皇上停了下來，等着他們從後頭慢慢趕上。
謝甯臉頰微紅，額頭沁汗，說是騎馬，比自己走這麽一段路還要吃力。看皇上舉重若輕，磊落灑脫的馬上英姿，謝甯既仰慕，又覺得自己這麽拖後腿實在很難爲情。
皇上翻身下馬，又伸手将她從馬背上抱下來。兩腳踏着實地，她才長長的松了一口氣，剛才兩條腿都僵了，現在站着都覺得酸軟。
“怎麽累成這樣？”
謝甯小聲說：“臣妾總覺得自己坐的不穩當，怕滑下去。”
“有馬蹬呢，哪裏會滑？你是太久沒騎馬了，以後有空同朕常來練一練就好了。今年秋天就不去圍場了，來年再去。”
皇上取了帕子替她拭汗，四下裏這麽多眼睛看着，謝甯很不好意思，接過帕子說：“臣妾自己來就行……”
她話聲頓了一下，看見白洪齊從演武場另一端快步過來。
皇上也轉過頭看。白洪齊走到近前行禮回話說：“禀皇上，差事已經辦妥了。”
謝甯輕輕握緊了皇上的手。
她對明壽公主沒有什麽好印象，這人視人命如草芥，謝甯一共見過她三回，三回都正面遇上了她的惡意。第一回在水榭，第二回是牡丹園，第三回見面時她已經被羁押，卻還想着多拖一個人墊背。料想皇上對她也沒有多少手足情分。
更何況明壽公主手上還有謝劉氏的一條命。
但是就象皇上說的，殺人總不是一件快意的事，尤其是擔心自己的子孫将來仍舊會重複同樣的道路，繼續自相殘殺。
“時辰也不早了，回去吧。”皇上說：“朕記得前天在你那裏嘗了一道蒸肉餅，讓膳房再做一次。”
回了永安宮她先去換了衣裳，吩咐膳房把那天的蒸肉餅再做一次，又問三個孩子下午都做了什麽。
青荷一邊替她将發髻拆開，細細的梳順，一邊說：“大皇子陪着二皇子玩了半晌，滾出一身汗，方尚宮照料二位殿下一起洗了個澡。公主午覺多睡了一會兒，醒來以後精神不大好，端去的點心瓜果都沒有吃。”
膳房果然做了上回那道蒸肉餅，裏面混了牛腩肉，羊腿，牛舌和謝甯也分辨不出來的其他佐料，細細的斬成肉泥，打入蛋清拌勻了，摔打出筋骨，用大蒸籠蒸熟，中間還要将蒸出的油撇去，最後上桌的時候濃香不膩，送進嘴裏都不必嚼，感覺入口即化。就着這菜，謝甯能吃下兩碗飯。
這菜不但皇上喜歡，難得的是不愛葷腥的大皇子也喜歡，平時讓他吃一口肉都爲難，這樣一塊肉餅他居然能吃掉小半個，倒是意外之喜。倒是玉瑤公主今天确實精神不怎麽好，用膳的時候也沒什麽胃口。
謝甯很不放心，又盛了小半碗火腿筍湯看着她喝了。玉瑤公主小口小口喝完湯就緊緊閉上了嘴，看她那模樣是再也不打算繼續被喂飯了。
看她這樣謝甯總不能撬開嘴硬塞她吃的，隻好多吩咐方尚宮一句：“讓膳房再備些湯羹，若是玉瑤臨睡前有胃口能吃得下那當然更好。”
方尚宮應了一聲，遲疑了一下：“要不要請太醫來看一看？”
謝甯揉了下額頭：“早上才問過李署令，她這還是心病。”
方尚宮十分不解。
從一開始玉瑤公主得的就是心病，這事兒瞞着外頭的人，可永安宮裏許多人都是心中有數的。這些日子以來玉瑤公主明明是在日漸好轉，卻不知道爲什麽現在又變得不可理喻了。
是這些日子受了什麽驚吓？還是因爲别的什麽緣故？
方尚宮仔細回想，出宮前玉瑤公主還是好好的，在金風園的時候也是一切如常，笑容還比過去要多了。但就是這一次再回宮之後，她就變得有些陰晴不定了。
是那天去清甯殿的緣故？旁人都說年幼的小孩子要避着些這種場合，怕是才沒了的人附近不幹淨。
她這麽一出神，就漏聽了謝甯接下去的一句話，回過神來急忙問：“主子适才說了什麽？”
謝甯輕聲說：“今天傍晚時分，明壽公主已經賜死了。”
屋裏頭這一刻很安靜，三個孩子都被皇上帶去永安宮小花園了，謝甯沒有過去，今天騎馬她兩條腿酸的厲害，這會兒一步也不想動彈。夜風吹透碧紗窗，沒來由的讓人感到身上一陣涼意。
方尚宮也怔住了，過了片刻才說：“她是多行不義才有此結局，主子犯不着爲這樣的人徒生煩惱。”
“我也不是爲了她難受。不過她已經從宗室玉牒上被除了名，不可能再歸葬入皇陵。安亭侯府同她也撇清了幹系，她也不可能入張家宗祠。”
這是比死還可怕的一件事，無處歸葬，沒有香火供奉，成了孤魂野鬼。
謝甯沉默了一會兒，打起精神說：“應汿再過幾日就要去南苑書房念書了，不知道都得預備些什麽東西？我以前見表哥他們去學堂時，書箱、筆墨袋子都要備一套，新袍子也要做兩件，就是不知道宮裏頭讀書都要用些什麽東西？”
方尚宮也用輕松的口氣回答：“奴婢也不太懂這些，回頭倒要跟白公公請教一二。皇上當年去念書的時候他應該已經跟着伺候了，要預備什麽東西保不齊他還記得一清二楚呢。”
“這麽多年的事情了，他還能記着？”
方尚宮笑着說：“您隻管放心吧，白公公那個人旁的事就算記不得，跟皇上有關的事情他一準兒記得。”
說話功夫皇上已經領着孩子們回來了，懷裏抱一個二皇子，背上還背着已經打起瞌睡的玉瑤公主，大皇子身爲兄長，不能象弟弟妹妹們那樣撒嬌，又也想和皇上多親近，就牽着皇上的一截袖子，這一大三小拖拖拉拉進了屋，謝甯看着吓了一跳，趕緊上前去把二皇子接過來抱着，皇上這才騰出手把玉瑤公主也從放下來交給了宮人抱走。
“您怎麽自己這麽背着抱着？哪裏顧得過來？”
“他們這才有多重，難道朕還扛不動他們？”
“沒人說您扛不動。”謝甯抱着沉甸甸的胖兒子，忍着笑說：“可是您把奴婢們的活兒都搶着做了，她們心裏該琢磨您是不是要裁減人手了呢，該有多惶恐啊。”
說到人手，她又想起來了：“應汿要去讀書，伴讀也應該有兩個吧？就算書英算一個，那還差着一個呢。皇上當年伴讀是怎麽挑的？”
“朕當年是太後給指了兩個人，都是太後娘家的子侄。”皇上說起這事來神情平和從容，顯然已經不把當初被太後操縱擺布的事情放在心上了。
按說給皇上做過伴讀，那前程一準兒錯不了。但謝甯一直沒有聽人提起過這兩位曾經的伴讀人選，大概他們是真的不合皇上心意。
謝甯問：“那皇上心裏現在有中意的人選嗎？”
“朕也想過，和應汿年紀差不多的未必有他懂事，朕想給他再找兩個年長些穩重些的。”
“那也得和應汿投緣才好啊。”
“這個容易，後日朕把人召進宮來，讓應汿看一看，讓他自己挑個合眼緣的。”
謝甯也希望應汿能有兩個貼心的同伴陪着，雖然皇上已經給他安排了四個小太監平時陪伴他，但這和伴讀可不是一回事。能有年紀差不多的夥伴陪着，應汿說不定能變得更開朗活潑些。
當然皇上說的也沒有錯，年長些穩重些的也有他們的好處，畢竟應汿身子不好，真要在他身邊放一個不知輕重的愣頭青，謝甯自己也不放心哪。
這個到時候讓他自己挑吧。也許他會選一個和自己性情相投的，也可能會挑一個和自己完全不同卻又能夠互補的伴讀。
謝甯把二皇子交給乳母抱着，招手讓大皇子走過來。
“應汿去過南苑的書房沒有？”
大皇子搖了搖頭，眼睛中全是希冀的光彩，亮晶晶的盯着謝甯看。
“那改天也帶你去看一看，南苑的書房特别大，除了講學聽課的地方，還有演武場、藏書樓，你去了保準也喜歡。”
大皇子果然一臉神往，看樣子恨不得明天就開始上書房念書去。可是沒一會兒他又露出了忐忑的神色：“謝娘娘，我之前根底差，那些同窗們都比我念的早，肯定也用功，我去了要是功課跟不上怎麽辦？”
他性子要強謝甯是知道的，前些日子他和喬書英見面時的情形謝甯還記得呢，現在有這樣的擔心一點兒都不奇怪。
“這個你不用擔心，書房的師傅們自然知道你是剛去的，學東西又不是一天兩天的事，縱然一時比不上同窗，慢慢用功總能趕上的。”
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今天寫的還是不太順，那隻好明天補了。不敢再晚睡了，今天一天都昏沉沉的，熬夜果然是健康大敵，大家也要盡量養成早睡的習慣啊。