藏相雖然是财閥勢力和金融寡頭的總代表，但心中畢竟還有一絲“忠君愛國”的影子，他勸道：“首相大人，請容許我放肆的說一句，目前的金融局勢和财政形勢已不能再支持戰争了……如果我們現在收手，頂多是在貨币市場和政府債務上輸一筆，在目前歐戰大戰的環境中，還有彌補的可能。如果繼續執著，哪怕打敗了支那，也将因不堪重負而造成政府信用的最終破産。”
在回味這個提議時，山本耳畔仿佛又響起了中國代表的言語：“作爲鄰國，我們并不願意看到日本經濟崩潰，我們願意爲之付出一定的代價以鞏固和平……簡單的說，就是一旦雙方恢複和平關系，中國央行可以抛出一部分華元頭寸來回購日元，引導市場情緒重新審視日元應有的地位與價值。當然，幹任何事情都需要付出代價，我們的要求是，日本政府單方面宣布放棄中國庚子賠款的剩餘部分，然後我們以這部分頭寸作爲基數，使日元彙率回升到戰争以前的基礎，甚至可以稍高一些。這樣足以彌補日本因彙率變化而導緻的外債餘額突然放大的損失，也能适當減輕因戰争動員而造成的一部分經濟負擔。至于另外的解決辦法，我們也可以進行一攬子協議的談判。”
山本對經濟的重要性是了解的，但對這個交易的利益計算卻并不明了，隻能求助于藏相的能力。後者經過計算認爲：“精确的數字很難得到的，但大體上卻可以計算一番。首先，如果以戰前彙率爲100的話，每回升1%政府所欠外債便可省下約120萬日元，目前日元的貶值率超過25%，那麽大約就是3000萬元；其次。這些天來因爲彙率變動，各主要金融機構都在進行外彙頭寸交易，如果能有效鞏固彙率，那麽至少前面我們的損失可以挽回，這部分資金規模約在1500萬日元之間；第三，如果大藏省采取逆向操作，利用目前地恐慌情緒大量吃進國債、股票和其他有價證券，一旦彙率回升。這部分獲益當在10%以上，以目前的市場規模計算，收益在3000萬日元以上；第四，各種以日元爲本币作爲計算的對外投資同樣可以得益于彙率回升，這部分補償大約有2500萬之數……總的說來，如果能恢複到戰前彙率，日本可以挽回經濟損失約10000萬元。”
“這麽多啊！”山本感慨了一下，“頂得上海軍好幾條最新式的戰列艦了。”
藏相在心裏嚴重鄙視一心隻想建造軍艦的首相。嘴上卻說：“首相大人所言極是。”
“不過支那要求我們放棄庚子賠款，這部分需要損失多少？”
“清國的庚子賠款帝國政府可以得到的份額折合日元大概爲9154萬元，除去已遞解地部分，目前還剩餘約8000餘萬，分49年付清。如果計算本息，我們付出的代價和所得的收益基本平衡，甚至還略有盈餘。”
“是麽？”山本撓了撓頭皮，“可這種議案怎麽才能在内閣那裏通過呢？怎樣才能取得陛下的諒解呢？”
“從理論上說。如果我們能夠戰勝支那軍隊并取得決定性戰果，那麽目前暫時下降的彙率是會回升的，這10000萬損失肯定沒有原先大。但戰争的結果很難預測，即便勝利，我們也要先期再行投入3000萬以上的軍費，并沒有決斷地把握。”說到此處，藏相深深地向山本鞠了一躬，“彙率和資本收益不能單從金錢上衡量。如果我們能取得圓滿的結果，第一個好處便是經濟形勢和金融危機得到控制，這遠比10000萬元重要的多。換而言之，軍事上的挫折隻不過是損失個把師團和一批老舊軍艦，隻要國本在，要想重建乃至制造更新、更好的戰艦都不在話下；倘若在财政上遭到重創，帝國在短期内決然翻不了身，兩邊孰輕孰重。還請首相大人三思啊！”
對陸軍師團地重建。山本沒有興趣，但一聽到建造更新、更好的戰艦。他就兩眼放光。第二艦隊損失了幾艘舊軍艦固然讓人心疼，但如果以此爲契機營建新艦，相信海軍方面是會滿意的——這是一個理由充足、論證有力的前提。非常好！
遠在北京城地秦時竹也在和财政總長梁士诒商讨有關細節。
“總統，您真打算動用央行的力量幫助日本恢複彙率？”
“怎麽，不樂意還是做不到？”秦時竹笑着反問道。
“很難說。從技術角度上說，肯定辦得到，甚至我認爲根本不用8000萬，抛出5000萬頭寸就足以穩定市場了。”粱士诒回答道，“目前央行已是遠東金融市場的風向标了，隻要我們大規模動手，肯定有人立馬跟進。在代價上說，我們可以先期買入日本國債和股票等手法予以對沖，基本上也不會損失。”
“那就是不樂意喽？”
“我心裏很矛盾。如果答應日本，庚子賠款那幾千萬元就不用付了，對國家的長遠發展有好處。可反過來考慮，目前日本财政和金融正病得不輕，我們賠不賠這庚款隻是小節，它們現在的窘境才是要命。趁你病，要你命才更是王道。何況我們即使幫助了日本，也不會減輕他們對我們的仇視，将來遲早還有一戰，何苦現在幫助敵人輸血呢？”
“燕孫兄，輸血一詞，妙啊！”
“總統莫開玩笑。”梁士诒仍然一臉鄭重，“雖說我搞了半輩子的财政金融，但總統的手筆一時竟是看不懂。誠然，搞垮日本對我們并沒有什麽好處，可是……這反過來并不構成我們幫日本地原因。”
“燕孫兄過慮了，幫日本也是幫我們自己。”
“奈何？”
“原因有三：其一，戰争打到現在，日本支撐不下去。我們也是勉爲其難，沒有金融上的妥善安排，難道不死不休，拼個兩敗俱傷?這場戰事本來就是日本強加給我們的，隻要我們體面的結束了戰争，收回了膠州，成效已經顯著，再打下去又沒有必勝地把握。何苦再死纏爛打？其二，倘若我們不幫日本，一旦日本金融崩潰，我們難免遭受池魚之殃，到那個時候，日本的軍閥、财閥爲了擺脫困境、轉移國内矛盾，是會不惜一切代價對外發動戰争的，目标當然是我們。豈不是無妄之災？其三，現在歐戰正酣，列強對于遠東商品與服務需求極大，如果我們把精力集中到經濟建設、工商發展上去，收益遠較戰争來的可觀。燕孫兄是明白人。你看看現在鐵、煤、棉紗、糧食是什麽價格，戰前又是什麽價格，中日兩國難道有錢不賺，白白便宜他人？日本雖然工業基礎強于我國。加工、生産、制造地水平也高于我國，但卻嚴重缺乏資源，有道是巧婦難爲無米之炊，隻要我們控制了原材料地價格，就可以從日本的利潤當中割下一大塊來。”
聯想到近日政府提出地出口稅遞增改革案地情形，梁士诒恍然大悟，這不是現成的傑作麽？“隻是……”他喃喃地說，“日本方面肯就範麽？”
“這就是我找你來的原因。”秦時竹趁熱打鐵。“這件事情，對我們而言，基本是純收益，隻是大小問題，對日本而言，是利弊相間，得失各有的情況。我們努力的目标就是推動日本的有識之士來服務于這樣一種大局。我想來想去，在目前兩國政府處于軍事對抗和外交僵局的當口。直接面對面的談判恐怕很難快速妥協。唯有民間地力量，讓一批我國工商界的頭面人物與日本财閥相接觸。通過他們進而影響政界的舉措。燕孫兄你算一個，輯之兄（周學熙）也是一個，如果有可能，最好能把季老也請上。”
“張總理他？”
“不礙事，不礙事……”秦時竹擺擺手，“我們和季老在政治理念上有不小的差異，而且在短時間内難以彌補。但在發展經濟，振興工商、獎掖實業方面的态度卻是一緻地，我相信他不會拆台。中國幾大财團的總老闆都出馬，這事情就鄭重了幾分。到時候就請沈先生挂名做個團長，你挑幾個得力人手配合就行。”
“如果沈老肯挂帥，那最好不過了。”梁士诒心想：“南張北周、關外遼陽”若是一起出手，倒還真是那麽回事，話同時說回來，如果這三大巨頭出面還搞不定，那在東京的政治談判代表基本也搞不定。
“日本方面，沈先生已先期聯系了滿鐵。滿鐵和我們有過多年的合作，彼此了解程度較深，雖然滿鐵是屬于陸軍系地企業，但對陸軍的刺刀政策尤其是目前的窘境并不是完全支持的，有不少的怨言，埋汰他們是不懂經濟、不懂政治、隻懂厮殺的野蠻人，這便是我們彼此接近和談話的基礎。另外，還可以通過其他渠道和山本首相做做工作，隻要事情辦成，我們就在日本再定幾艘運輸艦，請山本首相和齋藤實海相多多關照。”說到這裏，秦時竹笑笑，“外事工作不能小氣，該到位的就一定要妥善到位。”
有了這麽明确地指示，梁士诒踏實了很多，雖然現在東京談得熱火朝天，但這不等于取代大政治家、大資本家的地位嘛！不管怎麽說，北京談判卻是把舵的。當然了，說是說沈麒昌挂帥，張謇、周學熙等人爲主要代表，但這并不等于讓他們親自出面談，他們隻需要籠統地商定一下大政方針即可，具體的技術細節和操作流程完全可以由東京人員代勞，外交部的幹将，都是響當當的好學生啊……陸征祥的外交部裏，可是有一大批畢業于歐美，接受過最高等教育的年輕人。而陸總長本人，則是袁世凱時代就相熟地舊人了，相信配合起來肯定沒什麽問題。
從大總統辦公室出來後，梁士诒不由自主地想起了袁世凱，人還是這批人——周學熙、陸征祥、包括他梁士诒，爲什麽事情就能夠辦得不一樣呢？他嘗試在袁世凱和秦時竹之間做對比，得出地結論是，單純論政治陰謀和官場伎倆，秦時竹遠遠不是對手，但老頭子爲什麽一次次地被玩弄于股掌之上，甚至連性命都會送掉？從禦下的角度而言，梁士诒也認爲老頭子地手法雖然不那麽光明，但卻分外有效——隻有對手下分而治之、互相平衡，才能維護上位者的尊嚴和一言九鼎的聲音，隻是秦大總統好像不太喜歡手下拆台——手下拆他的台固然不行，手下之間相互拆台也不行——誰要是和這條對着幹，誰就沒有好下場，在這裏賣弄小聰明隻能是自取其辱。這樣的好處是，手下幹得得心應手，壞處自然也是一樣——總統大權放手，甚至在梁士诒眼中到了有些過分的地步。可總統似乎并不在意，似乎在有意無意地營造這樣一種結果。民主麽？梁士诒不相信，不僅自己不相信，他堅持認爲秦時竹也不相信。在中國這樣的時代、這樣的國家，誰相信民主，誰就不是一個合格的政治家，不要以爲孫大炮口口聲聲将“民主”喊得震天響，他其實比誰都要來得獨裁和*。一陣清風吹來，梁士诒微笑着搖搖頭，心想這是怎麽了，盡想這些沒用的東西，趕緊把總統交辦的事情辦好才是正道。
有些事情其實是不能猜測的，往往猜測了也隻能得到一個錯誤的預測，或者說猜中了開頭卻沒有猜中結尾。要挽救日本的彙率和金融體系，情況确實如秦時竹所說的那樣，不僅對日本有好處，對中國也是必要，但有更重要的一個原因他卻沒有告訴梁士诒——沒有和盤托出的目的不是爲了留一手，相反，卻是爲了更好地辦成事情。因爲，以當時人類的智慧，即使聰明如梁士诒，也很難理解這中間的奧秘。這個奧秘說穿了一文不值，其實就是彙率與生産力的關系。