“同學們，市民們，首先我代表政府對你們表示慰問……這麽熱的天，你們頂着酷暑上街遊行，一不爲名，二不爲利，隻爲國家争一個公道，本大總統非常感謝你們！”嘩啦啦，秦時竹的聲音通過擴音喇叭清清楚楚地傳到所有民衆的耳朵裏，随即響起熱烈的掌聲，“青島問題，世人關注，政府對日本方面的表态深感遺憾，正在積極商讨對策，準備進行外交交涉，無論交涉的結果怎樣，我可以給大家一個保證，那種喪權辱國、有損國格的行爲，本大總統和中央政府是決計不會答應的……”聽到這裏，很多人熱淚盈眶，使勁地拍手，很多人雖然擁擠在人群中大汗淋漓，但聽了這話猶如吃了冰棍一般過瘾；“最後，請大家推舉出幾位代表，本大總統将與他們進行交流，你們有什麽想法和要求，都可以由代表轉達……”在有效的勸說和疏導下，上萬的民衆逐漸散去，示威遊行畫上了一個圓滿的句号。
次日，各大媒體都對政府的妥善處理持肯定意見，輿論或認爲：“此次事件，政府處置得當，未有任何激化和沖突結果，可謂皆大歡喜之局面，中國未來大有希望……”或認爲：“民國政府忠實貫徹民主共和國策，尊重民意，顯示不同以往的新氣象、新面貌，胸懷寬厚、氣度恢弘，實爲我億兆人民之福！”外國輿論也驚呼：“中國新政府雖然組建不久，但在此類事态的處理上，較之歐美各強國政府的處理方式并不落後，考慮到中國才剛剛初具民主傳統，這種進步讓人感覺非常吃驚，這改善了整個外界對于中國新政府的印象……”
唯一感到不爽的是日本政府，日本公使氣勢洶洶地找陸征祥抗議。無端指責中國政府有“反日”傾向，指責中國政府縱容和包庇某些不法之徒對日本的“不友好”觀點，陸征祥對此報以冷笑和反諷，完全以“本國内政不容他人幹涉和國民有自由發表意見的權利”予以反駁，并質問日本堅持獲得青島，是否有吞并中國領土和主權地野心，日置益雖然矢口否認，但也狼狽不堪。中國方面的強硬态度促使日本認識到。指望用威脅和恐吓壓迫中國政府在這一問題上讓步是不現實的，加快了武力攻占青島的準備，而中國方面經過這兩天的交涉和有關媒體的報導，越來越多的民衆開始關注這一事件并對中央政府表示支持，許多地方已開始了自發抵制日貨的行爲。中日在青島問題上地對抗，邁出了關鍵性的一步。
德國雖然在遠東面臨着不利的局面，但在歐洲戰場形勢卻是一片大好。8月17日，法比邊境的那幕爾要塞在“大貝爾塔”的伺候下。也遭到了類同列日要塞的命運，德軍重兵集團渡過馬斯河，打開了通往法國巴黎的通道。比利時守軍倉皇向布魯塞爾和安特衛普逃竄，被馮·克盧克将軍所統帥的德軍第1野戰集團軍攆着屁股跑，凡是稍微跑得慢一點地比利時軍隊都成爲後面20萬追擊部隊的美味。雖然從理論上說。德軍打開迂回巴黎的通道後，将在左右兩個側翼面臨英比聯軍和法國人的共同威脅，但事實卻是德國人四面開花，扇形展開。打得比利時人潰不成軍，短短一周損失超過2萬。
爲了扭轉比利時人的頹勢，英國加緊派遣大批遠征軍在比利時北部各大港口登陸，但這些援兵對比利時人地心理安慰比實際幫助更大，隻是考慮到英國人的突然加入，克盧克才放慢了腳步，不然單憑他這20萬足夠擺平比利時人了。對于其它國家的陸戰實力，德*人一直嗤之以鼻。對比利時、不列颠等衆多傳統陸軍弱國更是不放在眼裏，克盧克集團由于不在迂回巴黎的德軍主力内，對于打擊英比聯軍，鞏固本國迂回通道地右翼就格外上心。原本他是主張趁英國人立足未穩之際直接殺向安特衛普的，但謹慎的小毛奇考慮到後勤壓力——要優先保障供應迂回法國的部隊，才制止了前者的沖動。但即便如此，克盧克集團還是在列日、那幕爾一線的右側擺開了扇形展開的架勢，左右兩端猶如兩把巨鉗向安特衛普和大海挺進。當然。由于小毛奇的阻止。克盧克集團在布魯塞爾除了吃掉一小部分比利時留守部隊外，并沒有能夠逮住比利時重兵集團。但占據布魯塞爾已是一個非常顯著地成就了。克盧克爲此舉行了盛大的入城式，除炫耀德軍的武力外，還有恐吓比利時地下組織抵抗意志的用意。前線拿下布魯塞爾後，威廉二世大喜過望，不僅給倆人發去熱烈的祝賀電報，而且還在宮中舉行了盛大的慶功舞會，仿佛全局勝利指日可待。
政治和經濟永遠是緊密相聯的雙生子，在比利時遭受重大挫敗，首都淪陷于敵國的确切消息傳出後，與比利時有關地一切資産仿佛像斷線地鹞子一般往下落。比利時政府發行的公債當天在各國金融市場上跌去近30％，比利時法郎兌換各主要貨币地彙率也下調了20％餘，考慮到各主要貨币兌換黃金的比例都有所下調，實際上比利時法郎在開戰後不到三個星期已經貶值了三分之一以上，并且還有進一步貶值的空間。此外，凡是在比利時有放款和重大合作項目的歐洲各主要公司股票也直線下滑，尤其以銀行類、保險類等爲甚，而鋼鐵、化工、軍火等戰争景氣行業的股票全線飄紅。
幾家歡樂幾家愁，在倫敦金融與期貨市場上，混迹在人群中的幾張不起眼的面孔下面卻蘊含着非常巨大的能量，除了他們所處的貴賓席和臉上挂着的神秘莫測的笑容讓人肅然起敬外，在其餘方面看不出有多少區别。事實上，這些隻不過是北方實業在資本市場上的操盤手而已，他們真正的幕後老闆和掌控力量都在中國。在戰前，北方實業通過與三大行（人民銀行、中國銀行、交通銀行）地良好關系，成功地運作到數以億計的貸款。并用這些貸款通過海外離岸公司在期貨市場買入了大量的鋼鐵、銅、糧食、棉花等期貨，數量高達1500萬英鎊。開戰不到三周，上述商品的價格直線上漲，平均漲幅超過10％，如果以5％的保證金計算，這1500萬英鎊背後所撬動的數額将是3億英鎊的交易量，即相應利潤達到3000萬。
午時過後，随着電傳機的一陣響動。明确地指令來了，“平倉5％，同時繼續做多！”三分鍾後，150萬英鎊的真金白銀就躺在了公司賬目上，而市場由于此次交易量并不大，幾乎沒有受到什麽太明顯的波動，150萬轉了一個圈後，除50萬通過銀行渠道回歸本國外。另外100萬又投入到錢生錢的行列當中，幾乎同樣的，這100萬也沒有引起市場任何有波瀾的舉動，一切都在掌控中！唯一不同的是，以往都是洋鬼子通過金融和資本掠奪中國人的财富。這一次則是先知先覺地中國人大賺洋鬼子的錢。戰争可是要打好幾年呢，看誰耗得過誰？雖然已是深夜，但成功導演這一切的夏海燕卻絲毫沒有睡意。天要使人發财，你無從抗拒！
在英軍、法軍陸續調動時。德軍也沒有閑着，打開法比邊境通道後，源源不斷的德國西線重兵集團猶如潮水般撲來，其勢頭之猛、兵力密度之大驚出各國觀察家的一身冷汗。法國由于戰略誤判，一直以爲德國将從阿爾薩斯和洛林地帶發動主攻，在西北邊境留守地兵力并不多，且多爲二線部隊，實力孱弱、分布分散。根本不是德軍精銳的對手，從18日到21日不到4天的時間，邊境的重鎮便一一落入如狼似虎地德國人手中，在法蘭西人的敵視眼光中，史裏芬計劃所需要達成的目标已經一一實現了，德軍進攻的矛頭直指巴黎……
在德軍勢如破竹的攻擊中，法國的日子非常難過，霞飛雖然力排衆議。推崇從萊茵河出發進攻敵人心髒位置的戰略。但無奈地發現如此操作不要說攻占柏林，就是打到魯爾也趕不上德國人的速度。對方就已經要拿下巴黎了。難道還要再對柏林施加壓力？在德軍出現在比法邊境後，告急電報便如雪片般向霞飛撒來，救，還是不救？猶如一個哈姆雷特地命題考驗着霞飛。
19日，德軍占領法國西北邊境重鎮裏爾，敦刻爾克港口在裏爾西北方約40英裏處，21日占領在裏爾東南方50英裏處的法國北部邊境要塞莫伯日。按照史裏芬計劃，達到裏爾和莫伯日一線需要在動員後第22天實現，結果德軍居然比史裏芬計劃規定的時間還提前了近2天，用形勢大好來形容最恰當不過了。德軍西線重兵集團在達到預定目标後，立即兵分兩路，呈鉗形包抄的态勢朝50英裏以外的新目标——亞眠挺進。在比利時境内，比利時人雖然在英國人的幫助下嘗試發動對德軍克盧克集團的反擊，但無論力道和所取得的戰果都是微不足道地，在付出近2萬餘人傷亡地代價後，僅僅是迫使了克盧克集團東西兩個大鉗放緩推進速度，而德軍自身的損失不滿5000，朝安特衛普進發地腳步還是一步緊似一步。
站在軍人的立場上，弗倫奇很容易理解霞飛：第一，雖然霞飛沒有明确承認，但明眼人都可以看出來，法國戰前對于德國進攻目标和方向是誤判的，這一點造成了開戰至今的被動。當然，把責任都推給霞飛是不公平的，史裏芬計劃雖然大家都有所耳聞，但具體是什麽英、法兩國是不清楚的，誰知道德國有舍近求遠的一招呢？第二，在目前德軍已進入法國西北邊境的情況下，一味要求霞飛援助巴黎并不是一個合理的要求，原因正如霞飛所說的，巴黎是一個政治意義大于軍事意義的地點，失去巴黎并不意味軍事上的全盤失利，但如果在被動的情況下硬要防守巴黎，恐怕将成爲德軍大量殲敵的引力場；第三，攻擊梅斯的敵軍是一步好棋。如果在戰前還看不出來梅斯重要性的話，到此時此處的樞紐作用完全一覽無遺了。倘若将整個德軍西線兵團比作一把鐮刀，那梅斯正是鐮刀轉動的樞紐所在。戰前，德軍沿比利時、盧森堡、法國邊境一線呈南北向布局，梅斯以北集中了德國西線集團80％左右的兵力，開戰以後，這把鐮刀以梅斯爲圓心沿着逆時針方向轉動了約40度，梅斯以北龐大的扇形面橫掃比利時、盧森堡，兵鋒直抵法比邊境，而梅斯以南的德軍則有意識地向後縮了40度。如果鐮刀再向逆時針旋轉35度，則亞眠也将囊括在這一扇形面中，而此時的扇形南端半徑（從圓心開始）将由梅斯、凡爾登、霍代爾、拉弗爾和亞眠一線組成，進攻梅斯，不僅可以有效破壞德軍進攻翼和防守翼的平衡，也能有效制約德軍進攻的展開，這遠比抽調兵力去支援巴黎有吸引力多了。
眼看弗倫奇還在思考，霞飛又憤憤不平地說道：“原本情況還不至于糟到這個程度，實在是和比利時人有關。我當時爲了支援比利時人，曾經派出索戴将軍率領他的部隊前往援助，并發電報告知阿爾貝國王，請其将比利時軍隊主力轉移至那幕爾要塞，如果再不行，可以再向南轉移至亞眠、巴黎，等到時機合适，貴國遠征軍、比利時軍和我軍将可以在巴黎附近形成一個三角形的口袋将德國人包圍殲滅……可惜比利時人對我的話絲毫聽不進去，居然率領主力逃向安特衛普。”
聽到這裏，弗倫奇忍不住想笑起來：别看霞飛面容和善像個聖誕老人，打起友軍的算盤來是絲毫不含糊。比利時人如果按照霞飛的命令行事，那等于是替法軍層層設防、阻截德軍，以比利時人孱弱的實力，即便不給德國人包圍殲滅，也得要奄奄一息，英、法、比三角形殲敵口袋聽上去很誘人，真的等到有機會反攻時，比利時人恐怕早就廢掉了，大把的功勞還不是法軍的？阿爾貝國王一心隻想着依靠同盟保存實力，豈肯爲法軍火中取栗？霞飛的“妙計”不失敗倒真是奇怪了。