範永鬥作爲主人，也不願看到客人尴尬，他笑道：“對對對，莫非這狀元樓背後有人？”，衆人也都好奇的看着王登庫，聽他如何回答。
王登庫抿了一口茶水, 不緊不慢的開口道：“你們可曾聽說過崇祯八年宣府的一樁慘案嗎？”
範永鬥道：“是不是一家數口被人滅門的事？我聽人說過，說是山上的土匪幹的，劫财殺人，官府海捕文書貼的到處都是，這快一年了也沒聽到抓到兇手，老哥哥，這和狀元樓有啥關系？”
“被滅門的就是狀元樓原來的東家，你們忙着掙銀子，沒心思打聽這些事, 我是愛吃愛喝，家裏的生意也交給兒子了，有了閑工夫就愛打聽事兒”，王登庫說道。
衆人聞聽俱是一驚，心下隐隐覺得這事有蹊跷。
王登庫端起酒喝了一小口，然後拿起筷子夾起一口熊掌細細品着，滿臉陶醉的神色。
性子最爲急躁的黃永發催促道：“老哥，這裏頭有啥牽扯？你倒是快說啊！”，其餘衆人也是一副期待的神色，做生意的最怕得罪不能得罪的人，白道黑道上的關系最好能多知道一些。
王登庫從袖中掏出手巾擦了擦嘴角的油漬，四下打量一番，範永鬥一揮手，旁邊伺候的兩名侍女轉身出了房間，王登庫壓低聲音小聲道：“狀元樓現在的東家是大同總兵的外侄, 這狀元樓生意一直紅火, 據說一年有盈利過了萬兩，有人想出兩萬兩銀子買下來, 原先的東家死活不幹，沒過多久，就。。。。。”
衆人這才一臉恍然，每次到宣府，諸人都會到狀元樓宴請貴客，雖然與東家不熟，但知道慘案的真相後，還是有種兔死狐悲的感覺。
靳良玉不忿道：“人家一年就賺一萬多兩銀子，居然想兩萬兩買下來，換誰都不幹，最後居然滅門，還有沒有王法了？！”
王登庫噗嗤一聲樂了，他指着在座諸人說道：“要是平常百姓說這句話還行，在座的諸位想想，咱們做的事不也是觸犯了王法嗎？”
範永鬥一驚，趕忙岔開話題：“來來來，不說這個，喝酒喝酒，咱們做生意的，隻要賺銀子就行，隻要打點得當，宣府鎮這塊咱哥幾個還是沒啥事的！”
衆人悶頭喝了幾杯後，氣氛有點沉悶，範永鬥笑道：“今日我爹壽辰，宣府鎮分守西路的參将張大人也派人送來禮物，還有萬全右衛、左衛、龍門衛的指揮使大人也都有賀禮，等過幾天咱們這批貨物出塞，回來又是巨利啊，到時候咱們多拿出點銀子來打點一下，諸位覺得如何？”
衆人皆是點頭應允，在座的都是身價數十萬百萬的，出手打點從來不含糊，他們知道，花出去一萬兩，賺回來的是十萬兩，隻要生意能做下去就行。
王登庫伸手指了指東邊，小聲道：“那邊人來了嗎？”
範永鬥輕咳一聲道：“各位如若無事，去我書房喝茶可好？”，衆人會意，這是有事要說，于是紛紛表示酒足飯飽，然後起身随着範永鬥去了内宅。
範永鬥的書房位于内宅的一所僻靜的院落中，平常很少有人來，隻有他們這些利益摻雜在一起的人，商議大事時才會來到此處，雖然日常閑着，但院子和房間裏打掃的非常幹淨，範府所有人都知道，沒有大少爺的吩咐，任何人不能靠近這地方。
衆人進屋後自覺的坐在平日的位子，範永鬥四處打量後關上房門，在主位上坐下後小聲道：“這次那邊派了個牛錄章京過來，相當于大明的參将啊，就是名字拗口，叫什麽固兒馬渾，這位固參将告訴我，那邊已經建國了！”
衆人聞聽後表情不一，有興奮的，有懷疑的，有不屑的，有無所謂的，範永鬥繼續道：“國号是清！你們知道誰當了皇帝嗎？就是那個四貝勒，皇太極！”
衆人開始小聲議論起來，王登庫手捋山羊胡子思襯一會，開口道：“這個國号好啊！不知哪個高人起的，實在是高啊！”
衆人停止議論看向他，範永鬥問道：“老哥哥，不就是個國号嗎？何來好與不好之說？”
王登庫得意的笑道：“我大明尚紅，是火德，清是水德，水克火啊，這還不是高人給起的嗎？人家這是想取而代之啊！”
衆人聞言俱是點頭稱是，靳良玉懷疑道：“起個誰克誰的名号有那麽神？咱大明億萬人口，幅員萬裏，就那些蠻子，統共百萬人口，能滅了咱大明？咱隻是那邊做生意就行，我看啊，别的少摻和！”
範永鬥笑道：“老靳，咱們幹的事可不是幾句話就能撇清的，這幾年大夥從中賺了多少銀子，應該都有數吧？再說了，大明現在皇帝昏庸，朝廷腐敗，官軍無能，流賊是越剿越多，我看啊，這大明還真是沒些時日了呢！”
王登庫道：“這事太大，走一步看一步吧，那邊有啥要求，咱盡量給他就是，不管将來誰坐了天下，咱都不吃虧！”
一直沒說過話的翟堂開口道：“王老哥說的在理，咱們商人，隻要有人要東西，中間有銀子賺，咱就賣給他，老範，這次的貨咱們不是備齊了嗎？這個什麽京又來作甚？”
範永鬥笑道：“那邊說了，這回多要糧食和藥材，人家知道咱們旱了好幾年了，這些流賊草寇就是些快餓死的泥腿子，我琢磨了，那邊的意思是，咱們多往東邊多運幾石糧食，這邊吃不上飯的就會多幾個，造反的人也會多幾個，就這麽着一點一點從大明身上放血，雖然見效慢，但總能管點用不是？”
王登庫道：“我覺得吧，那邊這幾年是人口多了，人是多了，可戰兵更多，種地的少，糧食就少，所以啊才讓咱多要糧食，至于藥材嗎，莫非又要打仗不成？”
田生蘭笑道：“剛說了咱是商人，這又管起閑事來了，隻要那邊有銀子有人參毛皮東珠，他要啥咱給他就是了，經商這麽多年，咱啥東西都弄的來，别看那些泥腿子吃不上飯，糧食咱有的是！”
範永鬥笑道：“老田說的對，這回王老哥家多出一些糧食，鐵器老田和老靳負責，藥材布匹我和翟東家、梁東家負責，黃東家和王東家負責鹽和雜物，諸位有意見嗎？”
這些都是老規矩了，衆人都點頭應下，靳良玉突道：“老範，我怎麽聽手下的掌櫃說，你們家從邊軍手裏買了些火铳和子藥？莫不是這次一并送走？”
範永鬥臉色變了變，強笑道：“哪有的事，我是買了幾杆火铳，留在家裏防身用的，要是買的多，官軍也不敢賣給我啊！”
靳良玉冷笑道：“那些王八蛋，給銀子啥都敢賣，朝廷花銀子養了些白眼狼！”
王登庫打斷了他倆的争執：“好了好了，閑話少說，還是商議正事吧，小靳你不要多管閑事！”
靳良玉不滿的哼了一聲，低頭不再說話，其餘衆人開始小聲議論起從哪裏備貨，從哪裏找腳夫和馬車，每家出多少人手等等瑣碎的細節。
正在這時，原本安靜的院子外傳來一陣急促的腳步聲，像是有人跑了進來，衆人相互對視一眼，範永鬥臉現怒色，站起身正要出門查看，門外傳來一個驚慌的聲音：“大少爺！不好了！咱家外面被官軍圍住了！”
(本章完)