消息像長了翅膀一樣散播了開來，等原敬前腳趕到官邸收拾東西時，外面已沸沸揚揚。原敬充滿眷戀地看了這座官邸一眼，心裏湧上來一絲不甘，但更多的卻是解脫——關東州失守了，必須要有人出面來承擔責任，否則無論對哪方面都交代不過去，雖然他堅持認爲自己在這件事上沒有多大責任。
隻不過，自己辭職就能解決問題麽？在他心裏，不無鄙夷地藐視了一下患有“躁動症”的皇太子，絲毫不以這種“非國民”的想法爲忤。在這一點上，原敬的判斷是準确的。宮内宮外的元老與重臣現在已開始頭疼了。元老們起初以爲原敬要辭職的話隻是一句氣話，沒想到裕仁居然當了真，更沒想到的是，在原敬提起内閣總辭職後，陸相山梨半造，海相财部彪，藏相高橋是清，外相币原喜重郎等一幹内閣要員居然也紛紛提出了辭職，這樣一來，内閣就差不多要癱瘓了。
現在，該頭疼的不是原敬而是裕仁了。
他原本的想法近乎單純：原敬既不聽話，辦事也不得力，又沒有什麽過硬的後台，撸了也就撸了，相當内閣首相的人多得是，還怕找不出一個來麽？隻要首相換一個，其他個别人事再調整一下，内閣組建毫無難度，但局勢變化到如此地步，更加出人意料。隻不過，以裕仁執拗的性格，絕不會就此低頭認輸的。他臉色鐵青地接受了衆人的辭職，心裏卻在發狠：難道我離了你們便玩不轉了麽？
“田中君，這可是你的好機會。”在郊外的寓所裏，河合操一臉興奮地跪坐在田中義一面前。
“好機會？”田中義一臉上全是苦笑，“雖然我很渴望成爲首相，可眼下這個局面，你讓我怎麽出面？”
河合操大惑不解：“你不是對内閣軟弱的方針看不順眼麽，現在爲什麽機會在面前了卻不抓緊？皇太子殿下和我想的幾乎是一樣的，……殿下可是對你寄予了很高的期望。”
“期望？”田中義一冷笑道，“我可是聽說五相都要辭職——事情還不是壞在他身上？”
河合操頗有些尴尬。辯解道：“殿下某些做法是有些太……”本來說的是“過分”兩字。話到嘴邊，又想起“尊卑有别”的訓導，硬生生堵在喉嚨口不說出來了。
田中義一卻沒有這樣的顧忌，繼續說道：“局勢惡化的太快了。如果十天前我處在這樣的位置。說不定還是滿懷躊躇。可現在……”
河合操的臉瞬間拉長了：“田中君，你這是什麽意思？殿下的命令你也不聽了？”
“殿下的命令當然要服從，但是……現在的局勢光是服從命令就能解決問題麽？”田中義一神情冷峻地站起來。“我想，殿下是要找能解決問題的首相，而不是隻會唯唯諾諾的首相吧。”
“你……”河合操一時語塞，原以爲田中義一觊觎首相寶座許久，現在有這樣一個天賜良機擺在面前肯定是欣然從命，沒想到整出這麽多幺蛾子來。要知道，裕仁之所以在原敬和重臣面前如此，原來是準備把田中義一這張牌打出去的，沒想到這張牌并不這麽好打。不過，他也聽出了田中義一的弦外之音：對方不是不肯接受這個職位，而是有一定的要價。同爲陸大第8期的同學，河合操自認爲自己對田中義一還是了解的，既然如此，不妨聽聽再說。
他舒緩了自己的情緒，用略帶随意的口吻問道：“田中君，我也知道目前局勢不容樂觀，但正因爲如此，才需要我輩臣子奮起，皇太子殿下可是對你寄予厚望。不知道你有什麽樣的要求，不妨一并說出來，我也好去向殿下覆命。”
“三條。”田中義一也不含糊，直接舉起三個手指頭道，“第一，内閣成員任命以我的意見爲主，殿下不能幹涉太多，至于陸相一職，在此關鍵時機，軍事爲第一要務，就由首相兼任；第二，國家立即進行局部總動員，集中物力人力，轉入準戰時體制；第三，發行10億日元特别國債……”
“什麽？”河合操吃驚地站立起來，田中義一的條件完全超出了自己的心理預期，這樣的條件，不要說三條，隻怕一條都非常困難。這樣的獅子大開口，太子殿下能答應麽？他本能地想拒絕，又覺得這樣一來局勢就會更加混亂，一時間，讪讪地說不出話來，隻機械地解釋道：“這樣的條件很讓人爲難啊，不要說殿下這邊，就是議會那裏也過不了關的。”
“過關？”田中義一冷笑一聲，“那是我的事，我既然敢提，就有辦法過關。”
“你打算采用什麽辦法？”河合操忽然來了興趣，即便有天皇敕令，田中義一要想當上首相也需要議會表決通過，他和自己一樣，也就是一介軍人出身，政界的關系當然是有的，山縣有朋衣缽傳人的地位可不是浪得虛名，但沒聽說有什麽特别強有力的政治派系支持他，他能有什麽辦法扭轉乾坤？
“日本社會已經病了……”田中義一一字一頓地說道，“必須加以改革，刷新政治、改造國家。”
“刷新政治、改造國家？”河合操苦笑一聲，“這麽做談何容易？”
“事在人爲，唇槍舌劍不行就用竹槍木劍，再不行就用鋼槍鐵劍。”田中義一重重說道，“難道你不認爲支那的崛起之道就是他們的政治體制？”
“嗡”地一聲，河合操感覺自己的心髒快要承受不住了，原以爲田中義一充其量隻要求更大的權勢，沒想到居然還有這樣的心思。“政變……”兩個字在他腦海裏久久盤旋不去。
赤坂離宮内，裕仁幾乎是緊咬着牙關聽完河合操的彙報。
雖然河合操已将田中三原則闡述地夠婉轉、夠迂回了，但他依然能夠清晰地看到裕仁頭上青筋突起、手也在微微顫抖，這是出離憤怒的表現，他隻能裝作不知，一點一滴地将與田中義一的談話呈報上去。不過有一點河合操是估計錯了，裕仁之所以有這麽大的反映，完全是一個小時前受氣的累積——數位元老和重臣剛剛拜見了裕仁。
元老和重臣們雖然無法阻止原敬辭職，但對裕仁不打招呼就獨斷專行的舉動還是異常不滿的，話語間不免多了抱怨之心。元老們的意見差不多是一緻的，關東州、朝鮮戰事打到目前這個局面，日本的頹勢已基本上不可挽回了，隻有寄希望于政治解決，而要政治解決就不能不依靠國際協調。所以原敬抛售黃金兌付國債以讨好列強投資者的舉動在他們眼中并無多少不妥，相反認爲這多少還保證了日本的國際形象，對于促進國際協調的好處不少，重臣們還是一如既往地看重的，對裕仁借着這個由頭逼迫原敬辭職抵觸情緒很大。更何況，裕仁本身并沒有就後續事态提供一個成熟的解決方案，五相辭職之後，内閣幾乎陷入了癱瘓，憂心忡忡的元老們更是不滿。
受了元老們的冷嘲熱諷再來聽田中三原則，怎麽看都像是受夾闆氣的味道，裕仁恨不得當場起來暴走，所幸還是壓住了脾氣，隻冷冷地問道：“卿怎麽看這幾個條件？”
“殿下……”河合操遲疑了半晌，還是接口道，“就臣下認爲，第一個條件完全正常，田中君自己是陸軍出身，又擔任過陸相，一人身兼二職看似有點令人驚詫，但在眼下的非常時期，并無不妥；第二個條件麽，其實帝**隊已動員到一個比較緊要的地步了，所缺的隻是名分；第三麽，打仗不可能沒錢，隻要打赢了将來一切都能收得回。”
“你的意思是這些條件都是合理的？”
“我……”河合操硬着頭皮道，“這些條件我個人基本上是認同的，我擔心的是，議會這邊通不過。”
“田中自己打算怎麽解決？”
“他說，他有辦法。”想來想去，河合操決定還是不把田中義一“刷新政治、改造國家”的口号端出來，隻含糊不清地說道，“至于具體什麽辦法，他沒有說。”
裕仁點點頭，這點上面他還是願意相信田中的能力的，殊不知河合操根本就沒有把話說全，他話鋒一轉，問道：“如果田中不行，卿還有合适的人選麽？”
河合操想了一下，堅定地搖了搖頭，解釋道：“就臣接觸到的，有資格擔任首相的人物中間，大部分都是主張通過國際協調來談判解決問題的，不主張戰争繼續下去，尤其是關東州失陷之後，這種傾向愈加明顯……”
裕仁卻大光其火：“要和談的話，，讓原敬去談說不定還能談的更好，換首相幹什麽？”
河合操立即表态：“殿下說的太好了，臣也是主張打到底的。”
裕仁站立起來，在室内來回踱步，思考着下一步的決策，河合操就跪坐在一邊靜靜地等待出接口。許久之後，才見裕仁仿佛是用下定決心的口吻說道：“田中的要求都準了，讓他火速上任吧……”(未完待續。。)