中日在山東地區的交戰，既是雙方國力和戰鬥意志的較量，也是各自部隊參謀系統的較量。日本陸軍師法德軍，也強調對參謀制度和軍官的建設，但日軍有一個很大的弊端就是部隊主官良莠不齊，有很多主官并不知兵。他們往往是優秀的組織者和鼓動者，對于保持軍隊團結和向心力有無可替代的作用，但在指揮訓練和作戰上卻相當差勁，特别是一批貴胄子弟和通過陸軍大學出來的高級指揮官，隻有誇誇其談和紙上談兵的本事，對于實地操作并無心得義。
很多時候我們都能發現，日軍主官不會帶領部隊進攻、不會指揮部隊布置防禦陣地、不會領導部隊進行有意識地獨立自主作戰，他們最擅長的就是在戰前吼上一嗓子，胡扯什麽殺身成仁、皇軍天下無敵的鬼話，除了讓人熱血沸騰外基本弄不出合适的戰術指揮，他們是不錯的部隊偶像卻不是一個合适的部隊領袖。在這個體系中，日軍參謀軍官往往具有更大、更爲權威的決定性意見，甚至是擔負了主要的作戰指揮任務。但無論哪個層面的日軍陸軍軍官都沒有擺脫片面強調武士道精神的窠臼。留學日本的蔣方震對此有很好的概括：“……日本陸軍的整套制度，雖然号稱學習德*隊的精華，但在我看來卻是不折不扣的皮毛學法……日軍在作戰中，過于強調精神因素，過于強調價值觀念對于戰鬥結果的影響力，絲毫沒有意識到在現代軍事發展浪潮中，在日新月異的技術兵器進步過程中科學所扮演的關鍵意義，這種忽視與漠然最終造成了戰略或戰術層面上的被動，并帶來了不可預料的後果。”中日山東之戰，可以視爲蔣方震這席話的最好注腳。
由于神尾本人并不在包圍圈。神尾師團參謀長淨法寺五郎少将當仁不讓地擔負起主要指揮職能，以他爲首地神尾師團參謀群制定了“西南虛攻，東北實攻”的作戰方案，希望能在不借助援兵之力的情況下跳出包圍圈。這個計劃雖然倉促制定，但也不失周詳，實中帶虛，虛中有實，單從表面看來。是一個不錯的方案。可惜的是，國防軍擁有的技術優勢打消了這個方案的全部優勢——首先，國防軍無線電偵緝水平的高超使得日軍地一切電文都變成了明碼，甚至于在軍艦上的神尾還沒有看到譯電之時，山東前敵指揮官夏海強已看到了完整的電文和部署命令；其次，國防軍擁有的空中優勢使得鬼子的任何調動全部一覽無遺，鬼子固然也相應布置了高炮和對空機槍陣地，但那玩意隻能對付笨拙且緩慢的轟炸機。對于高高在上、輕盈靈活的偵察機卻一點辦法也沒有，在山東平原上任何大部隊的一舉一動都在國防軍地掌控之中；最後，國防軍擁有的裝甲力量徹底粉碎了日軍的戰術布置。
故事進程的順利幾乎超出想象，當神尾師團執行虛實結合的攻擊任務時，中間聯絡兵力薄弱得隻剩下一個不完整地聯隊。淨法寺五郎少将等人不是沒有看到這個缺陷，隻是考慮到以劣勢兵力還要發動主動進攻，不得不将中央擔負聯絡的兵力削減到最低限度，他們總是一廂情願地認爲。即便是這樣的部隊，也足夠抵擋住國防軍24小時的進攻力量了，隻要保持着這樣一個聯絡通道，一旦實攻打開局面後，擔任佯攻任務地部隊就能迅速通過聯絡通道撤走。更何況，在主攻和佯攻發動後，國防軍的力量必定會被牢牢牽制住，哪裏還騰得出手來攻擊本方虛弱點？在這種自以爲是的自大情緒中。一個帶有鮮明弱點的作戰計劃出台了。
戰機稍縱即逝，倘若沒有料敵先機的技術優勢，國防軍根本不具有發現敵軍缺陷的機會，倘若沒有過硬的戰術能力，即便發現了這一缺陷，也很難給予對方緻命性的打擊。但日軍沒有想到，國防軍不但有這份高明，更有這份能力——山東前敵指揮部和大本營地意見驚人一緻。不必理會日軍所謂的虛實進攻。他們打他們的，咱們打咱們的——出動衛戍師。用最精銳的裝甲兵在敵人最虛弱的腰上捅出一個窟窿來！
總體上的防禦戰，但不放棄有利條件下的進攻戰；整體上地穩步推進，但不放棄局部優勢下地快速穿插。大本營是這個意思，前敵指揮部也是這種打法，這才叫英雄所見略同！在戰事還沒有大規模展開時，國防軍投入了戰役預備力量，準備給予敵人雷霆一擊了。
包圍戰進入了第三天，天氣好得令人有些陶醉。在前後兩端的日軍拼死進攻時，衛戍師裝甲團地隆隆轟鳴聲已碾到了敵人最虛弱的腰部防線。從下定戰役決心到部隊調整到位，衛戍師隻花了一天的時間用于準備，當排成進攻縱隊的1式戰車發出怒吼時，鬼子草草構築的防禦工事還潦草地不像個模樣。幾個用沙包泥土堆砌起來的所謂機槍掩體，在37mm戰車炮的轟擊之下很快就被摧毀幹淨，仿佛就不曾發生一樣，草草掘就的戰壕、封鎖溝被戰車輕松地駛過，所有妄圖負隅頑抗的敵軍都被重達16噸的龐然大物碾成了一堆塵土。跟随在戰車後面前進的，則是無數手執鋼槍彙聚成洪流的步兵隊伍，他們得益于戰車的掩護，一方面用手榴彈和槍榴彈打掃位于戰車射擊死角的敵人，另一方面則毫不猶豫地将槍彈傾瀉在妄圖對付戰車的日軍士兵身上，讓那些“嗤嗤”冒着白煙的手榴彈送這些敢死隊上路。偶爾有稀稀落落的日軍炮彈落在人群中，但很快這些火炮就遭到了無情的壓制和打擊。衛戍師如同一把烤得滾燙的小刀，輕而易舉地切開了一塊奶油。
對沖、穿插，經典的訓練場景，隻不過訓練夥伴換成了日軍。在不安、緊張過後，戰鬥氣氛變成了興奮和亢進，然後再是從容不迫和有條不紊，新兵們克服了最初的窘迫。開始得心應手地享受起他們的戰鬥過程來。幾乎是一邊倒的屠殺！當進攻力量投放于整條防線地某幾個結合部時，守禦力量迅速崩潰了，猶如一條蜿蜒的堤壩被打開了口子，洪水從缺口中洶湧撲來，然後是整個堤壩的動搖和崩潰。這種穿鑿的力量是如此之大，以至于原本就千瘡百孔的防線壓根就沒有還手之力。日軍防線上的士兵害怕了、動搖了，有人向後逃跑，有人茫然不知所措。前者被毫不留情地撂倒，後者則被緊随其後的步兵俘虜，稀裏糊塗地做了國防軍的俘虜。
造成日軍崩潰地原因固然有很多，但歸根結底是兩條。第一，進攻的突然性。日軍沒有料到國防軍在“苦苦”應付本方進攻的時候居然能夠如此迅即和有效地投入大軍進攻；第二，進攻的壓倒性。日軍猜測國防軍可能會用戰車配合進攻，但他們沒有料到戰車這種革命性武器對于戰場态勢的壓倒性優勢。所謂戰車适應性差、防禦力薄弱、生存力低下的謠言在鐵一般的事實面前被擊得粉碎，所處的平原位置則更是将戰車地機動性與進攻性發揮地淋漓盡緻——這幾乎就是最理想的作戰場所。當然。日軍在防禦上的種種錯誤也奠定了自身的失敗。他們沒有構築小正面、大縱深的防禦體系，相反卻把大部分兵力擺在龐大地防禦正面上，一旦被擊穿根本毫無還手之力；他們沒有挖掘寬而深的戰壕和封鎖溝，這固然是因爲時間不夠，但對戰車越障能力的低估是造成這種後果的主要原因；他們沒有根據戰車地防禦力進行針對性的火力布置。當步槍彈、機槍彈打在戰車身上如同撓癢癢一般無效時，當笨拙的山炮、野炮壓根就無法命中運動中的戰車時，當一貫寄予厚望的“肉彈”攻勢被戰車支援步兵無情粉碎時，戰車就成爲獨步戰場、縱橫無敵的利器了。
崩潰、逃散、消亡。這三部曲構成了北條聯隊的真實寫照。北條聯隊長在剖腹身亡的時候怎麽也沒有想到，他地聯隊僅僅支持了不到兩個小時就完蛋了，而這個時候他的求援電報才剛剛發出。他更沒有想到，其餘的聯隊也步他的後塵而消亡殆盡，他隻知道他的聯隊創下了一個記錄——成爲日軍曆史上第一支被繳獲聯隊旗的部隊。
5個小時以後，當戰場逐漸沉寂下來時，日軍驚恐地發現，他們已被國防軍衛戍師分割成互不聯系。相互孤立的兩個部分。無論是實攻也好，佯攻也罷，統統都是包圍圈中的獵物，而此時日軍則剛剛把部隊從進攻線上抽調下來，準備接應北條聯隊呢！
經過第三天地打擊，鬼子控制地地盤下降到了東西不到40裏，南北不足50裏的狹小地帶，即便是這樣一塊小地地盤還被衛戍師硬生生地在中間插了杆。真不知道4萬來人在缺衣少械、糧饷不濟的情況下還能撐多久？
包圍圈中的鬼子亂成了一鍋粥。千裏之外的日本内閣也亂成了一鍋粥。山本權兵衛接到神尾師團被包圍的消息後兩眼發直，他實在不明白爲什麽在海軍遭遇重大損失後陸軍也難逃此劫。他在苦苦思索，西邊那個積貧積弱的老大帝國什麽時候擁有了如此令人吃驚的軍事力量。
海相齋藤實起先是眉頭緊皺，後來卻又悄悄地舒展開來。前幾天海軍的損失讓陸軍好是諷刺了一頓，他心裏正憋着氣，冷不防接到這樣一份“大快人心”的戰報，他的郁悶和煩惱也減輕了許多，雖然陸軍方面支支吾吾對真相沒個徹底交代，但海相大人卻是心明眼亮——神尾所有的電報都需要通過艦隊轉發回國内，這樣的内幕他怎能不知？更何況盡職的加藤司令官總是在拍發電報時不忘囑咐電報員給海相大人也發一份。
長州派的軍人勢力暴跳如雷，一方面瘋狂叫嚣要對中國展開最嚴厲的報複，另一方面對神尾中将的指揮能力和統率能力提出了最大的質疑，并進而将這種懷疑和不滿發洩到做出讓神尾統帥軍隊的派閥大佬身上。陸軍派雖然在對付海軍和民主勢力上是一緻的，但并非是沒有任何内部矛盾的鐵闆一塊。恰恰相反，各種各樣的小團體、小宗派是層出不窮。在起先派遣神尾前往中國的時候，在陸軍内部就有不大不小的争論，各方面勢力均将這個機會看作建立功勳、塑造皇軍威武形象的大好契機，争先恐後地推舉本小團體内的将領前往。神尾能得到最後的任命，一方面固然是其謹慎細微，另一方面也是因爲他平日相對低調，對其餘勢力得罪不多，在僵持不下之時他相對而言是一個更容易讓人接受的選擇，當然這并不意味着落選勢力對其的妒忌和不滿。如果神尾順利歸來還好，自然是大本營方面用人有方，現在18加強師團已陷入了困境，原本就積壓着的不滿情緒趁機宣洩出來。
有人陰陽怪氣地嘲諷力主神尾擔綱的崗市之助陸相，說他“秉承了錯誤的意志，做出了錯誤的選擇，釀成了嚴重的後果，造成了惡劣的影響，應該立即辭職以謝天下。”至于神尾本人，則徹底成爲衆矢之的，陸陸續續收到了各方面的斥責，命令他必須完成攻略青島的任務，否則應“剖腹向天皇謝罪！”。幸好陸軍方面害怕流傳出去損害陸軍的顔面，社會輿論對此還毫不知情，否則神尾家的窗戶早該給“愛國群衆”砸破幾十遍都不止了。民間雖然不詳，但如雪片般飛來的指責電報卻傳遍了體系内每一個高層人物，每次加藤司令官都裝作不知地向神尾詢問陸軍系統内的攻讦電報，對方自然是期期艾艾說不上話，但眼睛裏冒出來的怒火卻讓加藤司令官的情緒好了不少。這個時候，他不由得感概還是加藤定吉走得幹脆和光彩，同樣是遭受慘重損失，定吉卻毫不猶豫地剖腹自殺，慘是慘了點，但總好過這樣活活受同僚侮辱，更何況既是存活下來也是前程黯淡，搞不好弄個預備役了卻殘生。