“閣下，這些基本都是真的，雖然細節和詳情還有所出路，但整體戰報卻是确鑿無疑的——我們在東京的線報也驗證了這一點，甚至于……”随從略微頓了一下，“日本外交大臣在交涉過程中也沒有對此予以斷然否認。”
丘吉爾點點頭，表示理解。大英帝國與日本的接觸一直沒有中斷，不但在官方層面如此，在私底下同樣如此。英日同盟固然因《華盛頓條約》的要求而體面結束了，但20年來的各項軍事交流卻不是說斷就立即能斷的，英國總能夠了解到所需要了解的東西。按照丘吉爾對戰場态勢的判斷，日本人不但在局面上全面落于下風，而且似乎還找不到可以反制的手段，到底是哪裏出了問題呢？他點起一顆哈瓦那雪茄，苦苦思索着。
“航空母艦和艦載機……”丘吉爾忽地失聲驚叫出來，“正是這兩樣該死的東西改變了戰争格局。”
丘胖子不愧是當過海軍大臣的人物，雖然指揮作戰的水平差了點，但戰略眼光卻是獨到的，他看得很清楚，當世界海軍處于盲目比拼主力艦的時刻，當日本海軍還迷戀于對中國海軍的“壓倒性”優勢的時刻，中國海軍卻另辟奇徑，抓住了航空時代迎來飛躍的機遇。誰說航空母艦脆弱得如同靶船？誰說這堆“會飛的木頭架子”隻能用于偵察？中國海軍不就是用航空力量打爆了日本海軍！——這個結論看上去令人難以置信，卻不得不讓人接受
以往的慣性思維不僅誤導了各國的軍事觀察家，也誤導了通過戰略能力和軍事力量進行對比的政治家。丘吉爾飛快地想道：中國陸軍強過日本陸軍差不多可以算是一個公認的事實了，在1914年山東、遼東之戰，1919-1920的中俄北方戰争中，已鮮明地揭示了這一點。倘若中國在海軍力量上也壓倒了日本——即便不是壓倒，隻是達到某種能夠與日本相抗衡的地步，也意味着遠東力量的失衡。這是讓人憂心忡忡的事實：一個勃勃興起的中國對大英帝國的殖民地和傳統勢力範圍絕對不是什麽好消息，暹羅、緬甸、馬來亞等東南亞國家隻怕要被裹挾在裏面了，這一點消息靈通的殖民地大臣早有所聞：安南有領取中國津貼的“革命”黨，暹羅有羨慕中國崛起、意圖以秦時竹模式進行國家和社會改造的軍官團,馬來亞、新加坡、荷屬印度尼西亞、菲律賓到處都有中國情報人員和受雇傭華僑的影子，再發展下去。隻怕印度也要受影響了。
讓中國消耗日本的力量是必須的，這樣才能斬斷日本伸向南洋的黑手，可如果讓中國徹底壓倒了日本，隻怕中國也要向南洋擴張了，别看中國一直宣稱無擴張意圖，但殖民地大臣壓根是不信這一條的。他清楚地記得：就在幾年前。蘇門答臘等地方的華僑還是殖民當局任意宰割的對象，不要說中國國旗不得懸挂、中文學校被取締，甚至就連華僑夜間外出都必須攜帶身份證件，等到了中國打赢中俄戰争、成爲國聯五強之後，華僑都挺直了腰杆走路，自信心爆棚，現在已沒有殖民當局敢再這樣明目張膽地歧視華僑了。中國或許不會主動擴張。但萬一華僑與殖民當局起沖突呢？那時候就說不好了——秦時竹政權可素來以強硬著稱的。
國際問題的關鍵在于力量平衡，力量平衡的要害在于中日互相牽制，首先必須保持軍事對峙，而現在的問題是，如何找到克制航母的辦法讓這種對峙能維持下去？在視距範圍内，主力艦就是主宰，口徑、速度和噸位決定了成敗，但航空母艦壓根就不跟你拼這些。從天而降的打擊讓習慣于水面交鋒的各國海軍都面臨着全新的課題，這無疑讓不擅長作戰的前海軍大臣感到萬分棘手，掐滅了手中的雪茄後，他對随從說道，“發電報給皇家海軍，詢問他們有無克制航母和飛機的最佳辦法……該死的，如果我們不做好準備。說不定有一天這些黃皮猴子會用來對付我們。”
随着噴火戰車的使用，使得原先穩定下來的關東防線又陷入了風聲鶴唳的狀态，堡壘中的日軍根本找不到對付噴火戰車的辦法，槍彈打在鋼闆上隻能撓癢癢。而意圖使用肉彈攻擊的日軍士兵則被伴随戰車行動的國防軍官兵打成刺猬，堅固的堡壘即便還矗立在防線之上，但“玉碎”的屍體是不可能再負隅頑抗了的，被逼得走投無路的尾野實信隻能抛出殺手锏，調動被他視爲心頭肉的戰車旅團出擊……
說起來日本戰車旅團的編成還是沾了山梨軍縮的光，若不是山梨半造大刀闊斧地削減傳統騎兵聯隊，陸軍根本沒有經費來搞什麽特種旅團，雖然1919年日本就搗鼓出了國造“七九式”戰車，但可靠性與戰鬥力實在太差，總重量不到8噸，前裝甲的厚度隻有18mm，連大口徑機槍的射擊都防不住，以至于被人戲稱爲“豆戰車”，由于一戰的影響和中國發展裝甲力量的刺激，日本人對機甲的瘾頭很大，各種型号的戰車、裝甲車以每年一個型号的速度下線，雖然都标榜是“國造”，但明眼人一看就知道是五花八門的萬國牌仿照，主要是仿照英法德三國的坦克。由于一戰結束後各國對剩餘物資大甩賣，中國搶了不少工業設備，而很多軍事裝備則讓日本人如獲至寶地撿了回去，其中最大頭的就是坦克，當然，最新式的坦克各國是舍不得拿出來的，甩給日本的都是過時貨，不過哪怕是過時貨也比日本“國造”的強多了。即便在這樣的條件下，日本也隻勉強編成了兩個半戰車旅團，一個部署在關東州，一個部署在京畿，還有半個則是在關東平原擔負訓練任務的預備部隊。
原本尾野實信以爲憑借關東防線的複雜地形地貌，中*不會出動戰車的，沒想到噴火戰車給了他極大的震撼，眼看華軍攻擊線在噴火戰車的掃蕩下節節逼近，日軍毫無反手之力，特别是噴火戰車的存在幾乎宣告了堡壘工事的死刑，不管什麽招數都不起作用。若不是到了沒有辦法的當口，對手裏的這群“寶貝疙瘩”，他是舍不得拿出來消耗的，也由此，對于第一戰車旅團寄予了厚望——當天下午，關東戰場上出現了第一次戰車對決，日軍第一戰車旅團一共擁有72輛戰車編制，除了4輛因爲有故障不能動彈外，其餘都悉數出動，卷起了漫天塵土，一時間氣勢倒是頗爲驚人。
按照尾野實信的想法，對付隻有裝甲，沒有攻擊力量的華軍噴火坦克，第一戰車旅團完全是占據壓倒性優勢的，之所以命令全員出動，一方面是他信奉“獅子搏兔亦用全力”的謹慎哲學，另一方面也是希望通過戰車旅團的戰績提升已經低迷的士氣。畢竟，戰前号稱“堅不可摧”、“固若金湯”的關東防線已經丢了大半，再不鼓起餘勇，隻怕馬上就要陷落。
果然，當戰車旅團出動之後，方才還左沖右突的華軍噴火坦克立刻就掉頭撤退了，幸存下來的日本堡壘頓時陷入了癫狂狀态，幾乎所有的日本士兵都狂熱地喊着“闆載”、“闆載”，爲自己的戰車部隊呐喊助威，戰車旅團似乎也不懂得“見好就收”的道理，依舊在步兵的伴随下氣勢洶洶地撲了過來，似乎想引領己方部隊收複失地，同時也爲這段時間被“雪藏”的郁悶出出氣。
目睹這一切的尾野實信雖然隐隐約約感到有些不安，但鑒于戰車旅團推進順利，對士氣鼓舞幫助甚大，他也舍不得馬上喊停，再加上戰車旅團上下已憋了許久，驟然喊停隻會挫傷積極性，他就打算再推進一些，隻等收複整道防線就鳴金收兵，沒想到變故卻陡然發生了，瞭望哨回答道，華軍後續陣地上也卷起了飛揚的塵土，似乎華軍戰車也要投入戰場了。
“果然不出所料，小日本按耐不住出動戰車部隊了……”目睹日軍戰車旅團耀武揚威的模樣，與劉伯承号稱國防軍“戰車二劉”的劉卿笑道，“不怕你來，隻怕你不上鈎，戰車團，出擊！”
随着他一聲令下，已等候多時的華軍戰車團隆隆作響，駛入戰場中央，準備迎擊鬼子戰車旅團的進攻——亞洲戰場上第一次戰車對決就這樣拉開了序幕……(未完待續。如果您喜歡這部作品，歡迎您來起點投推薦票、月票，您的支持，就是我最大的動力。手機用戶請到閱讀。)