1922年12月17日，在中國代表團登陸美國的第一時間，代表團終于收到了國内對海軍軍備領域談判要求的明确指示，這份史無前例、用7萬組數字組成的長電差點沒要了收電員的小命，也讓負責偵聽的美國情報機構翻了白眼。
整份電報用了6層加密結構，6個譯電員每個人隻懂得其中一層，非得層層推進才能逐次破譯，即便掌握了編碼規則，在沒有字典參照的情況下，需要1萬人工作2年……換句話說，哪怕能破譯也是黃花菜都涼了。隻是，顧維鈞免不了要心疼錢，1組數字就是華元1角，7萬組數字意味着光是這份電報整整花了7000華元，都足夠買一架飛機了。他原來不明白情報機關爲什麽每年要花這麽多機密費，現在總算是領教了。
不過，這7000大洋總算是沒白扔，電報的指示異常明确，就海軍軍備談判方針可以圍繞電文提出的原則授予代表團全權，隻要最後确認前讓國内知悉即可，簽字與否，國内會給予明确指令。這當然是信任的表示，但顧維鈞卻覺得肩的擔子不輕，毛仲芳臉色都變了樣——别的都好說，海軍未來十幾年的鑰匙可就掌握在自己手中了，到這個時候，他才明白面将陳、程兩位艦長配給自己做副手的意義。
12月25日照例是聖誕節，原本連26日也是休息日，但美國方面顯然等不及了，第一次全體會議就選擇這個時候召開。美國國務卿休斯抛開曆來外交會議第一天雲裏霧裏、不得要領的緻辭發言，單刀直入，在第5分鍾就直接提出了停止海軍競賽，六大軍事強國美、英、日、法、意、中實現軍備控制的目标，并明确指出述6國的主力艦噸位比例應該控制在5标準。這種作風大大出乎衆人所料。不但是各國代表沒有想到，就是新聞媒體也完全被驚呆了，單雷鳴般掌聲響起來的時候。還有好幾個可憐的攝影記者壓根就還沒找到合适的拍攝位置，再過了2分鍾，休斯整個講話都完了。
按照休斯講話的精神，主力艦主要包括戰列艦和戰列巡洋艦。并且明确規定，凡是排水量超過1萬噸或者裝備有英寸口徑以火炮的軍艦，不管名稱叫什麽，一律都劃入主力艦範疇。按照這個标準，中國能納入主力艦範疇的在役艦1艘也沒有。隻有噸級的一等巡洋艦在建，另外，已經公布造艦計劃，尚沒有完成設計的還有噸級的戰列巡洋艦——這壓根就是放出去唬人的，至于戰列艦，中國提都沒有提到過。而在航母方面，中國目前隻有1艘希望号，1艘北海号噸。另外還有2.5萬噸的黃海号在建，總數也不過5萬噸。
在随後的交流發言中，英國對這個提議表示了滿意，看得出來英美是事先經過溝通的，而日本代表和法國代表則當場表示了抗議，日本希望得到相當于美國70%的主力艦噸位。并且認爲中國主力艦噸位過高，應該下調到1的水平；而法國則認爲自己被壓縮得太厲害——法國應該高于意大利。即便不能與日本相等，也得有2.5的比值。
第一次會議就在這樣的匆忙與震動中結束了。顧維鈞沒有急着發言。美國主流媒體一緻認爲“給予中國方面的主力艦噸位超過了我們的想象，看得出來國聯五常的身份使中國獲得了巨大的聲望，即便他的海軍還沒有這麽強大，也讓人不能加以選擇性地忽視，更不必說美國政府爲了穩定遠東局面而不惜拉攏這位快速崛起的夥伴……”
顧維鈞等人隻能感歎國内料事如神，結果居然分毫不差，他和毛仲芳原本還以爲列強會狠狠壓制中國的海軍發展，說不定連10萬噸主力艦噸位都不一定願意給，現在看來，列強還是有分寸的。當然，真實的動機或許永遠不會讓人所知——美國是爲了拉攏中國壓制日本，而英國是爲了防止中國海陸軍比例失衡，如果中國被迫将發展海軍的實力用于發展陸軍，天知道他們會不會将壓力向印度方面傳導，現在印度次大陸隻有幾千英*隊，其餘幾十萬全都是殖民地土著部隊，比中*隊差了一大截，如果中國在印度次大陸方向增兵50萬，不知道會不會引起更大的震蕩。法國本來也想反對中國的噸位比例，但一想到如果不讓中國發展海軍，50萬的軍隊壓在法屬印度支那邊境的話，也是夠讓人抓狂的。
會議精神提出來以後，接下去就是具體的細節安排，按照休斯的設想，除了中國以外，各國都要大幅度廢棄舊艦并中止正在建造中的部分新艦：
美國需要放棄3艘“西弗吉尼亞”級後來稱科羅多拉級和6艘“南達科他”級戰列艦，放棄6艘“列克星敦”級戰列巡洋艦，總計噸，廢棄戰列艦1萬噸；
英國中止建造n3型戰列艦和g3型戰列巡洋艦的建造計劃，廢棄即将完工的3艘“胡德”級戰列巡洋艦，總計萬噸，廢棄19艘舊主力艦，總計萬噸；
日本應該廢棄1艘“長門”級戰列艦陸奧号，2艘“加賀”級戰列艦和4艘“天城”級戰列巡洋艦，共計噸，廢棄9艘舊戰列艦原本曆史時空應該是10艘的，但在1914中日之戰中，日軍“河内”号被中國海軍航空兵用魚雷重創，雖然勉強開了回去，但戰後屢次修複均不得要領，被迫提前拆解了。
法國、意大利的主力艦噸位需要各自削減到噸，由2國自行安排。
從戰艦廢棄和中止建造的情況來看，美國無疑是損失最大的，所以美國方面對于談判的立場極其強硬。倘若實現不了目标，美國将以龐大的國力支撐“2強标準”，拖也要拖死日本和英國。
消息傳出，毛仲芳笑着對顧維鈞道：“大本營還真是料事如神，連各國需要中止現有軍艦建造這一條都考慮到了，現在擺明了美國吃虧最大，你說如果我們提出購買計劃，美國方面會不會同意？”
顧維鈞也笑：“咱們向歐洲買了這麽多設備，雖然是從德國拆解而來的，但也是幾十億英鎊的進項，美國人隻怕眼紅得不行，買軍艦這事肯定會有人來和我們接洽，不然，我都納悶爲啥英美肯讓我們擁有15萬噸的比例？”
中國代表團的估計一點都沒錯，美國海軍部長鄧比在内部秘密會議已挑破了爲什麽給中國安排15萬噸戰列艦比例的玄機：中國目前沒有主力艦，短時間内也不可能建造足夠的主力艦，如果給予其較高的額度，必然轉向他國購買——對美國而言，這是一筆不錯的生意，起碼能減少損失；其次，從地緣政治格局來說，日本在歐戰結束後得到了德屬太平洋島嶼，在太平洋力量大增，構成了對美屬菲律賓的威脅，而英法因爲歐戰的削弱，已不可能在遠東繼續施加對日本的壓力，而美國因爲在國聯問題吃了英法的暗虧，頗有點心灰意冷，國内輿論存在較爲嚴重的“孤立主義”，沒法加大力量投放，英法力量的空缺必須有一個國家來填補——這個國家隻能是中國，中日世仇，足以牽制；最後也是最重要的一點，中國與英法日存在租借地和其他特殊利益糾葛，而美國一直秉持“門戶開放”政策，在這個方面與中國利益沖突是最少的，在海軍軍備問題向中國示好，有利于把中國拉入對美國有利的格局，中美之間隔着太平洋，中國的海軍遠不如美國，中國的陸軍也打不到美國，中*力強大一點，對美國沒有多少損害，對英法日卻都是壓力……
日本方面卻暴跳如雷，代表團首席代表加藤寬治認爲掉入了美國的陷阱——美國一方面用10:6的比例壓制日本，另一方面又故意擡高中國的地位，企圖用腹背夾攻的方式逼迫日本就範，幾乎比日本原來所設想的局面還要糟糕。
1923年1月4日，在經過緊急磋商後，日本外交咨詢委員會發來複電，提出3條修改意見：第一，日本應該堅持7成标準；第二，保留“安藝”号戰列艦和完工程度已達到92%的“陸奧”号戰列艦；第三，削減中國噸位，不能超過噸，同時規定條約各簽字國之間不能進行主力艦交易，必須自行建造。
消息傳回國内，秦時竹就笑了，日本人又出昏招了，這3點要求表面把中國防得滴水不漏，實際漏洞百出，你不是不讓我們購買主力艦麽，那麽中國幹脆退出談判，豈不是就有了行動自由？中國可以承受不加入條約的後果，日本絕對承受不起，英美會逼迫日本就範的。未完待續。。