單縣某處官軍營地，吳尚文與幾名親信部衆正在大帳内痛飲。他精赤着肌肉虬結的上身，端起盛滿酒水的大碗狂飲一口，酒水順着嘴角淋漓而下，他抹了一把嘴角，放下酒碗抄起一根烤羊腿大口啃咬起來。
臉上一道傷疤的千總劉老二一邊嚼着羊肉一邊含糊不清的說道：“将軍，前幾天咱們攔了欽差，傷了京營的大兵，這事痛快是痛快了，可别真惹惱了朝廷，萬一皇帝惱了讓總兵大人和巡撫處置咱們，可罪過不輕啊！”。
旁邊吳尚文的親兵隊正劉大剛嘁了一聲，滿不在乎的開口道：“我說劉老二，你是越活膽子越小啊！你也不看看現在什麽年頭？反賊是越剿越多，眼看着已經是天下大亂了，現在手裏有兵就是爺，朝廷還得用咱們這些官軍對付流賊呢，哪敢爲這點事處置咱們将軍！”
其餘幾個将領也随聲附和。
吳尚文贊許的點了點頭，使勁咽下口中的食物，開口道：“大剛說的對！眼下天下大亂，大明内的流賊不消多說，慢慢的成了勢頭。朝廷的兵馬是越打越少，反賊是越打人越多，就連許多吃了敗仗潰散的官軍也加入了反賊營伍。那個五省總督洪承疇倒是挺會帶兵打仗，可他手底下滿打滿算才兩萬餘人，反賊是多少？那個闖王高迎祥手下蕃漢騎兵就兩萬多騎，那可是騎兵啊，咱們步軍最怕啥？最怕的就是騎兵，不客氣的說，老子手下這兩千餘步軍，來個三百騎兵就能殺的咱們屁滾尿流，别說兩萬騎兵了。還有其他的反賊，什麽闖塌天，老回回，張獻忠等等，哪個手下不是十萬以上的人馬啊？還有關外那群女真人，也是瞅着機會就來大明啃一口。我聽關甯軍那些家夥說過，現在大明在遼東十八萬步騎，根本不敢出城野戰，隻能在城裏死守。那些女真人都是野人，打起仗來根本不怕死，真要是讓女真入了關，那大明就完蛋了。我看呐，朱家江山快保不住喽，朝廷那幫軟蛋根本不敢拿咱們怎麽樣，還得指着咱們替他們賣命呢。現在老子就是想多摟點銀子，好招兵買馬，将來不管是反賊還是女真坐了江山，咱們有兵在手，誰都會高看咱一眼，到時候咱們也弄個公侯當，哈哈哈！”，說罷端起酒碗一飲而盡，其餘衆人一邊恭維一邊端起酒碗幹掉。
在營地的一個角落，千總吳群正躺在馬棚底下陰涼裏，嘴裏叼着一根幹草，翹着二郎腿哼着小曲，身邊圍坐着幾個把總、哨管。
他是單縣本地人，家裏窮，地又少，兄弟又多，從小就沒吃過幾頓飽飯。村裏的私塾先生看他聰明伶俐，想收他入學，可家裏哪裏拿得起束脩啊，老先生隻能給他起了個名字後放棄了。
十幾歲的時候爲了讓父母兄弟多吃一口，他投了軍，二十多歲時一步一步憑着軍功從大兵升到了千總。他性格開朗，人也仗義，一身戰陣本事也強，所以手底下的官兵都服他。上面賞下來的賞功銀，除了寄一些回家供養家人，其餘的都散給了那些家裏窮困的弟兄。
把總陳大栓甕聲甕氣的開口道：“頭兒，那幫孫子又在飲酒作樂，可苦了咱們兄弟們了，連飯都吃不飽！上次截欽差咱們沒去，那幫孫子回來後得意那樣子，鼻孔都朝着天！更是對咱們弟兄橫挑眉豎挑眼的，說話陰陽怪氣，說咱們是朱家的狗，他們連咱們的主人都打了，找機會要收拾咱們這些狗！”
另一個把總孫仁貴也開口道：“他們截欽差打的是朝廷不發兵饷的幌子，誰不知道朝廷雖然給咱們饷銀不多，但還是撥下來一些，都讓這些雜種給吞了。咱們當兵打仗爲的就是糧饷，現在飯吃不飽，饷也沒有，千總，你說以後可怎麽辦？”
哨管劉世權陰陰的道：“這世道亂了，他吳尚文就是看準了朝廷不敢把他怎麽地，才有這麽大膽子。千總，你打仗有本事，人也仗義，弟兄們都佩服你。可沒銀子沒糧食，這樣也不是長法啊。要不咱們幹脆把那群雜種宰了，把他們貪下的兵饷抄了，拉着弟兄們占個山頭，咱們不禍害百姓，就是劫富濟貧，大碗喝酒大塊吃肉，豈不快哉！”
吳群蓦地坐起身來，一腳把劉世權蹬了個跟頭，罵道：“你他娘的話本聽多了是吧？還大碗喝酒大口吃肉，還劫富濟貧，那是造反！知道不？老子從小到大，家裏父母，給我起名的先生，教我的都是忠孝仁義！世道不太平，正是大好男兒建功立業的時候！你讓老子造反，做那不忠不義的反賊，你他娘的再說這種話老子剝了你的皮！”
劉世權坐起來嘿嘿笑着道：“千總，咱不是覺得你這身本事瞎了可惜嗎？朝廷不認真人啊，吳尚文這樣沒本事的雜種騎在咱們弟兄頭上拉尿，還克扣咱們軍饷，咱這是替你抱不平啊！”
吳群正色道：“不管怎樣，我吳某絕不做反賊！這天下太大，朝廷也不是什麽都知道。但聖上是個明君，吳尚文他們肯定沒好下場，咱們盡忠職守就行。大不了賣了這條命給朝廷，也留下個好名聲，不讓外人戳咱們和家裏人的脊梁骨！”
正說着，遠遠聽到一陣馬蹄聲由遠而近進入營内。過不多時，吳群手下的一個兵卒急匆匆跑了過來，喘着氣禀報，巡撫大人來了單縣，派人傳令讓吳尚文去縣城晉見。
吳群及幾個将領楞了一下，相互看了一眼，吳群開口道：“肯定是欽差的事！這次朝廷下令極快，我感覺吳賊這次大事不妙！”
吳尚文大帳裏，有了幾分酒意的他斜着眼打量着巡撫派來傳令的親兵，開口道：“朱大人怎麽來了單縣這小地方，爲何令我晉見？”
傳令的親兵拱手回道：“巡撫大人帶來了朝廷的聖旨，還有戶部下撥的兵饷，至于爲何招将軍晉見，小的不知！”
吳尚文打了個酒嗝開口道：“本将知道了，你回去吧！”
傳令兵開口道：“還請将軍速速起行！巡撫大人從省城前來時已知會了分守參将牟将軍，他也正在前來，估摸着就快到縣城了！”
吳尚文一聽參将牟文绶也要過來，那可是一手提拔他吳某的恩主。頓時酒意消了不少，他正色開口道：“本将這就啓程前往，你回禀巡撫大人吧！”
傳令兵施禮後離開大帳返程而去。
劉老二開口道：“将軍，這次朝廷怎地如此快就下旨，并且巡撫大人怎麽突然來到單縣？我總覺得不對！”
吳尚文笑道：“朝廷的旨意無非是嚴令申饬，巡撫來單縣顯得是重視此事，要不朝廷臉面難堪。要是有什麽不對，幹嘛還要戶部下撥饷銀？那肯定是打一巴掌給個甜棗吃，明着訓斥與我，暗着還得拿真金白銀哄着咱們，你别瞎想了，朝廷能把我怎麽樣？難道爲這點事而斬殺大将嗎？就不怕軍卒嘩變嗎？何況參将大人也來了，那就更沒問題了！”
劉老二開口道：“将軍說的雖然在理，但我總覺得哪裏不對，爲防萬一，将軍還是多帶人馬前去！”
親兵隊正劉大剛也勸道：“将軍，反正離縣城二十幾裏路，多帶幾個人，就當出營操練好了！”
“那好，劉大剛，你點齊一百親兵馬隊，也給巡撫看看咱們的精兵強将，給牟大人長長臉！”，吳尚文吩咐道。
吳尚文披挂整齊後，帶着他手下僅有的一百騎兵出營往縣城而去。吳群等人看着他們耀武揚威的樣子，暗地裏憤恨不已。
吳尚文克扣官兵的軍饷，除了自肥以外就是養了這隻精銳親兵馬隊。雖然他從未與流賊交過手，但這隻馬隊讓那些小股土匪望風而逃，爲了有保家的本錢，吳尚文可是下了血本的，從戰馬到盔甲兵器，都是選最精良的。吳群暗襯自己手下一千多兵卒雖然忠誠可靠，但真要對付這一百馬隊，還是很吃力的。真希望老天爺睜了眼，把這狗賊收了去。
吳尚文帶着馬隊排成一字長隊走在官道上，戰馬小碎步踏行着。吳尚文在隊伍的正中間，劉大剛、劉二等親信環繞着他。
因爲山東沒有遭過流賊，小股的土匪早就遠遁，這一路安全的很，就連正常的探馬前出幾裏都沒有。路上行人遠遠望見馬隊，早早繞着小路避開，一行人就這麽懶洋洋有說有笑的趕路。
不知不覺走了多半的路，前面再繞過一個土坡就快到縣城了，突然繞過土坡的前隊傳來驚叫喧嘩聲，吳尚文罵了一句，帶着劉大剛等催馬上前。
剛繞過土坡，隻見前面幾百步外，一隊盔明甲亮的騎兵擋在了官道上。爲首一員将領，身材魁梧，絡腮胡須，獅鼻環眼，倒提鐵槍，冷冷的注視着他們。
吳尚文殘存的那點酒意頓時化作冷汗流了下來，憑着武将的直覺，他知道不妙，這是朝廷的兵馬，并且還是最精銳那種！至少五百騎，想要是撥馬逃跑，自己後面還有後隊，沒等馬速起來對方一個加速沖鋒，恐怕連還手的力氣都沒有。唯一的辦法就是硬着頭皮沖鋒，自己找機會逃跑，想到這裏，他抽出馬刀嘶聲大吼：“和他們拼了，沖！”
黃得功看着面前這群驚慌失措的馬隊，心裏冷笑不止，土雞瓦狗般的人物也敢藐視朝廷，死都不知怎麽死的！
他兩腿用力一夾馬腹，一手握着缰繩，一手提着長槍，坐騎猛地竄了出去，身後的騎兵排成錐形，以他爲箭頭跟了上來。黃得功的坐騎先小跑幾十步，慢慢加速起來，等到距離對方五十步左右，戰馬全力沖了起來。
吳尚文的馬隊尚在混亂當中，畢竟他們雖然裝備精良，但平時都是剿滅小股的土匪，那些土匪哪有馬隊，騎兵對着步兵沖鋒，那可是暢快淋漓一邊倒的砍殺。他們哪見過大隊的騎兵正面沖鋒的陣勢，大股騎兵沖鋒的氣勢讓他們手股戰栗，有的連兵器都快拿不住了，有的想往前，有的想逃跑，有的驚恐大叫。
轉瞬之間，勇衛營馬隊已經猶如熱刀切黃油一般切入對方混亂的陣型。黃得功沖在最前面，手中長槍借着馬勢閃電般刺出，刺中迎面一個親兵的咽喉，對方被巨大的沖擊力刺的向後倒仰着翻滾落馬。接着黃得功長槍橫向一掃，敲擊在另一個親兵的頭盔上，對方脖子突地向一邊折斷，歪扭着側身落馬。
黃得功手中長槍刺挑掃砸，眨眼間連殺五人，數十息間帶着勇衛營将吳尚文馬隊鑿透，黃得功沖破吳尚文陣型後又往前跑了一段，逐漸放慢馬速，以給後隊留出足夠的距離，畢竟是在官道之上，不是在大平原地區可以策馬拐彎變向。
等勇衛營後隊全部透陣而出後，黃得功撥轉馬頭帶隊回轉至戰場，官道之上已經沒有一個站立的敵軍，屍體遍地，隻有一些無主的戰馬偶爾發出嘶鳴，勇衛營僅有十幾名兵卒受傷。
黃得功手一擺，身後的勇衛營馬軍紛紛下馬，抽出腰袢的環首刀開始一個個割下首級。有受傷沒死透的敵軍求饒，勇衛營兵卒面無表情的補刀後割下頭，有的兵卒則是将屍體上的盔甲剝下并翻檢，有的收攏弓箭兵器，有的收攏戰馬。
不一會黃得功親兵隊正李四海提着一個臉上神色驚恐至極，大睜着眼睛的首級來到近前，禀報道：“禀将軍，從盔甲上看，這應該就是吳賊！”
黃得功待兵卒全部搜撿完畢後吩咐道：“留下五十人将屍體找地方掩埋！盔甲兵器用繳獲的馬匹馱運，帶上首級，咱們回縣城！派人知會老周，這邊完事了，讓他在吳賊軍營附近等候，我和巡撫大人一會就到”
原來爲防不測，周遇吉帶着兩百馬隊在吳尚文軍營附近埋伏，以防吳尚文逃回軍營。黃得功則是帶着三百騎兵截殺吳尚文，既然這邊沒有漏網之魚，自然要通知周遇吉，讓他待在原地，等候黃得功彙合朱大典後一同前往軍營。
單縣縣衙内，朱大典正在陪着王昺、張國紀閑談，山東參将牟文绶則是坐在一旁默不作聲。
朱大典知道他和吳尚文關系密切，所以來單縣的時候就知會他一同前來，牟文绶也清楚來單縣是爲欽差一事，心裏雖然不以爲然，他知道按慣例這次頂多是朝廷下旨訓斥一頓，但巡撫的面子還是要給，就帶着一隊親兵來到單縣。主要是聽巡撫大人講，皇上用内帑撥下饷銀，他來也是爲了分一杯羹。
衆人正在二堂内閑談間，朱大典的親兵進來禀報，勇衛營參将黃得功求見。
牟文绶正在考慮着自己這次能要到多少饷銀，突然聽到勇衛營參将，頓時一愣。勇衛營他聽說過，知道是皇帝身邊的精銳，怎麽突然之間來到單縣這個小地方？
朱大典微微一笑，掃視了牟文绶一眼，吩咐道：“請黃參将進來！”
親兵施禮後轉身而出，不一會，腳步囊囊聲中，黃得功提着一個血淋淋的人頭進入二堂。
牟文绶一眼就認出那個面色猙獰的人頭是誰，頓時臉白如紙，心跳驟然加速。
王昺與張國紀也是心裏驚詫不已。
黃得功單膝跪下行禮，單手高舉人頭，大聲禀報：“勇衛營參将黃得功，奉皇命率部誅殺叛賊，幸不辱命，特來回禀！”
朱大典微笑着起身，雙手攙起黃得功，開口道：“黃将軍勇猛無敵！有此忠勇之士，本官爲聖上賀，爲朝廷賀！”
然後回身對王、張二人拱手道：“還望二位老皇親恕下官隐瞞之罪！聖上給下官密旨，命下官配合黃将軍誅殺蔑視朝廷的叛将，下官爲防洩露，所以未曾告之二位，還請多多恕罪！”
王、張二人已經明白過來，頓時大喜過望，這幾天一直積存在心的恥辱感頓時一掃而空，二人開懷大笑。
隻有牟文绶臉色青白一片，驚恐不已。
朱大典轉過身來，笑嘻嘻的看着他，開口道：“牟參将，據說吳尚文與你關系匪淺，你覺得此等蔑視聖上與朝廷的行爲，與反賊有何區别呢？”
牟文绶猛地起身，嘶聲道：“末将與吳尚文隻是上下級關系！平日并無往來，此賊做出如此惡事，末将恨不得親手将其誅殺！這就是反賊！這就是造反！殺得好！殺得好！”
朱大典笑着說道：“既然牟參将與此賊劃清關系，那本官就不繼續追究了！”
突然朱大典聲色俱厲大聲道：“隻是希望你以此爲戒！食君之祿，忠君之事，莫要自誤！否則，吳賊的今日就是你的明日！”
牟文绶噗通跪倒，連連頓首，連稱不敢，發誓盡心竭力效忠聖上與朝廷，絕不有違上意。
朱大典吩咐他起身後，開口道：“以前爾等視朝廷的命令如無物，本官作爲聖上欽差，巡撫山東，所下指令爾等皆是陽奉陰違，從今日起，但有上令，再有不從，定斬不饒！”
牟文绶兩股戰栗，唯唯不已。
朱大典對王張二人拱手道：“二位老大人，本官還要與黃将軍前往吳賊軍營，整頓軍務，宣布聖旨。二位暫且歇息幾日，等祭祀皇陵之物備妥，二位再往鳳陽不晚！”
王張二人還禮稱是後，朱大典與黃得功以及牟文绶離開縣衙前往吳尚文營地而去。
(本章完)