洪承疇率陝西副總兵賀人龍及其麾下五百精銳騎兵，連夜趕路，終于在四天後抵達樊城境内。
一路趕來，并未見有村莊被搶被屠的迹象，因爲已過農忙時節，田地裏基本見不到耕作的農人，官道上行人商旅更是稀少，偶有商販行人，看見大股的官軍騎兵，早就遠遠的避開，生怕招惹事端。
進入樊城境内後，賀人龍早就派出夜不收前往哨探，大隊人馬則是控辔緩行，前隊和後隊相距幾裏，以防敵襲，中軍大隊則是簇擁着洪承疇。
距離樊城縣城幾裏左右的時候，前路揚起煙塵，探路的尖哨飛奔而回。來到中軍，在距離洪承疇十幾步左右勒住坐騎，翻身下馬急趨疾步，單膝跪地大聲禀告：“禀督帥，卑職奉令哨探到縣城之下！城門緊閉，城上也未見叛軍旗幟，周圍村子都沒有人，并未有擄掠焚燒的痕迹！”
洪承疇眉頭輕皺，捋須不語。賀人龍揮手讓探馬退下後，坐騎往洪承疇身邊湊了湊，欠着身子說道：“督帥，難道是叛軍探知我等前來，已經棄城而去？”
洪承疇搖了搖頭，說道：“如果川兵棄城，那肯定不是這番景象，而是城門洞開，大掠而走！”
說到這裏，斜眼看了看賀人龍後繼續說道：“官軍的名聲在民間可不是很好，你應該心中有數！”
賀人龍尴尬的把視線挪向他處，他的部屬是什麽德行他最清楚。平日裏作戰沒少搶劫士紳百姓的财物，雖然極少有奸**女，傷人性命之事，但奪财傷人的事時有發生。
賀人龍心裏清楚，督帥對官軍掠奪财物的行爲是睜一眼閉一眼。因爲約束的太緊，官軍就會産生怨氣。畢竟兵饷積欠甚多，再不找機會搶一點，官軍就會士氣全無。
但如果有燒殺奸淫之事發生，督帥可是毫不容情。前次在渑池縣境内，左良玉部追擊賊寇張妙手、撞塌天，賊寇逃遁進山，官軍以助饷爲名向知縣索要财物不成，遂搶掠當地大戶并奸淫其妻妾，導緻其妻不堪受辱投井自盡。
事後大戶告到了督撫衙門，洪承疇得悉此事勃然大怒，派親兵将奸淫并緻死人命的三名官軍逮獲斬首，其中還有一名千戶，事後全軍惕厲。
洪承疇下令前進，全軍直驅縣城。一刻鍾後來到城下，城門果然是緊緊的關着，但城頭空無一人。
洪承疇讓幾個嗓門大的官兵站在城下齊聲大喊：“洪督帥親臨，城裏人速來回話！”
過了好一會，緊閉的城門忽然打開一扇縫隙，一群人魚貫而出。爲首的是一個身穿青色官服，上有藍鵲補子，頭戴烏紗的三旬左右的文官，看服色應該是樊城知縣了。他身後則跟着一群披頭散發，赤裸上身，雙手背負的武将打扮的官軍。洪承疇等人看到這一情形頓感驚詫，隻見那文官上前躬身行禮道：“下官樊城知縣羅伏龍參見督撫大人！”，跟着他的那群武将則跪倒在地。
洪承疇翻身下馬，緩步來到羅伏龍面前，問道：“羅知縣，此處是何情形？”
“督撫大人，說來話長，還請大人移步縣衙，下官仔細禀告！”羅伏龍拱手答道。
洪承疇點頭應允，開口道：“貴縣前面帶路吧！”說罷背着雙手往城門走去。
賀人龍見狀急忙催促坐騎上前，高聲道：“督帥，小心有詐！”
洪承疇停住腳步，轉頭說道：“大明雖然流寇肆虐，但至今爲止從未有從賊的文臣，本督相信羅知縣！”
“督帥，還是小心爲好！卑職先遣人進去查探，确認無事後督帥再入城不遲！”賀人龍很堅持。
開玩笑，萬一有詐被人埋伏，督帥失陷，那自己可是殺頭誅族的大罪。
洪承疇見其态度堅決，也就從善如流，站在原地等候。
賀人龍急忙派一隊親兵騎馬進城查探，洪承疇則是與羅伏龍閑談起來。
過了大約一刻鍾，親兵縱馬而回，來到洪承疇近前下馬行禮後大聲禀報：“禀督帥，城内各家門戶緊閉，未見有打鬥痕迹，縣衙門前有衙役值守，觀其神色并無異樣！”
洪承疇聽罷回禀，開口道：“羅知縣，走吧，帶本督去縣衙歇息！”羅伏龍聞言施了一禮後緊走幾步在前引路，洪承疇邁步跟随。
賀人龍叫過一個親兵低聲囑咐幾句後，那親兵掉轉馬頭吆喝了一聲，帶頭沿城牆奔行而去，隊伍裏分出十幾騎跟随其後。這時從城裏出來的那群将官紛紛站起來，賀人龍對身邊親兵使了個眼色，親兵們有的取弓在手，有的拔刀出鞘，警惕的看着這群官軍打扮的人，賀人龍打馬小跑着跟着洪承疇進入城内。
縣城面積不大，此時街道上一個人也沒有。周邊不論是店鋪還是住戶都是房門緊閉，隐約能看到門後一雙雙眼睛在打量着衆人。
入城後，跟随而來的騎兵分出幾隊沿着城内幾條街道穿行查探，其餘的抽刀亮劍警惕的四處觀瞧。
不一會一行人就來到城中間的縣衙，幾個衙役無精打采的站在門口，看到縣尊後趕忙施禮。
羅伏龍伸手請請督撫進衙，早有幾個親兵進内查看，片刻後出來一人，搖頭表示無事。
洪承疇遂當先步入縣衙，親兵們下馬，大部分在外面警戒周圍，十幾個親兵手持兵刃押着那群将官進入衙内。
洪承疇繞過大堂的屏風步入内堂，賀人龍和羅伏龍緊随其後，那群赤身散發的将官則是在縣衙裏的院子站定，親兵們在一旁監視。
羅伏龍恭請洪承疇上座，自己則打橫坐下，賀人龍扶刀立在督帥身後，并未落座，一個老仆聽到動靜從後院進來，羅伏龍吩咐其看茶，老仆應聲而去。
“羅知縣，這究竟是怎麽回事？那幫武将應該就是川兵的将領，到底發生何事？速速講來！”洪承疇開口道。
“啓禀督撫大人，那幫人的确是川兵的将官，事情是這樣的。。。”羅伏龍回禀道。
四川援剿總兵鄧玘接督帥府軍令後，就帶着屬下六千官軍拔營趕往樊城。
鄧玘爲人刻薄寡恩，長期克扣屬下官兵饷銀，對下屬動辄打罵。普通士兵月饷一兩二錢，朝廷按人頭撥發，雖然時常積欠，但隔幾月也會撥下一些，隻是積欠不補。
饷銀撥到軍中，士兵隻能拿到一半甚至更少，當兵打仗爲的就是錢糧。這一年多來，鄧玘累計克扣的軍饷已經過萬兩，他打發親兵将克扣的軍饷直接護送回四川老家，官兵得知無不憤恨，積怨日漸深重。
這日行抵樊城，官軍在縣城西北十裏處安營紮寨，樊城知縣組織當地鄉紳勞軍，送來數十壇美酒，十頭生豬，另有油鹽米糧若幹。
樊城縣勞軍之人走後，鄧玘命親兵殺豬煮菜，與監軍太監劉雲忠以及一幹親信呼喝暢飲，通宵達旦。不幾日，送來的美酒肉食就被他們一衆人消耗殆盡。官兵們平時吃飯都吃不飽，好容易有人送來酒肉，卻連一點肉星都看不到，于是官兵們聚集鼓噪起來。
鄧玘正在和劉雲忠暢飲大嚼，聞聽營帳外鼓噪聲越來越大，便命親兵查看，不久來報說是官兵聚集。
鄧玘站起身形，袒露着長滿護心毛的上身，一溜歪斜的來到帳外。
遊擊高其勳上前見禮後，開口道：“總制大人，我等聽聞縣衙派人勞軍，送來酒食若幹，特來領取！”
鄧玘醉醺醺的斜着看了他一眼，說道：“縣衙派人勞軍是不假，但酒食是送于我和監軍的，你一個遊擊有何資格享用？”
高其勳聞言強壓怒火，開口道：“總制大人，弟兄們爲朝廷出生入死，平時連飽飯都經常吃不上，饷銀更是短缺！好容易有人勞軍送來肉食，爲何我等無權享用？”
鄧玘見他頂撞自己，頓時大怒。低頭尋見一根木棒，俯身拿起後照着高其勳劈頭蓋臉的抽了下去，邊抽邊罵道：“你一個小小的遊擊，竟敢頂撞與我，誰給你的膽子？信不信老子斬了你？”
一頓抽打，高其勳滿頭滿臉鮮血直流。
監軍太監劉雲忠等人聞聽聲響，也是走出帳外，看到鄧玘抽打高其勳，劉雲忠笑的滿臉開花，拍手叫好，尖聲大叫：“打得好！使勁打！這等不分上下尊卑之徒，打死最好！”鄧玘的一衆親信也是撫掌大笑。
這個劉雲忠根本不懂軍事，仗着自己是宮裏來的，來到軍中就趾高氣揚，自稱軍門。到處宣稱自己的幹爹是内官監掌印太監張彜憲，皇上身邊的紅人，誰若敢得罪他，他跟幹爹說一聲，準叫他吃不了兜着走。
平時除了總兵鄧玘，其他的副将、參将、遊擊等主要将官，見到他必須要大禮參拜，官兵們對他十分反感。但也十分懼怕，這更助長了劉雲忠的驕橫跋扈，經常無故毆打士兵。久而久之，官兵對他的反感上升到了憤恨的地步。
鄧玘接着酒勁毆打高其勳，聚集的官兵敢怒不敢言，現場一片沉寂，但官兵的怒火已經熊熊燃起。
鄧玘怒氣未消之下，回身抽出身邊一個親兵的腰刀，轉頭揮刀就要将高其勳斬于刀下。
高其勳的親兵劉二柱眼見自己的将主就要死在刀下，熱血上頭，一個箭步上前，抽出腰刀一個斜劈，鄧玘一聲慘叫，持刀的右手已經自手肘一下被斬落地上，他嘴裏發出不似人聲的慘呼，疼的抱着斷臂在地上打滾。
劉二柱一不做二不休，上前舉刀砍下，鄧玘身首頓時分離，鮮血從脖腔噴射而出，不管是聚集的官兵還是劉雲忠等人都驚呆了，一個手握重兵的朝廷總兵居然被自己手下一個小小的士卒斬首了！
沒等大夥回過神來，劉二柱舉刀吼道：“鄧賊已死，殺了劉太監大夥喝酒吃肉啊！”
聚集的官兵頓時熱血沸騰起來，成百上千人持刀拿槍呐喊着湧向劉雲忠等人，片刻功夫，劉雲忠等人被亂刀砍爲肉泥。
人也殺了，禍也闖了，衆人慢慢冷靜下來都開始害怕起來。
高其勳更是呆立當場，他雖因爲憤怒而質問鄧玘，但從未想過要殺了總兵和監軍，那可是造反的重罪啊！
這下好了，一頓酒肉引發的一場血案已經不可更改。自己在戰場上拼殺好容易積功升到遊擊将軍，這回全完了，他懊喪的抱頭蹲下，何去何從，腦海裏一片空白。
其餘官兵也面面相觑，慢慢放下刀槍，不敢出聲，生怕誰先說話就會被推出來當了替罪羊。
劉二柱提着猶在滴血的腰刀，大步來到高其勳面前，高聲說道：“将軍，要不咱們反了吧！整天吃不飽，饷銀也欠了半年，咱們是拿錢賣命！現今到處是賊，咱們奉将軍爲主，占山爲王，大碗喝酒大塊吃肉，豈不痛快！”
高其勳蓦地跳起來，對着劉二柱一頓拳打腳踢，邊打邊罵道：“叫你占山爲王！叫你大塊吃肉！你他娘的是話本聽多了壞了腦子！咱們是官軍！是官軍！你他娘的竟敢和反賊一夥，打死你個狗日的！”
劉二柱不敢還手，扔了刀抱住頭蹲在地上，由着高其勳暴打，反正自己皮糙肉厚的，挨幾下拳腳隻當撓癢癢。
高其勳打了一陣方才停手，累的呼呼隻喘粗氣。看這貨一副嬉皮笑臉不在乎的神情，頓時又是一陣生氣，上去又踹了他幾腳，要不是這貨在戰場上救了自己幾次，自己早就拿刀砍了他當替罪羊給上峰交代了。
他恨恨的罵了一聲，轉身對官兵們高聲說道：“各把總帶大夥各自回營，沒有軍令不許出營，違令者斬！千總以上的留下，我有話說！”
衆人各自散去，幾名千總留下。
高其勳招呼他們進了鄧玘的營帳，衆人坐下後，面對這剩下的美酒肉食毫無胃口，都在爲自己的前途擔憂。
隻有劉二柱看見這麽多好吃的，暗自咽着口水，但看着上官們的臉色難看，也不敢自己去吃。
“都說說吧，接下來怎麽辦？總不能真如那個夯貨說的去落草爲寇吧？”
高其勳官職最大，這次事件也是他先出的頭，平日裏作戰也是奮勇當先，在軍中頗有威望，所以衆将以他爲主。
衆将相互看了一眼，千總姚懷龍開口道：“将軍，要說劉二柱說的也沒錯。咱們剿賊好幾年了，賊是越剿越多，咱們的人越打越少。聽說闖王高迎祥兵強馬壯，連洪督盧督都怕他，再過幾年說不定他真成了事！咱們不如投奔與他，這幾千兵馬過去也是好大一股勢力，何況咱們作戰經驗豐富，将軍去了那邊，将來換了江山，也能弄個公侯坐坐！”
“閉嘴！”沒等他說完，高其勳厲聲喝止道。
“我高某人從懂事開始，就知道仁義禮智！知道忠于皇上，忠于朝廷！從軍之時起，我就誓言要做嶽武穆那樣的英雄好漢！這些賊寇燒殺搶掠，視百姓如豬狗！朝廷治下，百姓雖然貧困，但至少不會無故被屠！咱們都是窮困出身，都有家人親屬，如果不是當年入了軍伍，現在死于賊寇刀槍之下的有可能就有你我或我等的親人故舊！何況，軍中有多少弟兄的親朋已經喪命于賊寇刀槍之下？我等是人，不是牲畜！那些賊寇就是牲畜不如的活物！我與賊寇勢不兩立，誰再言投賊者高某定斬其首級！”
姚懷龍讪讪的不再出聲，衆人都沉默不語。
良久，千總乙邦才打破沉默開口道：“将軍，我等都是粗鄙之人，想不出什麽妙計！最好是找個有學問的人，有學問的人肯定有辦法！”
衆人一聽，是這個理，讀書人心眼多，知道的也多，這種事肯定有辦法應付。軍中都是大字不識的粗漢，上哪找有學問的人呢？衆人苦思許久也沒找到答案。
站在一旁的劉二柱嘟囔了一句：“軍中找不到，去縣城找呗！”
高其勳一拍大腿，笑罵道：“着啊！知縣大人就是學問人啊！人家是進士啊，有大學問啊！哈哈，這個夯貨有時也不似看着那麽笨！”然後衆人議定，天亮一起去縣城，随後派人把鄧玘等人的屍體掩埋，鄧玘的首級也和他的身體葬在一起。
第二日天剛亮，高其勳就帶着幾個千總來到縣城，城門一開，衆人進城後直奔縣衙求見知縣羅伏龍。
(本章完)