡撫衙門，坐上官轎回了知府衙門。
李啓梅走後，陳奇瑜開口道：“士亮，方才何其急耳？李啓梅久曆鳳陽，其于當地士紳若家人也！本官豈不知其中關竅？聖上撿拔我二人前來此地之意，安定是也！其餘不可操之過急，緩圖之爲宜！”
陳良谟拱手道：“撫台，下官實是不慣此等官僚言行！下官以爲，既蒙聖上重用，自該大刀闊斧，勇往直前！革除舊有之弊，興利民之措，豈可與此等樣人虛與委蛇？”
陳奇瑜喟歎道：“本官亦想有一番作爲，可如今局勢動蕩不安，鳳陽更是被流賊肆虐過，皇陵也被焚毀；人心惶惶之下，使其安心方爲首要之事！現今闖賊、獻賊俱在中原一帶流竄，本官判斷其意，恐在不遠之将來，闖賊會再次侵入南直隸，鳳陽無城牆可守，到時隻怕又是一場劫難啊！”
陳良谟任戶科給事中時，便對時任五省總督的陳奇瑜欽佩不已，雖然對其虎頭蛇尾的結局感到惋惜，但不妨礙他對陳奇瑜戰略戰術的敬服，聽到陳奇瑜說流賊很可能再次東向而來，陳良谟沒有絲毫懷疑，他相信陳奇瑜的分析和判斷。
他拱手道：“撫台有何打算？若流賊再來鳳陽，僅憑本地衛所之兵，恐難抵禦，士紳大戶提前得知消息，自會舉家逃亡他處，百姓該如何是好？一旦被其裹挾入夥，流賊聲勢壯大，整個南直隸恐遭禍患！”
陳奇瑜道：“除了引兵拒之，别無他法，本官已向南京兵部發文，請求南京遣兵來援。本官本想按照聖上之托，招募人手興修水利，開荒拓田，讓治下百姓能多一口糧食裹腹，現今看來要暫時擱置了。”
陳良谟道：“撫台意欲何爲?”
“臨陣磨槍吧，本官打算用這次勸募的錢糧以及府庫存銀，加上本官家人攜來的數千兩銀子，募兵練兵，以解将來之危！”
陳良谟搖頭道：“流賊近在咫尺，撫台練兵怕是來不及了，新募之兵倉促之間何來戰力？下官覺得還是要以官軍爲主；下官以爲還是要向聖上言明此事，相信以聖上之英明，自會做出決斷！”
陳奇瑜不是沒想過向崇祯上本，奏明自己的判斷，但一想到自己蒙皇帝開恩，将自己從獄中直接拔爲一方巡撫這樣的高位，這份知遇之恩就讓他難以報答。自己來到鳳陽，寸功未立，就馬上向皇帝伸手讨要錢糧兵馬，這讓他的自尊心接受不了，更會讓皇帝認爲自己才不堪用，自己的志向可不是僅止于一個巡撫，了卻君王天下事，博得生前身後名，辛稼軒這句詞正是自己努力的方向。
(本章完)