正在陝北剿賊的洪承疇雖然沒有什麽捷報傳來，但他也時常上本，表示流賊闖将李自成等匪首，在他步步爲營的戰略下，已經被迫向北移動，因爲陝北一帶地形複雜的緣故, 雖暫時無法徹底剿滅陝北流賊，但截斷了流賊向中原一帶流竄的線路，這就給在大明腹地剿賊的盧象升減輕了極大的壓力。
崇祯對洪承疇的老成持重表示贊賞，因爲現在的李自成還不成氣候，不管是實力和名氣都不大，并且被洪承疇牢牢的釘在陝北一帶，極大地限制了他實力的壯大, 曆史上的李自成是在突破官軍的防線，流竄到中原地帶後才借機發展壯大起來的，如果一直龜縮于人口急劇減少，田地連續幾年顆粒無收的陝北，勢力将會遭到極大削弱。
當前最緊迫的任務就是剿滅高迎祥，打掉大明境内流賊的這面旗幟，然後等孫傳庭秦軍成軍後，再北上彙合洪承疇，将陝北之賊消滅掉，至于拓養坤、張獻忠、革左五營、曹操等部，要麽雖然人數衆多，但實力并不強，要麽滿足于小富即安的狀态，以劫掠享受爲主，對大明的危害并不是很大，官軍實力日益強悍的以後，消滅他們不算難事。
自己穿越來大明不到一年, 通過改變原先急躁冒進的戰略規劃, 加強官軍後勤保障, 選賢用能, 堅持用人不疑的策略，已經逐步扭轉了開始惡化的局勢，隻要沿着目前的大方向前進，并且中間不再出現大的變數，那麽挽救漢人最後的王朝還是問題不大的；最難的是如何改變這種腐朽的制度，那會觸動絕大多數當權者的利益，搞不好的話下場及其悲慘，隋炀帝的結局就是最好的例子。
當前的重中之重仍然是軍事和财政，文官集團腐敗已久，想從根子上徹底糾正，需要長遠的計劃，最重要的是手裏要有足夠的實力，隻有大明徹底安定下來，自己手裏有了如臂使指的利刃，那才具備了挑戰利益集團的能力，現在内憂外患之下，再對文官集團下手，那是嫌自己死的慢，穿越不到一年就死的皇帝，将會成爲穿越者的恥辱。
況且目前的朝廷還能勉強維持，文官們也并非鐵闆一塊，楚黨、浙黨、東林黨也是相互牽制着，還有已經式微，但并不死心的閹黨，正在通過一些小動作不斷的發出信号，試圖重回到權利圈内。
崇祯一直沒把首輔溫體仁換掉，就是因爲他是個孤臣，雖然能力平庸，嫉賢妒能，但對崇祯的話語沒有一絲違背，他非常清楚自己當前的處境，現在在朝堂上已經成爲各黨攻盰的主要目标，隻有緊緊抱住皇帝這根大腿，才能不會落個身敗名裂的下場。
崇祯穿越來的後世，對于東林黨抱有極大的惡意，所有對明史有所了解的人，都把東林黨視爲明朝滅亡的罪魁禍首，認爲正是由于東林黨的貪得無厭，自私無能，毫無文人氣節等行爲，才使得本來有希望平賊滅奴的局勢徹底惡化。
崇祯本人基本贊同這些觀點，但對結論持不同看法，東林黨的勢力範圍主要是江浙一帶，他們在朝堂的代言人，給整個東林黨争取的基本是這個集團在江南的利益，蠱惑崇祯除掉閹黨，召回駐江南的稅監、礦監便是例證之一，但這隻是減少了崇祯朝的賦稅收入，并未對大明造成毀滅性的打擊，天災人禍饑民日重，官軍缺饷少糧，缺乏對整個戰局的戰略規劃部署，頭疼醫頭腳疼醫腳，加上盧象升戰死，崇祯聽信讒言将孫傳庭逮入诏獄好幾年，然後是逼迫洪承疇倉促上陣，被建奴大敗與松山，葬送了大明最後能戰的十幾萬士卒等等，這些都是大明覆滅的原因。
在青州曬鹽的鞏凡物也傳來喜訊，經過數月的辛苦的實驗和等待，曬鹽終于取得了成功，半年多來技術已經逐漸成熟，産鹽量穩中有升，從最初的每畝産鹽百餘斤，到現在畝産已達近兩百斤左右，鹽田也從最初的十畝擴展到百餘畝，按照目前的産量計算，日産食鹽可達兩萬斤左右，并且随着技術的不斷完善，産量還會增加不少，除了人手，成本幾乎可以忽略不計。
連年的大旱田地莊稼雖然遭殃，但卻給曬鹽提供了絕佳的機會，充足的光照，持續的高溫，都是曬鹽最主要的條件，這麽好的條件自然要盡快擴大曬鹽面積，迅速提高産量。
鞏凡物正在從當地大量召集人手，平複荒灘，修建圍牆和民工住所，包括一小隊錦衣衛的營地，完善配套措施，讓大家生活更加方便。
爲了保密，鞏凡物遵照崇祯的意思，招募人手都是以家庭爲單位進行的，招募進來的家庭所有成員，三年之内不得外出，不得與除鹽場外的生人接觸，以免技術洩露，畢竟曬鹽不是科技含量很高的産業，一旦有人進來走一遭，整個流程就會一覽無餘，在崇祯的海鹽還沒有壟斷市場的情況下，會造成巨大的損失。
目前鹽場裏共有二十戶家庭，人口總共八十三人，其中青壯五十一人，婦孺老弱三十二人，都是經過錦衣衛查訪，身家清白，家中赤貧之人，在鹽場給出的青壯每日兩頓飽飯，每月八百個銅錢，另外每戶每日給米兩升的優厚條件的吸引下，舉家遷入鹽場，這麽好的條件，隻要求三年之内不得外出，這樣的東家簡直是菩薩轉世啊，别說三年不得外出，就是十年也行啊，自家平日裏也就是在村裏二畝三分地打轉，除了賣針頭線腦的小商販，一輩子也見不到幾個生人。
圍牆離海邊的鹽場向内地擴出去五裏左右，這也是爲了給将來鹽場規模擴大後，各種建築物留下足夠的空間，在崇祯的設想中，這裏産的鹽将直接面向山東、河南、湖廣部分地區，未來還要在南直隸境内的鹽城縣設立鹽場曬鹽，所産食鹽輻射整個南直隸以及湖廣地區，位于天津衛一帶的長蘆鹽場由于疏于管理，管理鹽場的轉運使司、提舉司上下貪腐嚴重、導緻大量的鹽戶逃亡，産量急劇下降，所以也被崇祯列入重建的規劃中，他已經安排錦衣衛在戶部的坐探，暗中打聽戶部衙門中大小官員的個人情況，發現德才兼備的人才後，便會對長蘆鹽場的衙門進行清理，逮治大小貪官，然後讓自己屬意之人接任，按照青州鹽場的方法生産食鹽，面向京津冀以及山陝兩省，如果這項計劃得到實施，那國庫的财政短缺問題将得到極大的緩解，内帑也會得到巨大的充實。
當然，就算有了鹽，但還要有市場，想要從哪些富甲一方的鹽商手中拿下市場，過程将會是複雜曲折的，血腥暴力是不可避免的，鹽商以及他們背後的人，絕不會将手中的搖錢樹拱手想讓，不要想一舉占領整個大明的食鹽市場，要分步驟有計劃的進行，隻要自己執政地位不會受到外來威脅的情況，到時候再以雷霆手段徹底消除所有障礙，在全大明施行官鹽專賣，目前隻能悶聲發大财，手段不能過激，以免出現不可控的變數。
(本章完)