越是關鍵時刻，時間也愈發寶貴，俄國也在根據歐洲形勢的激變而商讨政策，外交大臣謝爾蓋·薩佐諾夫、參謀總長雅努什克維奇中将、海軍大臣格裏哥羅維奇、陸軍大臣蘇克霍姆利諾夫、彼得格勒軍區司令官尼古拉大公及内務大臣等一幹重臣在召開完重臣會議後宣布，“鑒于奧匈帝國政府無端向塞爾維亞政府宣戰，俄羅斯帝國政府爲履行對塞爾維亞所承擔的義務，自公元1914年7月29日下午6時整實行全國總動員。”尼古拉二世推倒了第二張骨牌。
自從海軍三期造艦計劃制定後，原有艦艇更新的速度開始加速，半年以來陸陸續續有老艦退役或轉行，而新艦則陸續納入艦隊體系。在檢閱各艦彙報演練之前，秦時竹會同薩鎮冰等人首先主持了四艘“遼”字級魚雷艇的命名和服役儀式，當秦時竹将四艦的艦旗授予各艦艦長後，現場響起熱烈的掌聲。這四艦分别被命名爲“遼安”、“遼康”、“遼威”、“遼武”，是“遼興”、“遼平”、“遼遠”、“遼靜”的後續艦，240噸，4800匹馬力，采用柴油發動機，最高航速33節，4發魚雷。這四艘新造魚雷艇，主要用于替代購置于1895年間從德國購買的“辰字”、“宿字”（此兩艦90噸，18節）、“張字”、“列字”（此兩艦62噸，16節），從技術上看，新式魚雷艇的噸位幾乎是舊艦的三倍或四倍，速度也快了一倍左右，作戰效能成倍遞升。
退役四艦是清政府于甲午後從德國購買，服役已近20年。雖老而彌堅，但終究老邁，以航速論，現今各國大型戰列艦、巡洋艦航速都在24節以上，驅逐艦更在30節以上，此四艦根本不可能望其項背；以噸位論，不到百噸的小艇抗風浪能力較差，作戰環境惡劣。近海防禦勉強尚可，到外海主動進攻則嫌不足。不過這四艇雖已服役近20年，但不愧是德國貨，質量可靠、經久耐用，從海軍退役之後就移交給内務部充作長江航警警備之用，用于緝毒、緝私、救援失事船隻倒非常适合。
“禀大總統、諸位長官，按照規劃，明年還有4艘‘遼’字級魚雷艇投入服役。這樣再加上四艘‘湖’字級（湖鵬、湖鷹、湖隼、湖鹗），海軍将有16艘魚雷艇，海軍拟将12艘遼字級用作一線作戰兵力，四艘‘湖’字級用作二線訓練兵力。爲進一步發揮集團作戰的優勢，打算将去年從德國購置的輕型驅逐艦‘同安’、‘建章’、‘豫康’（390噸。6000匹馬力，最高航速32節）從驅逐支隊劃轉列入魚雷支隊，由上述三艦作爲魚雷艇編隊的領艦，一來可以更有效地指揮協同。二來此三艦噸位偏小，用作驅逐艦力不從心，做領艦卻更能發揮優勢！”
“很好，希望它們能在新地崗位上發揮優勢，國家将竭盡所能爲海軍将士提供克敵制勝的利器！”
聯絡官再次揮動旗幟，魚雷艇打靶演練開始。
“演練科目主要有三個，8艦共分兩組（新服役4艘不參加），每次每艦發射4發魚雷。一是靶船靜止狀态下的突擊。要求各艇在進入攻擊陣位到完成攻擊撤退的時間少于3分鍾，且命中率必須達到75％；二是靶船在運動狀态下的突擊，要求各艇迅速接近并予以攻擊，此爲四艦協同攻擊，要求必須有效命中且擊沉靶船；三是機動對抗，以魚雷艇爲攻擊方，以領艦扮演假想敵作機動攻防，看到底是攻強還是守強？”
透過望遠鏡望過去。出現在視野中的靶船比方才轟炸機的靶船略大。長約30米，寬3米有餘。噸位大概在300噸左右。隻見各艇依次上前，輪番攻擊，裝上教練頭的魚雷不時擊中靶船，引得水花四濺，好不熱鬧。觀測結果顯示各艦全數完成任務，基本都是四中其三，也有四發全中者，衆人紛紛點頭，這個科目演練地實際意義檢驗魚雷艇對靜止敵艦的偷襲。過了一會，靶船被拖船拖動起來，速度越來越快并随拖船的轉向做出各個方向的機動動作，衆魚雷艇以4艦一組，上前圍攻靶船，魚雷拖着長長的軌迹撲向預定目标……
“兩組均圓滿完成任務，‘湖’字組16中7，‘遼’字組16中10，其中以‘遼遠’号獨占鳌頭，四中其三，爲本輪最佳！”
“‘遼遠’号表現不錯，艇長是誰？”
“陳策上尉！”
秦時竹和程璧光等人相視一笑，陳策的名聲和作爲在前次海軍大整肅中已得到了他們的肯定，這次表現如此優異也在情理之中。
如果說前兩個科目還是考驗基本功的話，那第三個項目無疑具有很強地對抗性，無論攻擊方還是被攻擊方都能在相應人員的指揮下進行抗衡，場面更加激烈，再加上總統和一幹國防軍高層光臨，衆魚雷艇官兵都摩拳擦掌，誰也不願意折了自己的面子。
雖然實戰對抗演練僅僅持續了不到一刻鍾，但激烈程度卻不亞于一場激烈的海戰，在第一輪對抗中，扮演假想敵的‘同安’号使出渾身解數，左轉右移，用最高航速進行規避，不時有拖着長長尾巴地魚雷擦舷而過，最後經過檢查，16條魚雷僅中2條，而且還不是最緻命的部位，讓人啧啧稱贊；第二輪對抗中的‘建章’号可就沒有這麽幸運了，雖然艦長親自操舵，也表現出了較高的技戰術水平，但‘遼’字号組地4艘魚雷艇在‘遼遠’号的統一指揮下，發揮協同優勢，用各個角度的扇形面封住了對方的機動空間，‘建章’号無奈地中了5發魚雷，艦首、艦尾中了3發倒還無大礙，關鍵的發動機艙也中了一發卻是緻命一擊，而據觀測員報告。命中這關鍵部位的魚雷正是來源于“遼遠”号！
外行看熱鬧，内行看門道，沒有接觸過海軍地人或許注意力會全部被吸引在激烈的對抗和作戰演練上面，但在總裝備部部長何峰看來，他最爲關心地倒是魚雷艇賴以克敵制勝的武器——魚雷。魚雷作爲海軍系統最有殺傷力的武器，威力無人可及，14英寸甚至16英寸的火炮看上去雖然威武雄壯，但它們所發射的彈藥對于有厚重裝甲武裝的敵艦地威脅非常有限。同樣面對一艘數萬噸的無畏艦，除非正好命中關鍵部位，否則100枚大口徑炮彈都難以擊沉對手，而魚雷則不然，隻要命中位置得當，1～2枚就可以造成對方癱瘓，如果被命中4枚還不沉沒，基本可以算得上是奇迹。
但魚雷也有自己地固有弱點。和炮彈經曆了長時間發展地曆史不同，魚雷面世的時間還不到50年——1866年由英國人羅伯特*懷特黑德(whitehead)在奧地利首先發明。相對炮彈而言，魚雷作用距離近，速度慢，有時更讓人哭笑不得地是。明明魚雷已經擊中了目标，但就是不爆炸，眼睜睜地看着敵艦揚長而去或者自己被擊沉——在作戰中，魚雷攻擊都是近距離的貼身攻擊。甚至可以說是有去無回的決死攻擊，還能有什麽比擊中目标但不爆炸更讓人沮喪呢？
李鴻章作爲中國近代海軍地創始人，很早就意識到了魚雷的重要性，但如同大部分中國海軍裝備一樣，限于孱弱的工業和經濟實力，這種高威力武器無法生産，每一枚魚雷都是高價從國外買回來的，而中國。也幾乎成爲了各國不同型号、不同種類的魚雷展覽館。
爲了保證海軍地軍火工業，合理推動國防工業的升級，仿制、研制魚雷勢在必然。基于和德國之間秘密的協作關系和情報交換體制，總裝備部用價值不菲的情報換回了有關魚雷制造地全套技術圖紙。當時德國普遍運用的是黑頭魚雷——這還是中國人給取的名字。1872年，懷特黑德在奧地利開設專門的魚雷工廠，開始批量生産魚雷，一般都以其名字命名，翻譯成中文就叫做白頭魚雷。英國、俄國、法國、德國、美國等列強看到了魚雷武器的使用前景。紛紛解囊購入并開始自行仿制。由此有了五花八門的白頭魚雷翻版、盜版型号，而改型最爲成功的當屬德國。
起初白頭魚雷外殼的材料使用地是鋼。雖然材質堅硬，但不耐腐蝕，在海洋環境中雷殼不可避免地會被鏽蝕，對于需要頻繁在水中練習發射和回收的魚雷，這個缺陷是令人頭疼的。當時以冶金工業聞名于世的德國，在金屬鑄造加工技術方面的優勢足令各國無法望其項背，德國刷次考甫（schwartzkopf）工廠在分析、仿造白頭魚雷的基礎上，對雷殼的材料進行了更換，舍棄容易鏽蝕的鋼鐵，嘗試改爲使用一種特殊地材料——磷銅，即在克虜伯公司用于生産火炮地炮銅内加入磷青，從而去除銅材内的雜質，使得銅質更爲堅韌并耐腐蝕，中國就給可靠耐用地德國磷銅魚雷取了個黑頭魚雷的名字。
德國方面雖然轉讓了全套生産圖紙并相應派遣了工程師進行技術指導，但這種磷銅的制造方法在德國是不傳之密，不肯予以一起轉讓，要求中國方面必須購買德國的金屬原料進行制造。不過，這一切都難不倒總裝備部的鎮部之寶——筆記本電腦，一個月後在海軍研究所的努力下，中國的磷銅配方便仿制了出來，三個月後，經過中國方面改進的配方更勝一籌！
早期魚雷使用的功力系統，無論是白頭魚雷還是黑頭魚雷，都是利用壓縮空氣作功的往複式發動機——壓縮空氣推功發動機氣缸中的活塞，使它産生往複運動，然後通過曲柄聯杆等構件将往複運動變換爲旋轉運動，從而帶動螺旋槳轉動。後來，又出現了熱動力魚雷，即在動力系統中應用加熱器(燃燒室)，使魚雷從冷行空氣發動機走向熱力發動機階段，加熱器将冷空氣加熱後就可利用燃料中所釋放出來的熱能，從而使魚雷的航速和航程得到了較大的提高，航速由20節提高到30節左右，航程能達1000米以上。爲了緊追世界潮流，海軍研究所在研制國産魚雷時，立足于較高的起點，采用燃油、壓縮空氣和淡水作能源（一般叫它三組元推進劑），即把燃油，以及作爲氧化劑的空氣和作爲冷卻劑的淡水同時噴入加熱器，産生蒸汽燃氣混合氣體去驅動發動機。發動機也相應更換爲汽輪機，通過汽輪和一套使氣流加速的噴嘴，使高溫高壓的蒸汽燃氣以高速吹向汽輪上的葉片并帶動汽輪高速旋轉，由于汽輪機沒有往複運動的構件，效率比往複機高，相應也提升了魚雷的最高航速和最大射程。
何峰悄悄告訴秦時竹：“海軍所開發的這種三年式魚雷，直徑533mm，長6.9米，重1.4噸，裝藥量280公斤，最大潛深16米，最高航速可達33節，最大航程爲4000米。現在已運用在最新式的‘遼’字号魚雷艇和季節級驅逐艦上，作戰效能是原有黑頭魚雷的1.5倍，白頭魚雷的1.8倍！由于現在還處以試用階段，總效率并不穩定，一般在70％上下（指魚雷命中目标并爆炸的概率），希望通過兩三年的改進将其提高到90％以上！”
“小小魚雷學問多啊，海軍研究所這次立了大功，證明了自己的地位和作爲，我看大有希望！”
“這次科目演練，‘遼遠’号表現不錯，諸位以爲如何？”
“陳艇長自上任以來，一直兢兢業業，刻苦訓練，身先士卒，堪爲表率！”無論薩鎮冰、程璧光還是湯芗茗等人，都對陳策評價頗高。
“按照有關條例規定，可授予陳策優勝獎章！”程璧光補充道。
“那好，宣陳策晉見！”
聯絡官刷刷打出旗語：“大總統宣‘遼遠’号艦長陳策晉見！”
少頃，陳策乘坐小艇登上了“海訓”号。