在費盡千辛萬苦之後，關東軍終于拿下他們爲之付出重大代價的遼陽南線前沿陣地，可收獲實在少得可憐，除了國防軍主動放棄的工事和已被破壞的裝備外，日軍沒有得到他們一點想要的，甚至于，還不得不爲國防軍遺留的物品埋單——興奮不已的日軍士兵引爆了國防軍埋伏在隐蔽處的爆炸物和地雷，此起彼伏的爆炸和接連不斷的慘叫聲讓人不由得毛骨悚然，以至于大谷師團長後來不得不親自下令，在工兵仔細勘察之前，任何人不得進入，以免發生事端。
在經過清點之後，大谷師團長終于逐字逐句地草拟了向大本營報告的電文，不僅肥前和渡邊，便是下田和立花等人都非常奇怪，爲什麽明明已完成了任務，師團長大人還是如此一番沉重的表情？
沒有人敢開口詢問……
良久，師團長才擡起眼圈，對着周圍的人說道：“諸位，抱歉……我已經向大本營遞交了辭呈，可能不能與你們一起北上了。”
“爲什麽？”
激動的渡邊上前一步：“長官，這場戰鬥的艱苦有目共睹，決不是您指揮不力，而是軍部的那些飯桶，那些隻知道指手畫腳的人造成的。”
“是啊，長官，雖然我們的損失很大，可支那人的損失更大。”下田不好意思當面編造戰績，隻能胡謅道，“您看，這麽一片連綿的工事群，修築起來要花費多大的力氣？倘若是我軍鎮守，恐怕敵人來三個軍都攻不下吧？”
“長官……”肥前也勸阻道，“即便乃木軍神，在攻克203高地時也付出了極其慘重的代價。這一片工事雖然不能與203高地相提并論，但我軍所處的不良位置也和當時差不多，再說，乃木軍神用了很久才拿下陣地，您僅僅用了2天就完成了任務，已經不能說是失敗……”
立花激動地表态：“長官，這次進攻之所以受挫很大，完全在于我部炮火支援不力。要承擔責任，我的責任最大。但是，不能把責任都推到我們頭上，這次北上進攻遼陽，時間之緊迫、道路之差是有目共睹的，若不是軍部地飯桶給您造成了這麽多的幹擾，我們原本并不用付出這麽大的代價。而且，支那人運氣很好。居然能夠動用飛機對本部進行轟炸，大大動搖了軍心，可是，下官在戰事發起前就向大本營反映過氣球炮的事情，是這幫飯桶無動于衷……”
“所以。我對這場戰事的前景……”師團長望着天空，若有所思地說道，“如果我估計得不錯，在接下去進攻遼陽的戰鬥中。支那人将動用一切他們可以利用的武器，而我軍，特别是驕傲自大的軍部飯桶，根本就沒有注意到這些……”
“您說地是？”
“戰車！鐵甲戰車！”師團長大人的聲音陡然提高了一個八度，“我有個朋友在歐洲戰場擔任大本營派駐的聯絡員，上個月，他給我來了信，描述了歐戰中的新特點……”
“獨軍在圍攻巴黎付出代價而不成功後。就地轉入防禦，準備積蓄力量發動第二次攻擊，法國人在巴黎守衛戰中雖然付出了高昂的代價，可他們利用連綿的工事群，擋住了獨軍的進攻……諸位，爲什麽我對這次進攻支那人的陣地持有如此慎重地态度，就是認爲歐洲戰場的教訓是值得我們思考的，我們應該有更好的方法與手段。但是……”大谷的話就不說下去了——那些沒有接觸過歐戰。妄圖以“肉彈”精神橫行一時地軍部飯桶，是不會真正意識到其中的問題的。非得碰個頭破血流才會醒悟，不幸的是，偏偏是關東軍扮演了這個角色。
所有人都沉默不語，如果早10天前大谷講這個事情，他們也許并不以爲然，但親身經曆過這樣艱苦卓越地攻防戰後，對于其中的深意，恐怕領悟會更深一層。
“在獨軍轉入防禦戰後，英法兩國以爲有機可乘，趁機發動了馬恩河戰役，法國霞飛将重兵西調，并且動用了40萬後備兵力從東、南兩個方向對獨軍發動進攻，英國遠征軍也加派了5萬人的支援部隊和法國人一起作戰，當時，獨軍不僅面臨戰線拉長、後勤困難，東線還有俄軍進攻的風險，但是，最後的結果卻讓人瞠目結舌……”
“什麽結果？”到了肥前、立花這個層面，雖然他們也能夠得知歐戰的消息，但往往是不及時和注水的内容，因爲日本一來遠離歐洲，二來本身就是協約國陣營，高層爲了鞏固民衆信心，是不會完全如實轉達情報的。
“獨軍一次出動200輛戰車，掩護步兵對英法聯軍發動反沖擊，然後，前線指揮官又發明了突擊群地戰鬥方式，非常有效地洞穿了法國人寬正面、淺縱深的防禦體系。”大谷在空中比劃着兩軍對壘的大緻模樣，“從整體态勢上看，是英法聯軍呈現鉗形包抄夾攻獨軍，但在具體戰術上，卻是獨軍利用突擊箭頭鑿穿敵軍防線……就像一個錐子鑽出一個盛滿土豆的口袋那樣，不僅口袋被錐子紮得支離破碎，便是那一個個土豆上面也是傷痕累累。”
大谷師團長的比喻非常有意思，可是誰也笑不出來，立花忍不住說道：“不是說獨軍的損失在15～20萬之間，而且還解了巴黎之圍麽？”
“是的，這是事實，可法國人付出了什麽樣的代價你們知道麽？”
其餘4人點點頭，随即又搖搖頭——如果官方通報地情況屬實，大谷還用得着如此一臉凝重？
果然，大谷伸出一雙手，說道：“法國人付出了整整50萬人地損失，3個集團軍遭到重創，英國人付出了5萬人的損失，加起來，英法地損失是敵軍的3倍以上——如果這算是勝利，那麽，我就想問了，怎麽樣才算是失敗？”
誰都默然無語，單純從陸軍兵力上說，英法誰都不是德國人的對手，更不用提這種3倍損失的戰鬥，而在人口和後備資源上，單獨的英法一國也不是德國人的對手，兩國加起來勉強對德國擁有5:3的優勢，可這種優勢，能經得起多少次這樣的3倍交換？
套用在中日兩國之間，這個數字便更加恐怖了，中國的人口是日本的8倍，而這次戰鬥，日軍的損失則在國防軍的3倍以上，按照這個比例換算，日本永遠打不過中國。
立花若有所思地說道：“雖然損失較大，但法國人的戰略意圖畢竟基本達成了，就像我們進攻這個工事，雖然付出了慘重的損失，可畢竟打開了通往遼陽的通道，從整體上說，決不是失敗。”
“手段什麽時候變成目的了？”大谷苦笑一聲，“打破此間的防禦，并不是我們作戰目标所在，我們的目标是在遼陽，是的，卻是打開了通往遼陽的通道，可是，如果每處前哨陣地都要付出如此重大的代價，到了遼陽城下，面對支那人的主力和以逸待勞的防禦體系，我們還能有希望麽？”
“您對這場戰事不看好？”
“看好的話，我就不會和你們說這些話了。”大谷笑笑，“反正明天朝鮮軍就要來了，我們可以讓他們試試，看看我是否說的有道理。”
下田的臉色很難看，雖然大谷師團長有時候彪悍到了不講情面，可仁田師團長更是剛愎自用的典型，原本他還有大谷不如仁田的判斷，可經曆過這一場惡戰，他已經不敢輕易下注腳了。
“不過……”肥前突然笑了，“我猜陸相大人不會批準您的請求的，如果是今天還拿不下陣地，不要說辭職，可能連逼迫閣下成仁的命令都會發出，但眼下已經達成了目标，陸相大人不會有如此的魄力來撤換您！”
“這便是我的悲哀了。”大谷歎息一聲，“不批準的話，我還是隻能帶着你們北上，諸君，還有信心不？”
“有！”
渡邊激動地喊出了口号：“大日本皇軍戰無不勝，閣下不必爲小挫勞心！”
“可是，我卻還在羨慕霞飛，雖然他被解職了，但是我認爲，他當時放棄巴黎的決定并沒有錯，事實上，法國人守住了巴黎，付出了更多、更慘重的代價，霞飛堅持到了最後，卻敵不過政治的力量，在這個世界上，軍事還要向政治投降多久呢？”
“什麽？”衆人都是大吃一驚，“霞飛被解職了？”
“小市民抗議巴黎的危局，中産階級訴說霞飛的獨斷，政府裏的文官反感霞飛的不聽指揮，盟友抱怨霞飛的剛愎自用，他能不下台麽？”大谷輕輕一笑，“他下了台，馬恩河的失敗就有人承擔了責任，法國東線的門戶大開也有了明确的替罪羊，用一個霞飛來解決所有戰場上的問題，你們說，政治家是如何辦到的？”
“這是對軍人的侮辱，是徹頭徹尾的侮辱。”渡邊怒不可遏。
“可惜，你我都在體制之中。”大谷接到軍部的複電，苦笑道，“陸相電報來了，勉勵我繼續帶軍北上，不要介意……”
這不過是悲劇剛剛開了個頭罷了……