倒不是“鳳翔号”上下貪生怕死、不敢面對華軍的飛機，而是在上午時分接到了中國派遣艦隊戰況通報，最後失蹤的山風号驅逐艦也終于有了消息沉沒仁川外港。夜裏僥幸逃脫的水兵們拼了命地劃水，終于趕在天明時分讓港口出來接應的小艇發現後救援了回去，驚魂未定的水兵們甚至沒法訴說究竟是什麽導緻了山風沉沒，觸礁說、水雷說、魚雷說兼而有之，這些混亂的消息隻能一股腦兒地彙報給派遣艦隊司令部。
不負責任的派遣艦隊司令部也将這個混亂不堪的消息傳達給了編隊，“鳳翔号”号上的參謀軍官經過緊急商議最後得出結論，無論是觸礁說還是水雷說都比較扯淡，考慮到中國潛艇的實力，還是以魚雷擊沉說最爲靠譜這不僅意味着關東艦隊從上打下是徹底全滅了，還說明中國潛艇很可能近在咫尺。在“鳳翔”号艦長福與平三郎大佐的堅持下，整個編隊擺開了反潛陣型，以“z”字型的路線行進，速度也慢了許多。
在旗艦“鳳翔”号的作戰室裏，艦隊指揮官山本英輔海軍少将一直心事重重，作爲原首相山本權兵衛的侄兒，他的官運一直不錯。對他而言，今天這個差事完全是意料之外的，本來軍令部安排自己接任海軍大學校長，6月1号就要走馬上任的，結果朝鮮戰事爆發，非但在大學裏接受培訓的軍官們迅速返回軍艦參加作戰，連帶着自己的相關任命也””停滞了下來。等東京方面因爲關東艦隊被殲滅而大光其火，決定用“鳳翔”号航母進行報複作戰的時候。山本英輔作爲日本海軍航空兵的大力倡導者，無論軍銜還是資格都足以統帥這支艦隊，一下子就被派遣艦隊相中而派了出來。
在“鳳翔”号上擔任航空兵長官的金子養三大佐也不是無名之輩。早在1914年若宮丸号進攻青島時他就是航空指揮官了，海軍橫須賀航空隊組建完成後，他又擔任了航空隊司令官，考慮到本土對防空需要不大。也被派來與山本英輔搭檔，委屈他擔任“鳳翔”号的航空兵長官。
爲了鳳翔号編隊的安全，派遣艦隊特意抽調了8艘軍艦護航。分别是4艘球磨級輕巡洋艦球磨号、多摩号、北上号、大井号，以及4艘峰風級驅逐艦島風、灘鳳、夕風、太刀風号，這8艘軍艦全部是下水不滿4年的新銳戰艦，而在鳳翔号編隊之後又緊跟着4艘金剛級戰巡，從派遣艦隊的角度出發，無論人員還是裝備，算得上是對鳳翔号作戰計劃格外重視了。
對這樣的安排。山本英輔當然提不出反對意見來，雖然他一直呼籲要加強航空母艦的護航，但他還沒有膽子說出讓新銳主力艦承擔航母護航任務的話來，而老式主力艦即便派遣艦隊願意給他也看不上，因爲鳳翔号最高航速達到25節。老式主力艦是跟不上這個速度的，去了也隻能拖累整個編隊。更何況關東海戰的結果業已證明，老式主力艦在中國人的飛機面前同樣孱弱。
即便自己統禦的力量如此””強大，山本英輔依然愁眉不展，爲即将開展的作戰計劃憂心忡忡。他一路上不斷接到派遣艦隊轉來的關東州戰局情況通告，深爲戰事的焦灼與挑戰感到震撼，僅僅一個上午，号稱固若金湯、堅不可摧的關東防線在中國方面海陸夾攻之下連丢兩道防線，現在雙方正在爲第三道防線展開激烈拼殺，有皇軍之花美譽的關東軍在當天上午就折損了一個聯隊長，三個大隊長，就連一貫引以爲傲的萬歲突擊也沒能奏效，在中輕機槍武裝到步兵班、同時還搭配2支沖鋒槍的密集火力面前铩羽而逃。
現在的局勢十分明朗，隻要一天不奪回關東州海域的制海權，則關東軍一天就不能擺脫危險，現在派遣艦隊将壓制中國海軍、奪回關東海域的制海權全部重任壓在“鳳翔”号和金剛級編隊身上，别看山本英輔在領命時信心滿滿，這會兒卻是一臉愁容。
“長官，還在爲作戰計劃犯愁？”金子養三看山本英輔情緒低落，很想勸慰他幾句，一時又不知從何說起。
山本英輔苦笑着點點頭：“中國航母作戰方式究竟是怎樣的，我們一無所知，甚至連聽都沒聽見過所有的情況其實都是敵人通過報紙告訴我們的，真實性值得懷疑，本來還期待着山風号上搭載的參謀軍官能告訴我們敵情，沒想到又讓中國人擊沉了，真是混蛋啊。”
金子養三也有同感：“是啊，我們連敵人有多少、在哪裏都不清楚，就這麽貿然開進去了……但關東州危在旦夕，陸軍隻怕撐不下去了吧。”
”國勢不是飛鳥”山本英輔怒斥道：“才打了幾天，情況就危急了？關東軍就是一班飯桶！東京方面在發昏，派遣艦隊司令部也跟着起哄，居然提出航母報複作戰這種不切實際的作戰目标，他們也不睜開眼睛看看，‘鳳翔’号一共有多少實力攏共才21架飛機！關東軍上百架飛機都被中國飛機掃平了，靠這21架飛機有什麽用？”
一聽山本英輔大放阙詞地抨擊軍部和派遣艦隊司令部，周圍一圈兒參謀軍官全都翻着白眼，很多人都在琢磨，回去要不要打司令官的小報告别看你是山本權兵衛的侄兒，現在首相大人已經挂了，你還能蹦跶到哪裏去？
“長官，其實是25架，四艘巡洋艦還攜帶了4架水上偵察機。”金子養三無奈地糾正對方，“他們都已經派出去了。”
“有消息麽？”
“現在還沒有。要不要再派幾架出去？”
“不必了，派了也是浪費。”
“這個……”金子養三有點困惑。
山本英輔耐心地開導他：“現在艦隊還在朝鮮西南海域呢，離關東州還有很長距離，偵察機看不到那麽遠，倒是艦隊直掩機不能掉以輕心，再碰上華軍的偵察機一定要堅決擊落。”
金子養三點頭表示同意，早上平壤陸航的偵察機很是讓他們緊張了一頓，生怕華軍飛”國勢”機大批湧來，艦隊上下嚴陣以待，排開了防空陣型，甚至還有幾隻飛鳥被神經過敏的水兵們當做是飛機而胡亂開炮，折騰了近2個小時，後來聽說這隻是執行例行任務的中國陸軍偵察機，釜山港天天都會碰上，“鳳翔”号上下又大大松了口氣隻要不來炸航母就行，至于會不會炸釜山港和派遣艦隊其他軍艦，他們才懶得cāo心。
“你覺得靠鳳翔号的飛機能對付中國航空母艦麽？”
這問題有點兒不太好回答，聽語氣很有點長他人志氣滅自己威風的嫌疑，不過在若宮丸上見識過華軍飛機厲害的金子養三沒有猶豫，直接搖搖頭，“不能。”
一聽這話，周圍參謀軍官看金子養三的眼神也變了，覺得他也很有點“非國民”的嫌疑，不少人心裏都在腹謗，派遣艦隊司令部怎麽就挑了這一對祖宗指揮作戰，仗還沒有打呢，士氣已丢了一半了。
“要不今晚艦隊在仁川港逗留一下，怎麽樣也要聽一下山風号幸存水兵的情況彙報他們畢竟是見識過華軍飛機的。”“鳳翔”号艦長福與平三郎大佐被這兩人說得心裏有點發毛，“支那有句老話，知己知彼百戰百勝。”
現在周圍參謀軍官投向福與平三郎的眼光全部是鄙夷了現在的長官怎麽一個比一個膽小？怎麽讓他們混成大佐、少将的？
沒想到兩人一聽福與平三郎的建議，居然齊刷刷地叫道：“不行。”
””現在輪到福與平三郎大眼瞪小眼了，剛才不是你們兩個說要了解敵情麽，怎麽你們說可以，我的意見就不行呢？山本英輔看他氣鼓鼓的樣子，耐心解釋道：“去仁川抛錨太浪費時間，我們要抓緊時間北上，利用黑夜盡可能接近關東州現在我們應該是在中國飛機的作戰半徑之外，入夜後雖然進入對方的作戰半徑，但晚上飛機不能用，比較安全，隻要抓緊時間拉近距離，天亮後就能利用金剛級編隊進行抵近炮擊，如果中國海軍撤退，我們便能協助陸軍解了關東防線之圍。”
金子養三吞吞吐吐地和稀泥：“我看艦長的說法也有一定道理，是不是可以派遣1艘巡洋艦去仁川接那些水兵巡洋艦跑得快，即便在仁川那裏耽擱一些時間，天亮前應該能跟上編隊……哦，考慮到反潛作業，應該派2艘一起去，等接了水兵之後，立即詢問。”
原以爲還能硬氣一下，沒想到居然是這個說法，周圍的參謀軍官氣得差點沒吐血，有一個終于忍不住要發飙了：“各位長官……”剛要譏諷幾句，忽地廣播傳來了一個驚恐的聲音：“發現大群敵機，這不是飛鳥，不是飛鳥……”未完待續。
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