用罷午膳，朱由檢乘上馬車，在大批錦衣衛護衛下起駕勇衛營。
勇衛營前身是騰骧四衛，是一隻直屬皇帝，有内廷負責的禁軍。其官兵的選拔标準是“天下衛所官軍年力精裝者及虜中走回男子”。最初人數在三千左右，戰力強悍。後來嘉靖年間編爲勇士營和四衛營，人數逐漸增多，但戰鬥力逐漸下降。
朱由檢登基後于崇祯二年命曹化淳兼禦馬監掌印太監，重整勇衛營。曹化淳本身是司禮監秉筆太監，事務繁雜，也沒多少精力掌管勇衛營。便選用嫡系太監盧九德，劉元斌爲監事太監，專管這隻軍隊的日常。其駐地在宮城以外皇城以内，出東華門沿宮牆一直往東北走半個時辰左右便能到達。
禦馬監外有一大片軍營，軍營裏有一個面積極大的校場。校場的轅門外，幾個太監和幾名頂盔掼甲的将校在門外站立。
朱由檢的車駕還未到達，一群人急匆匆在領頭的太監率領下迎上前來，朱由檢乘坐的馬車尚未停穩，衆人跪倒在地。爲首的老太監尖着嗓子高聲禀報：“奴婢司禮監兼禦馬監掌印曹化淳率勇衛營諸将官恭迎聖駕！”
馬車停穩，王承恩服侍着朱由檢下了車，朱由檢四下打量一眼，溫聲吩咐道：“起來吧！朕即位以來，雖命你整頓營物，但卻一直爲政務煩擾，未曾前來觀瞧；今日得空，便來看看你曹化淳兵練得如何，是否有負朕之所托！”
衆人人磕頭後起身，頭發花白的曹化淳舉手過頂躬身回禀：“自皇爺委奴婢以重任以來，奴婢雖是身兼數職，俗物繁重，但生怕耽誤皇爺的大事，所以特命劉元斌，盧九德常駐營地，專以監事官兵之日常。此二人倒是不負所托，夙興夜寐，練得了一隻精兵，還請皇爺檢閱巡視！”
劉，盧二人趕忙上前磕頭請安，朱由檢擺手讓他們起身，笑着說道：“你曹化淳語氣倒是不小，敢說練得精兵！好，朕今天便要好好看看，你所謂的精兵到底如何！這幾員武将各爲何人？
幾名将官聽到皇帝問話，疾步上前跪倒磕頭。爲首一人看上去文弱幹瘦，其餘二将皆是虎背熊腰，高大健壯。
爲首文弱之人磕頭後高聲禀道：“末将勇衛營副将孫應元參見陛下！”
“末将勇衛營參将黃得功參見陛下！”
“末将勇衛營遊擊周遇吉參見陛下！”
朱由檢聽罷幾人的禀報，不由暗暗點頭，都是曆史上大名鼎鼎的忠臣猛将啊！都是力戰殉國的英雄，孫應元和周遇吉都是與闖賊激戰陣亡，黃得功則是南明隆武時期的江南四鎮之一，最後也是戰死沙場。
他擡手虛扶溫聲說道：“諸位将軍請起！将來平賊滅虜，還要諸将奮戰沙場，以拯黎民與水火，功成之日，朕定不吝公侯之賞！”
孫應元等人都是第一次得見天顔，本就激動不已，聽到皇帝的勉勵之意，更是胸中沸騰，血湧上臉。三人皆高聲答道：“願爲聖君效死！”然後重重磕了一個頭後起身。
曹化淳前面帶路，一行人進入校場。
此時校場站滿了勇衛營官兵，個個身穿紅色的鴛鴦戰襖，頭頂鬥笠，皆是持刀拿槍，巍然挺立，肅靜無聲。
在曹化淳的引領下，朱由檢登上了校場南面的校閱平台，台上已經鋪好了紅毯，一張龍椅和禦案，朱由檢就坐後，衆人分侍兩邊。
朱由檢開口道：“開始演武吧！”
孫應元手持一面紅旗，走到台子的前端，左右一晃，隻聽見甲葉碰撞聲，腳步嚷嚷，台下營兵如潮水般退去。不到一刻鍾，幾千人皆已退到校場邊遠站定。
孫應元又是手持紅旗搖晃，随之傳來幾聲短促尖利的的喇叭聲，慢慢的大地震動起來，遠處隐隐似有雷聲響起。煙塵四起，大地仿佛在顫動一般，這股聲音逐漸加大并越來越近，轟轟隆隆的聲響中，一隻騎兵從漫天卷起的塵土中突然冒了出來，然後以三十騎爲一橫排，一列列整齊一緻的戰馬小跑着湧入校場。
身穿對襟棉甲、頭戴鐵盔的騎兵皆右手持長槍，左手拉缰，長槍直直的指向天空。長槍如林，這句話在這裏毫不爲過。
場中隻有馬蹄聲和戰馬偶爾的嘶鳴聲，整隻馬隊在隆隆聲中駛過校閱平台。
路過平台的騎兵皆将手中長槍高高向天舉起，目光轉向平台行注目禮，所有人沒有一人發出聲息。上百列騎兵奔馳而過，最前開路的騎兵繞場一圈後整齊的排列在台子左前方，後面騎兵依次繞場後在校官的指揮下停下戰馬排好隊伍。
朱由檢不管是前生今世都是頭一次見到如此大規模的武裝騎兵。從戰馬入場到繞場一周後站好隊伍，整個過程時間很短，但撲面而來的那股強大氣勢依然讓他震撼的無以複加，仿佛這種力量能毀天滅地般。個人的武勇在騎兵隊列前就像蝼蟻一樣不堪一擊，看看後世電視上如同兒戲般的古裝劇裏的騎兵，真的是雲泥之别。
等騎兵隊伍站好，孫應元又是舉旗搖晃，這次換的是黑旗。随着喇叭聲，退出去的步兵開始集結，然後向校場另一端空曠之地進發。
先是一千手持弓箭的士兵到達後分成兩排站定，一名将官出列，手舉一面三角旗晃動一下，士兵開弓搭箭，斜斜的指向天空。喇叭聲吹了個短音，嗡的一聲，一千枚長箭射前方的上空，經過短暫的飛行後掉頭急速下墜，前方約一百步的空地上突然就像長出了一片莊稼一樣布滿了羽箭。
弓箭手每人射了十箭，前方空地已被長箭鋪滿，如果前面是敵人，在這上萬隻長箭的覆蓋下，存活率可想而知。
弓箭手射完十箭後迅速收弓轉身退後，兩千五百名長槍手分成數牌踏着鼓點走來。站定後長槍手緊緊挨着，陣型十分緊湊，前排把槍探出，後面一排把槍架在前排肩上。
校官一聲令下，長槍手們齊聲大喝：“護！”刺出手中一丈多的長槍，槍頭寒光閃閃，鋒利無比，好像能把前方所有物體刺穿。兩邊各有五百刀盾手上前護住兩翼，防備敵人側擊。随後在将官的指揮下，長槍兵刀盾兵收攏隊伍，步伐齊整的來到校場中央，與騎兵相隔不遠站好隊伍，演兵就此結束。
朱由檢暗自贊許，大明的軍隊也并非都是遇強則潰的孱弱之師啊。強将手下無弱兵，曆史上的名人果然是盛名之下無虛士。這幾個太監和軍将沒有辜負皇帝的托付，果然練得一隻強兵。
曹化淳來到崇祯近前，小聲請示道：”皇爺，您要不要給官兵訓示講演幾句？”
朱由檢點了點頭，起身來到台前，看着台下這隻威武之師，一張張年青的臉上滿是激動與亢奮，眼神裏既有敬畏也有期盼。
他開口大聲喊道：“勇衛營的将士們，你等辛苦了！”
台下的騎兵下馬與步兵們齊齊單膝跪地，齊聲喝道：“參見聖上！”
朱由檢擺手讓他們起身，孫應元等衆将趕緊示意大家起來，官兵們起身再次站好隊列。
朱由檢揚聲繼續說道：“你們是朕的親軍，是大明一隻能征善戰的勇武之師！你們來自大明各個地方，有的是遼東，有的是宣大，有的是陝西，有的是河南，還有其他一些地方！現在的大明，内有流寇肆虐，外有建虜逞兇，你們中的一些人，或是親人被害，家破人亡，或是家園被毀，家人流離失所，你們本來安定的生活被戰火毀滅！這一切都是誰造成的？就是流寇和建奴！是他們殺了你們的父母兄妹！是他們毀了你們已經要收獲的田地！所以，隻有徹底剿滅流寇和建虜，你們以及大明的百姓才能過上安穩的好日子！望你們加緊操練，不久的将來，朕會派你們出京，去替朕橫掃天下不法之徒，去替你們的親屬報仇雪恨！”
台下的官兵靜靜的聽着，沒有出現後世的電視劇裏那種群情激昂，口号震天的場景，這讓朱由檢略微有點尴尬。他知道自己沒有經曆過這種大場面，口才也一般，隻能是盡力表達自己所思所想。
他繼續揚聲道：“朕在這裏向你們許諾，凡英勇殺敵陣亡者，燒埋銀一百兩！永業田二十畝給其家人，永免賦稅！傷殘者給銀五十兩，永業田十畝，永免賦稅！當地官府每逢年節要着人上門探望慰問！朕要在京城擇地建忠烈祠，爲國犧牲者盡皆入祠享受拜祭，大明不亡香火不斷！朕回宮後便下旨頒發天下，朕不能讓忠貞之士流血又流淚！朕對天發誓，決不食言！”
說到後面，朱振卿激動起來，語氣也變得慷慨激昂。
在這個銀錢極度匮乏的世代，貧苦人家一年也見不到幾兩銀子，平民百姓一家四口人，一年有十幾兩銀子就算殷實人家。皇上能拿出這麽多銀子賞賜，并且還有世代永免稅賦的田地，台下的很多官兵都是孤兒，父母兄弟姐妹都死于戰亂中。那時的人最怕死了不能安葬，沒有人祭祀。現在皇帝親口說的建祠祭拜，年年香火不斷，那就不怕成爲孤魂野鬼了，自己這條賤命能賣給皇上，值了！
台下前排的官兵因爲離得皇帝近，所以字字入耳。朱由檢話音剛落，前排的官兵紛紛雙膝跪倒，有人面紅耳赤，有人痛哭流涕，有人嘶聲大喊。
随着朱由檢的話被所有官兵所知，台下已經沒有站立的士兵，所有人都跪倒磕頭，哭聲喊聲響徹整個校場。台上諸人也被這狂熱的氣氛感染，都是在朱由檢身後拜伏于地。孫應元等三個将官心裏既激動又振奮，跟着這樣的明君，就算馬革裹屍也不枉此生了。
朱由檢虛擡雙手要官兵們起身，可誰都沒有尊令，官兵們的情緒處于狂熱的狀态下，久久不能平息。良久後，在台上諸人的号令下，官兵們才起身站好，很多人的臉上淚痕猶在。
朱由檢的内心也是激蕩不已。也許過不多久，這群樸實的戰士們裏，有很多将長眠地下，有的則終身殘疾。但正因爲有人敢于犧牲，才會換來更多人的安居樂業。
想到這些，他的眼眶微微濕潤，心緒激動下，生怕開口會哽咽，索性躬身拱手，朝台下的官兵深深的施了一禮。官兵們都驚呆了，反應過來後又是拜伏在地。台上的諸人趕忙跪倒，孫應元等也是感懷于心，黃得功忍不住直起上身攥起右手拳頭朝上舉起大聲吼道：“願爲聖上效死！”
台下官兵們一緻攥拳揮手，用全身的力氣吼道：“願爲聖上效死！”開始吼聲雜亂，到後來逐漸整齊劃一，最後卻是聲震雲霄、長久不息。
(本章完)