三等秘書
1920年12月8日，經過無數次的争吵，《凡爾賽條約》終于出爐，在對德條約确定之前，對土耳其、保加利亞等其餘戰敗國的條約已經确定。《條約》明确規定，除阿爾薩斯和洛林歸還法國外，德國的北石勒蘇益格經過公投，回歸丹麥；承認波蘭獨立，設立但澤自由市；割讓尤本及薩爾梅迪給比利時；克萊佩達地區給立陶宛；承認盧森堡的獨立；承認奧地利獨立，德奧永不合并；薩爾煤礦區由法國開采15年，其行政權由國際聯盟代管15年，然後由公民投票決定其歸屬；德國戰前所有的殖民地全部被瓜分……經過一系列疆域變動，德國失去13的領土，10以上的人口。更緻命的是，條約還規定德國隻允許保留10萬國防軍、6艘大型軍艦，不得研究飛機、坦克、潛艇、重機槍等各類武器。除此以外，還需要支付2260億金馬克（約119億英鎊）的賠款。
這份條約的各項條款早已超出了德國各界的預計，面對苛刻的條約内容，憤怒和屈辱感迅速在德國國内蔓延，德國臨時政fu拒絕接受條約，總理謝德曼拒絕簽訂條約而宣告辭職。但協約國發出了最後通牒，要求德國必須在72小時内必須接受，否則各國就要派兵進入德國。此時，德*隊在停戰後大部分已經複員，陸軍總司令興登堡根本無法作戰，最後時刻，在最後通牒的威逼下，魏瑪共和國總統弗雷德裏希？艾伯特決定接受條約。
在中國問題上，和會充分發揮了和稀泥的本事，一方面将大戰開始後日本有效占領的德屬太平洋諸島授予日本托管，另一方面又承認中國收回山東主權的有效性性，認爲這是中德雙邊事務且在大戰爆發前便已達成，而且随後《中日停戰協定》也明确規定了中國的主權無可動搖，但對于中國政fu提出的交還租界、收回關稅自主權等要求，卻以不是凡爾賽和會内容而加以拒絕。
消息傳出，國内對英美持幻想态度的民衆自然失望，連帶着原本因爲“一五計劃”而産生的内閣分歧亦發生了變化。唐紹儀、陸征祥等閣員原本對威爾遜的十四點計劃抱有一定程度的幻想，認爲在中國實力增強，并且願意與各國發展友好關系的前提下，各國一定能支持中國的有關主張，改變不合理的雙邊關系，即便不是全部首肯，也有一個協商妥協的過程，但列強不但粗暴地拒絕了所有山東問題以外的要求，而且還反過頭來催債，要求中國盡快履行賠款義務，盡早支付因爲戰争而停止履行的庚子賠款。而唯一爲各國所承認的山東權益，恰恰是國防軍不怕犧牲，與日本血戰以後得來的。這鮮明的正反對比，刺激着每一個人的神經。
“現在情況怎麽樣了？”爲了協調各方面對“一五計劃”的立場，秦時竹決心再召開一次總統辦公會議，開會之前個别約了葛洪義、陸尚榮在會客室聊天。當然，此前一段時間與唐紹儀等人的分歧也好、不同意見也罷，他都沒有放在心上。沒有人比穿越組更知道帝國主義是些什麽貨色，很多時候，列強給國内政治家和民衆的教育遠遠比國内政治家的輿論鼓動來得深刻。《凡爾賽條約》和巴黎和會就是現成例子，英法的貪婪和短視既激怒了德國民衆，也在中國激起強烈反響。
“内閣中支持唐紹儀的聲音減少了，道理是明擺着的，英法根本就不想和你講道理，唯一講得通的道理就是實力和武力。”
秦時竹微微一笑：“英法是一對很好的反面教員。消息出來後，很多人都對我說，這個世界，靠用道義和公理去談是談不成的，隻有靠實力去打出來，要不是民國三年狠狠教訓了東洋蘿蔔頭，說不定這群大鼻子還真敢把山東賣給他們。我有時候在想，就沖這一點，真應該給勞合？喬治和克裏蒙梭每人發個一噸重的大勳章。”
“《凡爾賽合約》是個好東西，好就好在它是反面教材。”葛洪義也是莞爾一笑，“知道你氣定神閑，早就有了腹案，不過一會還是得裝下傻，不然，這痕迹太明顯了。”
“明顯？”秦時竹不以爲意地擺擺手，“英法又不是我們能操控的，倒是京城這幫學生會不會又動起來？來個火燒趙家樓？哦……唐總理不住那裏。”
陸尚榮也被秦時竹逗樂了：“你啊，真是唯恐天下不亂，我看唐少川頭發都白了一大圈，你還有心思開他玩笑。學生一切安好，沒啥動靜，就幾個激動分子在報紙上發表下文章，矛頭也是指向英法的。咱們又不是大戰交戰國，沒有權利在合約上簽字的，學生們到哪裏去找賣國賊？”
五四就這麽沒了？衆人對視一眼，都是不約而同的搖搖頭，這世界，已改變得太多了。
“咚咚咚”，卻是楊度敲門進來了。原來的總統府秘書長左雨農因身體欠佳，前不久已正式請辭，在内閣總長與總統府秘書長兩個位置之間，楊度沒有絲毫猶豫，直接就要了秘書長的位置。雖然每天事務不勝其煩，但這個湖南才子幹勁沖天，總能夠安排得井井有條，很多文件公文批複也都是他的手筆，着實幫了秦時竹不少忙，深得信任與倚重，原來風流灑脫、不拘一格的名士做派也抛到了腦後。讓秦時竹等人不住地感慨，帝王之學，果然可見一斑。
“禀告總統，葛副總理、陸總長，人員已到齊，會議是否可以開始？”
秦時竹點點頭，和他開玩笑：“皙子，你我年齡相仿，又是多年的老朋友了，雖然你是總統府秘書長，但不見得事無巨細都要管，不然非累垮不可。些許小事，何必如此，随便派個人來通知下不就好了？”
楊度笑笑：“國家大政，豈能兒戲？下了班倒是可以和總統一塊看戲喝酒，好像總統競選連任成功以後還沒有請我們喝過酒……”
“你呀，你呀。”
“不過有一點總統是猜對了，我是派了人來通知，後來想到他上班還沒幾天，恐怕不熟悉，所以帶他過來了。”楊度朝外面招招手，“潤之，你進來吧……”
“潤之？”一聽到這話，秦時竹等人的眼睛都瞪圓了。
果然，從門外走來一個濃眉大眼的年輕人，雖然臉上的青澀還揮斥不去，但那張标準的偉人臉卻是最明顯不過了，倒是下巴上卻不見那顆标志性的痣，不是太祖還能是誰？
楊度解釋道：“總統，這是總統府秘書處今年通過高等文官考試新招聘的三等秘書，*，字潤之，原在北京大學圖書館工作……”
秦時竹笑笑：“皙子，他是你湖南老鄉吧。”
“我……”楊度一愣，冷汗差點出來。居上位者，最忌下面人拉幫結夥，潤之當然是湖南人，本人又有才華，不然楊度也不會一見如故，剛進來就安排重要工作，可現在被秦時竹這麽一說，反倒像是因爲同鄉關系而援引進來的，這萬一……
葛洪義大笑：“皙子，你立大功了知道不？哈哈哈！”
“我……”楊度百口莫辯。
陸尚榮也拍拍他肩膀：“皙子，你很有眼光啊……”
三人在那調侃楊度，倒是讓一旁站立的太祖局促不安，秦時竹轉過頭笑道：“潤之，不必拘謹，你的名字我聽過，行嚴先生（章士钊，時任華夏社編輯部主任）前段時候陪我出巡，聊天時還提起過北大楊先生兩位高足，都是湖南的後起之秀，一個是你，一個蔡和森，都是他提到過的名字。年輕人好好幹，前途遠大着呢，這個世界将來歸根到底是你們的。”
很多年以後，作爲曆史親曆者的楊度才理解了秦時竹當日這番話的意思。
太祖激動不已，想不到日理萬機的總統居然知道自己的名字，這次文官考試就是章士钊推薦他們參加的，本來想着強手如雲，沒想到自己居然考進了總統府秘書處，蔡和森也進了國務院庶務廳，當真是皆大歡喜，連忙道，“卑職一定遵循總統教誨。”
“走，開會去。”秦時竹一揮手，又說道，“潤之，這次會議你也參加吧，幫着做一下會議記錄。”
“是。”年輕人高興壞了，總統辦公會議規格是極高的，那可是最高決策中心啊，不要說他一個還在見習期的三等秘書，就是做到了一等秘書，也不一定能有資格參加，讓他一時間有點慌亂。
走下樓之時，楊度微微和前面三人拉開距離，悄聲說道：“潤之，總統很賞識你啊，可千萬不能給湖南人丢臉。”
“我明白了。”
“人來了，你有的忙了。”葛洪義打趣道，“打算怎麽安排？”
“全面培養，順其自然，我們總歸是要交班的，難不成還一直幹下去？”秦時竹撓撓頭皮，“先在總統府鍛煉幾年，然後放洋出去曆練幾年，一定要讓他出去。”
“這是個好主意。”
會議室裏，衆人已基本就位，關系到中國發展規劃的會議就此拉開帷幕……
……