甯緻遠覺得，邢圓圓這個小丫頭或許是會音律的，在他的印象中，古代識字的女生大都是會音律的，所以他想有一把琴，讓她一個人在家不會那麽無聊。
可是上街看了看，甯緻遠決定不買了。
因爲買不起，所以就隻有自己做一把了。
一個月的鄉學時間裏，杜呈總是會提出一些問題讓甯緻遠來回答，而作爲文學功底深厚一個中文系的研究生來講，這是非常簡單的，這些都是隻關文學，無關政治，或許在大多數人眼裏，明朝，現在是不會有亡國的危險的。
但事實并非如此。
他還了解道，李定國兄弟倆是從陝西逃到應天府來的，父母已經死于饑荒，而他們爲了避免戰亂的風險，所以很早就逃了出來，這是李定方的主意，甯緻遠不得不承認，這是一個十分出色的少年，就是不知道爲什麽沒有在曆史上留下他的印記，看着身體不太好，不會是早逝了吧？
他們在郊外搭了一個草屋，本來秀才還是有俸祿的，但近年來因爲各地戰亂，已經是沒有了，或許在崇祯看來，軍饷都不給，還錢給秀才，這是開玩笑。所以隻是靠着天生有把子力氣的李定國在碼頭扛包來勉強維持生計。
而甯緻遠除了讀書，鍛煉，就是在制作他的琴，這是一個技術活，音老是會調不準，但他有耐心。
這樣甯靜的日子絕不會過上太久的。
這具身體原來的主人就是一個十分勤奮的人，雖說有點迂腐，但這是這個時代讀書人的特性，腦子裏熟練記憶着的四書五經就是最好的證據。
參加鄉試考的三個人是甯緻遠，李定方和另一個叫黃毅的少年，經過杜呈這一個月的影響，對于甯緻遠大家都在意料之中，而其他兩個人更是這一幫窮酸書生公認的才子。
杜呈對這次的鄉試充滿信心，以前的鄉試他的學生都沒有出過什麽像樣的人才，而今年的這三個，自己都是寄予極大的期望的，如果有人哪能拔得頭籌的話，那他下放的機會就十拿九穩了，這還是一個老官迷！
學成文武藝，賣與帝王家，這是人們根深蒂固的思想！
鄉試是在一個極大地空房子裏的，能容納一千多個考生，有十六個個穿着官服的人在監視着。
甯緻遠的位置在正中間，兩個時辰的時間以‘百姓，官員’爲主題寫一篇策論。
這是一篇十分老套而又新穎的主題，可以看出來鄉試的難度并不低，有理有據，文章通順并不能算什麽，關鍵在于有思想，外帶文采。
可是自己想要一鳴驚人，必須要寫的出彩，寫的犀利，把名氣擴出去，這樣才方便自己以後的路。甯緻遠暗暗想着。
思索了片刻，甯緻遠下筆了。
“百姓足，孰與不足：民自富于下，君自富于上。”
“蓋君之富，藏于民者也，民既富矣，君豈有獨貧之禮哉？..........”
“躲進小樓成一統，俯甘爲孺子牛.....”
“籲，切法之本，本以爲民，而國用之足，乃由于此，何必加賦以求富官哉？”
三百多字的文章，标題取自論語，中間四股還要求對偶，雖然他對自己的文章很滿意，但這所謂的八股取士，也不知道害苦了多少書生。
時間過去了才僅僅半個時辰，才用了一小半的時間，按照現代的觀點，四個小時寫一篇三四百字的文章，也是夠可以的。
甯緻遠走出考場的時候，還記得主考的的一個老官僚驚訝的眼神，而出來之後，見到了李定國，似乎在等着李定方。
這兩兄弟的關系出奇的好，這是富貴人家所沒有的，所謂有得有失吧，李定方比較大，而李定國則十分聽這個哥哥的話，而自己，到學堂裝裝樣子吧，反正不收錢！
“定國，你怎麽在這兒？”甯緻遠好奇的問道，現在是下午，這個時間他應該在幫别人扛包的。
一個月以來，這兩個人也漸漸熟稔了很多，李定國頓時苦着臉說道，“哎，别提了，東家的貨被強盜劫了，沒活幹了。估計以後都沒有了，天殺的劫匪。”
甯緻遠心裏好笑，你小子可知道你上輩子是最厲害的土匪，要不是這輩子碰到我，還得繼續做土匪。但還是皺了皺眉頭，說道，“那你們現在怎麽辦？”
“阿哥說等他取得了鄉試取得舉人頭銜就好了。”李定國呵呵笑道。“不過我還是想繼續找活幹，我力氣大。”
甯緻遠看着排着路上随處可見的難民，就知道找活時間困難的事，沒看見都人滿爲患了嗎？至于靠着舉人的俸祿，好像還靠譜，李定方好像挺厲害的。
點點頭，甯緻遠打個招呼轉身就走了，等放榜還得十餘天，這兩兄弟自己是一定要幫的，但要選對時機。
忙活了這麽多天，甯緻遠的身體強壯了很多，最後一下午的時間，那把自制的琴也做好了，這琴弦用的是上好的絲線，花了三兩銀子，琴案也是自己親手砍樹做的，确實花了好大的心思。
邢沅對于甯緻遠做的那把琴非常喜歡，不僅在于給了她一個玩物，更是因爲特殊的含義。
等待放榜的時間确實是很無聊的，雖說甯緻遠心裏是很笃定自己回去的好成績，但難保沒有意外，如果真的沒有取得舉人的頭銜也屬正常，萬一哪個官僚看你卷子不順眼呢。
考官的意志在某種程度上是十分關鍵的。
十天的放榜時間對于朝廷直隸的應天府來說還算是十分充裕的，一千多考生的文章花了整整三天的時間才謄抄完，然後安安靜靜地放在四個判卷員的案闆前。
主考官李居林看着這一千多份文章，吩咐每個考官都看一遍，然後中下等文章直接排除，隻取上等文章做進一步的評判。
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與此同時，甯緻遠感覺自己快長蘑菇了，所以走出了自己的小窩。“難得希望小丫頭陪我出來一趟，那丫頭還不樂意。”他有些讪讪地想着，忽的看見前方李定國在前面有些無精打采的邁着步子。
“诶，定方怎麽沒來，他怎麽樣了？”甯緻遠連連走了幾步，問道。
“哎，他病了，在家躺着呢。”李定國面色更加沮喪地說道，他今天還是出來找活幹的，但依舊是沒有什麽結果。
而随着三人之間的關系越來越熟悉，他對于甯緻遠也是越來越敬佩了，在他看來這是一個和阿哥一樣厲害的少年。
甯緻遠暗自思量着不會真的李定方這就快死了吧，如果這真的是曆史上的李定國的話，好像就是十幾歲的時候就加入了張獻忠造反的部隊了，想着，連忙說道，“定國，走，我們去看看定方。”
“那好吧。”
李定國自然是答應了，李定方時常這樣，他雖然擔心，但想着也不會有什麽危險。
“我先叫個大夫去。”甯緻遠說着就拉着李定國往藥鋪走去，李定國也是希望找個大夫看看，但奈何吃飯都成了問題，哪來的錢請大夫。
于是扭扭捏捏的不說話，一個大男人做出這幅姿态實在是好笑，甯緻遠一下子就看出了他的心思，笑着說道，“我有錢，你放心。看病要緊。”
李定國聽了不好意思的笑了笑，心裏對甯緻遠的感激之情難以言表，那句‘看病要緊’更是讓他感到暖心。